ела дух, когда увидела Итана, Калеба и Адама. Они неслись прочь, а за их спинами мелькал алый свет. Но облегчение было недолгим, Килиан вдруг развернулся и атаковал пучком сырой силы. Она ударила о выставленный Итаном щит, но клирика отбросило назад. Фигура любимого вновь скрылась в снежной круговерти.
— Нет! — вскричала я, устремляясь за ним.
Буря будто чуть утихла, но снег всё равно не позволял рассмотреть хоть что-то на расстоянии больше четырёх метров. Итан вскочил на ноги, побежал ко мне навстречу, но вдруг остановился, когда между нами стеной поднялся алый полупрозрачный купол.
— Итан! — Калеб налетел на барьер, ударил по нему кулаком, но тот даже не зарябил.
Килиан плакал и молил о прощении, но я его не слышала, смотрела испуганно на Итана. Он же сильнейший маг, неужели не может просто разрушить преграду?
— Беги! — Итан поднял снежные потоки, начиная формировать вокруг себя ледяной шар.
— Нет! Не смей! — Калеб снова попытался пробить купол.
— Беги! Это приказ! Живо! — сердито потребовал Итан. — Адам! Давай же! Уводи всех!
Я влетела в пределы купола. Шум ветра исчез. Буря осталась за пределами ловушки. Пространство внутри рябило, окрашиваясь в красный. И тогда я поняла, что это такое. Контур разрушающего заклинания. Мы с трудом сбежали из такого после похищения. Тогда Итан обратился драконом прямо в здании, чтобы успеть спастись. Здание внутри этого контура просто разнесло, оставив лишь кратер выжженной земли.
— Уходите! — во всю силу лёгких прокричал Итан. — Вы что меня не слышите?!
Адам был обескуражен, Калеб пребывал на грани отчаяния, он сопротивлялся, когда его потащили прочь. Фигуры друзей скрылись в снежных потоках. Я осталась в огненном вакууме вместе с Итаном. Враг был в воздухе, он мог атаковать в любой момент. Я должна была вытащить и его, и их. Хватит ли мне сил, не знаю, но нужно действовать. Передо мной засиял голубым светом портал.
— Джослин… — Итан подался ко мне, протягивая руку.
— Быстрее! — взмолилась я испуганно.
Мир вокруг меня взорвался алым, как кровь, светом. Боль пронзила сознание. Пространство пронеслось перед затуманенным взором. И в следующее мгновение я со вскриком повалилась на магический круг, ворвавшись в своё тело. Голова кружилась, в ушах звенело, под носом ощущалось что-то горячее.
— Итан… Нет… Итан… — зашептала я, силясь подняться.
— Что там происходит? Джослин? — Лея поддержала меня за руку.
— Мне надо вернуться! Срочно! Помоги! — взмолилась я, потому что не могла встать самостоятельно.
— Её аура в лоскуты… — отметил Максвелл.
— Мне нужно вернуться! — истерично закричала я, ощущая, как по щекам текут слёзы, и попыталась поползти к магическому кругу.
— Лея, латай её ауру, вытаскивай таблетки, — Максвелл поднял меня на руки и положил в центр магического круга.
В меня полилась сила накопителей, к которой присоединилась и магия отряда. И показалось, я ощутила, как она просачивается сквозь дыры в ауре. Передо мной засияла книга, от неё поднялись переданные мне Тиросом плетения, призванные соединить две точки пространства. Выйти из тела удалось с трудом, но и боль пропала. Я вновь на огромной скорости пронеслась сквозь горную толщу, вылетела с противоположной стороны и опять попала в снежную бурю. Внизу пронеслись клыки скал, среди которых скрывались члены атакующего отряда. А я летела дальше, но резко остановилась, обнаружив под собой пустоту там, где только недавно была заледеневшая земля. Обрыв углубился, по его рваному склону ещё скатывались дымящиеся обломки скальной породы. Место, где находился контур разрушающего заклинания, просто разнесло каменными осколками.
— Итан! — пребывая в прострации, я опустилась ниже, заозиралась, пытаясь осмыслить произошедшее.
Лишь обугленные скалы, магия огня растопила вековую мерзлоту. И убила Итана?... Нет! Я не верю, не собираюсь верить. Он спасся, запрыгнул в портал или закрылся от взрыва. Он не мог… погибнуть. Только не Итан!
Грохот взрыва за спиной заставил опомниться. Подняв взгляд, я увидела, что в небе кружат драконы, атакуя скрывающихся среди скал воинов, которые лишь прикрываются барьерами. Они же ослаблены после атаки, их так просто перебьют. Стиснув ладони в кулаки, я полетела к союзникам. Подобрала место за широким камнем и постаралась сосредоточиться. Открытие третьего за день портала давалось ценой титанических усилий. Казалось, я руками растягиваю пространство, чтобы сформировать переход.
— Там портал! — раздался крик Адама.
Меня затянуло в сформировавшийся голубоватый шар и выбросило в реальное тело. Снова навалилась слабость, к горлу подступила тошнота. Плетения зарябили, рискуя разрушиться. Стерев кровь с лица, я потянулась к ним, силясь удержать концентрацию. Из искрящегося перед нами портала один за другим начали появляться члены отряда. Взгляд туманился, ощущения тела пропадали, но я упрямо держала переход.
— Где клирик Вилдбэрн? — послышался встревоженный вопрос Леи.
— Погиб... — раздался лишённый жизни голос Адама.
— Нет! Он не погиб! — я встрепенулась, попыталась отыскать его взглядом, но ничего не увидела перед собой из-за слабости.
Ориентиры потерялись, я вдруг обнаружила себя лежащей на земле.
— Джослин, всё, хватит! — Максвелл встряхнул меня за плечи. — Закрывай!
— Быстрее, стащите её с круга! — скомандовал Адам.
— Нет! Там Итан! — я начала сопротивляться, когда кто-то поднял меня.
Треск портала исчез, наступила оглушительная тишина.
— Погрузим её в целительский сон.
— Нет! Не смейте! Там Итан! Нужно его найти! — я попыталась вырваться из хватки, но не сумела.
Тело охватил желтоватый свет, и сознание медленно потянулось к тьме. Но всё ещё металось, пыталось освободиться и отправиться на поиски любимого.
***
— Итан… — я резко подскочила и замерла в замешательстве.
Находилась уже не в заснеженных горах, а в знакомом деревенском домике, где мы провели ночь перед тем, как отправиться к столбу. В той же самой узкой комнатушке с двумя небольшими кроватями и шкафом. Постельное бельё ещё хранило морозный аромат Итана. И в груди поднялась надежда, что мне просто приснился кошмар. Встревоженное сознание лишь придумало вариант возможного будущего, которое не случилось и не случится.
— Только сон, — я сбросила тяжёлое одеяло, присела на кровати, но накатившее головокружение заставило вновь лечь.
Сердце совершило громкий удар о грудную клетку и застыло. Скудную обстановку комнаты застлала пелена слёз.
— Нет… нет… нет… — я вновь упрямо села, спустила ноги с кровати и, пошатываясь, добрела до двери, стараясь не думать о том, что на мне лишь тонкая ночная сорочка.
Проход вывел меня на кухню. В помещении царила мрачная атмосфера. Питер сидел в кресле, Лея расположилась на его коленях и, кажется, спала, положив голову на его плечо. Адам стоял у очага, задумчиво глядя на огонь. Максвелл расположился на стуле и, не глядя, перелистывал страницы записной книжки. Калеб сидел на скамье, уперев локти в колени и впившись пальцами в растрёпанные волосы.
— Джослин, наконец-то, очнулась, — оживился при моём появлении Адам.
Взгляды всех присутствующих обратились ко мне.
— Итан… — пролепетала я непослушными губами. — Я думала, мне приснилось.
— Мне жаль, Джослин, он погиб, — качнул головой Адам, направляясь ко мне, а Калеб вместе со мной вздрогнул от его слов.
— Нет, Итан не мог погибнуть, — твёрдо возразила я. — Надо вернуться, надо найти его и…
— Я искал, — перебил меня Калеб, так и сидя с опущенной головой. — Два дня рыскал среди льда и снега. Никаких следов. Только обугленная земля.
— Два дня… — я прижала подрагивающие пальцы к губам. — Он… он мог успеть войти в портал. Я создала его внутри купола.
— Создала?! — Калеб порывисто подскочил со скамьи, в мгновение ока оказался возле меня. Его пальцы болезненно сжались на моих плечах. — Он успел войти в портал?! Куда его должно было перенести?!
— Я не знаю. Меня выбросило взрывом.
Горящая огнём надежда в глазах Калеба потухла, рассеявшись дымом опустошённости. Его руки безвольно соскользнули с моих плеч. Почудилось, и он покачнулся вместе со мной.
— Но уверена, он успел! — я притопнула ногой, словно пытаясь заставить их поверить мне. — Это же Итан, он не мог погибнуть. Калеб! Адам!
Я присматривалась к осунувшимся лицам друзей, но не находила в их взглядах надежду, лишь болезненную муку и отчаяние.
— Нет! Мы должны вернуться, попытаться снова его найти! — я сделала шаг в сторону, чтобы обойти Калеба, но зашаталась на слабых ногах.
Он поддержал меня за руку и мягко привлёк к себе. Я уткнулась лицом в его грудь. Трепыхающееся в попытках ожить сердце осыпалось пеплом. Из глаз нескончаемым потоком полились слёзы.
— Скажите, что это сон… Пожалуйста… Пожалуйста! — я задыхалась от рыданий, не в состоянии принять страшную правду. — Пожалуйста…
Калеб так и обнимал меня, пока я не обессилела от плача, потом поднял на руки и унёс обратно в комнату.
— Поспи, Джо, потом станет легче, — он аккуратно положил меня на кровать и накрыл одеялом.
Карие глаза огневика смотрели безжизненно. Из неунывающего весельчака будто вынули души.
— Не станет, — отозвалась я лишённым эмоций голосом.
Калеб хотел возразить, но так и не смог найти подходящих слов. Просто ушёл, оставляя меня одну. А я прикрыла глаза, воспарила из тела и покинула дом. Аура начала восстанавливаться, на этот раз переход дался легче. На зимний лес медленно опускался тихий вечер. Из труб домов деревеньки валил дым и поднимался к безоблачному небу. Я тоже подлетела вверх, а потом устремилась к горам. Неслась долго, на пределе своей скорости. Солнце почти скрылось за горизонтом, когда мне удалось добраться до места боя.
Снег припорошил оставшиеся после взрыва подпалины, скрыл следы произошедшего. Ничего не говорило о случившейся здесь трагедии. Тишина, пустота, белоснежная пустыня и одиночество. И пусть я была лишь бестелесной материализацией сознания, но всё равно ощутила слёзы на щеках.