-Дьявол! - недовольно ругнулась Жаклин, -как не вовремя он подох. Придется верить девчонке на слово. Так мы ничего не узнаем наверняка ни о нём самом, ни о наёмнике.
Услышав это, я почувствовал, словно моё сердце на секунду остановилось.
Лиора...
Не говоря ни слова, я развернулся и помчался наверх.
В самом деле, как глуп я был! Я заверил Кушель, что не дам себя запутать. Но сам пошел на поводу у слов графини, посчитав, что если я тут же брошусь к Лиоре, то слова Мисараны обретут для моих приближенных больший смысл.
Я ворвался в покои Лиоры не как положено, без стука. Она наверняка сейчас спит, и с ней все в порядке. Но это намного важнее её сна. Не раздумывая, я толкнул руками дверь в спальню. И, как оказалось, очень вовремя.
Я увидел в её комнате мужчину. Он совершенно точно походил под определение «наёмник».
Половина лица была скрыта платком, одежда была тёмной и облегающей, а на поясе поблескивал нож. Второй клинок он пытался использовать по назначению, схватив девушку. Но Ли, стоя в одной лишь ночной сорочке, отчаянно сопротивлялась. Было понятно, что она пыталась вырваться из его цепких лап и дотянуться до прикроватной тумбы. Наверняка там она держит свои зачарованные записки.
Но наёмник не дал ей этого сделать. Он схватил её за руку, и дёрнул на себя. По инерции девушка завалилась на его грудь, а лезвие кинжала полоснуло её по оголившемуся плечу.
Всё это произошло буквально за пару секунд. Я увидел, как он занёс кинжал, нацеливаясь на лицо девушки. Однако я уже бросился на него.
Убийца с силой оттолкнул Лиору, чтобы та не мешала ему защищаться. Ли ударилась о стену и сползла вниз, но всё ещё была в сознании. Я же сшиб наёмника с ног, повалив на спину.
И все же гаденыш успел вонзить кинжал мне в руку чуть ниже плеча. Впрочем, должно быть, прежде он не имел дел с военными дома Драконов. Так как был искренне изумлен тем, что, получив это ранение, я лишь грязно выругался. А затем сам перехватил его руку и сломал локтевую кость рабочей руки. Дальше дело было за малым.
Убийца сдавленно вскрикнул, но, осознав, что для него всё кончено, громко щелкнул зубами. Казалось, словно он что-то раскусил. А затем, нагло улыбнувшись, он обмяк. С его губ потекла кровавая пена. Такая же была и у погибшего виконта.
-Боги, вы живы? - в комнату ворвалась Жаклин, следом за ней семенила и Кушель.
-Не все, - я раздосадовано смотрел на угасающего в моих руках наемника.
А я ведь специально не использовал драконью силу, чтобы ненароком не убить этого подонка и заставить его говорить!
Обеспокоенная Кушель подбежала ко мне, но я лишь отмахнулся:
-Порядок. Осмотри Лиору, - велел я, поднимаясь на ноги.
-Но, господин! У вас из плеча торчит кинжал.
-Я могу достать его, если он тебя смущает.
-Ни в коем случае! - запротестовала Шананька.
-Тогда делай, как я сказал, и осмотри Лиору.
На самом деле мне самому больше всего на свете хотелось удостовериться, что она цела. Подбежать к ней, успокоить, сжать в своих объятьях, чтобы показать, что ей ничего больше не угрожает.
Но сейчас другой вопрос требовал от меня большего внимания.
-Это... - Жаклин подошла к телу
-Тот же яд, которым отравился Слоун, - кивнул я, - Позже и точнее нам скажет Кушель. Но, полагаю, даже если нам не разрешат вскрыть виконта его родные, то этот товарищ останется у нас. Мы сможем получить от него информацию даже посмертно. Хотя бы частичную.
-Остаётся лишь один вопрос, - задумчиво произнесла Жак, - выдал ли Слоун убийце такой же яд, которым отравил себя сам, чтобы воспользоваться им, если запахнет жареным. Или же, - она снова посмотрела на человека, лежащего на полу, - этот ночной гость сначала добрался до виконта, а затем, после неудачного нападения, порешил себя.
Глава 32. О моем переезде
Лиора.
-Крис! Ты с ума сошел!
Казалось, я все еще плохо осознавала происходящее, однако я совершенно отчетливо видела клинок, торчащий из него. Лезвие вошло неглубоко и было довольно тонким. Таким ножом можно убить разве что перерезав горло. Но вонзился он в том самом месте, где мог серьезно повредить его руку.
-Немедленно займись собой! – сказала я, пытаясь приблизиться к Кристиану, но пошатнулась и снова схватилась за стену.
-Она в порядке. Серьещных повреждений нет. Нет даже сотрясения, - резюмировала Кушель, быстро осмотрев меня, - по большей части леди Лиора сейчас в шоке. От того и слабость с головокружением. А теперь я наконец-то могу заняться вашими ранами?
Крис сурово кивнул.
-Жаклин, где сейчас Имир? – спросил он, пока целительница осматривала его рану.
-Я оставила его в камере сторожить Роккбела.
-А Грэм? Он вернулся? – прохрипел Кристиан.
-Нет…но…
-Немедленно найди его. Пусть приходит сюда. А когда найдешь… оттащи этого неудачливого убийцу в темницу. Нет, лучше перенесите сразу обоих погибших в лабораторию Кушель.
-Обоих? Погиб кто-то еще? – спросила я.
-Да, виконт Слоун. Это его рук дело, - Жаклин кивнула на наемника, которого уже схватила за ноги.
-А могло бы быть и трое погибших, - в комнате все-таки показался Грэм. Он внимательно оглядел все происходящее, - Ли тоже могла погибнуть, если бы не леди Пирс.
-Мисарана? – изумилась я.
Как она во всем этом замешана?
-Да, это именно она предупредила нас о возможном нападении, - сказал Грэм, подходя ко мне и помогая встать.
Что ж, возможно, именно так она и заслужила себе место будущей жены Кристиана.
Размышляя над этим, я достала из шкафа плотный халат, заворачиваясь в него. Все-таки в комнате было слишком много посторонних, а на мне была лишь тонкая сорочка.
-Тут нужно убраться, - нахмурившись произнес Грэм, - спать в такой комнате просто невозможно.
-А она тут и не останется, - снова прохрипел Крис, - если одному наемнику известно расположение ее спальни, то мало ли, кто еще знает.
-Тогда я тут же попрошу Нинель подобрать для нее новую комнату.
-В этом нет необходимости. Ли останется в самом безопасном месте.
-То есть…?
-В моих покоях.
Грэм удивленно уставился на него.
-Что? - сказал Крис, поморщившись, когда Кушель попыталась убрать из раны попавшую внутрь ткань, - Там три спальни, а я пользуюсь лишь одной.
-Да, но… ты предлагаешь поселить Ли в спальне, положенной жене герцога? – удивленно произнес Грэм.
-Да хоть в детской. Она уходит со мной.
С этими словами Крис выпрямился и, под громкие протесты Кушель, подошел ко мне и подхватил на руки. Я так опешила, что даже не успела засопротивляться.
-Постой… твоя рука…
-Молодой господин! Так совершенно точно нельзя! - возмутилась Кушель, - вы хотите лечить порванные связки? Такие нагрузки…
-Я вас умоляю, она- то нагрузки? - даже не глядя на меня фыркнул Кристиан, - мне приходилось таскать много чего куда тяжелее.
Так, а вот теперь это уже и правда как-то неловко.
-И в самом деле, Крис, - опешил Грэм, - так нельзя. Если она не может идти сама, то давай я понесу ее.
-Я совершенно точно не хочу, чтобы ты к ней прикасался, - рыкнул блондин.
Грэм нахмурился сильнее, отступая назад. Казалось, что он усиленно над чем-то размышляет.
-Серьезно, Крис, опусти меня, - произнесла я, - я могу идти. Что подумают люди, если увидят, как ты несешь меня по коридору к себе?
-Ты права, - вздохнул он, опуская меня на ноги, - нам не нужно подрывать твой авторитет среди служащих моими действиями. Достаточно будет и моей руки.
С этими словами он вытянул руку, позволяя мне опереться на него. Меня все еще потряхивало, так что я с силой вцепилась пальцами в его большую ладонь, стараясь унять дрожь. И лишь потом я запоздало подумала, что эта ситуация до смешного абсурдная. Ведь ему, пострадавшему и раненому человеку, приходится поддерживать невредимую меня.
Как только к нам вернулись Жаклин и Имир, приведя с собой Нинель, мы тут же покинули эти покои.
Со слов компаньонки мы поняли, что ее обманом заманили на кухню, сославшись на какое-то выдуманное поручение. Именно по этой причине она покинула свою комнату, соседнюю с моей. Недовольно покусывая губы, она принялась приводить в порядок одну из спален в покоях Криса и переносить туда мои вещи, пока я ожидала в гостиной на диване.
Рыцари снова ушли допрашивать стражу, а Кушель убежала за лекарствами.
Нас осталось трое, но Кристиан и Грэм зашли в спальню лорда. Хотя дверь оставалась приоткрытой, потому я могла расслышать их разговор.
-Лучше никому не знать, что Лиора будет жить у тебя, - приглушенным голососм произнес Грэм.
-В этом и вся суть. Едва ли кто-то додумается искать ее тут.
-Я бы не был в этом так уверен, - неоднозначно произнес советник.
Кристиан раздраженно вздохнул.
-И как это понимать?
-Тебе не кажется, что если уж виконт смог догадаться о ней, то, когда и остальные дворяне это поймут – лишь вопрос времени.
-Не понимаю, о чем ты.
-Я говорю сейчас о Ли, Крис. О том, как она…
-Нет. Ты сейчас говоришь о графине Пирс. О ее словах.
-Но разве все происходящее не значит, что леди Мисарана права? Все твои сегодняшние поступки- лишнее тому доказательство! Неужели ты хочешь, чтобы остальные подданные думали, что тобой так легко управлять?
Кажется, пока я боролась с наемником, у них тоже произошел какой-то важный разговор. Но… кто управляет Крисом? Серьезно, пытаться контролировать его, все равно что стараться удержать ураган в ладошках!
-Я всего лишь не хочу, чтобы тебя считали слабым, - с какой-то горечью в голосе произнес Грэм.
Крис какое-то время молчал, но затем произнес:
-Скажи, ты знаешь, что такое мужеложство?
При этих словах я издала невнятный звук. Я боялась, что они узнают, что я их слышу. Или того хуже, решат, что я намеренно подслушиваю. Однако, к счастью, Грэм издал похожий звук.
-Т-ты сейчас… о чем? Хочешь сказать, что ты…