Так я сказала в первый вечер — что предпочту сталь его прикосновениям.
— Ты удивишься, что оружие делает с людьми. Особенно в моих руках.
— Все боятся смерти. — прочищаю горло.
— Но для некоторых встает вопрос, что это будет за жизнь. — дышит в мои губы — Что бы ты сделала, чтобы не умереть, Квин Громов?
Вопрос не застает врасплох.
— Не имеет значения, что я скажу. Что никогда бы не убила взамен на собственную жизнь, не продала бы тело, не разрушила судьбы друзей? Но скорее всего я бы это сделала. Что говорит твой опыт?
Падаю на простыни, когда Николай ослабляет хватку.
— Да. — глухо отвечает шатен — Ты бы это сделала.
Он ураганом вылетает из спальни, забыв о рубашке.
Лежу, осмысливаю собственный поступок.
Это было правильно. Я не должна отдаваться похитителю, человеку, от которого желаю избавиться. Секс с ним не гарантирует мне свободу или информацию. Так я только приобрету дополнительную функцию жены — ублажение Главы. У него наверняка были шлюхи за эти пару недель. У Громова собственный стрип клуб, так что о чем речь?!
Я долго стою под душем, затем прошу сменить постельное белье, наблюдая за процессом. Из неубранного покрывала выпадает маленький прямоугольник. Это карточка. Говорю служанке не отвлекаться, а сама беру пропуск подземной парковки бизнес-центра Вашингтона. Он собирается или поедет в другой округ? Что я могу получить из этих данных? Ломаю карточку надвое и отбрасываю на пол.
Нихрена. Я ничего не смогу сделать, потому что голова занята обманом тела. Ему не нужен гребанный похититель, шантажист и убийца.
— Уходи! — кричу служанке, падая на голый матрас, избиваю его до ломки в руках.
НИКОЛАЙ
Я всего навсего забыл долбанный галстук, что обернулось тем, что я оставил мозги с яйцами рядом со своей женой.
Изначально встреча в казино перенеслась в пригород Нью-Джерси под названием Вашингтон Тауншим. Я выронил карточку с локацией переговоров, так что пришлось кружить, пока Павел не дал координаты, а Сергей проверил крыши.
После удачных переговоров провел день в обустроенном офисе, словно пугливая сучка. Я действительно не понимаю, как вести себя рядом с этой бестией. То, что она сделала пробуждает гнев и чувство унижения.
И вечером смотрю на Квин в коротком платье, обшитом кристаллами. Я бы нашел для нее достаточно драгоценностей, чтобы оплести всё тело, избавить от подарочной упаковки одежды.
Она с двумя подругами: дипломаткой-азиаткой и певицей на пике карьеры. У охраны особое распоряжение насчет этой троицы.
В “Амур” не может попасть кто угодно, так что несложно контролировать поток и предупреждать, на чью рыжеволосую девочку нельзя смотреть. Своими танцами, смехом сквозь музыку Квин не упрощает задачу. Не замечать ее невозможно на природном уровне.
Я наблюдаю через зеркало Гезелла, когда Лиза Танака кладет руку на плечо Квин, а другой проводит по щеке. Она часто кивает, но старательно нарисованная улыбка дрогнула. Я еще никогда не видел слез жены, мне хочется, чтобы так и оставалось, потому что… мне нравится Квин. Она не трофейная жена и точно не Анна, желающая провести всю жизнь на Острове. Квин… многое. Она Львица, Королева, стерва с правильными мыслями в голове. Разумеется ей противен секс со мной, если он не на животном уровне.
Растираю лицо руками. Я сентиментален из-за недосыпа и недотраха или есть другая причина?
— Что ей подарить? — спрашиваю у Павла.
— У нее сегодня день рождения, и ты задаешься вопросом в девять вечера?
— Проницательно!
Анна предложила обустроить для жены отдельный кабинет, но идея сразу отправилась в топку.
— Ты лучше меня знаешь — все девушки любят бриллианты.
— Она может заполучить любой в любое время.
— Эксклюзивность, Ник. У тебя совсем нет опыта.
Это Павел слыл как ловелас. Точно не я со своей загруженностью, которая резко сократилась с появлением денег МакГратов и не, твою мать, Сергей. Ладно, плюс в его пользу, мы похожи в плане личной жизни.
— Стриптиз? Ролевую игру?
— О, — тяну с садисткой улыбкой — ты сейчас же заткнешься.
Павел хохотнул, а затем поставил локти на подоконник зеркала.
Он один самых близким мне людей, который всегда находится рядом, и несмотря на показательную легкомысленность, дает лучшие советы. Но сейчас смотрит на Квин и ее подруг и неудачно двигает шестеренками.
— Весь гарнитур?
— Она не поймет.
Павел говорит о кольце жены и других украшений из комплекта. Но Квин увидит в этом только дополнение к наряду, а это не то, что я хочу получить от нее при вручении украшений матери. В наш первый ужин Квин выбрала единственное из шести колец, которое уже было на чьем-то пальце. Точнее на пальце женщины Громов. Анна считает, что я последовал традициям, но это было не так. Не знаю, зол я или рад, что снова вижу эти камни каждый божий день на прекрасной женщине.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что организовал.
Сам спускаюсь из кабинета на второй этаж клуба, где удобнее наблюдать за женой. Многие сразу замечают одного из двух главных людей города. Скоро число изменится, Коза Ностра останется в прошлом. Они спешат выразить уважение или отсосать на месте. Все они — гребанные назойлевые мошки.
КВИН
— Не плачь. — шепчет Лиза — У меня есть пистолет.
Подруга чемпион по стрельбе из лука, ее меткость распространяется и на огнестрельное оружие.
— У меня тоже. — прижимаюсь к ней.
Николай и вправду запрещает выходить в город без Глока при себе. Мини-версия лежит в сумочке.
— Эй, не похоже, что у тебя все в порядке.
Я убеждала подруг в этом в сообщениях. Они знают, что я в договорном браке, как в принципе должно было бы с Ричардом, но… я не знаю этого человека, веду себя легкомысленно. И теперь даже подвергая подруг опасности, позволила им прилететь.
— Здесь просто бывает одиноко, в остальном я справляюсь.
— Мне это все не нравится. — Таиша протягивает мой любимый Космополитен.
И я обычно параноик, беру бокалы исключительно из рук бармена, за которым пристально слежу. Но я в клубе Николая… моем клубе. И на самом деле, не буду против, если мне что-то подсыпали.
— Правда?! — агрессивнее, чем хотелось бы.
Открытое плечо начинает жечь, когда поднимаю глаза на балконы второго этажа.
— Вот и мой милый.
Отворачиваюсь. Разумеется Николай следит за мной, ему ведь больше нечем заняться, у нас не украли больше шестиста тысяч за последний месяц!
— Давай признаем, что он более чем секси.
Таиша и Лиза старательно не говорят о моей сорванной свадьбе, Ирландии, состоянии папы и дедушки… о Ричарде, который перестал писать после фотографий на гидроцикле. Подруги делают акцент на мои освеженные кончики волос и маникюр в лучшем из салоном Атлантик-Сити. Здесь оказалось терпимое качество обслуживания. Рот Таиши принял форму “О”, когда она разглядывала мое кольцо. Только поверхностные темы, немного танцев и алкоголя.
— Вы с ним еще не трахались? — раскрепощенная подруга.
Мы стоим в угловой части барной стойки.
— Нет. — спокойно отвечаю.
— Потому что это стоит делать в презервативе.
Они знают, что у меня инъекция, значит, дело не в незапланированной беременности. Слежу за взглядом Таиши.
К Николаю лезет платиновая блондинка, кладет руку на мужское плечо. Меняющиеся пятна света клуба идеально ложатся на ее короткие волосы. Платье облегает пышные формы. И мне бы хотелось иметь зрение хуже, потому что я замечаю подобие улыбки на губах мужа.
Если не ошибаюсь, она одна из хостес.
— Через нее проходит много народу. — усмехается в бокал Лиза.
Во мне начинает все медленно закипать. Николай никогда не вызывал эмоций, не связанных с огнем или лавой.
Я делаю несколько шагов к скучающей компании мужчин, провожу рукой по шее и прохладной дорожкой колье соскальзывает в мое декольте, но проходит полноценный пусть по телу и падает на пол. Его блеск привлекателен даже в приглушенной части клуба.
Боковым зрением замечаю смешливые выражение лиц подруг, когда один из мужчин наклоняется за украшением. Я тоже уже чуть склонилась, так что когда выпрямляется, мое деколько на уровне ярких глаз незнакомца.
— Вы не могли бы…
Поворачиваюсь к нему спиной, поднимая волосы. Принимаю прикосновение золота, камней и чужих рук на чувствительной коже, сдерживаясь, чтобы не отшатнуться, когда колье фиксируется на шее.
Раз… два…
— Не прикасайся и даже блять не смотри своими гребанными глазами на мою женщину.
Николай отшвыривает мужчину. Он стонет от боли, поднимаясь на ноги. Никто. Никто не пытается ему помочь.
В клубе не затихает музыка, бармены не прекращают работу. Только половина людей замерли и наблюдает за развернувшейся сценой.
Понимаю, что упустила момент возможной излишне агрессивной реакции мужа. Так что беру его за предплечье. Николай стряхивает мою руку, когда делает шаг на несчастного.
— Этого бы не случилось, если бы ты меня не унизил.
Вот они. Глаза зверя, который отстаивает помеченную территорию. Не уверена, слышит ли Николай меня.
— Мы так долго играли, чтобы все поверили в нас, а затем ты прикасаешься к той шалаве. Сделай исключение в моем присутствии. — шиплю, чтобы никто другой не услышал.
— Вышвырните его. — приказывает, не сводя с меня глаз.
— Сомневаюсь, что мужчине позволено вести себя так рядом с Квин. — близко Таиша.
Я выставляю руку в ее сторону, останавливая. Все еще смотрю на Николая.
— Любовь зла. Не так ли? — наклоняю голову — Не обижайся и не порти наше сотрудничество.
— Именинница.
Притягивает к себе за талию, у него фетишь на то, чтобы брать меня на крючок. Я чуть опускаю глаза и вижу черный галстук.
— Ты заблуждаешься, что имеешь надо мной хоть каплю власти.
— Ты всегда мог пропускать мои слова мимо ушей.
Но не делал этого — заканчиваю про себя.