Хотите узнать, на что способен отверженный мужчина?
На многое.
Я постоянно возвращаюсь к тому вечеру на балконе. Я утешал себя, что сделал все верно. Что выхода больше не было и несчастный случай оборвал бы этот замкнутый круг. Где ее мать бы никогда бы от нее не отстала и в лучшем случае сделала инвалидом. Я хотел чувствовать себя героем, пусть даже и в такой истории с таким печальным концом. Но если копнуть глубже, можно найти черное пятно внутри меня. Это злоба. Это желание сделать больно. Это чувство собственника, когда ты банально не представляешь ее жизнь без себя. И то, что ее будут ласкать чужие руки и губы… Эти мысли опаляли и сжигали все внутри. Если копнуть еще глубже на пару сантиметров, то можно увидеть и то, что я не хотел, чтобы она выживала. Я бы погоревал немного, но Кристина бы навеки осталась бы моей. Но моя светлая и человеческая половина жалела ее и оставила единственный призрачный шанс, которым Кристина воспользовалась. Надо же, такая высота…но когда я спустился вниз, она еще дышала, а я всегда держу свое слово до конца. Как и Кристи. Что ж, теперь я еду посмотреть в глаза той, которая выжила и в очередной раз восхититься ею.
Стоило нам покинуть машину и оказаться в празднично оформленном загородном клубе, как все тело будто прошибло насквозь током. А это означало только одно.
ОНА ЗДЕСЬ.
Здороваюсь со знакомыми мне людьми, а сам оглядываю толпу и выискиваю Кристину.
– Займи наш стол, – бросаю Китти, – я к бару.
– Хорошо, – покорно отвечает она, но мне этого мало.
– Если будешь вести хорошо и не создашь мне проблем, – понижаю голос, – отпущу с миром.
Я – мудак. Нет. Хуже. Я – редкостная тварь, которая питается человеческими эмоциями. И чем они насыщенней по спектру, тем больше я утоляю свой голод. А что может быть ярче, чем страх? Правильно. Ничего. Откуда во мне это? Не знаю и даже не пытался разобраться, потому что меня все устраивало. Я любил власть, любил полное подчинение. А еще обожал обыгрывать конкурентов, отнимая у них деньги и, бывало, кое-что посерьезнее. Нечто, чем можно потом было прижать их к стенке или к крышке гроба. Слишком самоуверенно? Что ж, ваша правда. И только один человек смог посеять во мне крупицу сомнения по поводу правильности моих методов. И она стояла позади меня.
– Зачем ты с ней так? – Звучит ее голос и я оборачиваюсь на этот прекрасный звук.
Кристина красива. Нет, она великолепна. Выглядит шикарно, как и подобает царице. Стоит в метре от меня, укутанная в темно-синий бархат, который обхватывает ее шею и обтекает каждый сантиметр совершенного тела. Платье глухое, без единого выреза, но за счет этого собирает восхищенные мужские взгляды. И мой в том числе.
– Еще чуть-чуть и она выбежит отсюда вся в слезах. – Плавно покачивая бедрами, Кристи приближается ко мне. – Смотрю, жизнь тебя ничему не научила. С женщинами надо быть нежнее.
– Я учту это, – киваю головой и салютую ей бокалом, – здравствуй, Кристина. Рад тебя видеть.
– Здравствуй, Кайл, – девушка отвлекается на проходящего мимо официанта, чтобы взять шампанское, – не могу сказать, что это взаимно. Но положение обязывает.
– То есть, на дружеский поцелуй я могу не рассчитывать? – усмехаюсь.
Боги, как же я скучал по нашим спорам и пикировкам…
– Увы, – качает она головой, – но нет. Я и так сделала одно большое нарушение. Надеюсь, ты же не сдашь меня?
Мне требуется минута, чтобы сообразить, о чем она говорит. А потом я вспоминаю, что по постановлению суда Кристина не должна приближаться ко мне. Я же якобы жертва…
– Будь уверена, не сдам.
– Что ж, тогда приятного вечера, Кайл.
И, мать твою, она как ни в чем ни бывало уходит, оставляя меня с противоречивыми чувствами. Я взбудоражен, очарован и чертовски зол. Поэтому, честно говоря, почти треть банкета проходит для меня как в тумане. Мой взгляд и мои мысли прикованы к бархатному платью и платиновым волосам. Мне кажется, я схожу с ума, ведь я слышу ее смех отовсюду, хотя она говорит и смеется не со мной. Запах ее туалетной воды мерещится от каждой, кто проходит мимо нашего столика. Я едва реагирую на Китти и чуть не переворачиваю стол, когда какой-то хмырь выводит Кристину на танцпол. Плевать я хотел на последствия и на то, что скажут остальные. Поэтому, когда после танца она уходит в сторону балкона, я иду за ней.
Глава 29 «После»
Кристина
– Мисс Берроу? – человек в черном костюме возник на пороге моего дома почти около полуночи, чем заставил занервничать еще сильнее.
Завтра торжественный вечер в честь нового начала для нашей с папой фирмы. Для моей фирмы. К сожалению, столь длительный простой не прошел даром. Накопилось множество долгов, которые я смогла оплатить лишь распродав часть компании. И тем самым урезав ее до средней фирмы. Но иногда стоит сделать этот непростой шаг назад, чтобы потом в будущем сделать два шага вперед. Я это понимала. Однако нервничала я вовсе не поэтому. Не стану отрицать, будущая встреча с Кайлом пугала меня. Бэкк из тех людей, которые не стоят на месте и постоянно трансформируют себя, свои навыки. Поэтому трудно даже предположить, каким он стал теперь. Но не лучше, это уж точно.
– Мисс Берроу? – еще раз уточняет черный костюм и мне почему-то кажется, что он здесь не с хорошими новостями.
– Да, это я. – Прихожу в себя и плотнее кутаюсь в халат. – Чем обязана в такое время? Что-то случилось?
– Я здесь по поручению мистера Хоупа. В указаниях он отметил, что дело крайней важности, так что я должен явиться в любое время суток.
– Для чего? – Чувствую, как между лопатками пробежался неприятный холодок. – Мы созванивались позавчера и он мне ничего не говорил о вашем визите.
– Я являюсь представителем мистера Хоупа и уполномочен совершать любые запротоколированные действия в случае, если с ним что-то случается. – С этими словами, он протягивает мне увесистый портфель. – К сожалению, вчера его сбила машина и мой клиент находится в тяжелом состоянии. Поэтому, как он и указал, я должен передать вам эти документы лично в руки.
– Что? – по инерции перехватываю портфель, но непонимающе смотрю на мужчину. – Как… когда… я ничего не понимаю… Он же… да как же это…
Слова комом застревают в горле. Шумно и быстро дышу, но воздуха все равно не хватает. Я задыхаюсь от непролитых слез…
– Мисс, вам нехорошо?
– Какие… – хриплю, – какие шансы у него?
– Их очень мало, иначе бы я здесь не появился.
– Тот, кто это сделал… он пойман?
– Нет. Ведутся поиски. – Мужчина откашливается. – К сожалению информации мало. Сейчас проверяются все предположения. Возможно, это был кто-то из недоброжелателей. Он ничего вам не говорил в последнее время? Может быть, ему кто-то угрожал?
– Я ничего не знаю. – Сильнее вжимаю в себя портфель. – Джон обещал приехать завтра, чтобы сопроводить меня на мероприятие. Он должен был приехать…
– Сочувствую, мисс. – Он протягивает мне прямоугольник из картона. – Здесь мои контакты, чтобы мы были на связи.
На прощание он кивает и уходит к машине. А я только и могу, что закрыть дверь и сползти вниз на пол, заливаясь слезами. И рыдала до тех пор, пока там же от бессилия и не уснула.
Первые лучи солнца я встретила с третьей чашкой кофе по счету и бумагами в руках. Здесь было все: от переписок и официально заверенных документов между отцом и Хоупом, до заметок, которые он делал в процессе моих поисков и дальнейшего вызволения. Каждый шаг был детально расписан и подкреплен фактами. И с каждым новым листом я прозревала все больше и больше. Хоуп слишком близко к ним подобрался. Он почти нащупал то, что я знала. Вот только мои слова так и оставались словами, а с этими бумагами я могла действительно начать громогласное дело и обелить свое имя. Но какой ценой? Ценой жизни друга?
– Боже, Хоуп, почему ты молчал? – шепчу в пустоту. – Куда ты полез?
А ведь он виделся с Кайлом и после той встречи, мое заточение в больнице стало под вопросом. Явно, что одним предложением части акций здесь не обошлось. А значит, Джон смог чем-то припугнуть Бэкка. Но… разве такое возможно? Он может чего-то бояться?
Все меньше и меньше я верила в то, что случай был несчастным. Точнее, я на девяносто девять процентов была уверена в том, что Хоупа убрали с дороги. И имя заказчика было таким же, как и у того, кто отправил отморозков к Лукасу. За всем стоял Кайл.
– С*ка! – вскакиваю с места и криками отталкиваю бумаги от себя. Они беспорядочно разлетаются по столу и за его пределы. И среди них я вижу еще один конверт, где отцовским подчерком написано мое имя. Обхожу стол и опускаюсь на колени, а затем дрожащими руками тяну клапан письма вверх. Всматриваюсь в такие до боли знакомые буквы и мне на мгновение кажется, что папа рядом…
«Кристи.
Моя любимая и драгоценная дочь.
К сожалению, я проглядел тот момент, когда за моей спиной мне подготовили яму. Не скажу, что это стало для меня неожиданностью. Нет. Я просто не думал, что это произойдет именно таким образом. И если ты читаешь это письмо, значит, меня больше нет. И мне горько от этого. Потому что, не предугадав действия наперед и недооценив противника, я поставил тебя под удар. Именно ты станешь их следующей целью. И я хочу принести свои извинения за ту боль, которую тебе причинили и еще причинят. Ведь я сам, собственноручно впустил одного врага в свой дом, а второго пригрел рядом.
Я знаю, что Лили до сих пор меня не простила за сына. Я знаю, что недостаточно показывал ей свою любовь. Но очень надеялся, что твое появление все сгладит. Однако видел, что ее безразличие начало распространяться и на тебя. А вместе с ней и ненависть. Прости меня за это. Но я очень хотел ребенка, а ты за это желание теперь расплачиваешься. Мой исход мне ясен. Я знаю, что лечение не приносило результатов благодаря стараниям Лили. За себя бороться уже нет смысла, но я постараюсь помочь тебе, если это еще возможно. Поэтому, в срочном порядке я исключаю Лили из всех документов пока у меня на это есть силы.