Полосатики быстро сориентировались и переключились на варгов. В результате оборотни начали падать и трястись якобы от яда не известного никому растения. Смешные цветики, один кусает, другой ему слюнки одеяльцем вытирает…
— Вон тот, по-моему, у них главный, — шепнула принцесса на ушко Зиргу.
— Который?
Она повернула своими ручками его голову в сторону высокого белобрысого эльфа в накидке стального цвета.
— Думаю, ты права.
— Ну что, няня, пойду, познакомлюсь? — спросила у меня моя подопечная.
— Иди, — разрешила я, плотнее укутываясь в плащ.
Мариша одернула шубку, на цыпочках подошла к елке, из-за которой виднелся кончик волчьего хвоста, и попросила:
— Лург, прикрой.
Варг Зирга обернулся и сразу понял задуманное принцессой.
Через несколько минут я, Зорэк и мой братец наблюдали за тем, как растрепанная девочка в грязной шубке несется к надменному, чистенькому эльфу, ища у него защиту от зубастого волка, наступающего ей на пятки, который так медленно бежать, конечно же, не привык.
Но тут подсуетились полосатики. Увидев, что их «мамочке» угрожает опасность, они рванули из сундука и молниеносно обслюнявили Лургу переднюю лапу.
Как оказалось, из варгов тоже актеры отменные. Он своим душещипательным воем даже вопли принцессы затмил.
— Спрячь руку, — шепнул мне Зирг. — Эльфы не дураки, сразу по рунам все поймут.
— Ага, — выдохнула, смотря, как эльфийская загребущая лапа ловит маленькое тельце.
Миг, и принцесса уже якобы в обмороке, а эльф застыл растерянно, сжимая в одной руке Маришу, а в другой свой острый меч.
— Твой выход? — спросил брат.
— Нет, мне и тут хорошо, — обрадовала я его, ибо сидела прямо на его пояснице.
— Может, по спинке походишь? А то все мышцы затекли.
В принципе можно, все равно делать нечего, мы в сторонке от места боя находимся.
Сняла сапоги и встала на Зирга босыми ногами, удерживая равновесие. Походила, попрыгала и даже станцевала, а он кайфует, стонет от удовольствия!
— Жестоко! — послышалось за спиной.
Обернулась.
Стоит один из ушастиков, смотрит на меня укоризненно, патлами своими белобрысыми трясет. И тут шум схватки рассек звук горна приближающихся орков Азгорда.
Паника накрыла с головой.
— Зирг, — жалобно простонала, быстро надевая свои сапожки, но он так и не успел подняться, шустрый эльф резко оглушил его рукояткой меча.
Усмехнулся гад, бросил презрительный взгляд на орка и, схватив меня за руку, крикнул остальным:
— Уходим!
Эльф грубо потащил меня вглубь леса.
— Что вы делаете? — начала дергаться я, внезапно осознав, что тоже недолюбливаю их расу.
— Няня! — закричала Мариша, вырываясь из рук их главаря.
Поздно сопротивляться, капкан захлопнулся, нас обоих уводили подальше от остальных.
— Кеша! — возопила она.
— Кого она зовет? — спросил меня мой захватчик.
— Вам лучше не знать.
— Это орк? — все не унимался он.
— Нет, но даже варги рядом с ним начинают нервничать! — выпалила со злости и, кстати, почти не соврала.
Ушастики обменялись серьезными взглядами и прибавили шаг.
— Отпустите нас, пока не поздно, — попыталась я достучаться до их здравомыслия.
Меня не слушали.
Ладно. Взяла да и завалилась на бок. А что? Чистокровные эльфы — натура тонкая, не потащит же он меня на себе, да и не пушинка я.
Я ошиблась, потому что спустя мгновение эта тварь ушастая уже несла меня на плече именно как пушинку! А с виду-то и не скажешь, вон тощие какие, траву одну едят, сил-то столько откуда?
— Успокоилась? — остановился он после того, как я окончательно притихла.
— Не то слово! — выкрикнула в ответ.
Вот гаденыш, даже не запыхался для приличия.
— Куда ты меня несешь?
— Подальше отсюда, — ответил, оглянулся на эльфов, пытающихся тащить заложника, то есть тушку Зирга, и приказал: — Бросьте орка!
— Я без сундука никуда не пойду! — донесся до меня возглас Мариши.
Эльф, удерживающий мою подопечную, удивленно поднял бровь, а она нахмурилась, всем своим видом показывая, что точно не сдвинется с места!
— Женщины… — снисходительно пробормотал эльф.
Полосатики затаились под крышкой.
— Я его не возьму, слишком тяжелый! — воскликнул один из ушастиков.
Взял и обидел малышей. Они любые намеки на лишний вес воспринимают в штыки, поэтому один из них сразу выпрыгнул из сундука, кровожадно схватил зубастой пастью обидчика за ляжку и медленно, со смаком, уцепившись еще и щупальцами, потащил того на себя.
— А-а-а! — еще один эльф выпрыгнул из порток и, светя голым задом, скрылся за деревьями.
В то время как один бутончик жестоко рвал на мелкие лоскутки расшитые золотыми нитями штанишки, второй успокаивающе гладил собрата по стебельку, бубня: «Не расстраивайся так, это же эльфы, что с них возьмешь, бескультурщина!»
— Первый раз вижу, чтобы эльфийские лютики защищали орков и нападали на эльфов, — воскликнул кто-то, а я заметила в кустах Зорэка, который пытался незаметно подобраться к нам поближе.
— Элирон, уходим! — сказал мой захватчик эльфу, удерживающему Маришу, и, больше не отвлекаясь ни на что, пошел вперед.
— Орк тебя убьет! — пробубнила я, любезно просветив своего похитителя о его дальнейшей судьбе. — Разорвет на куски и съест, даже глазом не моргнет.
— Зирг? — поинтересовался устало ушастый, остановившись.
— И Зирг тоже, — ответила, вздохнув, вися вниз головой на его плече.
Поставил на землю, посмотрел внимательно своими зелеными очами.
— С чего бы это? — рассмеялся, но взгляд остался серьезным.
Не поверил, значит, ну ладно, мое дело предупредить.
— Чего ржете? — воскликнула Мариша, вырываясь из рук Элирона. — Да орки вас, теперь из-под земли достанут!
Ушастики переглянулись, плотоядно оскалившись.
— А это вряд ли! Халирон, где-то тут недалеко был подземный город дроу, — обратился один из эльфов к моему похитителю, по-прежнему пристально смотрящему на меня.
— Вот блин! — озвучила Мариша наши мысли.
Если им удастся найти проход в него, то самостоятельно нам с принцессой оттуда не выбраться.
Нас потащили дальше.
Вышли на небольшую полянку и все ушастики, как по команде, упали на колени в поиске знака, указывающего на проход в царство подземных эльфов.
Снова раздался горн, уже совсем близко.
— Как выглядит этот ваш знак? — воскликнула я, неожиданно решив им помочь, ибо неизвестно, что хуже, оказаться в лапах Азгорда или в плену у дроу.
— Радость, — ответил Элирон.
— Чего? — не поняла Мариша, которая тоже принялась разгребать голыми руками снег вместе с землей и пожухлой листвой.
Усмехнулась, поистине замечательная руна для обозначения прохода в темное царство дроу.
— Ищи знак, палочку с треугольником наверху, — подсказала я.
— Такой, что ли? — ткнула она пальцем в показавшуюся из-под земли каменную плиту.
— Да! — выдохнули мы хором, подбегая к принцессе.
Немного магии, заветных слов и… мы полетели вниз, в итоге оказавшись в сетях, сотканных из множества переплетенных корней.
— Оригинальный проход! — поддела я эльфов, так как это было не что иное, как ловушка. Да и эти корни не разрубить обычным стальным клинком.
— Ну что? — обратился Халирон к Элирону: — Сделали мы орков?
Я огляделась. Мы находились в круглой пещере, по стене которой стали загораться магические кристаллы, дающие пусть и тусклый, но свет.
— Троллевы потроха…
— О, а с виду такие приличные молодые эльфы! — перебила я Элирона, не дав закончить фразу, хотя, наверное, Мариша у орков и не такое слышала.
— Как будем выбираться? — спросила принцесса.
— Никак, — ответила я ей. — Им не разрубить сети.
— Магия? — догадалась она.
— Да, причем черная, — любезно пояснил Халирон, а потом со всей силы ударил своим мечом по удерживающим нас плетениям, вызвав град сверкающих черных искр, которые посыпались вниз.
Сеть не дрогнула.
Зато удалось увидеть, что до земли метра два.
Проход пропустил только семерых, включая меня и принцессу — идеальное количество, вроде, как и не тесно, но и не свободно.
— И долго мы тут будем висеть? — задала я риторический вопрос, ибо этого никто не знал, но всем было понятно, что эти силки расставили не дроу.
— А которая из вас наложница Зирга? — вдруг спросил Элирон.
Челюсти у нас с Маришей синхронно отвисли.
— А если не Зирга, а Азгорда, и не наложница, а жена? — усмехнулась она.
Эльфы одновременно нервно сглотнули, представив, какая лютая смерть их ждет в этом случае.
— Не ври, супруга Азгорда спрятана в крепости, туда практически невозможно проникнуть и уж тем более сбежать, — возразил Элирон.
— Угу, — поддакнула Мариша. — Ключевое слово «практически»!
На лицах у эльфов отразилось еще больше сомнений о статусе их добычи.
— И на кой вы нас сюда притащили? — захныкала я, спрятав лицо в ладошках.
— Орков позлить хотели, достали они нас уже со своими набегами, — честно признался один из воинов.
— Поздравляю! Ваша мечта осуществилась! — съязвила Мариша.
Я снова огляделась. Безвыходных ситуаций не бывает, надо как-то выбираться отсюда.
Халирон пришел к такому же выводу и, сотворив из магии светлячка, попытался отправить его за помощью, но черная магия не пропустила насекомое, полностью впитав в себя.
— Тролль… — замолчал эльф на полуслове, правильно расценив мой взгляд.
Плохо, все очень плохо.
Интересно кто же этот коварный паук, расставивший свои сети?..
— Есть хочу, — вздохнула принцесса. — В лагере нашем как раз кролик почти приготовился… Что, нельзя было подождать с нападением?
Она окинула виновников своих злоключений укоризненным взглядом.
Один вояка полез в карман, достал оттуда завернутый в гладкий зеленый листик хлебец и, дружелюбно улыбнувшись, протянул его нам.
Халирон фыркнул.
Мариша взяла хлебец, но, откусив кусочек, сморщила носик, как от лимона.