Однако, когда злодей все же взойдет на престол, надев на свою голову кровавую корону, то найдутся и те, кто будет ему противостоять.
Это южный дом Феникса. Такой же большой и именитый род, как и клан Дракона. В обеих семьях было великое множество человек, наделённых сильной магией рода. Фениксы всегда соперничали с Драконами и противостояли им. Между дворами шла условная вражда.
Здесь были и другие именитые семьи. Клан Черепахи, которому подчинялся север. И дом Тигра, правящий на западе. Однако только на юге у Фениксов и на востоке у Драконов был выход к морю, что значительно улучшало положение, возвышая их над остальными герцогскими семьями.
И, при всей моей любви к драконам, здесь их репутация была далеко не так притягательна и романтична. Драконы жгли деревни, пожирали скот, заставляя людей голодать, и забирали золото, над которым чахли, словно Кощеи.
Дом, поклоняющийся драконам, чьи отпрыски были способны обращаться в этих чудовищ , был точно таким же. Подверженным алчности и честолюбию. Но вместе с тем великой силе и мудрости. Прибегая к силе крови, члены двора Дракона могли заполучить какое-то из качеств этих зверюг. Будь то кожа, покрывающаяся непробиваемой чешуей, кожистые крылья, хвост, острые когти или же ледяной огонь. Но только глава дома Дракона мог перевоплощаться в чудовище полностью.
С остальными семьями дела обстояли аналогично. Члены дома Феникса, например, владели огнем, искусством полета, гипнотическим пением. А истинный глава дома мог даже переродиться, однажды умерев.
Именно из этого клана и происходили главные герои романа, который я читала.
Лорд Эрендел и леди Адерли Дорфур.
Эрендел был славным малым, доблестным рыцарем, сокрушившим армию Кровавого короля и восстановившим порядок в землях королевства. Именно он спас Лиору Саттор из лап коварного Кристиана. А затем, проникшись её чуткой натурой и хорошенькой мордашкой, благополучно взял в жены.
Да, и на моей улице наступит праздник. И меня ждёт свой ХЭ, так что судорожно спасать свою жизнь мне нет необходимости. Однако случится это лишь через десять- пятнадцать лет. Это в книге можно в паре строк прочитать о минувших годах. А вот выдержать пятнадцать лет жизни в аду... Такое себе развлечение. Особенно, когда в конце маячит очень призрачный приз.
Ведь ещё далеко не факт, что все пройдет по предначертанному плану. Существовало множество теорий о том, что как бы ты не изворачивался, а от судьбы не уйти. Но вместе с тем популярна и идея о том, что ход истории может изменить один лишь взмах крыла бабочки. Так кому же из них верить?
На что ставить?
Попытаться ли подружиться с Кристианом, чтобы избежать пленения, а, возможно, и самой войны? Или же ни во что не встревать и ждать своего часа? Будущее Кристина, впрочем, тоже было довольно занятным.
Ведь тут к истории подключается герцогиня Адерли, сестра лорда Эрендела. Именно она главная героиня второй книги из цикла о «Войнах Фениксов и Драконов» и.... Такая же попаданка, как и я. Она каким-то образом очутилась в теле уже взрослой герцогини, а не переродилась, в отличие от меня.
В самом начале книги она проявляет невиданную доселе герцогини храбрость, когда решается проникнуть в замок к Кристиану. А он ловит и пленит её.
Впрочем, после встречи с ней все изменилось. Девушка смогла повлиять на главного злодея. И, пускай его ещё немного поштормило из стороны в сторону, однако все же он осознал и принял свои чувства к прекрасной леди Адерли. И встал на путь исправления.
Они заключили брак, объединивший враждующие семьи, погрязшие в гражданских войнах. И встали во главе королевства.
Но, когда Адерли носила под сердцем их малыша, случилось то, что всегда происходило с теми, кто слишком часто пользовался силой драконьего рода.
Однажды обернувшись ящером, король Кристиан больше не смог вернуть себе свой прежний облик. Он потерял рассудок, полностью подчиняясь дракону, живущему лишь инстинктами. Эту опасную тварь хотели сразу же убить, однако новоиспеченная королева Адерли остановила охотников. Книга заканчивалась как раз на том моменте, когда Кристиан улетал прочь, в горы, а молодая королева провожала его взглядом, в надежде, что любимый когда-нибудь к ней вернётся…
По поводу этой концовки у меня были смешанные чувства, а книжные чаты просто взрывались бурей восторженных или гневных комментариев. Кто-то считал, что такая концовка справедлива. Злодей познал счастье и тепло любви, однако карма все же его настигла. Кто-то жаловался на нездоровые отношения главных героев. Ну а кто-то требовал классический «хэппи энд» с семейной жизнью и тройней, рожденной у главных героев. А затем и продолжение в виде ещё одного цикла про их детей.
Я много думала об этом, осознав, что родилась в теле Лиоры Саттор. И, чем дольше жила, тем больше понимала, что плевать мне на итог, ждущий этого Кристиана. Куда больше меня волнует безопасность собственной шкуры.
Но что, если моя сохранность как раз и зависит от того, насколько хорошие отношения я выстрою с будущим Кровавым королём?
-Ну что, насиделась? - скрипнула дверь, и я снова увидела силуэт Нинель.
Глава 3. О моих криминальных талантах
Уже наступил вечер? Меня продержали тут весь день?
Я взглянула на экономку и ничего не ответила, лишь хмуро кивнула.
-Вылезай и ступай на кухню, время ужинать. Мне платят за то, чтобы вы не угробились.
Ага, видимо, пока мы живы, её ничего больше не волнует.
-Так что, иди и ешь. Детям важно набираться сил, если они хотят подрасти.
Я обреченно поплелась в столовую. Однако ужин нам подали все на той же кухне, где должна была есть прислуга. Видимо, негоже бастарду питаться в столовой господ.
Войдя внутрь я увидела за длинным дубовым столом всех немногочисленных слуг имения Локкрафт. Человек десять, не больше. Прямо скажем, маловато слуг для такой усадьбы. Теперь понятно, почему тут так пустынно. Да что там, даже в загородном имении Саттор, где я росла, персонала и то было больше. А наше имение раза в два меньше этого дома.
Сидел на кухне и сам Кристиан, уплетая простую вареную картошку.
-Выбирай любое пустое место и садись, - сказала Нинель, подавая служанке рукой знак, чтобы та принесла мне тарелку.
Я была настолько голодной, что была готова съесть что угодно. Но когда служанка подала мне утреннюю кашу, не только холодную, но и покрывшуюся мерзкой засохшей корочкой, я хмуро посмотрела на экономку исподлобья.
Все присутствующие уставились на меня. Они нарочно провоцировали унизительную ситуацию. Пытались показать, кто тут главный. Сделай это хозяйка дома, я бы, может, еще задумалась над своим поведением. Но слуги… слуги! Впрочем, несмотря на напускное безразличие, я видела, что и Кристиан украдкой поглядывает на меня. Ждет, что же я сделаю.
Ныть не хотелось, как и показывать окружающим свою истеричность. Они ведь только этого и ждут. Очевидно же, полагали, что я либо расплачусь, либо начну капризничать. Так что придется, скрипя зубами, все это проглотить.
Я с вызовом посмотрела на Нинель, а затем, схватившись за ложку, сунула себе в рот кашу. И продолжала жевать эту мерзость до тех пор, пока тарелка не осталась чистой.
-Вот и славно, - хмыкнула Нинель. Несмотря на то, что я сделала, как она просила, экономка не выглядела довольной.
Юный злодей тоже внимательно вперился в меня взглядом. Но затем, молча встав, вышел из кухни. Неужели, даже мое хладнокровие не впечатлило этого надменного засранца? Втереться в доверие к Кристиану будет не так уж и просто.
Так и началась моя рутинная жизнь в усадьбе Локкрафт.
На следующий же день я с самого утра занималась тем, что приводила свои покои в порядок. В чулане, где накануне меня заперла Нинель, я нашла почти все необходимое для уборки. Это заняло у меня не один день. Выбивать пыль такими маленькими слабыми ручонками было сложновато, да и дотянуться до многих мест я не могла. Пришлось тащить из подсобки металлическую стремянку на второй этаж, чтобы смахнуть вековую паутину с люстры и балдахина.
Все свои дни я была занята подобными бытовыми хлопотами по поддержанию своей жизни, будто какая-то селянка. Казалось бы, Землянке грех жаловаться на то, что приходится ухаживать за своим бытом. Да только дело было в том, что умерла я довольно молодой. И хотя свое Земное бытие я помнила смутно, но знала, что в прошлой жизни я еще даже не начала работать. Значит была то ли студенткой, то ли старшеклассницей. Я не успела даже переехать от родителей.
Мысль, что они нашли свою дочь мертвой, меня расстраивала. Но я практически не помнила своих родителей и наши отношения. Так что полноценно поскучать не получалось. Единственное, что ярко отпечаталось в моей памяти- это сюжет цикла «Война Фениксов и Драконов». Так что все свои силы я решила потратить на улучшение условий собственной жизни, в чем мне помогать никто не собирался.
Следующей проблемой, возникшей у меня, был внешний вид. Если я выглядела неопрятной, Нинель особенно придиралась ко мне и больно щипала за щеки, приводя в пример бастарда, который как-то справляется с тем, чтобы не оскорблять род Локкрафт своим внешним видом.
И я очень смутно представляла, как ему это удавалось. Утюгов тут не придумали, а выпаривать одежду я не умела. Пришлось перестирывать все свои платья и развешивать на бельевой веревке во дворе. С водой тоже возникли проблемы. Канализацию в королевстве Авелин уже придумали, но она существовала только в городах. В такую глушь ее никто не проводил. И, несмотря на то, что слуги наполняли бочку свежей водой раз в три дня, греть её мне никто не собирался.
Я знала, что Нинель держит под замком не только еду, но и различные артефакты, помогающие в быту. В том числе и нагревательные пластины. Что лишь удвоило мое желание забраться в её закрома.
Это явно помогло бы не только улучшить мою жизнь, но и позволило бы произвести впечатление на Кристиана. Самого же юного жениха я встречала только за ужином. Он никак не рвался найти со мной общий язык, скорее просто игнорировал.