– А ты? Как же ты?
– Я продолжаю наверстывать упущенное, поверь, эта передышка пойдет и мне на пользу.
Взгляд Лиз на мгновение смягчается. Видно, что она еще немного зла на Лукаса и на его временное отшельничество. А еще я понимаю, что она банально ревнует и не могу сдержать понимающей улыбки.
– Знаешь, ты бы навестила его, – покачиваю ногой в такт играющей музыки. Профессиональная привычка и это уже неисправимо.
–Ну да, он обо мне даже не вспоминает, – обиженно фыркает она в ответ.
– Так ты напомни.
Знаю, что играть купидона – самая ужасная вещь на свете. Но с самой первой минуты нашего знакомства, меня не покидало ощущение, будто ребята просто друг друга обманывают. А стоило, ведь из них вышла бы хорошая пара.
Обманываешь. Ты сам себя обманываешь.
Последняя фраза, которую я фактически выплюнула в лицо Кайла. Зараза! Сколько бы ни пыталась выбросить его из головы, ни черты не выходило.
– Ау, земля вызывает Кристину, – Лиз щелкает пальцами перед моим лицом, – что с тобой происходит?
– Все в порядке.
– Точно? – Скептически уточняет она.
Я отворачиваю голову в сторону танцпола, где вовсю резвится публика и, в какой-то момент не понимаю, что я здесь делаю, когда моя жизнь рассыпается на мелкие осколки. Потом одергиваю себя. Не время распускать слюни, когда у подруги день рождения. Не имею права портить ей праздник еще больше, чем он уже был испорчен. А ведь нас здесь должно быть трое и Лукас первым вышел из строя, а я просто не могла добить Лиз своей хандрой. Но то ли нервы, то ли выпитый алкоголь сделали свое дело и на прямой вопрос, Лиз получает такой же прямой ответ:
– Честно? Хреново. – Допиваю коктейль до конца. – Я облажалась.
– С Бэкком? – следует уточнение. – Можешь не отвечать, все и так понятно.
– Было так заметно?
– Естественно, – закатывает глаза подруга, – я вас мельком пару раз увидела и уже тогда поняла, в какой ты жопе. До какой стадии доигрались?
– До тупика, – злостно отталкиваю от себя пустой бокал. – И уступать никто не собирается.
Снова возвращаюсь в тот день, когда я все-таки сбежала из дома. На день раньше, чем планировала. Не выдержала. Ни пронзающего до дна моей души взгляда. Ни неопределенности, которая повисла между нами. Мы доигрались до того, что просто не знали, как поступить дальше. Противостояние затягивалось и не сулило ничего хорошего.
– Нет, Кристина, ты не поняла. Я ведь серьезно. Ты отсюда никуда не уедешь.
Минуту перевариваю услышанное, а затем начинаю истерично хохотать. Нервы все-таки начали подводить меня.
– Хватит с меня этих игр, Бэкк. Я устала. Если ты…
Но парень не дает договорить и целует меня. Внезапно и так… необычно и непривычно нежно. Впервые его губы не терзают меня, а ласкают. Его ладони целомудренно обхватывают мое лицо, пока он углубляет свой поцелуй. И это на него настолько не похоже, что я сама забываюсь и окунаюсь в эти чувства с головой. Зарываюсь пальцами в волосы и встаю на носочки, чтобы быть максимально близко к нему. Чувствую, как по его телу проходится волна дрожи, когда моя вторая рука оказывается у него сначала на шее, а затем скользит ниже по груди. Но стоило мне коснуться пряжки ремня, как Кайл резко отталкивает меня. Но хуже всего не то, что я позволила себе сделать это. А его взгляд. Минутой раннее он смотрел на меня с обожанием, сейчас же в этих глазах плещется ненависть.
– Что… не так? – утихомириваю сбившееся дыхание, но не свожу с него взгляда.– Не отворачивайся Бэкк, я вправе знать.
А он молчит и мне хочется разбить ему об голову самую тяжелую вазу, которую бы нашла в своей комнате.
– Что ты ко мне чувствуешь? – шепчу.
– Я не знаю…
Он не знал. Или боялся. Или не хотел признаваться. Или вовсе ничего не чувствовал. Что душе угодно, то и выбирай. А я вот устала от всего и хотела определенности. Одними искрами сыт не будешь.
– У нас есть будущее? – напрямую задаю вопрос. – Или тебе нужен лишь адреналин, который ты получал от наших стычек?
– Знаешь ли, будущее само по себе весьма размытое понятие.
– Возможно, для тебя оно таковым и является. А я вот со своим определилась и тебе в нем нет места. И, кстати, Бэкк, убирайся к черту из моей комнаты вместе со своими угрозами. Я тебя не боюсь.
Сама до сих пор поражаюсь своей смелости в тот момент. Хотя, стоит признаться, что стоило ему покинуть мою комнату, как меня подкосило и я рухнула на колени. Руки трясло так, будто я сутки молотила тяжелым молотом по наковальне. Да что же это такое… Почему, каждая наша встреча похожа на сражение? Которое идет уже не на жизнь, а на смерть?
– Забей, – Лиз мягко касается моей руки и вырывает из воспоминаний, – он, конечно, красавчик и тому подобное, но свет на нем клином не сошелся. И не принимай так близко к сердцу его слова. Ты же знаешь, мужчины любят приукрашать. Ну, сказал он тебе, что ты никуда не уедешь и что? Ты уехала, ведешь свободный образ жизни, а он где?
– Не знаю, уже третью неделю от него ничего не слышно.
– Вот и живи себе дальше, не нагнетай обстановку. – Подруга сочувствующе улыбается. – Не хотела тебе говорить, но я видела новости и там он мелькает с новой подружкой. Так что выдыхай.
Окей. Выдыхай. А как это сделать? Когда я каждый день борюсь с паранойей? Даже сейчас я будто чувствую его взгляд на себе и пытаюсь найти источник раздражения в зале, но никого не вижу.
– Так, я ничего не знаю, но ты обязана пойти со мной на танцпол, – безапелляционно заряжает Лиз, – иначе весь праздник будет коту под хвост! Долой всех мужиков, айда отрываться!
Сначала неохотно следу за ней вниз и топчусь на месте под вспышками стробоскопов. Но музыка все же делает свое дело и мое тело начинает жить своей жизнью. Закрываю глаза и, ритмично покачиваясь, двигаюсь в такт заводной музыки. И плевать на то, что меня изредка кто-то задевает. Я нахожу свое исцеление в танце и отдаюсь ему полностью, оставаясь наедине с музыкой. Поднимаю руки вверх на очередном аккорде и чувствую, как чьи-то крепкие ладони ложатся на мои бедра. Но находясь в своей собственной нирване, позволяю прижать себя к крепкому телу спиной. Стоит этому произойти, как меня прошибает холодным потом. Корица. Крепкие пальцы, которые цепляются за край моего платья и горячее дыхание, которое опаляет шею сзади.
– Не останавливайся, – шепчет парень мне на ухо.
И я действительно продолжаю двигаться с ним в такт какой-то медленной, но очень чувствительной песни*. И то, что между нами происходит можно назвать безумием. Потому что мы умудряемся возбудить друг друга одними лишь касаниями пальцев. Но при этом то отталкивая друг друга, то сталкиваясь вновь. Борьба. Между нами была очередная безмолвна схватка. С обещаниями казнить в таких же молчаливых и тяжелых взглядах. И тут же помиловать.
С последней нотой композиции магия исчезает. Остается голая реальность и она никому не нравится.
– Я передумал. – В полутьме танцпола взгляд парня кажется бездонным, словно самая глубокая точка Тихого океана.
– Поздно. – Выдыхаю в ответ.
– А если я докажу обратное? – Кайл отступает на шаг назад и протягивает мне руку, будто приглашая куда-то.
И, черт возьми, соблазн был так велик…
*трек песни для танца «Not Afraid Anymore» Halsey
Глава 12 «Сейчас»
– Ты приняла его предложение?
– А нам не пора заканчивать сеанс? – бегло смотрю на часы и отмечаю, что незаметно наступило время обеда.
– Кристи, я знаю, что мы подходим к самой сложной части, – Джон сплетает пальцы рук, которые он расположил поверх блокнота. – Не надо убегать от ответов.
– Я не убегаю. – Ковыряю ногтем обивку кресла. – Пожалуй, оттягиваю.
– Зачем?
– Может быть, я хочу подольше побыть с тобой рядом?– Усмехаюсь.
– Мы видимся по три часа каждый день. Разве этого мало?
– Да. Я скучаю.
– Кристина, – Хоуп откашливается и немного смущается, – не перегибай. Ты девушка очень привлекательная, образованная, но…
– С отклонениями, да? На таких уже не смотрят, когда узнают, что красивая игрушка внутри переломана. – Вздыхаю. – Да ладно, Джон, я ведь все и сама знаю.
– У тебя все будет хорошо.
– Не надо, – резко меняется настроение. Минутой ранее я шутила, а сейчас чувствую злость. Она уже не просто гость внутри меня. Она становилась хозяйкой.– Ни черта уже не будет так, как раньше. И я не стану прежней. И хорошо уже не будет. Если бы все было настолько просто, то и меня здесь не было. Я бы просто набухалась после всего случившегося, прорыдалась и забылась. Так ведь делают все девочки после неудавшегося романа?
– То есть, ты все-таки признаешь, что у вас были отношения?
– Хоуп, – зарываюсь пальцами в волосы, но не могу продолжить свою мысль. Слова застряли в горле.
– Да?
– Я не знаю, что это было.
«Тогда»
Девочки любят плохих мальчиков. Даже если они утверждают обратное. Если поставить рядом обыкновенного милого парнишку из твоего дома и холеного мудака с надменным холодным взглядом, то девяносто девять процентов того, что девушка выберет второй вариант. Почему? Обычно природа наделяет их какой-то особенной красотой, харизмой и обаянием. Не забывая приправить этот гремучий коктейль нотками цинизма, бл*дства и еще десятком таких же паршивых качеств, чтоб уж наверняка был крышесносный комплект для покорителя девичьих сердец. А еще всем хочется стать той единственной, ради которой он вдруг превратится из злобного добермана в няшного тойчика. Которого она будет чесать за ушком, а он в ответ радостно вилять хвостом при виде своей хозяйки. И которого можно показывать всем своим подружкам на зависть. А потом к всеобщему удивлению вы поженитесь, нарожаете детей и он воспылает к тебе еще большей любовью. А ты простишь ему все те моменты, когда в процессе приручения, он тебя морально душил и старался перекроить под себя. Возможно, что насилие было не только на словах, но ты терпела. Все же ради хэппи-энда, да? Красивая сказка о том, как настоящий г**дон превращается в прекрасного семьянина, не правда ли? Вот только в реальной жизни все иначе. Они жестоки и редко когда становятся иными, просто хорошо играют свою роль. И узнаешь ты это только тогда, когда попадаешь в клетку по собственной глупости. Как я.