– Ещё раз сделаешь это, останешься без руки, – угрожающе процедил он.
– Если я останусь без руки, ты сядешь за решётку, – прошипела в ответ.
Мы стояли и смотрели друг на друга до тех пор, пока я не высвободила кисть. Отшатнулась от Влада и бросилась в спасительную темень двора с ощущением, что за мной гонится нечисть.
Только когда оказалась возле детской площадки, остановилась и перевела дыхание. Рука ныла от удара, от хватки Влада, губы – от его поцелуев, а в голове был полнейший кавардак. Никакого иммунитета у меня не выработалось, просто… Весь день Влад был совсем не Влад. А сейчас меня так и трясло, причём не только от злости.
***
Когда я приехала, Тинка уже засыпала. Я отпустила маму, клятвенно пообещав, что скоро мой график устаканится, и я перестану обращаться к ней по несколько раз в неделю. Чтобы задобрить, вручила набор купленных по дороге пирожных и вернулась к дочери.
– А завтра ты опять поздно придёшь? – спросила Кристина сонным голосом.
Я отрицательно мотнула головой. Дочь вздохнула, видимо, не особенно-то мне поверив.
Я погладила её по голове, а сама гадала, выходить мне завтра или нет. Если Влад меня не уволит, уволюсь сама! Пошёл он куда подальше! За восемь лет я всё-таки подзабыла, что в его играх правил нет совсем.
– Ма-а-ам, – позвала Тинка, зашевелившись под одеялом.
Задумавшись, я не заметила, что она пристально смотрит на меня.
– Что?
– Когда я стану лучшей на свете танцовщицей и снимусь в кино, тебе больше не нужно будет работать. Мы будем с тобой ездить куда захотим и покупать красивые платья.
– Ничего себе план по завоеванию мира!
Дочь улыбнулась, и у меня свело внутренности. Чем ближе ко мне подбирался Влад, тем больше сходства с ним я в ней видела.
– Спи давай, лучшая танцовщица в мире. – Я наклонилась и поцеловала её в нос. – Ты для начала ноги своему партнёру научись не оттаптывать.
– Я ему ноги не оттаптываю! – мигом возмутилась Тина. – Это он наврал! А он…
– Всё, спи. – Поцеловала её ещё раз и улыбнулась уголком губ. – Твой партнёр – хороший мальчик и совсем не дурак.
Кристинка насупилась и улеглась. Через несколько минут дыхание её стало ровным и тихим, а я, глядя на неё, умиротворённую и спящую, не могла совладать с хаосом в собственной душе. Мальчишки-то, может, бывают дураками, а вот взрослые дяденьки – нет. Только расчётливыми мерзавцами.
Не успела я выйти в кухню, телефон пикнул. Сообщение пришло от Влада, чему я даже не удивилась.
«Завтра ты мне нужна на целый день», – написал он.
Я не ответила.
Ясно, увольняться мне придётся самой. По привычке посмотрела его расписание. На десять было назначено совещание, напомнить о котором ему следовало бы прямо сейчас. Я поколебалась и вместо напоминания мысленно послала Новикова к чёрту, только по губам опять как языком пламени мазанули.
Дотронулась до них и положила мобильный вниз дисплеем. Я повзрослела, похудела, только так и осталась одной из тех дур, которые ведутся на Влада!
Глава 9
Влад
На полпути к дому я развернул машину через двойную сплошную. Мне кровь из носа нужен был Матвей, и плевать, какие у него планы на вечер. Он своей бабой мне мозг проел, пришла его очередь разбираться с моим хламом.
***
Мрачно посмотрев на открывшего дверь друга, я без слов прошёл в квартиру. Матвей тоже ничего не сказал, только вопросительно приподнял бровь, взглянув на бутылку виски у меня в руках.
– Надеюсь, не палёный, – сказал, посмотрев на этикетку, и отдал вискарь другу. – Лучшее, что у них нашлось.
– Мог не заморачиваться, у меня есть.
Из комнаты высунулась Танька. Волосы у неё были распущены и падали на плечи, вместо старого халата, который я видел столько, сколько эти двое были женаты, – свободное домашнее платье. Похорошела она чертовски, что и говорить. Ничего особенного на первый взгляд – новая причёска и… Да, блеска в глазах у неё прибавилось, и это было главное.
– Как понимаю, это надолго? – Она тоже посмотрела на бутылку.
– Как пойдёт, – ответил Матвей, проходя в гостиную.
– Вам что-нибудь приготовить?
– Сами справимся.
***
Не прошло и пяти минут, как мы разлили виски по стаканам.
– Надо было Стаса отделать, как бог – черепаху, – в завершении пересказа последних событий сказал я. – Гадёныш. Я и подумать не мог, что ему такое в голову взбредёт.
Матвей усмехнулся и мотнул башкой. В определённой степени всё это действительно выглядело забавно, но смеяться не хотелось.
– А если бы у них дальше зашло? Чёрт!
– Если бы у них дошло до… – Он пару раз стукнул ладонью по сжатому кулаку. – Тебя больше беспокоит, что у него это случилось бы вперёд тебя или что у него в принципе это случилось бы с твоей недотрогой?
Я не торопился отвечать, потому как ответ мне не нравился. Но Матвей понял без слов. Хлебнул виски. Он и в самом деле оказался отменным, но будь у меня в стакане самое поганое пойло, это бы заботило меня в разы меньше, чем занозой засевшая в мыслях девчонка.
– Похоже, пора тебе менять тактику, дружище. – Матвей хлопнул меня по плечу. – А то уплывёт рыбка из сетей.
– Там не рыбка, а акула.
– Так уж и акула.
– Пиранья как минимум.
В гостиную, неся большое блюдо, вошла Таня.
– Если Стас ещё раз к ней сунется, разговор у нас будет коротким. У меня с ней только начало получаться, а теперь она с чего-то решила, что Стаса к ней подослал я. Бред.
– И с чего она это решила?
– Я откуда знаю?! – бросил с раздражением. – Как с цепи сорвалась. Взбесилась. Чуть мне машину не разнесла к хренам.
Таня посмотрела на нас, как на дебилов. В её больших зелёных глазах так и читалось «И-ди-о-ты».
Идиотом я себя и чувствовал. Но самое главное, от поцелуя башню сорвало конкретно. Пока гнал к Матвею, думал, врывающийся сквозь окно воздух выгонит из башки дурь и поможет избавиться от ненормального желания. Но нет. Лика как ядом меня пропитала.
– Спасибо, Тань, – сказал Матвей, придержав жену. Обнял и поцеловал в губы.
– Не буду вам мешать. Спать пойду, а вы тут развлекайтесь.
Она улыбнулась уголками губ и ушла. И я, и Матвей смотрели ей вслед до тех пор, пока она не скрылась в коридоре.
Матвей втянул носом воздух и задумчиво отпил виски, потом посмотрел на меня.
– Ты, похоже, влип, – сказал он серьёзно. – Я могу тебя понять. Лика не только красивая, но и с мозгами. А мозги, как ни крути, достаточно сексуальная часть тела. После груди и задницы, само собой.
– С этим у неё тоже всё в порядке. Я тебе говорил, что у неё есть дочь?
По реакции Матвея понял, что не говорил.
– У неё есть дочь, – подтвердил я. – Маленькая поганка, вся в мать. Такой палец в рот не клади – откусит и не подавится.
– Ты про Лику или про ребёнка? Если про Лику, то поаккуратнее с пальцами. И со всем остальным тоже.
Я без энтузиазма послал его куда подальше. На полке стояла их с Таней фотография, сделанная совсем недавно. Матвей обнимал жену за талию, а Таня прижималась к его боку. Считаные недели назад эти двое собирались разводиться, но, судя по всему, данное мероприятие они отложили на неопределённый срок.
Вкус поцелуя не перебивал даже крепкий алкоголь. Я так и видел её пылающие глаза, слышал её голос и чувствовал изгибы тела. Глаза…
– Я где-то её видел, – сказал резко и перевёл взгляд на Матвея. – Я её точно где-то встречал, Матвей.
– И где ты её мог встречать?
– Понятия не имею. Уже голову сломал, но на ум ничего не приходит. Мы учились в одном универе, как выяснилось. Только я был на пятом курсе, а она – на первом.
– Так, может, там ты её и видел?
Я покачал головой.
– Я бы её запомнил. Точно тебе говорю.
Снова посмотрел на фотографию. Матвей перехватил мой взгляд, подошёл к полке и взял рамку в руки. Потом вернул на место.
– Не думал, что у тебя с ней может получиться не на пару раз? Может, стоит попробовать?
Меня и самого уже посещала эта мысль. Но…
– К чему себе жизнь усложнять? У неё девчонка взрослая, да и сама Лика – тот ещё ядовитый цветочек.
– И всё же. Некоторые вещи стоят того, чтобы усложнить себе жизнь. Поверь на слово.
Разумеется, он говорил про Танюху. Но одно дело его спокойная мышка, и другое – фурия с неукротимым огнём в глазах.
Я подлил нам ещё виски и встал у подоконника, спиной к окну. Комната была как на ладони, со всеми её мелочами, в которых чувствовалась рука женщины. Подушки на диване, небрежно кинутый шерстяной палантин, даже нарезанные аккуратными ломтиками закуски, которые принесла Таня, хоть никто её об этом не просил.
Я втянул воздух, но показалось, что вместе с ним в лёгкие проник запах духов Лики. Спустя пару секунд до меня дошло, что он остался у меня на пиджаке, а ветер принёс с улицы аромат сирени, теперь неотрывно ассоциирующийся у меня со вкусом Ликиных губ.
– Похоже, тебе всё-таки пора усложнить свою жизнь, Влад, – сказал Матвей после продолжительного молчания. – Тем более если тебя прижало. А тебя прижало.
– Прижало, – нехотя подтвердил я.
Анжелика
Допивая кофе, я с тоской смотрела на открытое в электронной почте письмо.
«Ваш заказ принят», – радостно гласила первая строчка, а ниже шёл перечень сделанных мной ночью покупок. Костюм для Тинки, чешки, новые лосины…
Я отложила телефон. Уверенность, что напишу заявление, как только приеду в офис, дала трещину величиной с овраг. Ничего я не напишу хотя бы потому, что тогда заказ придётся отменить и сгрести остатки денег с кредиток, чтобы заплатить за квартиру и занятия дочери.
– Мам, мы идём? – В кухне появилась Тинка, держа в руках розовый рюкзачок.
– Угу. – Я залпом выпила последний глоток и решительно поднялась из-за стола. – Идём, малышка. А знаешь… – Заставила себя улыбнуться. – Я заказала тебе костюм. И ещё кучу всего.
Кристина просияла, как солнышко, и её улыбка напомнила мне, ради чего всё. Ради чего я сегодня снова должна буду встретиться с её отцом и почему не скажу ему ни слова про то, что у него есть дочь, а сделаю всё сама. Всё, что смогу для неё сделать и даже больше.