с трудом удалось сдержать возглас. Знакомая незнакомка. Морщины на лице, печаль в зелёных глазах. Пусть я подозревала её во многом, но всё равно грустила оттого, что она до сих пор ни разу не попыталась со мной связаться.
— Что? — обратилась она ко мне, когда я жестами указала на свои губы.
Разрешение было дано и можно было снова задавать вопросы.
— И ты, няня?!
Горло сдавило спазмом. Ведь в глубине души я всегда надеялась, что мои подозрения никогда не получат подтверждения.
— Ты же всё понимала, — на её тонких губах появилась горькая усмешка.
— Но всегда отказывалась верить! Ты вырастила меня, заботилась, обучила всему.
— Чтобы ты вернулась на трон, восстановила плетение и открыла новый Разлом в центре Кириуса, — припечатала она жёстким тоном. — Ты справилась, вы с Вилдбэрном справились, хотя и предпринимали попытки сойти с пути.
— Что это значит? — я подалась к ней и тут же скривилась от боли в кисти. — Отпусти!
Развернувшись, я вывернула руку, высвобождаясь из хватки. Лже-Итан вновь замахнулся, чтобы ударить, но передо мной выступила няня.
— Не трогай, она беззащитна. Дай нам пять минут. Я хочу выговориться, облегчить душу.
— В каком смысле? — скривился самозванец. — Нет у тебя души, Гиза. Ты слишком много времени провела в этом облике, стала больше человеком, чем…
— Пять минут, — перебила его няня. — Она имеет право знать. Вы можете пока подготовиться.
— Если ты этого хочешь, ладно. Ты многое сделала, я ценю это, — пренебрежительно махнув рукой, он отвернулся и зашагал дальше по коридору.
Рилан двинулся за ним. Няня, точнее Гиза, взяла меня за руку и медленно пошла следом за сообщниками.
— Кто вы? Зачем это всё?
— Мы асатру, раса великих завоевателей. Были, — ухмыльнулась она едко. — Мы покоряли миры один за другим, забирали ресурсы, но наши рабы восстали против нас. Нет больше орды наших воинов. Наш мир гибнет, а мы, словно крысы, вынуждены изнутри уничтожать ваш, чтобы обрести новый дом.
— Он… самозванец говорил…
— Гетру, — подсказала она. — Духовный наставник.
— Возможно. Гетру сказал, что он убил моего отца.
— Этот план уже воплощался в жизнь. Мы бестелесны в вашем мире, некоторые из нас способны порабощать чужое сознание. В чём-то особенность твоего дара делает тебя похожей на нас. Гетру вселился в твоего отца, императора Андервуда. Год он и наши союзники в других странах обостряли конфликт между вашими народами. Но твоя мать догадалась…
— Она действительно помогала заговорщикам?
— Да, и сняла защиту с дворца, чтобы впустить их. Гетру попытался воспользоваться плетением, но она помешала ему.
— Но он жив.
— Он успел перейти через годрис в астрал. А мы вывели тебя с сестрой.
— А мама? Он убил её.
— Нет, это сделала я. Иначе она не отдавала тебя.
Я задохнулась от ужаса, отпрянула в сторону, но няня вновь привлекла меня к себе.
— Асатру неведомы чувства, сущность своего поступка я смогла испытать лишь потом, когда отправила тебя в академию. Смешно, я шла во главе орды, сносила головы врагам, но плакала, когда осталась одна в нашем доме. Ваши тела… слабы, глупы. Ваш мир не достоин существования.
— Твои слёзы говорят об обратном, — зло возразила я, смахивая с уголков глаз солёные капли. — Вы убили моих родителей, разлучили меня с сестрой. Ещё и лишили воспоминаний?
— Ты плакала, звала их, я не знала, как тебя успокоить, — нахмурившись, она отвела взгляд, словно устыдившись своих поступков.
— Значит, в этом была суть плана? Итан влюбляется в фиктивную жену, приходит с ней к власти…
— Нет, чувства были лишними. Мы не могли предугадать симбиоз с амброзиумом нашего мира. А Вилдбэрн поглотил эту силу, приспособил под себя и решил скрывать свою тайну в стенах академии. Мы планировали рассказать о тебе позднее, когда он сядет на трон. Брак с тобой должен был сдержать его от заключения других союзов.
— Но он перевёлся в академию, мы полюбили друг друга.
— И нам пришлось подстраиваться. Вилдбэрн обрёл в твоём лице слабую сторону, покушение на тебя подтолкнуло его к решительным действиям.
— И случился развод.
— Я пыталась тебя освободить, но ты сама вылечила Гранта. Глупая.
— Ты вырастила меня лекарем!
— Не следовало позволять тебе работу в госпитале. Там тебя испортили.
— Там меня сделали человеком.
— Да, доброй. Я испытала облегчение, когда возле Салливана мы обнаружили твою сестру. Но она оказалась пустышкой. Ты должна была взойти на трон с Вилдбэрном, возродить плетение.
— И открыть ещё один переход в ваш мир?
— Это новый путь. Не стоит ему сопротивляться. Амброзиум насытит ваш мир силой.
— Ты даже сама в это не веришь, — я остановилась, наблюдая, как самозванец подносит перстень к специальному отверстию в замочной скважине. — Итан… он правда умер?
— Да, как твой отец, как шептунья Кассандра и артефактор Хольст, — она указала сначала на себя, потом на Рилана.
— Ты сама себе не веришь, няня, ведь понимаешь, что вы ошибаетесь. Чувства не слабость, это наша сила. Не входи в комнату, — я остановила её и двинулась к открывающимся дверям. — И Итан не погиб.
Он вернётся ко мне.
«Разве может быть иначе?» — ожили в мыслях его слова.
Нет, не может. Я верю в тебя.
— Заходи, — приказал самозванец, первым переступая порог комнаты.
От его руки воспарили магические огни. Помещение, что раньше использовалось как склад, преобразилось, по стенам теперь поднималась светлая плитка, потолок покрасили, лишь пол не трогали, оставили старый настил, на котором чёрными магическими кристаллами было сформировано плетение.
— Приказываю открыть портал в тронном зале! — провозгласил Гетру.
— Зачем вам я? Вы же уже открывали портал у столицы.
— И чуть не погиб, хоть это и ускорило события, — усмехнулся он. — Нет, мы пробовали с Форли, да и здесь нас ждал провал. Для работы с порталами нужно родиться с этим даром, я перенял лишь отголоски способностей твоего отца, могу существовать в астрале, не более. Поэтому... начинай! Открой портал!
— Я не смогу открыть портал в другой мир.
— Открой его к Разлому, — он подтолкнул меня к центру плетения. Грубость от Итана болью резанула сердце, пусть я и понимала, что это не он. — Используй силу всех жителей столицы...
Громкий крик заставил его прервать речь. Рилан пробежал следом за нами в помещение, словно его толкнули в спину, и его поразило ударами тока. Дёргаясь от зарядов, он подкошено рухнул на пол. Гизу выбросило в коридор, когда двери перед ней с грохотом захлопнулась.
— Ах ты… — лже-Итан стиснул моё плечо, резко встряхнул меня и толкнул. Я прошла несколько шагов вперёд, но сумела удержать равновесие. — Ты знала!
— Знала, но вы же приказывали молчать, — напомнила я ему, всё ещё пребывая в замешательстве от произошедшего.
Няня не предупредила подельника и, похоже, сама же его толкнула. Почему?
— Начинаем, — скрипнув зубами, мужчина приблизился, подвёл меня к центру круга, а сам положил руки на мои плечи. — Начинай, это приказ! — повторил, с помощью ключа снимая с меня блокирующий браслет.
Связь с резервом восстановилась, магия разлилась по телу, на долгие мгновения лишая меня ориентиров. Но самозванец вновь встряхнул меня, заставляя опомниться:
— Давай!
— Хорошо, — я вытянула руку и передо мной сформировалась астральная книга.
В меня полилась ледяная магия Итана, такая родная и теперь столь мне чуждая после обращения к огненным кристаллам, но я с радостью окунулась в неё с головой и направила в плетение. Изогнутые линии и квадраты сложного магического круга засияли голубым светом. Вулканические камни начали впитывать силу, амортизировать её, чтобы сформировать поддержку для предстоящего колдовства. Свет в их чёрной глубине постепенно разгорался всё ярче. Поднимался ветер. Энергия гудела в воздухе. А я продолжала вливать магию: Итана и свою. Камни накалились, стало невыносимо жарко. Но более ничего не происходило. Что не могло не вызвать подозрения.
— В чём дело? Почему плетение не работает?! — самозванец стремительно развернул меня к себе.
Тени играли в чёрно-синих глазах и благородных чертах лица, искажённых сейчас столь несвойственным Итану выражением ненависти. Он никогда так ни на кого не смотрел, даже на Рамси.
— Оно не завершено, — на моих губах появилась победная улыбка.
— Что?
Вопрос обеспечения безопасности плетения тяжёлой ношей лёг на мои плечи. Предполагалось, что это наше тайное оружие, которое будет использовано только в крайнем случае. Но можно воздействовать на меня и Итана, гораздо сложнее, когда есть ещё и кто-то третий, неспособный добраться до плетения, не посвящённый во всю тайну, просто хранитель ещё одного ключа. Моя сестра Кэтрин. Без её поддержки и согласия мы бы не смогли начать работу с плетением.
— Видите две отсутствующее плиты? — я указала пальцем в углы комнаты.
Он озадаченно повернул голову, и это был мой шанс. Толкнув его в грудь, я отскочила назад и вновь призвала астральную книгу. Вот только задуманное требовало намного больше времени. Враг двигался быстро и действовал хлёстко, брошенный мной пучок сырой силы был развеян в секунды. Я успела лишь наполнить силой нужное плетение, когда он направил руку на меня. На кончиках его пальцев заискрилась ледяная магия. Я приготовилась отбивать атаку, дополнительно сформировала плетение простого щита. Но мужчина вдруг резко опустил руку. Магия ударила в пол, распространяясь по плитке ледяным узором. Тело клирика напряглось, жилы выступили на лбу и шее.
— Джослин… — словно через силу выдавил он из себя. — Бей…
— Итан! — ахнула я. Губы дрогнули в улыбке облегчения. — Нет! За мной! К годрису!
Подготовленное плетение активировалось. Меня вырвало из тела. Я на огромной скорости поднялась в кабинет Итана и здесь сформировала выход портала. Меня тут же засосало в него, выбросило обратно в тело. Между мной и напряжённо замершим Итаном сформировался голубой шар портала. На секунду встретившись со мной взглядом, он прыгнул в переход. Я последовала за ним. Краткий миг перемещения, и мы оказались вместе уже в кабинете. Итан сопротивлялся, вздрагивал, с силой стискивал челюсть.