— Сказал. Якобы потому что я спасла его жизнь. Как-то не верится, да?
— Грант настолько внезапный, что непонятно, — заключила Мелисса, смешно дрыгая ногами. — Сегодня утром перехватил меня и вручил книги по работе с орбом. Совесть проснулась?
— Ты не говорила, — отметила я.
— Пребывала в шоке.
Мы тихо рассмеялись. Грант умел удивлять, именно поэтому с недавних пор я не любила сюрпризы.
— Ещё и на выходные к нему. Я думала, разговорю Картера по поводу расследования, узнаю подробности.
После недавнего сеанса связи с няней меня не отпускали догадки на её счёт. Она так легко говорила об убийстве, что резонировало с обвинением Картера. Он упоминал, что я единственная в столице травница, способная отравить редкими растениями. Но ведь, как оказалось, это не так, есть ещё няня. Если предположить, что таким образом она попыталась обезопасить меня от Гранта, то имело место ещё и отравление самого Картера огневицей. Вряд ли это она, но сомнения уже поселились в сердце… И в то же время мне было стыдно от подобных мыслей. Я подозревала няню. Да, она жёсткая, временами жестокая и иногда практически бесчувственная к моим бедам, но в то же время только она заботилась обо мне с детства. Она вытирала мои слёзы, лечила мои болезни, она научила меня всему тому, что я знаю. И она привила мне способность к критическому мышлению. Как итог, я подозреваю её в отравлении.
— Держалась бы ты от следователя подальше. Это скорее он тебя разговорит, — фыркнула демоница, и я была склонна с ней согласиться, но в то же время грустила.
Картер не отвернулся от меня. Я радовалась тому, что в моей жизни появился такой друг и не хотела, чтобы обстоятельства разлучили меня и с ним. Но ведь мои цели всё равно заставят попрощаться со всеми, кто мне дорог.
«Надеюсь, что однажды ты откажешься от эгоизма и захочешь помочь своей стране» — вспомнились слова Гранта.
Мне нравилось в академии. Здесь появились мои первые друзья, здесь я впервые познала радость ответной любви. Я ведь не врала Гранту, мои желания невероятно просты. Хочу быть обычной. Наслаждаться совершенно простой жизнью. Вот только моя жизнь не такая. Просто не выйдет. Пока получается сложно и больно. Чтобы обрести настоящую свободу, мне надо покинуть страну. Остаться здесь будет означать, раскрыть себя, принять свою сложную судьбу и вступить в неравный бой с Советом. Сомневаюсь, что слухи вокруг Итана лживы. Если даже он подумывает о перевороте, то уж меня вряд ли ждёт успех в этой борьбе.
Однако решение не требуется сейчас. Вчера Грант обозначил для меня курс действий. Он соответствует каждой из моих целей. Независимо от того, что я выберу, для начала мне нужно стать полноценным и сильным магом. И само собой, постараться, чтобы больше никому не стала известна моя тайна.
— Кстати, что за разборки учинил Салливан утром? — вдруг со смешком спросил Джереми.
— В каком смысле? — заявление настолько заинтересовало, что мы с Мелиссой обе приподнялись, приглядываясь к улыбающемуся лицу друга.
— В ваше здание, получается, не заходил? Мы сами не поняли, носился, проверял девчонок.
Мы с Мелиссой озадаченно переглянулись и пожали плечами. Было любопытно, я даже могла расспросить Калеба. С другой стороны, зачем лезть в чужую жизнь? Пример Гранта показал, что подобные действия чреваты последствиями. Он чуть не умер от яда, а я теперь жила с разбитым сердцем.
— Вы что тут устроили, бездельники?! — из кустов вылетел разъярённый Уилсон.
Мы подскочили на ноги, заметались и не придумали ничего лучше, как дать дёру. Сзади слышался задорный хохот преподавателя. Оставалось надеяться, что нам ничего не будет за короткий сеанс отдыха. Так и получилось. Уилсон лишь наградил нас подзатыльниками, стоило нам очнуться на своих годрисах.
А во время обеда со мной связалась няня.
— Знаю, что сейчас не лучшее время для общения, но я хотела тебя успокоить. Проблема решена, — на её губах появилась мягкая улыбка.
— Как решена? — возле меня сидели только друзья, но это не означало отсутствие лишних ушей, а моя сфера безмолвия не настолько мощная.
— Он напоролся на то, что пытался применить против тебя, — расплывчато ответила она.
— Кажется, поняла, — прочистив горло, подтвердила я.
Злоумышленник хотел меня шантажировать, выходит, няня всего за сутки выяснила его личность и нашла рычаги воздействия на него. Невероятная женщина. И пугающая. Хоть её способ внутренне покоробил, но пришлось признать, что это оптимальный вариант. Жалеть шантажиста не стоит, ведь он вряд ли пожалел бы меня. Теперь ему придётся просто молчать и жить дальше, как и мне. Надеюсь только, няня не соврала. Но переживать глупо, сама бы я с этой проблемой не разобралась. Вот и ещё одна причина прилежно учиться, нужно стать достаточно сильной, чтобы больше не обращаться ни к кому за помощью.
— Общаешься с загадочными старушками? — возле обеденного стола появился Грант.
Хорошо, что я в этот момент не жевала, иначе подавилась бы как Мелисса.
— Добрый день, жнец Грант, — вежливо поздоровалась я, похлопав подругу по спине. — Вы можете появляться не так внезапно? — уточнила, кивнув на слова прощания няни, и прекратила сеанс связи.
— Я и не крался, — пожал он плечами и вдруг протянул мне какой-то сложенный лист бумаги. — Твоё расписание готово. Поздравляю.
— Так быстро, — я сразу вцепилась в документ и развернула его. — С какого дня оно начинает действовать?
— Можешь уже после обеда идти на пары по новому расписанию, — довольно улыбнулся он. — И у тебя будут кураторы. Я и целитель Беккер. Оба самовыдвиженцы. Мы в тебя очень верим, не подведи.
— В чём будет заключаться работа кураторов?
— В основном будем контролировать составление билда. Но по всем вопросам либо ко мне, либо к ней, в зависимости от сферы.
— Понятно.
Наверное, это действительно не очень плохо. Так как построение индивидуального билда не самое простое дело, мне будут помогать. Грант в любом случае планировал покровительствовать мне во всём. Так что, по сути, ничего нового не произошло.
— Вы в хорошем настроении, — отметила я немного ворчливо.
Второй день подряд он уж больно довольно улыбается.
— Я жив. Учебный год продолжается, и он обещает стать интересным. Оптимизм, Джослин. Вот ему тебя никто не научит, но ты попробуй научиться сама, — весело мне подмигнув, он двинулся прочь, потому не увидел моего закатывания глаз.
Если бы я не была оптимисткой, уже давно свернулась калачиком и утопилась в море слёз, позволяя обстоятельствам придавить меня своей тяжестью. Но приходится заставлять себя двигаться вперёд и не сдаваться. Хотя, конечно же, натянуть улыбку на губы тоже не помешает. Если подумать, то все мои проблемы действительно решились. Я продолжаю учёбу, беда с дуэлью миновала, шантажист мне больше не угрожает. Можно спокойно посещать занятия и постепенно собирать осколки сердца клеем из рутины.
— Дай посмотрю, — Мелисса выхватила из моих рук расписание. — Интересно, а где здесь время на «не умереть от истощения»? — поинтересовалась иронично.
— Если хочу усвоить программу двух курсов, придётся поработать, — я попыталась забрать у неё листок, но она не отдала.
— Ещё и завтрашнее занятие по физической подготовке поставили в первой половине дня. Как ты будешь успевать на следующую пару. Ха-ха, и кто у нас тут преподаватель? — она весело поиграла бровями.
Я, наконец, выхватила у неё расписание и пригляделась к списку предметов на завтра. Она права, мне поставили две пары по рукопашному бою, что уже довольно проблематично, ведь следом предстоит целый учебный день. Но перед этим я ещё каким-то образом должна была успеть переодеться и добежать в главное здание академии. По иронии судьбы или вредному умыслу того, кто составлял расписание, это занятие ведёт Итан. Надеюсь, он отнесётся с пониманием к возможному опозданию.
Смех Виктории оторвал меня от изучения плана занятий. Она избегала меня после развода и открыто игнорировала Мелиссу. Драконица выглядела свежо и привлекательно с распущенными пепельными волосами и в сшитой на заказ чёрной форме. Она прошла невдалеке от нашего стола, общаясь… с Куртом. Некогда похищенный и позже спасённый бастард рода Вотерборн, что втянул её в эту жуткую историю с наркотиками, спокойно вёл её под руку. И тоже привлекал взгляд приятной внешностью. Волосы коротко подстриг, зелёные глаза искрились силой. В нём было не узнать того испуганного парня, которого держали на привязи ментальными артефактами. Но я всё равно совершенно некрасиво приоткрыла рот от удивления. Что он, в конце концов, делает в академии?
— Ты тоже это видишь? — прошипела мне на ухо Мелисса.
— Да, — отозвалась я растерянно.
Обсуждение моего расписания было забыто, переходя на другую тему. Мы вспоминали наше похищение и роль Курта во всей этой истории.
А вечером нас ждал ещё один сюрприз. На последней паре преподаватель сообщил мне, что меня ждут в кабинете ректора. Это вызвало недоумение и вместе с тем беспокойство. Отказываться я, само собой, не стала и отправилась выяснять, что случилось. В кабинете ректора оказалось многолюдно. Здесь уже ожидали Мелисса, Виктория, Римус, Элиза, Курт. Само собой, сам ректор Дигби. И Итан. Он общался с незнакомым мужчиной. Темноволосым, рослым. Внешнее сходство с Элизой и Куртом подсказывало, что они родственники.
— Раз все в сборе, начнём, — объявил Дигби.
— Наверное, будет лучше, если речь возьму я, — вперёд выступил мужчина, с которым общался до этого Итан. — Представлюсь для миссис Вуд. Я Лукас Вотерборн, глава рода и член Совета.
Ещё один…
К счастью, нагрянула не новая беда, а лишь пришло запоздалое разбирательство. Курт чувствовал себя превосходно, как маг он был обязан пройти обучение и поступить на военную службу, потому намеревался скорее перебраться в академию. В ходе разговора стало понятным, что его планировали зачислить через две недели, но он, вопреки воле отца, решил иначе, прибыл на учёбу раньше времени, что и вызвало необходимость этого внезапного сбора. Но ничего особенного не требовалось, нас лишь попросили подписать документы о неразглашении.