Но однажды я привлекла внимание всей компании.
Проблема в том, что я никогда не была общительной. Скорее скованной, стеснительной. Лишний вес не добавлял уверенности. А слова отца о том, что такие толстые и некрасивые, как я никому не нужны и успех им не светит, делали меня робкой и осторожной.
Но не в этот раз.
Я стояла у стойки и ставила чистые стаканы с подноса. Данила прошел мимо и специально толкнул меня плечом, как бы невзначай. Поднос выскользнул из рук и все, что оставалось на нем, полетело на пол.
– Отрастила задницу, не пройти, – и снова смех его дружков.
В этот момент внутри меня словно щелкнула и распрямилась сжатая до предела пружина.
Я повернулась, подошла к их столику, взяла ближайший стакан с лимонадом и, не сказав ни слова, вылила все содержимое прямо на голову Кораблева.
В кафе повисла мертвая тишина. Он вскочил, ошарашенный, лицо перекосилось от злости.
– Ты сдурела?!
А я так испугалась его, что взяла и треснула ему между ног, чтобы Кораблев точно не смог обидеть меня.
А потом хмыкнула и ушла на кухню не оборачиваясь.
Через полчаса меня уволили. Но я не жалела. Это было первое по-настоящему свободное действие в моей жизни. Я дала отпор, на замечание о своей фигуре и испытывала невероятную гордость за себя.
А потом… потом выяснилось, что Данила Кораблев – студент нашего университета. Он учится на третьем курсе, на том же факультете, что и я.
Высокий, уверенный, наглый – он был там своим. Все знали, кто он такой.
Я же – первокурсница, приехавшая в чужой город с большими мечтами и с сердцем, полным одиночества, которая смогла постоять за себя.
Я пыталась не пересекаться с Данилой. Прятала взгляд, сворачивала в сторону, если он шел по коридору. Внутри сидел страх, что теперь он будет мстить. Но неделя прошла – и ничего. Вторая – тишина. Я почти начала верить, что инцидент в кафе для него закончился, что Данила не узнал меня, а нет.
Он просто выжидал.
Данила стал появляться «случайно» – на переменах, возле буфета, у входа в лекционную. Бросал короткие взгляды. Чуть улыбался.
Иногда кивал.
Потом поздоровался.
А дальше сделал вид, будто случайно оказался рядом у библиотеки. Я не заметила, как он придержал для меня дверь, и мы столкнулись. У меня упала сумка, и все рассыпалось по полу. Он присел помочь собрать вещи, и мы ударились лбами. Пошутили вместе, посмеялись. Кораблев назвал меня «девчонкой с характером» – мол, до сих пор вспоминает «душ» из лимонада. Он даже извинился за тот случай.
Я оттаяла.
Потому что внутри все равно жила глупая, наивная часть меня, которая хотела верить в лучшее. В то, что и мне может повезти. Что кто-то вроде него, может… увидеть во мне, что-то большее, чем вес и комплексы.
А он ждал, когда я расслаблюсь. Когда перестану настораживаться. Когда стану доверять. Именно тогда, когда я откроюсь – он вонзит нож. Точно. Подло. С наслаждением.
Я еще не знала, во что ввязываюсь.
И главное – как дорого мне это обойдется.
Глава 6
– София, прости… Но нам с Аленкой нужно уехать, – проговорила я, подойдя к подруге со спины. У нее выдалась минутка одиночества, и я не упустила момент, чтобы предупредить, что на сегодня для нас праздник закончился.
Она тут же напряглась и повернувшись, посмотрела мне в глаза.
– Ты чего? Почему? Что случилось?
– Не сейчас, – я ласково улыбнулась подруге. – Я тебе потом расскажу, хорошо?
– Тебя кто-то обидел?
– Нет, что ты?
– Тогда говори, – ее прекрасное лицо помрачнело.
– Завтра. Обещаю. Я позвоню и все расскажу.
София покачала головой и выпятила грудь вперед.
– Так не пойдет, милая! Выкладывай. Почему на тебе лица нет?
Я крепко зажмурилась. Все, что я так отчаянно старалась спрятать внутри, распирало и грозило вырваться наружу, испортив этот светлый праздник.
– Ты же понимаешь, я не отстану.
Я вздохнула. Мой взгляд упал на Аленку, сидевшую за столом. Я попросила подождать меня, пока буду говорить с Софией, а потом переместила глаза на Кораблева, на его задумчивое лицо.
Стоит в сторонке. Один. Думает. Но о чем? Догадался?
– Он здесь… – слова сорвались с губ, прежде чем я успела их удержать.
– Кто здесь? – спросила подруга и проследила за моим взглядом.
– Отец Аленки.
– Чего? – проговорила протяжно, и ее брови приподнялись.
– Двоюродный брат твоего Виталия. Данила Кораблев.
– Это он? – удивление на ее лице сменилось яростью. – Тот козел, что поспорил на тебя?
Я почувствовала, как меня снова начинает трясти от мысли о прошлом.
– Да.
– Черт возьми… – только и прошептала София. – Вы говорили?
– Да, и я боюсь он может догадаться, что Алена его дочь. А я больше всего на свете не хочу, чтобы это случилось.
София замолчала на несколько секунд, а потом кивнула, понимая всю важность ситуации.
– Это понятно. Конечно, езжайте, – шагнув ближе, подруга сжала мое плечо в знак поддержки.
– Только прошу, если он вдруг спросит, где я живу, не говори, – сказала я умоляюще.
– Думаешь спросит?
– На всякий случай предупреждаю.
София вдруг замерла и прищурилась.
– Кать.
– Что?
– Аленка танцует со своим отцом, – я резко повернула голову и увидела как дочка, стоит на туфлях Кораблева. Отец и дочь кружат в задорном танце, и их лица полны счастья.
Я сглотнула, пытаясь прогнать подступающие слезы.
– Вот дьявол…
Глава 7
Забрав дочь с танцпола под предлогом, что хочу ей кое-что показать, я сурово зыркнула на Данилу и повела Аленку в наш номер. Сердце рвалось из груди, пальцы дрожали, когда я закрывала дверь. Аленка весело щебетала, не подозревая, что я уже мысленно прокручиваю маршрут до дома и рассчитываю, сколько минут займет сбор вещей.
Я не дала себе ни секунды колебаний. Схватила дорожную сумку, закинула туда все вещи, которые привезла с собой и лишь на секунду остановилась, вспомнив, что я забыла оставить конверт с деньгами, который подготовила для молодоженов.
Ладно, потом подарю.
– Мам, мы уезжаем? Прямо сейчас? – спросила Аленка, стоя посреди комнаты с округлившимися глазами.
– Да, зайка, – я присела перед ней и погладила по щеке. – Нам нужно домой. Срочно.
– А торт? – она прижала руки к груди. – Я же не попробовала торт...
– Не беда. Торт купим в магазине. Тот, с черникой, твой любимый. И мороженое, – добавила, чтобы уговорить Аленку.
Она кивнула, не до конца понимая, что происходит, но послушно пошла к тумбочке и взяла подзарядку от телефона и свою любимую куклу. Дочка вернулась ко мне и протянула их, чтобы я убрала в сумку…
Мы были дома спустя два часа.
Мне жаль, что пришлось покинуть праздник лучшей подруги, но ничего не поделаешь, кто же знал, что там будет присутствовать человек, которого я искренне презираю. И которого, надеюсь, больше никогда в жизни не увижу.
Как и обещала, мы купили черничный торт и попив с ним чай, я пораньше уложила дочку спать. Но я никак не ожидала, что спустя час услышу в дверь нетерпеливый, уверенный стук.
Я замерла.
Стук повторился – настойчивее.
Я медленно подошла к двери и посмотрела в глазок. Сердце оборвалось.
Кораблев.
Он стоял вполоборота, чуть наклонившись вперед, и смотрел на дверь так, будто сейчас прожжет в ней дыру. Лицо напряженное, волосы взлохмачены, будто Кораблев не раз топил в них пальцы и трепал.
Данила что-то тихо сказал себе под нос, но я не разобрала.
– Ты что здесь делаешь? – спросила, не желая открывать ему. – И как узнал мой адрес?
София… Нет. Не она. Она бы меня не предала. Не выдала бы. Даже под пыткой.
– Виталик, – ответил на выдохе. – Я спросил его, и он не стал скрывать. А еще… Когда я показал заинтересованность в тебе, брат рассказал мне одну интересную вещь, – от его голоса я почувствовала, как голова пошла кругом. На глазах проступили слезы. Я стала с ужасом ждать продолжение его слов. – Он сказал, что ты родила от парня, который поспорил на тебя.
Вот так моя тайна раскрылась. Муж Софии сдал меня. Теперь нет смысла отнекиваться. Кораблев знает, что Алена его дочь.
Я отошла к стене и сползла по ней спиной. Опустившись на пол, я поджала к себе колени и уткнулась в них лицом, чувствуя, как от слез чешутся глаза.
– А ты не признался ему, что этим парнем являешься ты? – подняв лицо к потолку, я зажмурилась от яркого света и шмыгнула носом.
– Признался… Пожалуйста, не плачь.
Я не знаю, сколько мы просидели в тишине, по разные стороны двери.
Во мне безусловно теплилась надежда, что Кораблев ушел. Исчез. И все это оказалось просто кошмаром. Поэтому немного успокоившись, я спросила:
– Ты ушел?
– Нет, я здесь, с тобой, – голос, который раздался после моего робкого, почти беззвучного вопроса, сделал воздух тяжелым, гнетущим.
По телу пробежала дрожь.
– Пожалуйста, уходи. Я не хочу, чтобы ты приближался к Алене. Не хочу, чтобы сделал больно.
Я не доверяю этому бессердечному человеку.
Его появление в нашей жизни не принесет ничего хорошего. От Кораблева можно ждать все что угодно.
Я услышала, как он медленно втянул воздух.
– Ты имеешь полное право злиться на меня. Но поверь, то видео, оно было снято до того, как я полюбил тебя…
Глава 8
Его голос зазвенел в ушах и мысли унесли меня в прошлое – туда, куда я сама запрещала себе возвращаться. Страшное воспоминание всплыло, яркое, как вспышка.
– Я ее уничтожу. Она поплатится за то, как унизила меня.
– И что же ты сделаешь?
– Войду в доверие… а потом растопчу.
Звон бокалов. Смех. Музыка.
– Ну это просто и неинтересно. Давай повысим ставки.
– Слушаю.
– У тебя две недели, чтобы уложить ее в постель… а потом бросить.
Данила хмыкнул и призадумался.