Через несколько минут он с улыбкой заявил:
– Вот. Неплохо, правда?
– Замечательно.
– Не двигайся – я принесу чистой воды, чтобы смыть остатки мыла.
Нисколько не смущаясь своей наготы, он прошел в ванную. У Кары в горле образовался ком. Неудивительно, что столько художников жаждали запечатлеть его облик любыми способами, будь то краска или камень. Тело Пепе притягивало к себе, как нектар пчел.
Пепе вернулся с кувшином воды и полотенцем.
– Ты делал это много раз? – спросила она и моментально осеклась.
Их взгляды встретились. Глаза Пепе странно блестели.
– Никогда, – прозвучал ответ.
Сердце у нее замерло.
Оба долго молчали и не двигались. Хоть бы она могла догадаться по его глазам, что он думает! И тут он наклонил голову и поцеловал ее в то самое место, которое только что касался бритвой. И еще раз.
Его поцелуй был таким нежным и… даже благоговейным, что застенчивость исчезла, она положила голову на спинку дивана, закрыла глаза и погрузилась в удовольствие.
Пепе был потрясающим любовником. Нежным и одновременно фантастически неистовым. И он постоянно ее хотел. Она помнила тот день, когда он вернулся из поездки в Германию – всего-то на один день, – и уже через пять минут после того, как вошел в дом, он уложил ее на письменный стол в своем кабинете.
Жар от этих восхитительных воспоминаний разлился у нее по животу в тот самый момент, когда Пепе дотронулся до сердцевины ее лона. Кара застонала.
В голове – туман, тело купается в сладких ощущениях, которые этот необыкновенный мужчина дарит ей.
Пульсация внутри взорвалась фейерверком и накрыла ее огромной волной наслаждения.
Кара открыла глаза и увидела, что Пепе внимательно на нее смотрит. Он подхватил ее на руки, поднял с дивана и отнес к своей кровати.
Его губы слились с ее губами, и он тут же погрузился в нее. Но, несмотря на его нетерпение, о такой нежности можно было только мечтать.
Она еще не пришла в себя от прежнего чувственного восторга, и не думала, что в состоянии опять пережить что-то подобное, но Пепе хорошо ее изучил и знал, как довести ее до высшей степени удовольствия.
Кара прильнула к нему, отдавшись его воле. Сердце пело в унисон с телом. Пепе может не любить ее – и никогда не полюбит, – но в этот момент его ласки были такими потрясающими, словно она для него не просто мать его ребенка и его минутная любовница, а самое драгоценное существо в мире.
Когда она достигла пика наслаждения, он уткнулся лицом ей в плечо, со стоном произнес что-то по-итальянски и в последний раз вонзился в ее плоть.
– Ты плачешь? – спросил он через несколько минут, когда наконец поднял голову.
Кара и не заметила слез, струящихся у нее по щекам.
– Я сделал тебе больно?
Она покачала головой и смогла выговорить лишь «Это гормоны».
Как ей сказать ему, что она плачет потому, что сделала то, чего клялась не делать никогда?
Она влюбилась в него и знала – знала без тени сомнения, – что, когда придет время и Пепе скажет, что все закончилось, ее сердце разобьется на тысячу осколков.
Глава 13
Вопрос Пепе прозвучал в третий раз, едва они вышли из дому.
– Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?
Кара была бледна и слишком молчалива, и это ему не нравилось.
– Наверное, я немного страшусь этой выставки.
Он взял ее руку и прижал к своему бедру.
– Я не оставлю тебя там ни на одну секунду – обещаю.
Она еле заметно улыбнулась:
– Знаю.
Они ехали по Монмартру. Зная интерес Кары к этому району, Пепе указывал ей на достопримечательности, решив про себя, что надо погулять с ней по улицам.
Она такая красивая сегодня. Впрочем, она всегда красивая. Она распустила волосы, и рыжие локоны веером падали на плечи. На Каре было простое черное платье под горло, с длинными рукавами. Широкий красный пояс свободно держался на бедрах. За ту неделю, что он отсутствовал, живот у нее увеличился, и беременность впервые стала заметна. Ему казалось, что от этого она стала еще красивее и привлекательнее.
– Что за художник выставляется сегодня? – спросила она, когда Пепе свернул на небольшую парковку позади выставочного салона.
– Сабина Коллард. Ты о ней слышала?
Кара покачала головой.
– Сабина Коллард, – повторила она.
Пепе смаковал то, как она произносит грассирующее французское «р». С ее ирландским акцентом это звучало особенно мило.
В галерее было уже полно людей. Крепко держа Кару за руку, Пепе повел ее к героине вечера.
Когда Сабина, молодая и сердитая на вид особа, увидела Пепе, она обняла его, поцеловала в щеку и начала трещать по-французски.
– Давай перейдем на английский, – сказал Пепе, он не хотел исключать Кару из разговора.
Сабина характерным для француженки жестом повела плечом:
– D’accord[19]. Очень рада тебя видеть. В студии мне тебя не хватало.
Как давно он там не появлялся? Да с тех пор, как к нему приехала Кара.
– Сабина делит студию с другими художниками, – пояснил Пепе Каре, сжавшей ему руку подобно тискам. Он незаметно потер большим пальцем ей запястье.
– Не скромничай! – воскликнула Сабина и сказала, обращаясь к Каре: – Ваш любовник – владелец студии. В этом здании раньше была гостиница. И это не «несколько» художников. Нас пятнадцать человек, мы там живем и работаем. И не платим за аренду, потому что ваш любовник – один из немногих настоящих покровителей искусства.
– Ну, полным отсутствием своих интересов это не назовешь, – вмешался Пепе, увидев, как поражена Кара. – Они не платят за аренду, но я получаю процент, когда они продают свои работы.
– Пять процентов! – фыркнула Сабина. – Едва ли это назовешь большим кушем, учитывая то, что почти все мы ничего не продаем.
– Я всегда могу повысить этот процент, – улыбнулся Пепе.
Тут на лице Сабины появилось радостное выражение.
– Ой, только посмотрите, кто здесь. Себастьян Ле-Гард. Я должна с ним пообщаться.
И шикарная француженка плавной походкой устремилась к толстячку с блестящей лысиной.
А Кара подумала, что, даже будь она прирожденной француженкой, все равно не смогла бы двигаться так же элегантно, как Сабина.
– Нет.
Кара повернулась к Пепе:
– Что «нет»?
– Нет, я не спал с ней.
– Я тебе этого не говорила.
– Но подумала. – Пепе протянул руку и ласково коснулся ее щеки. – Правда, есть вероятность, что кое-кто из моих прежних пассий может здесь объявиться.
– Всегда есть вероятность натолкнуться на твоих любовниц, стоит нам выйти из дому, – сказала Кара таким тоном, который ей самой показался излишне едким.
У нее нет права ревновать. После их «договора» Пепе вел себя с ней исключительно уважительно. Когда они куда-то ходили, он всегда был рядом, и его поддержка была для нее дороже всех денег на свете.
Неспроста ревность сравнивают с монстром. Мысли о том, что Пепе может быть с кем-то еще, заставляли Кару позеленеть от злости. Да она готова выцарапать глаза этой даме!
Но очень скоро ей придется найти способ, как жить с ревностью в душе.
Пепе хотел, чтобы они расстались друзьями. Сможет ли она примириться с тем, что ей останется лишь возможность бросать на него беглый взгляд? Откуда взять силы на то, чтобы любить человека всей душой и знать, что ответного чувства никогда не последует?
Что ее ждет? Только надежда на чудо.
А случаются ли чудеса?
Но даже если и не случаются, она знает одно: она не будет уподобляться своей матери, не будет вести себя так же, как мать вела себя с отцом. Что бы ни случилось, ее ребенок никогда не увидит того эгоистичного поведения, которое она наблюдала у своих родителей. Они с Пепе оба этого не допустят.
– Я не знала, что ты владелец студии, – сказала Кара, уведя разговор от темы любовниц. И вдруг острая боль пронзила ей живот.
– Ты в порядке? – Пепе заметил, как она сморщилась.
Вдохнув побольше воздуха, она кивнула.
– Ты уверена?
– Да. – Но Кара вспомнила, что у нее весь день болела спина, а она была так рада возвращению Пепе после недельного отсутствия, что выбросила это из головы.
– Я купил старую гостиницу несколько лет назад, – сказал Пепе. – И превратил ее в дом для художников, где они могут жить и работать. Грейс тебе наверняка говорила, что художники работают беспорядочно и большинство из них живет в бедности.
– Что заставило тебя так поступить?
Он на секунду сжал губы, прежде чем ответить:
– В мире искусства есть что-то невероятно свободное, и меня это привлекает. Я рос на Сицилии, а это означает жить… ну как бы в смирительной рубашке. Наверное, по этой причине я получаю удовольствие от полетов – это дает мне ощущение настоящей свободы. Я хотел создать художникам пространство для воплощения их мечты, чтобы они не беспокоились о том, где достать деньги для аренды помещения. Там живут только те, кого материально не поддерживает семья. И еще одно условие: художник должен обладать подлинным талантом.
– Это поразительно. – Кара была тронута.
– Да нет, – отмахнулся Пепе. – Для меня это своего рода вложение.
– Пять процентов? – подняла брови Кара.
Он засмеялся:
– Хеорхес Рамирес начинал в этой студии.
– В самом деле?
Пепе кивнул.
– Ты не перестаешь меня удивлять. – Кара покачала головой. – Ты постоянно носишься из одной страны в другую по делам семейного бизнеса, и тем не менее ты тратишь свое время и деньги на сообщество художников. – Кара хитро ему подмигнула. – Сколько раз ты позировал в обнаженном виде ради искусства?
Губы у него дрогнули.
– Да раз пять-шесть. Что я могу поделать, если являюсь первоклассной моделью?
Она подавила смех, взяла его за руку и сплела пальцы с его пальцами.
– А твоя семья знает, что ты делаешь для мира искусства?
– Не думаю, что им это интересно. Моя жизнь и раньше их не очень интересовала. – Он усмехнулся. – Скажем так: их всегда волновало, не попал ли я в какую-нибудь неприятность.