– Я был в кабинете, работал, когда услышал, что кто-то ходит по дому, – как-то неуклюже переминаясь с ноги на ногу, пояснил он свое появление. – Думал, может быть, тебе что-то нужно.
Я сглотнула. Мои глаза жадно разглядывали его, впитывая в себя каждую деталь образа. Наверное, во всем была виновата ночь и те кошмары, призраки прошлого, что тревожили мой сон, но сейчас я чувствовала близость бывшего мужа особенно остро.
Влад был в том же костюме, что и за ужином. Но рубашка была расстегнута на две пуговицы ниже, чем позволяли приличия, а рукава были закатаны. Он выглядел усталым и каким-то растерянным. Словно он тоже не знал, что сказать и что сделать.
– Я захотела воды, – пробормотала я, отводя глаза. – В моей комнате очень жарко.
– На самом деле, это я заходил и закрыл окно, когда ты уже спала. Поднялся ветер, и я не хотел, чтобы ты простудилась, – вдруг признался он.
– Ты, что? – воскликнула я, едва не поперхнувшись водой. Сама мысль о том, что Влад видел меня спящей, казалась неприемлемо волнующей и напоминала о том времени, когда мы только начинали встречаться, по сути, являясь еще детьми. Тогда он часто тайком проникал в квартиру моих родителей, оставаясь на ночь, и мы весело соревновались, кто дольше не заснет. Почти всегда в проигравших оказывалась я, а Влад наутро рассказывал мне истории про то, как смешно я храплю или разговариваю во сне.
– Брось, Ксения. Я постучал перед тем, как войти.
– Но я не слышала! – с упреком произнесла я.
– Не удивительно, – он пожал плечами и добавил низким голосом: – Ты так сладко спала.
Отогнав от себя непрошенные и совершенно не к месту возникшие эротические видения, я сделала пару вздохов, чтобы успокоиться.
– Не нужно было этого делать, – сказала я твердо. – Не делай так больше никогда.
– Никогда? – повторил он медленно, как бы пробуя на вкус это слово. Он сдвинулся с места и медленно направился ко мне. И я вдруг отчетливо ощутила, как его растерянность и неуверенность сменяется четко просчитанной и выверенной игрой в кошки мышки. И кошкой в этот момент была явно не я. В одном этом «никогда», произнесенным таким соблазнительным, провокационным тоном было столько скрытого смысла, что я почувствовала жаркую волну возбуждения, которая прошлась от кончиков моих пальцев до корней волос.
«Ну, нет» – пообещала я себе. – «Влад Громов не втянет меня в очередную словесную перепалку».
– Я пойду спать, – нарочито безразлично произнесла я, обходя стол с противоположной от него стороны и торопливо направляясь к выходу их кухни.
– Ты единственная женщина, Ксения, которая постоянно пытается убежать от меня, – услышала я его тягучий, как патока голос. Я обернулась, чтобы увидеть его довольную кривую усмешку – точно кот, загнавший в угол свою мышку.
– Возможно, я просто знаю тебя лучше остальных, – ответила я, чувствуя, как предательски дрогнул голос, выдавая мое волнение.
– Так ли это? – спросил он, вдруг делая выпад и хватая меня за руку. От неожиданности я остолбенела, а он, воспользовавшись моим замешательством, притянул меня к себе. В его объятиях я совсем растерялась, так что даже не подумала протестовать, а только будто со стороны смотрела, как Влад обнял меня одной рукой, прижимая ближе, а другой взял за подбородок и приподнял его, заставляя взглянуть в лицо.
О Боже! Даже под страхом смерти я не могла ничего ответить в этот момент. Язык словно прирос к гортани, и я могла только огромными глазами смотреть на бывшего мужа, который в этот миг переместил руку с моего подбородка и теперь гладил щеку, едва касаясь кожи своими длинными пальцами.
Наваждение длилось секунд тридцать, не больше, но за это время я совершенно растворилась в бывшем муже и его ласковых волнующих прикосновениях. У меня закружилась голова, на сопротивление не было ни сил, ни желания. С тех пор, как он последний раз вот так касался меня, прошла целая вечность, поэтому эти нежные прикосновения буквально свели меня с ума, заставляя мечтать и выпускать наружу сладкие воспоминания, которые слишком давно находились под замком.
– И что? Как хорошо ты меня знаешь? – хрипло спросил он. И я почти застонала от разочарования. Его слова будто выбросили меня из океана чувств волной на скалистый берег реальности.
Все мои страхи и опасения вернулись, воскрешенные к жизни его неосторожными словами. Я видела, что он уже жалеет о них, как всегда точно уловив перемены в моем настроении. Но было уже поздно.
Боже, как я могла забыть, какую опасность для меня представляет этот мужчина? Видимо, все дело в уютной домашней атмосфере, в ощущении комфорта и тепла, которые пробудили давно забытые воспоминания о том времени, когда мы были счастливы.
Собрав всю волю в кулак, я оттолкнула его и, не разбирая дороги, побежала наверх, в спасительное убежище своей комнаты. И только захлопнув за собой дверь и привалившись к ней спиной, я дала волю чувствам. Моя ладонь прижалась ко рту, в попытке сдержать рвущийся наружу истерический смех и злые слезы.
Это был провал и капитуляция по всем фронтам. Я могла сколько угодно лгать себе, играть роль деловой бизнес-леди, даже ходить на свидания, которые ничем не заканчивались, но с того самого момента, когда я распахнула дверь и наши глаза встретились, я отчетливо поняла, что не забыла его. Я просто научилась жить вдали. И осознание этой простой истины напугало меня так, как не могли напугать никакие слова и действия Влада. Я оказалась беззащитна не перед ним, а перед самой собой, понимая, что второй раз, второй раз мне уже не выстоять.
Глава 6. Признания
– Пап, как думаешь, бабушка и дедушка сильно удивятся, увидев меня? – спросила Мира у отца, который, расслабленно откинувшись на сиденье, вел свой сверкающий BMW по загруженным московским улицам, направляясь к дому своих родителей.
– Они обалдеют, – с улыбкой ответил он. – Но будут в восторге.
– Не терпится их увидеть. И дядю Игоря, и тетю Свету тоже. В прошлый раз мне не удалось с ними повидаться, потому что они путешествовали по Европе.
– Поверь мне, они тоже очень расстроились, что не застали тебя, – отозвался Влад. – Особенно Света. Ты же знаешь, ты ее любимица.
Мира довольно хмыкнула, очевидно, в красках представив себе скорую встречу с Громовыми. И я, глядя на ее безупречный профиль, тоже не смогла удержаться от улыбки.
– Мам, – дочка обернулась ко мне. – А ты знала, что дедушка недавно стал главой больницы?
– Я слышала об этом, – односложно ответила я, ощущая на себе взгляд Влада, который время от времени поглядывал на меня через зеркало заднего вида.
После случившегося ночью я все еще чувствовала себя не в своей тарелке, а эти взгляды украдкой только еще сильнее смущали меня. И хотя утром за завтраком Влад вел себя так, будто ничего не произошло, я знала, что он внимательно наблюдает за мной, пытаясь предугадать, как я поведу себя.
Я же предпочла «забыть» о ночном рандеву. В конце концов, я была здесь не для того, чтобы совершать экскурсы в прошлое на пару с бывшим мужем. Поэтому утро я встретила в боевом настроении и старалась не терять этот запал ни во время завтрака, ни в течение этой короткой поездки от нового дома Влада до пентхауса его родителей. А так как Мира уселась на переднее сиденье к отцу, я с радостью забралась назад – так я была избавлена от необходимости поддерживать вежливую светскую беседу, что сейчас было мне просто не под силу.
Когда мы подъехали к дому старших из клана Громовых, было время позднего завтрака или, скорее, раннего обеда. Влад и Мира намеренно не предупредили никого о своем приезде, рассчитывая сделать сюрприз. Несмотря на то, что я с детства ненавидела сюрпризы, у них все прошло как по маслу. Благодаря набору ключей и кодов для доступа в родительский дом, Влад спокойно заехал на подземный паркинг, а удачно выбранное время позволило им застать Виктора Ивановича и Марину Сергеевну дома.
Нужно было видеть их лица, когда они встретились с Мирой: изумление, воодушевление и радость по очереди сменяли друг друга на их красивых лицах, пока они сжимали внучку в объятиях. Их любовь к единственной внучке была столь очевидной, что я вновь почувствовала легкий укол вины. Я понимала, что мое решение уехать в Ростов, забрав с собой дочь, больно ранило их, пусть они никогда не упрекали меня в этом.
Сейчас на их лицах отражались тысячи вопросов о причинах нашего приезда, но ни один из них не был задан, потому что больше всего они были счастливы видеть внучку.
Внезапно я почувствовала себя здесь лишней, будто своим уходом трехлетней давности я навсегда закрыла для себя доступ в эти семейные апартаменты. Когда-то давно Виктор и Марина были и моей семьей тоже, но расставшись с их сыном я, невзирая на их многократные попытки поддерживать связь, практически полностью прекратила общение и с ними. В свое оправдание могу лишь сказать, что в первое время, последовавшее за моим уходом от Влада, мне было больно не то, что смотреть, а даже слышать голоса людей, как-то связанных с нашим общим прошлым, а потом было уже слишком поздно что-либо менять.
Переступая с ноги на ногу, я уставилась в пол, прикидывая, можно ли придумать достаточно вескую причину, чтобы сейчас же уйти, но в это мгновение почувствовала твердое и успокаивающее прикосновение ладони Влада к своей спине и его шепот:
– Мы никому ничего не обязаны объяснять. Расслабься, Ксения. Тебе здесь рады.
Будто в подтверждение его слов, Марина Сергеевна выпустила из объятий Миру и подошла ко мне. Секундное колебание и невысказанный вопрос в глазах – а потом она тепло обняла меня, будто и не было этих трех лет разлуки.
– Ксюша, какая приятная неожиданность, – с улыбкой произнесла она. – Мы так рады видеть тебя в Москве. Владик, – продолжая держать меня за плечи, она развернулась к сыну. – Как ты мог скрыть от нас новость о приезде Мирославы и Ксении?
– Мам, я же знаю, как ты обожаешь сюрпризы, – Влад по-мальчишески улыбнулся. – К тому же, все вышло довольно спонтанно, – признался он.