-Я спрашивала о том, был он или нет, а не просила мне о нем рассказать,- резко прервала его я.
Герцог имел право на прошлое без меня. Но это не значит, что я хочу об этом послушать.
-Да, извини,- быстро ответил Крис, задумчиво глядя в потолок и поглаживая меня по волосам,- но... Наши отношения толка совершенно иного. Думаю, ты заслуживаешь того, чтобы....
-Постой...
Я встрепенулась
-Значит, говоря о браке, ты имеешь в виду...
-Наконец-то до тебя начало доходить....- улыбнулся он.
-Мы сейчас говорим о том, чтобы.... Пожениться?
-Нет,- покачал головой Крис,- сейчас мы говорим о сексе. О браке с тобой я буду говорить, как положено. Встану на одно колено, что- нибудь подарю, как того требуют традиции.
Крис рассказывал об этом будничным голосом, однако моя голова шла кругом.
-И... Это произойдет?- осторожно спросила я.
-Ты же не думала, что я отведу тебе роль наложницы....- сказав это, Кристиан скривился, - это даже звучит как-то неправильно. Так что, разумеется, предложение... планируется,- хитро ухмыльнулся парень и посмотрел на меня, - Полагаю, эту широкую улыбку можно принять, за согласие?
-Сначала спроси, тогда и узнаешь,- гордо заявила я.
Крис рассмеялся.
-Ну, слава богам. А то с твоими перепадами настроения я уж и не знал, как подступиться. И все же, я должен был обозначить намерения.
Как по мне, не могло быть и более удобного случая для предложения, чем тот, что представился сейчас. Мне не нужен был весь этот официоз. Что может быть романтичнее и уютнее, чем решить обручиться вот так, лёжа вместе рядом в кровати, тепло обнимаясь и мило болтая? Однако Кристиан был воспитан несколько по- другому.
-Тогда не смей умирать, - произнесла я.
-Что?
-Не смей проигрывать Кальциону. И не смей умирать в этом противостоянии,- решительно произнесла я,- и тогда, когда ты вернёшься с победой, я отвечу согласием.
-Ого! Как мы заговорили,- игриво произнес Крис, снова перехватывая меня и меняя положение.
Теперь он нависал надо мной и смотрел мне прямо в глаза.
-Хорошо,- Кристиан оставил на моих губах быстрый поцелуй,- я вернусь к тебе. Да я хоть сам стану королем, лишь бы ты за меня вышла.
Что ж, кажется, я только что самолично запустила арку "Кровавый король: начало". Но мне было плевать. Я была счастлива.
Глава 48.1 О неожиданностях.
На следующий день я проснулась в комнате Криса, когда солнце стояло уже высоко. Кажется, поздно просыпаться вошло у меня в привычку, так не пойдет. И даже здешние будильники мне не подходили. Тут пользовались водяными таймерами, похожими на песочные часы. И когда вся вода выливалась из верней ёмкости в нижнюю, то раздавался ужасный громкий звук, который невозможно было игнорировать. Однако такое не подходило людям с ненормированным графиком, которые могли спать урывками.
Стоит поговорить с Крисом. Подобные привилегии мне не нужны. Я должна выходить на работу, как и все остальные, иначе я быстро растеряю уважение, заработанное с таким трудом. В дверь громко постучали, после чего вошли, не дожидаясь ответа. Таких дерзких, кто мог ворваться в комнату к Герцогу таким образом, тут было немного.
-Нинель!- воскликнула я, увидев свою управляющую и натянула одеяло по самый нос. Я и забыла, что она должна была приехать ко второму дню свадебных гуляний.
-Госпожа, вижу, вы совсем расслабились,- скривилась она,- конечно, сложно отыскать компаньонку лучше меня, но спать в такой день!
Она кинула на меня укоризненный взгляд, но бесстрастным голосом произнесла:
-Одежду вам подать сюда, или вы будете собираться в своей спальне?
Черт. Вот черт! Я же сейчас в личной комнате Криса. Сплю в его кровати! Как неловко -то вышло. Мне казалось, словно я для нее будто открытая книга и, взглянув на меня, она поймет, что происходило здесь вчера ночью.
Конечно, Кристиан решил подождать официальной помолвки, однако... Эта ночь прошло достаточно жарко, чтобы я покраснела и поступила взгляд.
В конце концов, существовало множество других способов порадовать друг друга, дожидаясь свадьбы. И сейчас перед моими глазами пронеслось все, что заставляло меня устыдиться: обнаженное тело Криса, его сильные руки, касавшиеся меня в самых смелых местах. Наши сдавленные стоны и тяжелое дыхание, жаркие поцелуи, оставленные по всему телу...
Я ещё сильнее натянула одеялом, в надежде, что если на моем теле и остались какие-то отметины, то Нинель их не заметит.
-Тебя сюда пригласили, как гостью, нет нужды ухаживать за мной,- я попыталась спровадить ее.
-Не говорите ерунды, юная леди, -взбрыкнула Нинель и тут же добавила,- значит, принесу одежды сюда.
Второй день свадьбы должен был пройти более сдержанным и неформальным. Все это время я отдавала слугам различные распоряжения и была в той части замка, куда празднующие не должны были попасть. Однако даже здесь я наткнулась на парочку рыжих Фениксов.
-Леди Лиора, - учтиво произнес Эрен, встретив меня в коридоре, - именно вас я и искал.
Он вышел вперед, а Адерли, чинно сложив руки, стояла в закрытом платье позади него.
-Мы уезжаем, потому я пришел с вами попрощаться. Хотел лично поблагодарить вас за все, что вы сделали для моей сестры.
С этими словами девушка не сдержала кислой мины. В ее представлении, должно быть, я ей все портила.
-Обещаю, она больше не доставит вам хлопот,- улыбнулся Эрендел, после чего протянул мне руку для дружеского рукопожатия.
Я ответила на него и улыбнулась.
-Надеюсь, отныне разногласия и недопонимания между нами улажены.
-Ах, если бы все Локкрафты были такими же, как и вы, - как-то горько усмехнулся южный герцог.
И все же, я не смогла не отметить, что этим он признавал мое причастие к с роду Дракона.
-Во всяком случае, вы всегда можете рассчитывать на меня. У вас есть моя поддержка, - тепло произнесла я.
Эх, хороший ты парень, Эрен. Жаль, что я люблю злодея. Впрочем, я вполне могла бы поддерживать с Эренделом приятельские отношения.
-Маркиза Локкрафт, - внезапно донеслось до меня.
С другой стороны коридора, шурша белыми одеждами, ко мне приближалась Мина Хасу. Ей-то что от меня понадобилось?
-Я как раз вас искала! Нам нужно поговорить.
Так, как-то слишком легко меня можно найти при желании. Стоит спрятаться получше, а то и Кальциону это не составит труда.
-Надо же, лорд Дорфур вырос в привлекательного юношу…- отпустила почти игривую реплику Мина, кидая оценивающий взгляд на удаляющегося Эрена.
Не то, чтобы она была настолько старше, чтобы звать его "юношей".
-Вы хотели обсудить со мной мужскую привлекательность?- вскинула бровь я.
Я не часто сталкивалась с главной жрицей севера, но каждый раз, когда это происходило, мне было сложно ее понять. Казалось, словно за каждым ее словом скрывается какой-то тайный смысл или расчет. И именно ее я не могла раскусить. Даже учитывая, что если суммировать обе мои жизни, сейчас мне должно было быть где-то между тридцатью и сорока. То есть, мы были примерно ровесницами. Впрочем, не сказать, что я была и до этого так уж и опытна во «взрослых» делах.
-Нет, я хотела обсудить ваше подданство.
А что тут обсуждать?
-Я являюсь маркизой востока, хотя и родом с севера. После того, как моя семья отказалась от меня, сами понимаете, я не владею никаким имуществом, титулами или привилегиями на своей малой родине.
-Да. И считаю, это большим упущением,- сказала Мина.
Надо же, а вот этого я не ожидала.
-Потому, хотела вручить вам это.
Она протянула мне два свитка. Один из них назначал меня маркизой севера Лиорой Саттор-Локкрафт. Второй и вовсе делал именно меня наследницей и главой моей семьи, а так же переписывал мне во владение земли нашего баронства.
-Вы можете получить назад все баронство вместе с землями. Впрочем, вы можете выбрать любой из этих свитков. Любой, - подчеркнуто произнесла Мина Хасу, - Негоже такой важной леди ходить в простолюдинках. Разумеется, северное герцогство хотело восстановить эту несправедливость и вернуть вам то, что у вас отняли.
-Мне это не нужно, - произнесла я.
У меня и так отняло много времени, чтобы позаботиться о моих владениях здесь. И это только начало. Я не могу уделять должного внимания еще и землям на севере. Конечно, я могла бы проявить мстительность и, став главой семьи, продать баронство кому-нибудь другому. Тому, кто вышвырнул бы мою семью из их дома, как они поступили со мной. Но у меня не было времени, сил, да и желания на месть. К тому же, продажа сделала бы меня снова простолюдинкой. Богатой, да. Но простолюдинкой.
-Так я и думала, потому составила и второй документ. Как вам известно, чтобы стать маркизой, вам не обязательно владеть землей.
Да, но нужно быть либо частью двора герцога, либо получить титул за какие-то заслуги, преимущественно военные. Здесь явно были какие-то подводные камни. И я даже догадывалась какие.
-Значит ли это, что должна буду оказывать некоторые услуги по просьбе клана Черепахи? Например, шпионить за домом дракона?
-А вы не промах, да? – хитро сощурилась Мина, - но нет, леди Лиора, вы можете не делать ничего, на что не согласитесь добровольно.
Я снова задумалась. Добровольно – понятие растяжимое. Меня могли поставить в такие условия, при которых я добровольно могла бы принять не самое благоприятное для меня решение. И все же...
-Мне нужно подумать, - сказала я.
Нужно показать эту бумагу Грэму. Он разбирается в таких тонкостях лучше.
-Разумеется, - поклонилась Мина, - я оставлю этот документ у вас. Дайте мне знать, если все же решите его подписать.
Учтиво поклонившись в ответ, я решительно направилась в малый кабинет, планируя запереться там и заранее отвечать на все поздравительные открытки, чтобы избежать встречи с Кальционом. Однако там я наткнулась на Кушель и Наюру.
-Что… вы делаете? – произнесла я, удивленно глядя на них.