А вот эти слова мужиков проняли, так как, в условиях ржавых социальных лифтов, такая возможность подняться с самого низа — дорогого стоит, да и строгую власть в нашем государстве народ ценит.
— Вы, мужики, можете свой боевой пост оставить, здесь враг уже не пройдет. Отправляйтесь к своим родным только одну мою просьбу выполните: через час, в княжеском дворце жду от населения города депутацию, человек пять, самых авторитетных и уважаемых, необязательно богатых. Будем решать, как с этим безобразием побыстрее покончить.
К моему удивлению, двери дворца были заперты изнутри, но все выглядело целым и не разграбленным, хотя я ожидал другого.
Полянкин начал стучать кулаком по высоким стрельчатым окнам, так, что звон стекла был слышен на версту, после чего распахнулось одно из окон второго этажа.
— Я что сказала⁈ Убирайтесь, не то, буду стрелять! — на нас уставился ружейный ствол приличных размеров, на противоположном конце которого, располагалась бывшая жена бывшего наследника местного престола.
— Приветствую…э-э…Гюлер Бакровна! — помахал я рукой: — Вот, решил вас поздравить с разводом. А вы что, со всеми не уехали? Я бы вам платочком помахал…
— Вы? А я думала, что вас убили…- разведенка без ребенка отвела в сторону ствол оружия.
— Почему? — искренне удивился я.
— Подслушала, как Мешко с отцом разговаривал, что, как только вы взойдете на борт парохода, вас проще убить сразу, так как награду, хоть за живого, хоть за мертвого, одинаковую предлагали. А если вас англичане убьют, то надо у них вашу голову незадорого выкупить и справку от британцев взять, кому голова принадлежит.
— Бля! — у меня сразу заныла шея, которой, как оказалось, грозила нешуточная опасность: — Но в любом случае, я жив, и готов вам искренне служить…
Пока я изгибался в куртуазном поклоне, дитя диких степей решила взять быка за рога.
— Вы это из любезности говорите, или правда готовы помочь? А то мне тут команды купцов Калашникова и Гринева, за то, что я им не позволила дворец разграбить, обещали небо в алмазах и полную…женского счастья, которого я никогда не испытывала. И сразу говорю, их около ста человек, и они очень серьезные мужчины. А у вас, Олег, Александрович, вы говорили, десять воинов было…
— Ну, там еще ребята подошли…- я неопределенно помахал руками в воздухе: — и пушки привезли, так что я этих купцов смогу утопить очень быстро. И я готов оказать вам помощь, в разумных пределах, если вы окажете помощь мне…
— Чего вы хотите? — девушка отложила ружьё, положила очаровательные локотки, что виднелись из-под коротких рукавов европейского дворянского платья, на подоконник, а сверху удобно расположила очаровательную мордашку. Н-да, давно у меня не было близких отношений с человеками противоположного пола, а либидо, или что там у меня, давит на гульфик.
— Может быть пригласите меня в дом, тем более, что я решил взять эту территорию под свою руку? И, по логике вещей, теперь этот дворец, вроде бы, мой.
— Вы смелый молодой человек. — девушка аккуратно захлопнула створки окна.
— Крас, одна нога там, другая здесь, или наоборот. Беги до наших и приведи сюда роту из резерва, только ту, что с винтовками. — отдал я распоряжение вестовому: — И аккуратнее по дороге, никому не попадись.
В этот момент загремели запоры и тяжёлая, из массива дверь, с лёгким скрипом, распахнулась, но, вместо ожидаемой Гюлер Бакровны, на пороге, с поклоном застыла еще одна восточная девица, но уже в традиционной для местных женщин, одежде.
— Госпожа ждать, господин.
Я прошёл во дворец, после чего помог девице задвинуть мощный засов на двери и двинулся за провожатой.
Гюлер ждала меня в небольшом кабинете на первом этаже. Повсюду были видны следы поспешных сборов — квадраты невыгоревших обоев на стенах, гвозди от сорванных гобеленов, пустые полки шкафов.
— Присаживайтесь, ваша светлость. — тонкая рука показала на кресло за небольшим журнальным столиком, напротив хозяйки… а, хозяйки ли?
— Благодарю, Гюлер Бакровна. — я вежливо склонил голову и опустился в удобное кресло: — Хозяева мебель в спешке забыли или…
— Моё бывшее семейство торопилось покинуть воды озера, боялись ловушки. В городе остался с десяток дворцовых слуг, которые должны были собрать те ценные предметы, что остались во дворце, и отправить их на каком-нибудь купеческом судне. Но, вчера дворец попытались захватить мародеры, поэтому прислуга разбежалась и вещи остались несобранные.
— У вас одна служанка?
— Две. Со мной остались две служанки, и поэтому мне пришлось стрелять. — девушка положила руку на винтовку, что была прислонена к креслу: — Мародеры разбежались, но обещали вернуться сегодня.
— Ну, ради такой красоты…- я улыбнулся: — Я бы дворец, всё же, взял.
— Вы его и так взяли. — блеснули глаза цвета горького шоколада.
В это время приоткрылась дверь, и служанка в платке внесла поднос.
— Прошу, господин. — служанка или камеристка, слегка поклонившись поставила передо мной что-то вроде пиалы, налила чай из заварника, после чего, подала чай и моей собеседнице и уселась на банкетку у окна, всем своим видом показывая, что её здесь нет.
— Итак, князь…- Гюлер сделала маленький глоток.
— В мои планы входит изрядно расширить границы княжества…- я повел плечами, как будто чиновничий мундир мне был мал: — Так как нынешние границы владений мне тесноваты. С империей воевать я не готов, поэтому Северное направление для меня закрыто, а вот все остальные направления, на которых живут…
— Такие же дикари, как я? — дочь хана невесело улыбнулась одними губами.
— Это вы сказали, а я хотел сказать «люди одного с вами языка». — мне до обидок девицы было, как до одного места. В конце концов, тут таких, как она хоть лопатой совковой загребай. Да, безусловно, речь у девушки была грамотной, акцент был мягкий, временами совсем незаметный, она очень мило выглядела в европейском платье, с открытыми плечами, узкой тугой шнуровкой и смелым декольте, да и без наряда, уверен, тоже, но вряд ли она могла предложить мне хоть что-то ценное, чего я не найду у каждой второй женщины…
— Какую помощь вы от меня хотите получить? — сменила Гюлер опасное направление разговора.
— Я не знаю…- я недоуменно пожал плечами: — Я не слишком разбираюсь в хитросплетениях жизни местных племён, поэтому не могу сказать, какую помощь я от вас жду. Кроме того, я не знаю, что вы от меня запросите за свою помощь и, не будет ли цена чрезмерна…
— Я хочу вот этот дом. — прервала меня дочь хана, подняв тонкий пальчик к потолку.
— Вот о чём я и говорю…- грустно ответил я: — Вы ещё ничего не сделали, и я сомневаюсь, что вы способны что-то сделать, а вы уже требуете себе дворец. Здесь будет располагаться одна из моих резиденций, поэтому я никак не могу, да и не хочу, отдавать его вам.
— Подарите дворец мне, и заберите меня, тогда дворец будет принадлежать вам, как и всё, что я имею…- девушка улыбнулась очень ласково, так, что у меня ёкнуло не только сердце.
— В каком смысле «заберите меня»? — не понял я широты её мысли.
— Ну, в наложницы я не пойду, прислужницей не стану, остаётся только взять меня в жёны.
— Стоп. — я выставил ладонь вперед, как бы ограждаясь от бойкой девицы… или женщины, непонятно.
— Вы, совершенно случайно, не беременны? — задал я первый, самый актуальный в такой ситуации, особенно в моем прошлом мире, вопрос: — Просто, вы, уважаемая Гюлер ещё недавно были замужем, а от этого, говорят, детишки нарождаются. Не то, чтобы я был против детей, но рассуждения, что мол «отец не тот, кто кровный отец, а тот, кто ребёнка воспитал» мне претят.
— Как вы сказали? — не поняла моей речи степная красотка: — Отец не тот, кто отец…
Девушка впала в задумчивость, после чего, очевидно, поняв смысл фразы, густо покраснела.
— Нет, если вы, ваша светлость, решили обсудить со мной настолько интимные вопросы, то я вам отвечу — после того, как я последний раз делила постель со своим бывшим мужем, я уже роняла кровь и его ребенка я в своем чреве не ношу.
— Гхм. — я чуть не подавился, не ожидая от восточной женщины такого конкретного ответа: — Ну что, что-то начало проясняться. Скажите, а вы действительно расторгли брак или…
— Олег Александрович, поверьте, если бы я оставалась женой Мешко, Слободан не посмел бы меня бросить на пристани, с сундуками и парой служанок. — глаза девушки блеснули такой черной яростью, что я не позавидовал ни Мешко, ни Слободану Третьему.
Девушка сделала глоток, и я слышал, как ее зубки стукнули о край пиалы, видимо ярость и обида не оставила ее сердце.
— И, как бы не называли меня бывшие свекровь и свояченица, они не посмели бы бросить даже такую дикарку, как я, если бы я оставалась женой наследника.
Я прокрутил в голове ситуацию, и был вынужден признать, что это аргумент.
— Гюлер Бакровна, что я должен дать вам я услышал. Теперь осталось выяснить. Что я получу взамен.
— Князь, я помогу вам завоевать или привести к покорности племена, населяющие землю на протяжении десяти дней пути всадника на доброй лошади.
Я подошёл к окну и взглянул на далекие заснеженные шапки гор.
— Это до отрогов большого Тянь-Шаня, получается?
Девушка, сидящая ко мне спиной, энергично кивнула.
— Хорошо, я вас услышал, сегодня дам ответ. — я отставил пустую пиалу и встал с кресла.
Глава 22
Глава двадцать вторая.
Мне было необходимо срочно посоветоваться с товарищами, вернее с одной товарище… Даже не знаю, как правильно сказать.
Выскочившая вслед за мной служанка успела, с усилием отодвинуть засов, я распахнул массивную дверь и тут-же захлопнул ее обратно — ко дворцу спешило несколько десятков хмурых мужчин.
— Закрывай скорее дверь…- я навалился на засов, но он где-то застрял и не двигался с места. Девушка подскочила ко мне, чуть повернула широкую пластину кованного металла и засов, с лязгом, замкнул дверь.