— Да, — кивнул он, сильнее сжимая мои плечи и прижимаясь губами к моему лбу.
Итан находился рядом, и больше ничего не имело значения, по крайней мере, сегодня, сейчас, в этот миг. И это делало меня невероятно счастливой. Нас счастливыми.
Я вернулась из астрала странно умиротворённой. В это тайное свидание с Итаном не случилось взрывной страсти, зато пришло нечто иное, что пугало меня раньше. И мне до сих пор было страшно признаваться даже себе, но глупо отрицать очевидное, я влюблена в бывшего мужа, стремлюсь к нему, а он ко мне, только нам не быть вместе. Эта истина давила на сердце тяжестью, но внутреннее принятие облегчало ношу безысходной тоски по несбыточному. Будущее с Итаном недостижимая мечта, зато у нас есть хрупкое сейчас. Насытиться им невозможно, как и снизить боль, но его можно запомнить и, взрастить с его помощью силы двигаться дальше. Ведь лучше испытать настоящую и… взаимную любовь, чем продолжать жить в страхе хоть с кем-то сблизиться.
Сегодня меня не мучили сложности моей личной жизни, сон пришёл, стоило закрыть глаза. Но, кажется, купание в великих водах астрала переполнило резерв. Я вновь парила в темноте, и передо мной формировался голубоватый портал. Только на этот раз мне было известно, что это. Страх заполнил сознание, возвращая возможность соображать. Я тут же бросилась разрушать ещё не сформировавшийся пространственный переход, схватилась за синие нити и выдернула их одну за другой. Тёмный тоннель погрузился в кромешную тьму. Вот только раньше и астральное тело возвращалось в настоящее, а на этот раз ничего подобного не происходило. Стало немного жутко в темноте, захотелось найти место светлее. Стоило об этом подумать, как меня резко дёрнуло наверх. Тьма сменилась тусклым светом коридора главного здания академии. Пустого в ночное время. Но вдруг раздался звук глухого удара.
— Думаешь, я не понимаю, что происходит?! — послышался гневный рык Гранта.
Не знаю, как, но меня понесло на источник звука, протащило через потолок и остановило возле двери помещения с преподавательскими годрисами. Итан стоял, чуть наклонившись и прислонившись плечом к стене. Из рассечения на его скуле текла струйка крови. А перед ним из стороны в сторону ходил разъярённый Шейн.
— И что происходит? — зло усмехнувшись, Итан выпрямился.
Синие глаза будто мерцали в полумраке. Алая полоска крови на светлой коже выглядела зловеще.
— Ты обвинял меня в шантаже, а в итоге унижаешь Джослин статусом любовницы, — гневно ответил Грант. — Вы в разводе…
— Джослин свободна, разве нет? — ровно ответил Итан.
— Я тебе не позволю, — внезапно спокойно ответил Шейн, прекращая метания. — Сначала эта история с Линдой. Потом твой запрет Виктории на общение со мной и нашу помолвку. Джослин я не отдам, — припечатал яростно.
— Джослин свободна сама решать, — покачал он головой.
— Джослин обручена со мной!
Заявление Гранта настолько ошеломило, что меня резко рвануло назад и понесло прочь с такой скоростью, что астральное сердце замерло в груди от ужаса. Стремительное перемещение по территории академии завершилось в моей комнате. Меня бросило к кровати в моё реальное тело, следом я с громким вздохом подскочила с постели. Дыхание сбивалось, резерв кипел, но пугал меня не возможный выход способности из-под контроля, а случайно подслушанный разговор. Шейн заявил Итану, что я его невеста.
Случившееся встревожило до глубины души. Я несколько минут носилась по комнате, пока не поймала лицом брошенную Мелиссой подушку.
— Верни мне её и расскажи, что случилось, — сонно потребовала демоница, подавляя зевок.
— Шейн сказал Итану, что мы с ним помолвлены, — пояснила я, отправляя подушку в полёт.
Та ударилась о стену и упала на макушку подруги.
— Ты помолвлена с Вилдбэрном? — уточнила она вяло, укладывая внезапный снаряд на место.
— Нет же… — я притопнула ногой и подбежала к кровати демоницы.
А там плюхнулась на пол и принялась пересказывать последние события.
— Мы же ничего друг другу не обещали, — возмутилась я сердито, когда завершила изливать на подругу хронологию последних событий.
— Не обещали, — согласилась Мелисса.
— В этом негласная договорённость. Никаких допросов и разборок, нам просто хорошо.
— Да, хорошо, — зазевалась подруга.
— Итан, может, сам находится в поисках чистокровной невесты. Мне неизвестно, что происходит в его жизни. Обязана ли я была рассказывать ему о браслете Гранта?
— Джослин, — провыла демоница, — если ты себя оправдала, ложись уже спать.
— Ладно, — вздохнула я, подскакивая с пола.
Ещё пара кругов по комнате, и мне удалось забраться в кровать. Но сон на этот раз пришёл не сразу. Однако, вскоре я успокоилась, а потом вдруг поняла, что снова мучаю себя бессмысленными думами. Ведь только недавно смирилась с происходящим в моей изменчивой жизни, решила не переживать из-за того, на что не могу повлиять, а тут снова мечусь в тревоге. Как только пришла к этому выводу, стало стыдно и внезапно спокойно. Я сумела взять себя в руки и заснуть. А утром проснулась с твёрдым намерением поговорить с Итаном. Да, мы ничего не обещали друг другу, негласно отложили все проблемы, но… я и так врала во всём, что касается моей жизни, и хотя бы здесь могла быть честной.
Утренняя тренировка прошла мимо меня, как и завтрак. Я быстро поела и отправилась на поиски Итана. Он нашёлся в своём кабинете, общался по артефакту связи, судя по тому, что тот был в его руке, когда мне разрешили войти.
— Доброе утро, — поприветствовала я Итана хрипло, закрывая за собой дверь, и присмотрелась к его лицу.
О вчерашнем столкновении с Грантом говорила лишь тонкая полоска на его скуле, которую я бы ни за что не заметила, если бы не искала специально, и следы недосыпа под глазами. Наверняка такие же украшали моё лицо.
— Доброе, Джослин, — кратко улыбнулся он, возводя вокруг нас сферу безмолвия. — Что-то случилось? — спросил почти буднично, что ввело меня в краткий ступор.
Признаться, я готовилась к возможным обвинениям, холоду в общении, но он вёл себя обычно, что заставило задуматься о том, что увиденное ночью лишь сон. Вот только это было не так.
— Да…
В душе поднялись сомнения. Я ещё могла промолчать, сделать вид, что ничего не произошло, как и поступал Итан. В конце концов, перед любимым хочется выглядеть лучше, чем есть на самом деле. Вот только, чем сильнее становились чувства между мной и Итаном, тем болезненнее угнетали собственные тайны. Тем более, мне удалось вкусить счастье доверительных отношений. Вчера я поделилась с Мелиссой своей дилеммой, а она хоть и засыпала от усталости, но выслушала меня, позволила выговориться. Не знаю, возможно ли полное доверие между мной и Итаном, но мне недоело врать и умалчивать обо всём. И особенно жестоко молчать о том, что может сделать ему больно.
— Я хочу, чтобы ты знал, — произнесла как можно твёрже, глядя чётко в чуть расширившиеся от удивления глаза Итана. — Грант передал мне свой брачный браслет. Он не… делал мне предложение, и я не отвечала согласием, но…
— Браслет у тебя, — кивнул Итан понимающе. — Ты пойдёшь на брак с ним?
Мы коснулись опасной грани контракта с Грантом, и потому я лишь пожала плечами.
— Не можешь сказать или не знаешь?
— Всё вместе, — вздохнула я расстроенно. — Я решила, что ты должен знать.
— Спасибо, что сказала, Джослин, — он медленно и будто устало двинулся ко мне.
— Это конец, да? — спросила я грустно, уткнув взгляд в грудь Итана, ведь боялась посмотреть в его глаза.
На этом завершатся наши встречи. Всё окончательно закончится. Это осознание разрывало сердце на части.
— Это было бы правильно, — ответил он, останавливаясь в полуметре от меня. — Как было бы правильным не встречаться в астрале и не целовать тебя тогда в кабинете или сейчас…
Поддев мой подбородок пальцами, он склонился ко мне. Я вскинулась и ошеломлённо заморгала, когда его губы коснулись моих в страстном и слишком коротком поцелуе.
— Это не впервые, когда мне придётся поступиться гордостью ради встреч с тобой, Джослин. Сложно, но иначе я не увижу тебя, — прошептал будто обречённо, погладив большим пальцем мою нижнюю губу. — А ты готова на это? Сможешь забыть о гордости?
— Да. Каждую встречу с тобой забываю… — признала обречённо, а синий взгляд вспыхнул сотней эмоций.
Я пошла на это, согласилась на роль тайной любовницы. Можно сколько угодно убеждать себя в том, что это моё решение и мой каприз, но суть не поменяется. Мы воруем у жизни мгновения друг с другом. И счастье, что приносят эти свидания, компенсирует все уступки, на которые приходится идти. Возможно, в прошлом так же поступали мои родители. Но только в наших силах не повторить их судьбу.
— Я надеюсь, мы сможем урвать ещё хотя бы одну встречу, — с тоской вздохнул он. — Но в последнее время мы видимся чаще, чем позволяют приличия. За нами следят, и не только рекруты ради новых сплетен. Нужно быть осторожными. Если спросят, ты зашла по поводу курсовой. Катарина Нильс занимается научной работой, пытается привить мглу живому существу. Будет отлично, если в рамках курсовой, ты пояснишь технологию изготовления противоядий и поможешь с этим проектом.
— Нильс прививает живым существам мглу? — удивлённо переспросила я.
— Да, потому и опаздывает на пары, кормёжка строго по расписанию.
— Я ведь не интересовалась, ты возобновил… лечение? — не знаю, что на меня нашло, но я приблизилась и коснулась повязки на глазу Итана.
Скорее всего, эта работа важна для него больше, чем для самой Нильс.
— Я понял, что это бессмысленно, — усмехнулся он невесело, делая шаг назад от меня. — Это стало частью меня.
— Мне жаль, — расстроенно выдохнула я, ведь помнила, как он злился и расстраивался из-за отравления мглой, а теперь пришёл к почти равнодушному принятию.
Хотя скорее он снова закрывался, не показывал своих эмоций, и от этого на душе становилось больно. Сегодня я открылась Итану, рассказала часть правды, что принесло облегчение. И мысленно пришла к тому, в чём он обвинял меня в день бала. Откровение предполагает взаимность. Я рассказала о технической помолвке, но он не стал говорить о случившемся между ним и Грантом разговоре.