.
Мне потребовалось немало усилий, чтобы прекратить эту борьбу. Я позволила своей ярости рассеяться, опустила глаза, отступила на шаг. На меня накатила волна усталой депрессии. Я чувствовала, как она нарастает, надвигается новый приступ, но я отогнала ее. Я не могла допустить этого прямо сейчас. Я должна была…
Внезапно я не смогла найти в себе сил бороться с этим. Всего этого было слишком много. Слишком много работы. Слишком много всего, с чем нужно бороться. Это было дерьмовое время для атаки, но нет хорошего.
Я рухнула. Хотя и нет. Я пыталась. Я отпустила себя, позволила себе упасть, но мое тело устояло. Сссеракис, несмотря на свой страх перед Джинном, бросился вперед, чтобы взять под контроль мое тело. Это было неожиданно, но я не могла заставить себя переживать. Это не имело значения. В конце концов, нет. Ничто не имело значения. У меня просто не было ни сил, ни желания переживать.
Покончи с этим поскорее, Эска. Я могу удержать тебя на ногах, двигать твоим телом, как марионеткой, но я не могу притворяться тобой. Слова звучали так далеко, словно доносились из бесконечной пропасти.
Аэролис что-то кричал, воздух наполнился грохотом, скрежетом камней, завыванием ветра. И все же бог все еще не сразил меня. Что еще я должна была сделать? Какое еще богохульство я могла произнести, чтобы он убил меня?
Сирилет шагнула вперед, проходя мимо меня, чтобы встретиться с Аэролисом лицом к лицу.
— Могущественный джинн, — прокричала она, перекрывая рев его ветров. — Меня зовут Сирилет Хелсене.
Аэролис отвлекся. Неразумно привлекать к себе внимание богов, но Сирилет без колебаний взяла это на себя. Я должна была уберечь ее от этого. Это я должна была подвергнуть себя опасности.
Да, ты должна. А теперь перестань барахтаться в этом ложном изнеможении и снова стань собой.
Как мало понимал мой ужас. Это была я. Эта измученная оболочка, которая хотела, чтобы все закончилось. Это так трудно объяснить. Я словно тонула. Словно течение затягивало меня, засасывая на глубину, но, когда воды сомкнулись надо мной, я почувствовала не панику или боль, а правильность происходящего. Я слишком устала, чтобы бороться, слишком оцепенела, чтобы чувствовать что-либо, кроме изнеможения и легкого намека на облегчение от того, что мне больше не нужно бороться.
— Ты пахнешь ею, женщина-землянин, — прогрохотал Аэролис, и камни, образующие его тело, изогнулись.
Сирилет почтительно склонила голову.
— Она моя мать.
— Тогда ты тоже понесешь ее наказание.
Все это такое самонадеянное бахвальство. Аэролис не хотел наказывать меня или Сирилет. Он просто хотел, чтобы мы проявили к нему уважение.
Сирилет оглянулась на меня. Я словно смотрела на нее через грязное окно, как будто мои глаза были не моими собственными. Она повернулась обратно к Джинну.
— Аэролис, Изменчивый, — сказала Сирилет. Она опустилась на одно колено перед Джинном. — Я пришла сюда в поисках твоей помощи. Мы не сможем спасти мир без тебя.
Ветры немного утихли, грохот под нами стал тише, вращение камней Аэролиса замедлилось.
— По крайней мере, этот землянин демонстрирует некоторое уважение.
Сверху опускался вихрь клубящегося фиолетового дыма, в глубине которого сверкали молнии. Время вокруг этого существа было искажено, расколото. Это был Тертис, Никогда. Я помнила этого Джинна, потому что сама породила его. Через меня Железный легион получил достаточно жизненной силы землян, чтобы вернуть его из хрустального гроба.
— Глупый землянин, — сказал Тертис, и его голос был подобен треску льда. — Угрозы нет. То, что ты называешь концом, на самом деле не что иное, как перемены.
Аэролис сдвинулся с места, скалы осыпались и превратились в размытое пятно золотого света.
— Я уже говорил тебе, брат, что эти существа — переходные создания. Они не понимают течения времени и видят только то, что важно для слабой плоти, в которой они обитают.
Тертис закружился на несколько мгновений, в его сердцевине вспыхнула энергия.
— Ошибка Ранд. Нашим сестрам следовало бы просветить своих избранных питомцев.
Какая-то часть меня возмутилась. Мне не понравилось, когда меня назвали питомцем. Я попыталась игнорировать эту часть себя, но не смогла. Она вцепилась в меня, обвилась вокруг меня, прижалась к моей плоти.
Да, Эска. Возвращайся обратно.
И я вернулась. Не по своей воле. Не совсем. Меня притащили назад, вернули в мою плоть, и я снова обрела контроль. Сссеракис немного отступил, но наполнил меня своей силой, удерживая на ногах. Я задыхалась, пытаясь восстановить дыхание.
Сирилет встала, переводя взгляд с одного Джинна на другого.
— Но Оваэрис распадается на части, — сказала она. — Я имею в виду, вы можете это видеть. Вы должны это видеть. Посмотрите на небо. Солнце, я имею в виду, оно исчезло.
— Солнце не исчезло, — треснул Тертис. — Смотрите. — Джинн заискрил, и к небу устремился разряд света. Словно чашка с водой, в которую капнули масла, облака разошлись, открывая ночную тьму, сверкающие звезды, потрескавшуюся плоть Локара, сияющую голубым светом. — О, уже ночь. Солнце не исчезло. Если бы это было так, вы бы не смогли увидеть нашу тюрьму. — Джинн немного успокоился, а клубящийся вихрь дыма замедлился. Облака снова набежали на небо и закрыли звезды. Они демонстрировали такую мощь, что казалось, будто ничего не произошло.
— Но мир заканчивается, — сказала я, и мой голос показался мне хриплым и странным. — Для нас.
Аэролис снова повернулся ко мне, его золотистый свет обжигал по краям.
— Существо, живущее такое короткое время, не может понять такую драму. Перемены — это еще не конец. Это начало нечто нового.
— Мы не переживем этих перемен, — сказала я, все еще пытаясь отдышаться. — Мы умрем.
— Многие из вас, да, — сказал Аэролис. — Возможно, большинство. Не все.
Тертис пододвинулся ближе.
— А те, кто выживет, будут лучше подготовлены к жизни в новом мире.
— Но это не обязательно должно быть так, — быстро возразила Сирилет. — Вы можешь изменить это обратно. Сделать мир таким, каким он был. Вы только что доказали это.
— Зачем нам это делать? — спросил Аэролис.
— Потому что вы боги. — Я облизала губы, кашлянула и продолжила. — Вы наши боги. Не пытайтесь отрицать — вам нравится, когда вам поклоняются. — Мне показалось, что я нашла способ выиграть спор. — Однажды Ранд отняли это у вас. — Я сосредоточилась на Аэролисе. — Мезула заманила тебя в ловушку, настроила мир против тебя. И теперь все поклоняются ей, поклоняются Ранд. А тебя все боятся.
— Никогда не заключай сделку с Джиннами, — подхватила аргумент Сирилет. — Так они говорят. Они выставляют вас злодеями. Мезула собирает ваших братьев, оказавшихся в ловушке, и мучает их.
Аэролис на мгновение вспыхнул ослепительно ярким пламенем.
— Чего вы надеетесь достичь здесь, земляне?
— Неужели вы не понимаете? — спросила Сирилет. — Я имею в виду, я думала, что это очевидно. Ранд потратили сотни лет, подавляя поклонение вам, в то же время привлекая его к себе. Но здесь, сейчас, у вас есть возможность все исправить одним великим поступком. Ранд не может нас спасти. Только вы можете. Аэролис, Тертис. — Она опустилась на одно колено и склонила голову. — Вы боги, и вам следует поклоняться как настоящим богам. Спасите нас всех. Пожалуйста. Я умоляю вас.
Снова вспыхнул свет Аэролиса, и у меня возникло ощущение, что он светит на меня. Он наблюдал за мной. Мгновение я боролась сама с собой. И потерпела поражение. Я неловко опустилась на колено рядом с дочерью. Я даже склонила голову. «Пожалуйста». Мне пришлось выдавить из себя это слово, и я до сих пор ненавижу себя за это.
Аэролис вспыхнул, Тертис искривился.
— Будет приятно увидеть, как наши сестры будут унижены, — треснул Тертис.
Аэролис моргнул, и огромная капля воды образовалась, а затем поднялась в пространство, где он обитал.
— Теми самыми существами, которых они создали, ни больше ни меньше.
— Будет приятно увидеть, как их собственные питомцы ненавидят их и поклоняются нам.
Два Джинна вращались вокруг друг друга, и у меня было ощущение, что они общаются за пределами моего восприятия.
Мне это не нравится, Эска. Им нельзя доверять.
Я посмотрела на Сирилет, она сидела, опустив голову, с закрытыми глазами.
— Нет, — объявил Аэролис, и его голос был похож на всплеск пузырьков воздуха на поверхности воды.
Тертис закружился немного быстрее, и свет дробился вокруг него.
— Будет не менее приятно наблюдать, как умирают все их питомцы.
Аэролис снова забулькал, и еще больше капель воды потекло вверх, увеличивая его в размерах.
— Достойное наказание за то, что они разрушили нашу мечту.
Ублюдки! Это все еще было связано с их дурацкой кровавой войной. Тысячи лет, бесчисленные смерти, а они все еще помнили злобу за Севоари.
— Но… — Сирилет вскочила на ноги. — Вы… Я имею в виду… — Я увидела, как она стиснула зубы. — Я отправила Создателя обратно в его вселенную. Закрыла его там. Я спасла вас. Помогите мне.
Оба Джинна на мгновение замолчали. Затем Аэролис снова забулькал.
— Нет.
Сирилет сжала руки в кулаки, зажмурила глаза. Земля задрожала вокруг нее. «Пожалуйста», — с трудом выдавила она, умоляя.
Трис шагнул ко мне и громко хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание.
— Как насчет игры? — спросил он своим обычным веселым тоном. — Я слышал истории, и в них вы, Джинны, всегда любите игры. Загадки. Задания. Так всегда бывает, верно? Примите вызов, и мы окажем вам услугу. — Я взглянула на него, и он улыбнулся мне в ответ. — Как насчет этого? Давайте заключим пари на судьбу мира. Что может быть веселее?
Аэролис снова забурлил и поплыл к Тертису. Они закружили друг вокруг друга еще энергичнее, чем раньше. Сирилет с огорченным видом присоединилась ко мне и Трису. Я потянулась и сжала ее руку.
Аэролис разлетелся на части, его вода окатила землю. Мгновение спустя его камни снова взмыли в воздух, возбужденно вращаясь.