Нью-Йорк, Манхэттен, Всемирный торговый центр.
В здании Всемирного торгового центра, расположенном в непосредственной близости от небоскреба, в котором Леша Китайчик ожидал поднимающегося к нему на лифте Черепа, охваченная экстатическим безумием шопинга Раечка Лапина, едва держась на ногах от усталости, продолжала примерять наряды от Диора и Шанель, Джил Сандер и Кашарель, Нины Риччи и Жи-ванши.
Не то чтобы раньше девушка не могла побаловать себя платьицем из модного бутика - Иван жмотом не был и на расходы для любимой не скупился, - но одно дело - отовариться Диором в ГУМе, неблагозвучное название которого напоминало о чем-то безнадежно отсталом и совковом, а совсем другое приобрести костюм от того же Диора в центре пропитанного ароматом долларов и могущества Манхэттена.
Памятуя о насущной необходимости маскировки, Лапина приобрела дюжину разноцветных париков, с десяток темных очков всевозможных форм и размеров, цветные контактные линзы и профессиональный театральный грим.
Наткнувшись на отдел, продающий костюмы для маскарадов, Раечка чуть не завизжала от охватившего ее восторга. В таких прикидах не то что Череп - родная мама ее не узнает. Проведя в отделе около сорока минут, девушка остановила свой выбор на индийском сари, наряде католической монахини и бесформенной черной хламиде с чадрой, которую носят арабские женщины.
"А если под наряд монашки еще и накладной живот нацепить, словно я беременна, вообще полный отпад получится, - вдохновенно генерировала идеи Лапина. - Хотя, с другой стороны, католические монахини, как правило, не беременеют. То есть, конечно, беременеют - особенно когда поблизости есть мужские монастыри, но стараются не выставлять этого напоказ. А может, притвориться разжиревшей "невестой господа"? Нет, это не так интересно. Все-таки было бы здорово заявиться к Ирвину в костюме беременной католической монашки, а потом скинуть с себя все это и остаться в прозрачном прикиде восточной одалиски. Наверняка ему бы это понравилось, да что там понравилось, он был бы вне себя от восторга!"
Лапина блаженно зажмурилась и вздохнула, представив, как Келлер, потрясенный ее неземной красотой, заключает ее в объятия. Нет, в объятия - это потом. Пусть он лучше падет на колени и попросит ее руки. Никаких вольностей до свадьбы она, разумеется, не позволит. Все будет в точности так, как и должно быть: страстные ухаживания, белое платье, фата, толпа восхищенных гостей, венчание в церкви. Хотя нет, как же она может венчаться в церкви? Она же не католичка!
"Не имеет значения. Раз для Ирвина так важно венчаться в церкви, ради этого можно и католичество принять. На какие только жертвы не пойдешь ради любви..." - решила девушка.
- Хотите примерить что-нибудь еще? - оторвал ее от розовых грез голос продавщицы.
- Что? - вздрогнула Раечка. - Нет, пожалуй, на сегодня хватит. Вот моя кредитная карточка. Будьте любезны, распорядитесь, чтобы все покупки были доставлены в мой номер в отеле "Мариотт Маркиз".
- Не беспокойтесь, - сверкнула дежурной улыбкой продавщица. - Вы получите их не позже, чем через полчаса.
Голливуд, бульвар Сансет.
В то время как русская поклонница Ирвина Келлера, примеряя костюм католической монашки, грезила о счастливой семейной жизни со знаменитым певцом, на расположенном за тысячи километров от Нью-Йорка юго-западном побережье великих и могучих Соединенных Штатов Кейси Ньеппер, движимая теми же извечными природными импульсами, что и Раечка Лапина, с болезненно-лихорадочной энергией опустошала роскошные бутики на знаменитом бульваре Сансет.
- Я изменюсь, - бормотала звезда Голливуда, изгибаясь, чтобы увидеть, не морщит ли на спине абрикосового цвета пиджак от Нейман Маркуса. - Я перестану устраивать скандалы. Я буду тебе образцовой женой. О боже! Кейси Ньеппер - образцовая жена, да в такое никто не поверит! Впрочем, если Мадонна ухитрилась сменить имидж вульгарной шлюхи на образ приторно-cлащавой святоши, у меня тоже получится. У меня не может не получиться, иначе я навсегда потеряю единственного мужчину в моей жизни...
- Единственного мужчину? - насмешливо произнес приятный мужской голос за ее спиной. - Не могла бы ты уточнить: единственного - за какой исторический промежуток времени? За последние пять минут?
Возмущенно фыркнув, Кейси обернулась и одарила наглеца убийственно презрительным взглядом.
- Как ты смеешь подслушивать? Ты что, шпионишь за мной?
- Я получил твое сообщение на автоответчике, - пояснил Джадд Эллимен, агент актрисы. - Попробовал до тебя дозвониться, но твой мобильник был отключен, а служанка сказала, что ты отправилась за покупками на бульвар Сансет. Твои излюбленные бутики мне хорошо известны - и вот я здесь.
- Ладно, допустим, ты здесь, - в голосе звезды звучал арктический холод. - И что тебе надо?
- Для начала просто поговорить.
- Нам не о чем говорить, - отрезала Кейси. - Все, что требовалось, я наговорила на автоответчик. Мое решение обсуждению не подлежит.
- Вот тут ты как раз ошибаешься, - раздраженно сказал агент. - Ты подписала контракт и не можешь сейчас никуда уехать. Дождись конца съемок тогда пожалуйста, делай что хочешь.
- С каких это пор мне требуется твое или чье-нибудь разрешение для того, чтобы делать то, что я хочу?
- С тех самых пор, как ты взяла на себя определенные обязательства. Не знаю, стоит ли тебе напоминать, что твоя стремительная звездная карьера находится на излете. Тридцать пять лет - возраст для актрисы критический. Возможно, если ты будешь умной девочкой, то сыграешь еще пару-тройку хороших ролей, прежде чем тебя отправят на благоухающую дерьмом помойку Голливуда. Я ухитрился выбить для тебя контракт на двадцать миллионов долларов. В твоем положении ты не можешь позволить себе бросаться такими деньгами, а в случае срыва контракта тебе придется заплатить такую неустойку, что старость ты проведешь в дешевых меблированных апартаментах.
- Знаешь, что я тебе скажу, - медовым голоском пропела Ньеппер и пальчиком поманила агента наклониться поближе к ней.
- Fuck you, asshole, - рявкнула она ему в ухо. - Screw it yourselfl
- В данном случае речь идет не о моей, а о твоей половой жизни, стараясь держать себя в руках, спокойно произнес Джадд. - Ради того, чтобы перепихнуться со своим ублюдочным муженьком-наркоманом, ты готова послать псу под хвост не только свою карьеру, но и всю дальнейшую жизнь. Может, найдем компромиссный вариант? Если ты не можешь жить без унижений и скандалов, без того, чтобы об тебя вытирали ноги, - запишись в престижный клуб садо-мазо. Могу даже порекомендовать один - публика там самая изысканная. Говорят, его тайно посещают губернатор штата, начальник полиции нравов и высокие чины католической церкви. По заказу тебе подберут парня, как две капли воды похожего на твоего драгоценного Келлера - пьяного, вульгарного, истеричного и с татуировками по всему телу. Так и волки будут сыты, и овцы целы. Только не говори сразу "нет". Подумай над моими словами.
- Ублюдок, - прошипела Кейси и, размахнувшись, влепила агенту звонкую пощечину.
Сорвав с себя абрикосовый пиджак, она швырнула его, в руки возбужденно впитывающей в себя подробности ссоры продавщицы.
- Ноги моей больше здесь не будет, - яростно обрушилась она на девушку. - Я даже плюнуть побрезгую на вашу грошовую лавочку, в которую впускают вшивых вонючих педерастов типа Джадда Эллимена.
Бросив на агента уничтожающий взгляд, звезда в ярости выскочила из магазина.
- Ну вот, теперь я еще и педераст, - вздохнул Эллимен. - И все потому, что помог этой вздорной сучке заработать чертову прорву миллионов.
Потрогав кончиками пальцев пострадавшую щеку и болезненно поморщившись, Джадд вышел вслед за Кейси.
Вешая на плечики пиджак, продавщица раздумывала о том, какому бульварному журналу лучше продать подробности скандала - "Стар" или "Энкуайрер". Остановив свой выбор на "Энкуайрер" - там платили чуть-чуть больше, девушка посмотрела в окно, на Эллимена, яростно хлопнувшего дверцей своего "Роллс-Ройса", и осуждающе покачала головой.
- Если в ближайшие десять лет бог не уничтожит Голливуд, ему придется принести свои извинения Содому и Гоморре, - задумчиво произнесла она.
Москва.
- Та-ак, - мрачно протянул Франсиско Асаведа, более известный в кругах колумбийской мафии как Пако Могила.
Интонации его голоса не предвещали ничего хорошего.
- Мне очень жаль, - развел руками Фабио Эстиарте, - но мы его упустили.
- Значит, упустили, - медленно повторил Асаведа.
- Он действует на своей территории, - пожал плечами Бруно Байона. - К сожалению, наши возможности в России ограниченны.
- Вы отвечали за проведение операции, и вы провалили ее, - отчеканил Пако Могила. - Не мне вам объяснять, какая участь вас теперь ожидает.
- Но вы сами одобрили проведение операции, - голос Фабио предательски дрогнул. - Мы лишь выполняли ваши распоряжения. Череп был надежным партнером, он всегда держал свое слово - мы в этом неоднократно убеждались. Такой человек, как Самарин, не станет всю жизнь прятаться от киллеров из-за каких-то двух миллионов долларов. Для обычного человека это, конечно, большие деньги, но только не для Ивана. Скорее всего произошло что-то непредвиденное.
- Почему тогда он со мной не связался? - осведомился Франсиско. - Он мог вернуть деньги или попросить отсрочки.
- Не знаю, - вздохнул Эстиарте. - Этих русских не поймешь. У них своя логика.
- А может быть, дело не только в двух миллионах? - предположил Бруно. Что, если арабы предложили ему за микропленку в два раза больше? В таких делах они не скупятся. Ни для кого не секрет, что в знак протеста против поддержки Америкой Израиля исламские экстремисты готовятся осуществить на территории Соединенных Штатов беспрецедентный по своим масштабам террористический акт. Взрыв малогабаритной атомной бомбы в данном случае произвел бы потрясающий эффект. За микропленкой охотились чеченцы, но в итоге она досталась Черепу, который обещал передать ее нам.