Она снова занервничала. По правде говоря, он тоже немного волновался, потому что не знал, что делать дальше. Он никогда не был в подобной ситуации. Брэйдену нравилось заниматься любовью, но он никогда не испытывал привязанности к своим партнершам. С его бешеным ритмом жизни сложно было строить длительные близкие отношения. Однажды у него будет семья, только для этого нужно найти ту единственную… Но сначала следует заняться строительством их семейного бизнеса на более законных основаниях.
– Я посмотрю все, что ты предложишь, – ответил он.
– Хорошо, – загрустив, кивнула она. – Мне неприятна сама мысль о том, чтобы избавляться от ее вещей, но я ведь не могу хранить все.
Брэйдену были знакомы ее чувства, это желание держаться за предметы, которые принадлежали любимому человеку, которого больше нет. Он до сих пор не разобрал вещи отца и сомневался, что сможет заняться этим в ближайшем будущем.
Смерть отца только сплотила членов его большого семейства. И даже жесткий по натуре Рикер горевал вместе с ними о потере Патрика.
– Давай я принесу эти коробки, и мы вместе посмотрим, что в них, а потом решим, что делать с их содержимым. – Зара улыбнулась в ответ. Брэйдену пришлось проигнорировать новую вспышку страсти, потому что Зара доверяла ему, а он предавал ее… – Я скоро вернусь.
Чтобы не попасть под чары ее колдовских глаз, Брэйден схватил фонарик и отправился в подвал. Ему нужно было сосредоточиться на находке и на дальнейших последствиях этого события для его семьи и не думать о том, как Зара все больше задевала его чувства, как она смягчилась по отношению к нему.
Если он потеряет бдительность, Зара возьмет верх над ним и проникнет в другие сферы его жизни. А Брэйден не мог позволить себе роскошь быть сбитым с толку сейчас, когда он находился в шаге от заветной цели.
Зара провела пальчиками по старой фоторамке.
– Я помню, эта фотография стояла на столике рядом с ее кроватью.
С черно-белой фотографии ей улыбалась молодая пара новобрачных. Это были ее дедушка с бабушкой в день их свадьбы. Они стояли перед зданием суда, потому что полюбили друг друга так сильно, что не смогли дождаться большой церемонии в церкви и захотели быть вместе как можно скорее.
Ее глаза наполнились слезами.
– Прости, – улыбнулась Зара. – Я становлюсь сентиментальной, когда дело касается моей бабушки.
Брэйден сидел, прислонившись к изголовью кровати. Он вытянул свои длинные ноги и смотрел на Зару, которая сидела на полу и просматривала содержимое очередной коробки. Она показывала Брэйдену каждую вещицу и спрашивала, годится ли та для аукциона. Сейчас Зара наткнулась на бабушкины старые фотографии.
Брэйден протянул руку, и Зара передала ему фото новобрачных.
– Дедушка был любовью всей ее жизни. После его смерти она больше не вышла замуж, несмотря на то, что прожила без него почти двадцать лет.
– И ты все равно не веришь в настоящую любовь?
– Я верю, что мои бабушка и дедушка нашли ее, но мои родители точно нет. Единственное, что их волновало, – это деньги и путешествия.
Брэйден еще раз взглянул на фото и поставил его на прикроватную тумбочку.
– Зара, любовь существует. Если ты хочешь встретить ее, тебе просто придется подождать, пока она найдет тебя.
Зара не сомневалась, что мужчины, которые признавались ей в любви, на самом деле просто хотели ее использовать. Поэтому она сразу же убегала от таких отношений.
Но произошедшее с Брэйденом не вписывалось ни в какой придуманный ею сценарий. Во-первых, он не говорил ни слова о любви. Во-вторых, даже если говорил, он не мог использовать Зару ради какой-то личной выгоды. Потому что Брэйден был членом семейства О’Ши, одного из самых влиятельных кланов в Бостоне и известного по всему миру. Связь с ней не приносила ему никаких дивидендов.
– Ты не похож на других мужчин. Я не помню, когда в последний раз встречала мужчину, который с такой готовностью обсуждал бы любовь и взаимоотношения, не говоря уже о желании завести семью.
– Семья для меня святое. Я хочу жену и детей, – пожал плечами Брэйден. – Когда я встречу подходящую женщину, я сделаю все зависящее от меня, чтобы она была под защитой и не сомневалась в моей любви. Моя женщина никогда не поставит под вопрос мою верность.
С каждым словом Брэйден становился все серьезней. Зара не сомневалась, что он верил в любовь, а также в то, что однажды повстречает женщину, с которой они будут жить долго и счастливо, потому что Брэйден не знал, что такое провал, и всегда получал желаемое.
– Что ж, твоей жене очень повезет.
Зара поднялась и придвинула к себе следующую коробку. Она открыла ее, и у нее перехватило дыхание при виде вязаной шали красного цвета. Зара улыбнулась и положила ее себе на колени.
– Я помню, когда бабушка вязала эту вещь, – тихо сказала она, нежно касаясь мягкой пряжи. – Она спросила, какой цвет ей выбрать, и я посоветовала красный. Я считала бабулю очень энергичной женщиной, поэтому серый или коричневый даже не обсуждался. Когда бабушка закончила вязание, она накинула мне эту шаль на плечи, и я сидела в ней на диване и делала уроки.
Зара поднесла шаль к лицу и вдохнула знакомый аромат ванили, который всегда ассоциировался у нее с бабушкой, и ее сердце болезненно сжалось.
Она услышала, как скрипнули половицы, и ей на колено легла рука Брэйдена.
– Терять любимого человека всегда тяжело, – попытался утешить ее Брэйден.
Какой жалкой стала ее жизнь, если она переспала со своим боссом и у нее не было близких друзей, к которым можно было обратиться за помощью? Неужели она и вправду была так занята работой, что отрезала себя от внешнего мира?
Если говорить начистоту, Зара страшилась серьезных отношений. Она не хотела зависеть от человека, который в любой момент мог бросить ее, поэтому не искала привязанности, и ее не пугало одиночество. Лучше быть одной, чем с разбитым сердцем.
– Знаешь, у меня очень странное чувство, – сказала Зара. – До того, как начать работать на тебя, я узнала, что, по слухам, ты довольно жесткий человек. И я увидела это воочию, когда ты вышвырнул за дверь Шейна. Потом ты подобрал бездомного котенка и носился с ним на руках. А сейчас ты смотришь на меня, как будто хочешь обнять, и секс тут ни при чем. Я не уверена, какого Брэйдена увижу в следующую минуту.
Зара видела, как он стиснул зубы, но руку с ее колена не убрал.
– Плохой Брэйден берет верх над хорошим. Зара, я эгоист и привык добиваться желаемого.
Зара задрожала. Он уже взял то, чего хотел от нее… Но Зара не жаловалась.
– Ты чудесный. – Она накрыла ладонью его руку. – И ты ни за что не убедишь меня в обратном.
Брэйден посмотрел на нее, словно хотел что-то добавить, но потом передумал. Он поднялся и принялся изучать коробки, захламлявшие ее спальню.
– Итак, осталась всего одна коробка, – сменил тему Брэйден. – Она достаточно тяжелая.
– Давай проверим, что в ней, и обсудим, за что из этих вещей можно выручить деньги.
Зара приказала себе не забывать, что Брэйден – все еще ее босс, и ей нужна эта работа, чтобы держаться на плаву и двигаться в нужном направлении. А еще ей следовало забыть о том, как его ласки довели ее до исступления, и о том, что он вел себя так, как будто она ему небезразлична.
Глава 12
Ужин состоял из крекеров, мяса, сыра и фруктов. Зара прихватила с собой еще бутылку вина и теперь, вытянув ноги перед собой, сидела на шезлонге с бокалом в руках.
Бедный котенок начал сходить с ума, будучи запертым с ними в четырех стенах, поэтому Зара взяла его на прогулку по дому. Брэйден заметил, что она успела привыкнуть к животному, но пока не осознавала своей привязанности.
– Может, ему пора дать какое-нибудь имя? – спросила Зара.
– Так ты решила оставить его у себя?
– Я этого не говорила. Просто мне кажется, что мы должны называть его как-то по-другому, а не просто Кот.
– Признайся, он тебе нравится, – рассмеялся Брэйден.
– Пока он здесь, я буду называть его Снежок, – решила Зара.
– Подходящее имя, – улыбнулся Брэйден.
Зара избегала серьезных отношений и не хотела заботиться о ком-то еще кроме себя, и Брэйден относился к ее решению с пониманием. Но если продолжать в том же духе, можно остаться в полном одиночестве. Лично он понятия не имел, что бы он делал, если бы у него не было семьи.
– Скажи, каково это – иметь братьев и сестер? – спросила Зара, разглядывая свой четвертый по счету бокал с вином. – Быть единственным ребенком в семье иногда просто невыносимо.
Брэйден остановился на трех бокалах вина. Он был большим мальчиком, поэтому ничуть не захмелел, к тому же кому-то из них следовало оставаться трезвым. Кажется, ответственность за это дело падала на него.
– Мы иногда ссоримся, – признался Брэйден. – Лэйни еще совсем ребенок, и она немного злится, когда мы с Маком дразним ее. Она решительная, упрямая и жертвенная, даже за счет собственного счастья. – Он пристально посмотрел на Зару. – Звучит похоже еще на одного человека, которого я знаю.
Зара сделала еще один глоток вина.
– Я бы предпочла формулировку «одержимая карьерой».
Брэйден в ответ громко захохотал.
– Мы с Маком стараемся ладить друг с другом, хотя, когда мы были помоложе, мы переворачивали дом вверх дном. Мама умерла, когда мне исполнилось десять лет, Маку было семь, а Лэйни всего четыре. В это время в нашей семье появился Рикер.
– Ты довольно часто говоришь о нем. Вы все очень близки. И ты очень привязан к ним, я могу судить это по твоему голосу, когда ты рассказываешь о своей семье.
Когда она говорила о собственных родителях, в ее тоне не было ничего, кроме презрения. Единственным человеком, которого любила Зара, была ее бабушка.
– Наша семья всегда была сплоченной. Родители прилагали для этого максимум усилий. Мы могли ссориться, орать друг на друга и даже распускать руки, но по существу мы всегда стояли друг за дружку горой.