Иерикс, город из Сказки. Сссеракис усмехнулся. Идиотские названия. Это родина Эйра и Диалоса, одного, который есть два, который есть много, который есть два, который есть один.
— Близнецы, — сказала я. Полагаю, Сирилет и Кенто уже привыкли к тому, что я разговариваю со своим вторым я.
Я бы не советовал называть их так в лицо. Это Долина Многих, где они сражаются каждый день, отправляя на битву тысячи своих личностей.
— Каждый день они посылают на битву своих миньонов?
Никаких миньонов. Эйр и Диалос сами себе миньоны. Они посылают свои многочисленные я сражаться, чтобы посмотреть, кто из них в этот день будет принимать решения. Дураки! Они препираются между собой, в то время как мой мир превращается в руины из-за разросшейся опухоли.
— Эска, — позвала Кенто. Я почувствовала ее руку на своем плече. — Пора уходить.
Я открыла глаза, и Севоари исчез. Я снова была в пещере. Хотя, полагаю, на самом деле я никуда и не уходила. В то время я этого не осознавала, но я слишком долго носила в себе Источник порталомантии. Ущерб уже был нанесен. Так же, как когда, когда я слишком долго носила Источник геомантии и он превратил мою руку в камень, порталомантия изменила меня.
Мы отправились во дворец Йенхельма. Это было мрачное путешествие. Я думаю, что во многом это было связано с Кенто. Она была угрюмой, и тишина вытекала из нее, как вода из губки.
— Эти малые разломы. — Я больше не могла выносить тишину. Она разъедала меня, лишала рассудка. У меня было слишком много воспоминаний об этих ветхих залах. Я слишком многое потеряла в этом разрушенном городе Джиннов. И у меня так и не нашлось времени стереть со стен чертовы лица. Они были делом рук Про́клятых, которые когда-то наводняли это место. Я так и не узнала, зачем они вырезали лица на всех стенах, но у глаз было такое неприятное ощущение, что они следят за тобой. — Мы можем мгновенно перемещаться между ними всеми?
— Да, — сказала Сирилет. — Я установила несколько по всей Ише. Но есть и другие, на других континентах. Повсюду. Я имею в виду, везде, где кто-то умер от отторжения с по крайней мере тремя Источниками в желудке.
— Тремя?
— Да. — Говоря это, Сирилет провела рукой по стене. Сначала я подумала, что она намеренно касается всех лиц. Потом я поняла, что прямо над ними была проведена линия белым мелом. Я улыбнулась. Домой нас ведет Ви. — Если кто-то умирает от одного Источника, Источник воздействует только на него. Превращает его в камень, металл или сжигает. Если он умирает от двух Источников, магия вступает в конфликт и вызывает сильный взрыв, но этого недостаточно, чтобы разрушить барьер между мирами. Если кто-то погибает от отторжения трех и более Источников, взрыв проделает дыру в реальности. Разлом. Чем больше Источников, тем больше разлом.
— Вот почему разлом, оставленный Железным легионом, был намного больше, — сказала я. — Он мог нести десять Источников.
Сирилет кивнула. Мы подошли к двери в коридоре, меловая линия прервалась. Сирилет заглянула в зияющую комнату.
— Это была наша штаб-квартира, — сказала она. Я увидела старый камин, заваленный пеплом. Стулья были расставлены вокруг грубого рисунка, сделанного на земле белым мелом. — Трис собирал нас здесь и подробно обговаривал план нападения. Ви обрисовывала в общих чертах направления нашего исследования. Я стояла в углу и наблюдала. — Так много лет назад. Так много страданий.
Сирилет прикусила губу, прошла мимо комнаты и продолжила свой путь, проводя рукой по другой линии, проведенной мелом.
— У меня в комнатах есть планы. Мы можем построить врата в каждом малом разломе. Для каждых врат требуется немного проводящего сплава из руды с наших лун и Источник порталомантии. Но они позволят людям открывать порталы между разломами без Хранителя Источников. Я имею в виду, что любой может ими воспользоваться. Мгновенное перемещение из одного разлома в другой. Для кого угодно.
Кенто остановилась и удивленно уставилась на сестру:
— Как? Как врата узнают, куда нужно переходить?
Сирилет улыбнулась Кенто, тепло и искренне.
— Аугоманты могут создавать заклинания, которые указывают друг на друга. Я разработала серию рун, которые можно вводить на циферблате. Каждая руна будет указывать на свою пару на определенных вратах. Я имею в виду, что ты выбираешь руну, и она направляет врата. Затем просто вводишь Источник порталомантии, и портал открывается. На самом деле это довольно просто. — Она начала теребить свою косу. — Хотя на настройку уйдут время и деньги. Много руды, много Источников. У меня есть планы, но… Нет ресурсов.
Стабильные порталы на другие континенты для всех желающих. Моя дочь только что совершила революцию в путешествиях по Оваэрису и назвала это довольно простым делом.
Мы двинулись дальше. Мрачная атмосфера рассеялась, и Кенто расспрашивала Сирилет о разломах, пока мы шли. Я тащилась позади своих дочерей, улыбаясь, пока они болтали. Некоторые говорят, что гордыня — грех. Да пошли они все к черту. Я наслаждалась происходящим. Мои дочери были здоровыми, сильными, умными и более способными, чем я когда-либо была.
Наши дочери, поправил меня Сссеракис.
Первая стражница, с которой мы столкнулись, бездельничала на своем посту. У входа в катакомбы был оборудован небольшой наблюдательный пункт. Вдоль коридора шли длинные линии обзора, много укрытий и небольшой запас луков и стрел. В те времена, когда я была королевой Йенхельма, этот пост всегда занимали по меньшей мере четверо солдат. Но в катакомбах уже много лет было тихо, и я предположила, что солдаты нужны в другом месте.
Стражница сидела, откинувшись на спинку стула, положив ноги на стол перед собой. Ее шлем и доспехи были сняты и беспорядочно сложены в углу маленького поста охраны; она читала книгу. От чашки с чем-то горячим, стоявшей рядом с ней на столе, поднимался пар, и, что бы это ни было, пахло оно достаточно вкусно, так что мне захотелось схватить ее и выпить до дна. Мне очень хотелось пить. Она вздрогнула, когда увидела, что мы проходим мимо двери в ее маленькую сторожевую комнату, и уронила книгу, чуть не свалившись со стула. Затем она схватила свое копье и выбежала наружу, чтобы окликнуть нас.
— Стойте!
Сирилет хватило одного взгляда, чтобы стражница замолчала. Она чуть не уронила копье, спеша опуститься на колено.
— Королева Сирилет. Ты вернулась.
— Да. Тебе не обязательно становиться на колено. — Сирилет протянула руку, и стражница с благоговейным видом взяла ее и позволила поднять себя на ноги.
— Регент будет доволен.
— Регент? — спросила Сирилет, прищурившись.
— Твой брат. Он правил вместо тебя.
Сирилет на мгновение замолчала, затем резко вздохнула. «Неужели?» Она повернулась и зашагала прочь. Кенто поспешила за ней.
Я на мгновение остановилась перед стражницей. Не думаю, что она узнала меня. Она была достаточно взрослой, чтобы служить у меня, когда я была королевой, но, думаю, сейчас я выглядела намного старше. Кроме того, Сссеракис поплотнее закутал меня в темный плащ с поднятым капюшоном, скрывавшим бо́льшую часть моего лица.
— Не могла бы ты послать за Хардтом, попросить его найти нас. — Может, он больше и не работает на корону, но все в моем королевстве слышали о Хардте. Мне было интересно, живет ли он все еще во дворце или, наконец, выполнил свои многочисленные угрозы построить собственный дом.
Стражница на мгновение задержала на мне взгляд. Наклонившись, она заглянула в глубины моего темного капюшона. Затем мои глаза вспыхнули. До нее дошло. Мгновение спустя она снова опустилась на колено. «Ты вернулась, моя королева». Она склонила голову.
Я неловко кашлянула. Посмотрев в сторону, я увидел, что Сирилет остановилась и смотрит на меня с убийственным выражением на лице. Эта бедная стражница совершила опасную ошибку. Я не была здесь королевой. Уже давно не была. Я не заслуживала того почтения, которое мне оказывали.
Нет, мы заслуживаем, Эскара. Мы могущественны, независимо от трона.
— Встань. Я никому не королева.
Стражница не встала, но посмотрела на меня снизу вверх с тем же выражением благоговения на лице, что и на Сирилет.
— Ты Королева-труп.
— Ну… да. Это правда. Но я не королева Йенхельма. Просто встань и найди Хардта.
— Моя королева. — Стражница вскочила и убежала, оставив свой пост по моей команде.
Сирилет еще мгновение смотрела на меня, затем зашагала прочь. Я поспешила ее догнать, чувствуя, что еще пожалею о том, что отдавала приказы.
Сирилет шла вперед решительным шагом. Еще один способ сказать, что она была явно взбешена и чуть не бежала. Я никогда не думала, что мою дочь так уж сильно волнует трон или ее королевская власть. В конце концов, она оставила все это, как и я. Но она явно была разгневана тем, что ее правление и власть были узурпированы.
Залы были странно пусты. Слуг было немного, охраны — еще меньше. Детей не было. Большинство семей в Йенхельме в эти дни жили в городке, окружавшем дворец. Я скучала по суете моего раннего правления, когда в залах раздавались шаги людей, как старых, так и молодых. Зато кошки по-прежнему были повсюду. Они бродили стаями и шипели на нас, если мы подходили слишком близко. Ну, они шипели на меня. Они подбегали к Сирилет и пытались обвиться вокруг ее ног, пока она шла.
Сирилет ворвалась в тронный зал, я и Кенто следовали всего в нескольких шагах позади. Она сразу же замедлила шаг и остановилась, оглядывая присутствующих. Там шло заседание совета, хотя я узнала лишь немногих. Большинство из них выглядели как солдаты, одетые в доспехи, с мечами на бедрах. Около дюжины, у некоторых лица были раскрашены в красный и белый цвета. Воины Триса. Те, кто поселились в Лесу Десяти и отказались прекратить свои набеги на территорию Тора.
Председательствовал на совете воинов сам Трис. Мой приемный сын развалился в зловещих объятиях Трона-трупа, как будто был рожден для того, чтобы сидеть на нем. Вырезанные из камня скелеты, черные и ужасные, цеплялись за него когтями. Неудобное сиденье. Оно никогда не было удобным, даже когда я обложила его подушками, но благодаря Трису оно выглядело роскошным.