– Да, точно. – Он весело посмотрел на меня. – Но она уже взрослая.
– Взрослая?! Ей семь! – возмутилась я сильнее. – Я не могу всё время оставлять её с мамой! И не хочу! Я не обязана тратить на вас…
Мы затормозили на светофоре. Влад прижал к моим губам пальцы.
– Тсс-с. Не шуми.
Я отдёрнула голову. Хотелось его убить, но, к собственному стыду, машину водить я не умела, а покалечиться в аварии в мои планы не входило.
– Успокоилась?
– Я и была спокойна. Зачем я вам понадобилась на ночь глядя?! Куда вы меня везёте?!
В последние дни фразы, в которых можно было отыскать двойной подтекст, из меня так и фонтанировали. Во всём был виноват Влад! Рядом с ним двойной подтекст имело почти всё, что я говорила.
Вот и сейчас он посмотрел так, что мне стало душно.
– До ночи ещё долго. А вообще, ночь – отличное время, Лика. Лучшее.
– Вам виднее, – бросила, держась настороже. Всё-таки сегодня он был странный.
– Тебе понравится, – сказал он.
Свет светофора изменился, машины тронулись с места.
Мне понравится… Я была разгневана, но этого и боялась – что мне понравится. Правда, иммунитет всё-таки постепенно креп. От сегодняшних его прикосновений мурашками я не покрывалась, ноги не подкашивались. Так что оставался шанс, что разум и сердце останутся при мне.
– Возьми. – Влад протянул мне шёлковый платок.
– Это ещё зачем?
– Ты любишь сюрпризы?
– Ненавижу, – сказала я абсолютно искренне и положила платок на колени, рассчитывая, что насчёт сюрпризов мы выяснили всё.
Но Влад прижался к обочине и, поставив машину на аварийку, забрал платок у меня с коленей.
Я наградила его выразительно-недовольным взглядом, без слов сказав, куда он может идти. Только Влад мой посыл проигнорировал.
– Повернись, – попросил он.
Голос прозвучал мягко, но скрытые в глубине повелительные нотки не оставляли выбора. Это был приказ, которому подчиниться я была обязана. По мнению Влада, точно.
– Я же сказала, что не люблю сюрпризы.
– Может, в твоей жизни не было приятных?
– В моей жизни были разные, – с досадой бросила я.
В большей степени Влад был прав, и это раздражало. Приятных сюрпризов в моей жизни было – по пальцам пересчитать, зато обидных и оставивших болезненные шрамы на сердце – хоть отбавляй. Один из таких он собственноручно мне и организовал.
– Доверься мне, Анжелика. Обещаю, этот сюрприз будет приятным.
Почему сдалась, не знаю. Но завязать глаза я ему позволила. На моё лицо опустился шёлк, его прикосновения были приятными, прохладными. Влад задевал мою кожу пальцами, и их тепло контрастировало с этой прохладой. Я думала о дочери.
– Вот так, – сказал Влад и напоследок погладил меня по щеке. Я подавила желание сбросить его руку и, вспомнив про игру, заставила себя улыбнуться.
– Ладно, – сдалась я. – Но в десять я должна быть дома.
– Золушка – и та вернулась в полночь, – услышала я его смешок.
– Золушка подчинялась мачехе и фее.
– А ты сама себе хозяйка?
– А я… – Я задумалась. – Я просто должна вернуться в десять. Я же не Золушка. Вместо золы – бумаги, вместо дома мачехи – съёмная квартира, а вместо принца…
– А вместо принца – самый шикарный парень за рулём кареты-внедорожника.
Я улыбнулась уже без фальши. Всё-таки этому мерзавцу удалось меня растормошить. Чувствовала, как мы едем, как поворачиваем и приостанавливаемся на светофорах. Вдыхала вечерний воздух большого города с запахом бензина, пыли и денег, ругала себя за то, что поддалась, но сожаления не чувствовала. Особенно нравилось мне, что голова у меня совершенно ясная, не как до сегодняшнего дня. Что бесило, так это мысли, что ночь Влад провёл незнамо где, а теперь пытается обольстить меня. Ну… Пусть пытается.
***
Из машины Влад вывел меня, придерживая под руку. Аккуратно провёл по ступенькам.
Я чувствовала, как мы входим в лифт, как поднимаемся. Инстинкт напомнил, что нужно быть осмотрительнее. Оказаться с этим мужчиной в одной постели было проще, чем кто-то мог представить. Раз – и он наливает вино. Два – и на тебе уже не осталось ничего, кроме влажных трусиков. Три – и ты лежишь под ним, вторя его движениям. Четыре…
– Приехали, – сказал Влад одновременно со звуковым сигналом лифта, и вывел меня из кабины.
Под ногами у меня оказался мягкий ковёр, напоминающий ковры в престижных гостиницах, и я напряглась сильнее.
– Я хочу снять повязку, Влад, – сказала, остановившись.
– Ещё минуту.
– Я хочу снять её прямо сейчас, – повторила и потянулась к шёлку, но Влад мягко убрал мою руку.
– Наберись терпения. Или боишься, что я запру тебя в президентском люксе?
Он был недалёк от истины, но прозвучало это смешно. Я всё-таки прошла с ним, но вскоре меня опять накрыла тревога.
Не спрашивая, я стянула повязку и встала как вкопанная. Мы были на высоте птичьего полёта перед широким панорамным окном, из которого открывался бесподобный вид на Неву, набережную и окрестности. Сумерки уже укутали сырой город, но в преддверии белых ночей не сгущались. Поток машин нёс в разные концы города людей, кто-то шёл пешком, в своих мыслях и заботах.
Я смотрела на Санкт-Петербург, и меня так захватила его обыденная красота, что на какое-то время я забыла про Влада.
– Я же говорил, что тебе понравится, – сказал он, встав рядом, чуть позади меня.
Я не ответила, но от окна отвернулась и посмотрела на сервированный стол. Мы находились в отдельной кабинке ресторана, на столе горела низкая широкая свеча, стояли бокалы.
Влад взял бутылку и налил в один из них вино, затем наполнил второй.
– Очень похоже на свидание, – сказала я, взяв вино.
– Это и есть свидание, великолепная Анжелика.
Я попробовала вино, не поблагодарив за дурацкий комплимент. Мама назвала меня в честь героини серии романов, и в юности это казалось мне злой иронией. Где я и где красавица Анжелика с её бесстрашным Жофреем?
Держа бокал, я опять посмотрела на Питер с высоты птичьего полёта. Влад снова подошёл и встал позади. Его ладонь легла мне на талию, и я сделала глоток больше, чем стоило, чем делала хоть раз за последние годы.
– В средневековье за таких женщин, как ты, рыцари сражались на турнирах. – Его рука прошлась по моему телу.
Я снова глотнула из бокала.
– Мы не в древности, а рыцари вымерли, как мамонты, – сказала холоднее, чем собиралась.
– Время – понятие относительное, а рыцари… – Он резко развернул меня к себе. – От лат слишком неудобно избавляться. Только представь, как туго приходилось бедолагам и их дамам, когда градус зашкаливал.
Я тихо засмеялась, и на губах Влада появилась улыбка искусителя. Ненавязчиво он коснулся моей бедерной косточки и тронул бокал своим.
– За то, чтобы в мире было как можно больше удобств и страсти, – сказал он, глядя мне в глаза.
Голубое пламя его взгляда обжигало, но не испепеляло, и я гадала, на какие ещё изыски он способен ради достижения цели.
– В твоей жизни часто меняются секретарши?
– Ты хотела спросить что-то другое, – разгадал он в момент.
Я не ответила. Влад взял у меня бокал и подлил вина. Подал мне руку, и я с недоумением посмотрела на его ладонь, но в то же мгновение зазвучала музыка. Я качнула головой.
– Сегодняшний вечер обошёлся тебе дорого. – Вложила пальцы.
– За приятные моменты всегда нужно платить.
Я посмотрела на Влада снизу вверх. Может, я ошиблась? Может, он всё-таки изменился хоть в чём-то? Должно же было у него мозгов за восемь лет прибавиться. Как бы ни считала Тинка, дураки так высоко не взлетают. И в прямом, и в переносном смысле, потому что сколько стоит столик в этом ресторане, я примерно предполагала. И чтобы отвалить такие деньги, их нужно суметь заработать. Я бы, к примеру, не смогла позволить себе ужин тут, мои знакомые – тоже.
Влад притянул меня к себе, держа за руку, вторую положил чуть выше ягодиц. Вёл меня в танце, и его власть надо мной становилась сильнее, хотя я по-прежнему твёрдо стояла на ногах. Ни предательской дрожи, ни учащённого сердцебиения.
Браво, Анжелика.
Музыка потихоньку затихала, и Влад помог мне сесть за стол. Всё-таки решимость противостоять ему стала меньше.
– Здесь делают отличные десерты. Что тебе больше нравится? Любишь мягкую карамель?
– Я же говорила, что не ем сахар, Влад, – напомнила я, несколько разочарованная, что он забыл об этом. Конечно! Видимо, так хорошо провёл ночь, что всё из головы вылетело.
Он на миг помрачнел. Глаза странно блеснули.
– Да, извини.
Я медленно пила вино. Влад рассказывал о поездке в Турцию в прошлом году и в Индию – в позапрошлом. Постепенно я расслаблялась, но тут он вдруг дотянулся до моей руки, до кончиков пальцев, и резко замолчал. Мне стало не по себе, расслабленность испарилась. Я хотела вытянуть руку, но тут телефон Влада зазвонил.
– Да, – сказал он с раздражением. – Нет, сегодня меня не будет… Нет, я сказал. Откуда я знаю, где она… Разбирайся с этим сам. Да чёрт…
Он стал злым и мрачным. Встал и отошёл подальше, насколько это было возможно.
– Прости, – сказал, вернувшись. – Я…
Внезапно зазвонил уже мой телефон.
– Не бери, – резко сказал Влад.
Хотел забрать у меня сумку, но я успела убрать её и достать мобильный. Звонил… Влад. Посмотрела на Влада, снова на дисплей и вдруг услышала ругань из-за стенки.
– Ты не Влад, – только и успела прохрипеть я.
Дверь в кабинку распахнулась. Я открыла рот.
– Ты, сука, – прорычал появившийся в кабинке Влад и схватил другого Влада за грудки. Толкнул на стекло. Кулак его взлетел в воздух и обрушился на лицо, как две капли воды похожее на его собственное.
Влад
Перед глазами висело красное марево. Стоило увидеть Стаса с Ликой, в мозгах закоротило. Схватил брата и с маху рассёк ему скулу.
– Ты какого хера творишь?! – прорычал, снова размахнувшись. – Какого, я спрашиваю?!
Врезал ему ещё раз. Брат схватил меня, толкнул от себя.