– Я же приказал…
– Мне ты не указ, – холодно парирую в ответ. – Запомни это, Кайл, чтобы я больше этого не повторяла.
– Сэр, я не смогла остановить эту девушку, – Линда стоит за моей спиной и, видимо, уже тянется ко мне, чтобы выпроводить обратно.
– Оставь ее и отправляйся на свое рабочее место. – Отчеканивает он, поворачиваясь в нашу сторону и не сводя с меня своих глаз.
– Точно, сэр? Я ведь могу вызвать охрану…
– Пошла прочь, Линда.
Блондинка от греха подальше спешит исполнить волю хозяина. Я же делаю несколько шагов навстречу и швыряю папку на стол. Та скользит по стеклянной поверхности и останавливается почти у противоположного края.
– Тебе просили передать. – Прищуриваюсь, когда он медленно начинает двигаться в мою сторону. И снова прожигая взглядом насквозь. Будто я зашла в клетку со зверем, а не в кабинет к человеку. Атмосфера здесь была подавляющая и угнетающая. Теперь я поняла, что имела в виду Карэн. – И как оно?
Глава 9 «Тогда»
– Что именно?
– Получить столько власти и измываться над людьми.
– У меня всего одно простое требование к персоналу, – еще шаг и Кайл подбирается ближе. – Выполнять свои обязанности на надлежащем уровне. Если они этого делать не могут, то им не место в этой компании. Или я не прав?
– Не такими методами, многие здесь проработали больше, чем тебе лет по документам. Имей хотя бы простейшее уважение к людям.
– Пф, уважение, – отмахивается он от моих слов, – нестабильное понятие, как и сами люди. Чуть больше заплатишь, и они начнут лить на тебя тонну грязи, позабыв о твоем хваленом уважении. С подчиненными нужно быть строгим начальником, а не тем, кто распивает чаи в перерывах и обсасывает новую сплетню в курилке.
– Спасибо, но я как-нибудь обойдусь без твоих нравоучений. – С гордостью вскидываю голову и встречаюсь с ним взглядом.
– Думаешь? Мне почему-то кажется, что нет, – самодовольно отвечает Кайл.
Он стоит на расстоянии вытянутой руки и аромат корицы вперемешку с запахом его тела непроизвольно отбрасывают меня в совсем недавнее прошлое. Туда, где я чувствую его каждой клеточкой своей кожи. Там я срываю свой голос, когда его пальцы грубо сминают мои бедра. Из груди вырывается глухой вздох и я пытаюсь сконцентрироваться на любой вещи, лишь бы не чувствовать, как мое тело предательски выдает меня. Но как назло, на глаза ничего не попадается. Кроме Кайла. Хватает мимолетного взгляда на его расширенные зрачки и я понимаю. Я прозреваю. Своими мыслями он тоже находится не здесь. Возможно, нас синхронно накрыло воспоминаниями, и теперь мы оба пытаемся взять себя в руки. Но проваливаем это испытание. Он – после того, как стал откровенно пожирать взглядом мои губы. Я – после того, как в ответ на этот посыл неприкрытой похоти насквозь промокла от возбуждения. Парень подается вперед и я выхожу из ступора.
– Стой, – выкидываю вперед руку и он упирается в нее своим прессом. И смотрит на меня с усмешкой. Мол, и это все? Ты реально хочешь меня остановить таким образом? – Я сказала, стой, Кайл.
– Брось, Кристи, ты же этого тоже хочешь, – переходит он на хриплый шепот.
– Нет.
– Хотя бы себе не лги. Мы же неплохо провели вместе время. Почему бы нам не повторить?
– Я тебя огорчу, – еще шаг назад, – это была единоразовая акция. И я бы хотела, чтобы ты поскорее забыл об этом. Найди себе другую игрушку в постель, хорошо?
И пока парень переваривает мои слова, устремляюсь к двери. Которую успеваю открыть всего на сантиметр и затем она захлопывается обратно под тяжестью его ладоней. Мы так и застываем, Кайл удерживает свои руки по обе стороны от моего тела, прижимая меня лицом к лакированному дереву. От того, как кончик его носа скользит по моей шее и горячее дыхание опаляет кожу, я моментально покрываюсь мурашками. А когда теплые губы пробегаются по выступающим шейным позвонкам, вовсе задерживаю дыхание. Утыкаюсь лбом в прохладную поверхность, чтобы хоть как-то удержаться на плаву и окончательно не сойти с ума от этих ласк.
– Кристи… – хрипотца его голоса одурманивает и приходится закусить губу до крови, чтобы не застонать в ответ. Он звал меня, манил, будто приглашал сделать шаг в пропасть следом за собой. – Что ты со мной сотворила… Я же места себе не находил все это время. Скажи, ты меня чем-то опоила? Почему я повернут на тебе, а? Почему я схожу с ума, если не вижу тебя?
Он заставляет меня обернуться и посмотреть на него, стискивая подбородок одной рукой так, чтобы я приоткрыла губы. А он, словно обезумевший, всматривается меня, пытаясь найти ответы на свои вопросы.
– Думаешь, я не пытался выкинуть тебя из своей головы? Думаешь, не было других женщин в моей постели? – Теперь его губы застывают в миллиметре от моих, забирая живительный кислород себе. – Но ты настолько прочно засела в моих мыслях, что все они казались блеклыми копиями. Я хочу видеть тебя и слышать только твои стоны. Я хочу чувствовать твое тело в своих руках. Чего ты хочешь взамен на это?
Последние слова отрезвляют. Я несколько раз моргаю, когда его ладонь отпускает мое лицо. Но он не отходит от меня и продолжает буравить взглядом. До меня доходит тот факт, что Кайл не шутит.
– Ты мне предлагаешь сделку?
Он кивает и меня начинает трясти от злости. А он стоит и ловит все мои эмоции, словно какой-то энергетический вампир. На его красивой и холеной роже нескрываемое выражение удовлетворения.
– Надо же, сколько красивых слов было сказано, прямо как в дешевых книжках про любовь. Но было бы глупо утверждать, что меня это не задело. Еще глупее, отрицать химию и притяжение между нами. Досадно, что все это лишь ради того, чтобы на постоянной основе затащить меня в койку. – Отталкиваю его от себя и, что удивительное, он позволяет это сделать с собой. – Вот только что я получу взамен?
– Меня. Разве этого мало?
– И все? А как же сердце, свадьба, детишки и старость вместе?
– Кристина, не путай взрослую жизнь со сказками.
– А ты меня со шлюхами.
– Набиваешь себе цену? – Нервно дергается его кадык и взгляд темнеет.
– Представь себе. – Цепляюсь руками за ремешок сумки, будто это спасительная соломинка.
И снова эта игра в гляделки, где никто не собирается уступать друг другу. Но в этот раз мне проще, потому что я черпаю силу из собственной злости. К нему. К себе.
– Я думал, ты сдашься быстрее. Но ты оказалась достойным соперником. Настолько, что я еще раз делаю тебе предложение и даю возможность выбрать награду за это. И, поверь, это редкость.
– Ох, Кайл, я сейчас расплачусь от умиления. – Фыркаю в ответ. – Но меня все равно не устраивает такой формат.
– А чтобы тебя устроило?
– Ты серьезно? – удивленно вскидываю бровь.
– Абсолютно. У каждого есть своя цена. – Кайл следит за каждым моим движением. – Я хочу узнать твою.
Мне хочется наорать на него, исполосовать ногтями лицо, сделать ему больно. Лишь бы стереть самодовольство с его лица. Лишь бы выбить почву из-под его ног, чтобы он не смотрел на людей, словно те были продажной грязью, которая пачкает его ботинки. Ох, Кайл, со мной это не пройдет. Говоришь, достойный противник? Что ж, давай сыграем эту игру до конца.
Медленно шагаю в его сторону, а когда оказываюсь рядом, притягиваю его к себе. В его глазах мелькает нечто, что похоже на «я же говорил, ты будешь моей», но он слишком рано возомнил себя победителем.
– Моя цена – твоя душа. И это не просто метафора. Надеюсь, ты умеешь раскрываться людям. По-настоящему.
– Вся информация обо мне есть в свободном доступе. Бери, читай, изучай.
– Нет, мне нужна не она. Я хочу заполучить твои самые сокровенные эмоции, чувства и мысли. Я хочу залезть тебе вот сюда, – касаюсь пальцами его виска, – хочу понять, что тобою движет. Я хочу узнать, что ты такое, Кайл Бэкк.
– Думаешь, у тебя получится? – сглатывает он.
– Почему бы и нет?
– Ты затеваешь очень опасную игру, Кристина, не находишь? Такие условия и ради чего?
– Ну, если тебя не устраивает, то отступись. – Усмехаюсь, а сама мысленно молюсь, чтобы он реально передумал. – Делов-то.
Но Кайл перехватывает мою руку, а второй скользит по блузке, останавливаясь в районе сердца.
– А если я следом заберу у тебя вот это? – кривит он губы в усмешке.
– А оно тебе надо? Я думала, что тебя интересует только мое тело. – Подавляю дрожь после его слов.
– Может быть, я передумал? Может быть, я захочу поднять ставки в этом пари?
– Так это теперь пари? Что ж, становится еще интересней, чем я думала. – Храбрюсь из последних сил. – Я готова сыграть.
– Ты ошиблась. Не сыграть, а проиграть.
– Ты меня не знаешь, Кайл, так что не забегай вперед так сильно. – Встряхиваю головой и разворачиваюсь на выход.
– Поверь, ты будешь умолять меня взять тебя через неделю. – Летит мне в спину.
– Только в твоих мечтах, – кидаю, не оборачиваясь и, захлопываю злополучную дверь за собой. Только будучи в машине, я горько вздыхаю и даю волю эмоциям. На что я, дура, только что подписалась?!
Глава 10 «Сейчас»
Глава написана под трек «Нереальная любовь»
ЭММА М, Елена Темникова
– Почему ты так смотришь на меня, Джон? Слишком самонадеянный поступок?
– Но, Кристи, скажи на милость, – доктор Хоуп хмурится, – зачем? Это ведь равносильно тому, что ты прошлась красной тряпкой перед самым носом разъяренного быка.
– Я злилась на Кайла. За то, что он занял мое место в компании. Я ревновала к нему отца за то, что тот был настолько благосклонен. А еще я отчаянно пыталась показать, что есть люди, которые ему не по зубам. Хотелось сломить его и услышать мольбы о пощаде.
– Ты хотела увидеть его на коленях?
– Глупо было на это надеяться, да? – Опускаю голову и прикусываю губу.
– Судя по тому, как я успел обрисовать для себя Кайла, да.
– А так хотелось. Чтобы как в книжках, знаешь? Когда главный герой переосмысливает свои поступки и прекращает быть ублюдком. Но я допустила непозволительную ошибку.