Контролирую, чтобы мы добрались до места целебной силы. Впереди показывается вход в пещеру. Он сияет голубым светом. Фабер проникает туда, плывёт по узкому проходу, а потом всплывает. И я облегчённо перевожу дыхание. Здесь есть воздух. Он пропитан каким-то свежим ароматом, лесом, морем, даже цветами.
Перекатываю Даррела на берег и сама же заваливаюсь рядом с ним.
Пространство пещеры небольшое, но все стены и даже потолок светятся, как и сам проход сюда, голубым сиянием. Пульсирующим, успокаивающим светом. Это мерцание будто ритм сердца, размеренный и какой-то мелодичный.
– Это место твоего рождения? – спрашиваю я у Фабера.
«Почти, там бы вы не смогли дышать. Но энергия исцеления тут одна. Здесь вообще очень много энергий разных».
– Что же мне нужно делать? – спрашиваю я и поглаживаю Даррела по мокрым волосам.
Мой любимый. Не оставляй меня, пожалуйста. У нас впереди долгая жизнь. Нам ведь ещё Асмиру с Роем Бригом женить, я одна не справлюсь. Сестре-то свадьбу нужно организовать с шиком и блеском. Чтобы на всю жизнь запомнилось!
«Люби его».
И Фабер уплывает. Просто оставляет меня один на один с умирающим. И это вся инструкция? Просто любить? Да я итак его люблю! Неужели это не ясно?
Я наклоняюсь и обвиваю тело Даррела, ложусь рядом с ним, покрываю его своими руками и ногами, пытаюсь хоть как-то согреть. Хотя что уж там. Я ведь и сама сейчас мокрая и холодная. На этих камнях твёрдо и неуютно, но это меня совершенно не заботит.
Целую любимого в щёку.
– Даррел, очнись, я так тебя люблю!
Слёзы катятся по щекам. Я смотрю на его испещрённое царапинами лицо. Вот и щетина вылезла. С такими приключениями и не такое возможно. Даже не представляю, как Даррел выглядит с бородой.
И я этого никогда не увижу? Нет, я не отпущу его!
Сильнее вцепляюсь в него.
– Если бы ты сейчас очнулся, думаю, мы бы быстро придумали, как бы нам согреться, – вздыхаю я и снова его целую в щёку.
И вдруг чувствую, как та рука Даррела, на плечо которой я опираюсь, вдруг напрягается. Его пальцы скользят по моей пояснице. Слабо, но это уже что-то! Моё сердце радостно подпрыгивает в груди.
Но я пока не подаю виду, что заметила перемену. Веду рукой вниз по его телу и касаюсь его груди.
– Ты бы мог коснуться моих волос, зарыться в них пальцами и притянуть к себе за затылок, чтобы… поцеловать, – продолжаю после очередного вздоха.
Чувствую, как вторая рука тоже тянется ко мне. Наши пальцы соприкасаются на его животе. Я не вижу, но понимаю, что раны затягиваются. Моя ладошка лежит на гладкой поверхности кожи, а не на рваной обуглившейся поверхности.
– Даррел! – не выдерживаю я и приподнимаюсь на локте, заглядываю ему в лицо.
Он медленно открывает глаза, резким движением подтягивает меня к себе так, что я оказываюсь сверху. Обвивает руками за талию и впечатывает в себя. С каждой секундой он становится сильнее и это отлично ощущается.
– Говоришь, что любишь меня? – спрашивает хриплым голосом.
– Да! Я люблю тебя, Даррел!
Улыбка касается моих губ. Он жив! Теперь всё будет хорошо! Мы справились! Фабер, какой же ты замечательный! Буду благодарна тебе до конца своих дней за этот подарок!
– Тогда скажи мне, Ариана, готова ли ты стать моей женой ещё раз?
– Да, – киваю я и плачу, только в этот раз от счастья.
И тогда он притягивает меня к себе и целует. Страстно, нежно, так, будто я дарю ему весь мир, дарю жизнь, наполняю его любовью.
Эпилог
– И что было потом, мамочка? – спрашивает меня Мирабель и хлопает своими большими глазками.
Дочь сжимает в руках мягкую игрушку в виде зелёного дракона. Она так смотрит, будто впервые слышит эту историю. Но на самом деле я уже столько раз озвучивала наши приключения с Даррелом вслух вместо сказки, что не пересчитать.
Я сижу в кресле, смотрю на снежок за окошком, который покрывает наш задний двор и поглаживаю свой большой живот.
Мы ждём мальчика, который должен родиться сразу после новолетия.
Рой с Асмирой и их близнецами Ирвином и Логаном приедут к нам в гости через пару дней и останутся на целую неделю. В последнее время мы видимся не так часто, как хотелось бы.
А всё из-за учёбы Брига. За три года он стал успешным артефактором, но нет ведь предела совершенству? Повёз жену и двух маленьких детей в соседнее королевство, чтобы впитывать знания у какого-то крутого мага.
Но Асмира довольна. После яркой бурной деятельности, сидеть дома с Ирвином и Логаном ей было жутко скучно. Она их с пелёнок везде таскала с собой. Даже на какую-то демонстрацию придумала их тащить.
Так что пусть уж под боком у мужа будет.
А я… с таким пузом не побегать, хоть и не скажу, что сижу дома. У меня функционирует лавка, в которой теперь работает ещё две помощницы. Пока девушки торгуют и варят зелья по проверенной технологии, я занимаюсь изобретением новых.
Уже получила несколько патентов и признание в своих кругах.
– А дальше, моя хорошая, мы с твоим папой поднялись со дна морского, – продолжаю я, умолчав опять некоторые подробности. Тогда в пещере ведь была зачата наша Мирабель, а это уже сказки не для детских ушек. – Большой грузный маг с бородой по имени Гален Дэвис – управляющий главными силами его величества по охране правопорядка – пожал твоему папе руку и сказал, что преступники все пойманы только благодаря ему и его отважным друзьям.
Нас наверху встречала целая делегация из управления. Они все искали нас! Конечно, афаронги вовремя скрылись с места кораблекрушения. Ни одна душа не знает, что они там были, кроме нас с Даррелом.
Фабер же высадил нас на одном из обломков, и мы сделали вид, что плавали в море несколько часов. Правда нашли нас уже счастливыми, влюблёнными и наполненными колоссальной энергией. Мы настолько были воодушевлены после пещеры, что когда вернулись домой, так и не смогли уснуть. Вместо этого продолжили наш любовный марафон.
– А дракон? – спрашивает Мирабель и поглаживает своего зелёного зверя.
– А дракона, который был в услужении у демона, мы нашли и отпустили на свободу. Папа вместе с дядюшкой Роем нашли его на севере королевства и сняли с него цепи. Он посмотрел на своих спасителей прекрасными голубыми глазами, расправил крылья и улетел куда-то далеко-далеко. Туда, где находится неизвестная никому страна драконов.
– Наверное, у него были мама и папа, и он полетел к ним, – вздыхает дочь.
– Да, – киваю я. – Вполне может быть.
– А что случилось с демоном? Он до сих пор в тюрьме?
Я останавливаю руки на животе и пережидаю, пока малыш закончит играть со мной своими ножками. Не сидится ему на месте никак.
Оливер Борн и его отец – министр природопользования Ричард Гиллахан – предстали перед судом. Благодаря информации с ножа из кабинета Гиллахана удалось доказать их виновность в незаконном обращении с животными. Обоих посадили за решётку.
И они до сих пор там.
Эллисон-брейк прикрыли на время, а спустя годы он открылся вновь. Но там теперь совсем другой управляющий. Милая активистка, которая открыла приют и занимается спасением зверей. Так что теперь это не парк развлечений, а дом для тех, кому нужна помощь.
Клара Борн – так называемся сестра Борна – оказалась вовсе не его родственницей. Как я и думала, эта женщина была просто прикрытием. Её вина и злой умысел в отношении меня доказаны не были. Но всё-таки управление не спускает с неё глаз. Одна малейшая оплошность, и она тоже будет торчать в тюрьме.
– Да. Справедливость восторжествовала.
А ещё мы с Даррелом несколько раз в год берём в прокат корабль и отправляемся в плавание. Там, в открытом море, мы ждём удивительных животных, которые обязательно всплывают к нам на поверхность.
И мы общаемся с Фабером и его родителями. А в этом году уже видели самочку, которая приглянулась малышу афаронгу. Хотя… теперь-то он стал подростком! Как же быстро растут дети!
– Ну всё, золотце. Пора спать.
Я поднимаюсь с кресла и чмокаю дочку в макушку. Она обнимает меня, гладит по животу и ложится в кровать. Смотрю как засыпает моя милая золотоволосая девочка.
Прикрываю дверь и выхожу в коридор. По лестнице как раз поднимается Даррел. Не успел до момента, когда дочь заснула, а ещё я даже не слышала, что он подъехал.
Он обнимает меня и нежно целует.
– Как ты, Ариана?
– Всё хорошо.
– Как Мирабель?
– Снова просила рассказать про наши приключения, – хмыкаю я.
– Ты ведь её не разочаровала? Поведала в очередной раз о том, какие насыщенные у нас были деньки?
– Не разочаровала, – смеюсь я. – И мне снова подумалось, что это было будто не с нами. Теперь всё такое спокойное, обыденное.
Даррел ведёт меня в комнату, массирует по дороге плечи. Я тихонько радуюсь спокойствию и умиротворению. Да, было весело, временами страшно, но, пожалуй, больше я такого не хочу в своей жизни.
Мы проходим мимо зеркала, и я боковым зрением замечаю ту самую чёрную прядь волос, что я заработала как раз в те насыщенные дни. Так и не сошла. Эта частичка чёрной магии решила остаться со мной навсегда.
Одна благодарность за все эти приключения – мы с Даррелом вновь обрели друг друга.
Кто знает, стала бы я с ним вообще разговаривать, если бы он вдруг просто пришёл ко мне в лавку, или мы где-то случайно с ним столкнулись. А так – прямое попадание в цель. Пришлось быстро всё переосмысливать и понимать, что ценно в этой жизни, а что нет.
– Рой прислал нам какую-то посылку, – говорит Даррел и подводит меня к кровати.
Мы с ним вместе с интересом распечатываем подарочную коробку и смотрим внутрь.
– Это шутка? – выдыхаю я удивлённо.
– Похоже, что нет, – обескураженно говорит Даррел.
Мы в небольшом шоке, потому что внутри… Три билета на маголёт. Два взрослых и один детский. И небольшая открытка: «Если вы получили эту записку, то, значит, я опробовал новый артефакт, и мы с Асмирой отправились в будущее или прошлое. Срочно собирайтесь и вылетайте! Нам нужна помощь!».