— Стойте! Прекратите! — закричала я, попытавшись приблизиться к ним.
Меня не пустили, удерживая.
— Кулон! — холодно повторил Темный.
— Азгорд! Отдай ему этот чертов кулон! — закричала я на напрягшегося супруга, который был не согласен с яростью правителя, но и возразить на его действия не имел права.
Душить Шейсара неожиданно перестали, позволив тому упасть на землю.
— Азгорд? — повторил Темный, удивленно приподняв бровь.
— У меня его нет! — взревел обиженно супруг.
— Заколку! Отдай ему мою чертову заколку! — заорала я, давясь слезами, по-прежнему пытаясь разжать его сильные, сомкнутые вокруг моей талии, руки. — Кулон спрятан внутри цветка!
Орк растерянно посмотрел на меня.
— Ты хочешь сказать, что все это время он был у меня? — гневно прошептал он, подняв меня до уровня своих глаз.
— Ну да, — пискнула я, болтая в воздухе ногами.
Он отпустил меня, достал из кармана самодельную заколку, посмотрел на нее неверяще и направился к повелителю.
— Оригинально, — улыбнулся Темный Властелин, как только получил то, что больше всего желал вернуть.
Войлок, скрывающий кулон, вспыхнул синим пламенем в его бледных руках. Огненный бутон раскрылся, и на ладони повелителя оказался черный кристалл. Тучи сгустились сильнее, грянул гром, молния разрезала небо. Хозяин вернул свое сокровище.
Камень засверкал, из него к лицу правителя потянулась черная дымка. Он начал впитывать содержимое кристалла — частичку своей темной души, без которой он просто не мог жить спокойно.
— Зачем он поместил в камень часть себя? — обалдев от увиденного, пробормотала я.
— Властелин не думал, что с помощью кристалла кто-нибудь решится подчинить себе его волю, — так же шепотом ответил Азгорд, стоя за моей спиной.
Кожа правителя перестала быть такой уж бледной, из глаз ушел тот мертвенный холод, и вздох облегчения сорвался с его губ.
Уже ненужный прозрачный кристалл полетел на землю, разбиваясь на мелкие острые осколки.
Повелитель загадочно мне улыбнулся и пообещал выполнить любое мое желание.
Я, движимая обидой и уверенностью, что магия навязывает меня Азгорду, попросила расторгнуть наш брак, точно зная, что это под силу только ему — Темному Властелину.
Что было потом, не помню, тьма окутала меня теплым облаком, погружая в небытие.
Эпилог
Живем у эльфов.
И этим все сказано. То есть ходим в платьях, жуем травку и запиваем ее родниковой водичкой. Не жизнь, а сказка! Счастливы только Кеша и его серый друг Феня.
Мариша с Зорэком и полосатиками воют с эльфами — мяса хотят.
А незачем было Темного доводить, сейчас бы жили за высокими стенами в его дворце из белого мрамора и радовались… Так нет же, и там они умудрились набедокурить! А о том, как мы отметили пятнадцатилетие принцессы, даже вспоминать не хочется!
— Няня, — нежным голоском позвала меня моя подопечная.
— Мм… — промычала, не желая просыпаться.
Ах, какой мне сон снился! Азгорд на белом варге сражается с черным драконом, чтобы спасти от рук злодея спрятанную в башне красавицу, то бишь меня…
— Няня, вставай! — настойчиво запричитала Мариша.
— Не хочу, дай помечтать хоть немного, — протянула, зажмурившись, даже под пыткой не собираясь открывать глаза.
— Няня, на этот раз все куда серьезней! Вставай, я тебе говорю! — снова затрясла она меня.
Отпихнула ее, натянув одеяло на голову, в прошлый раз тоже были намеки на конец света, а на самом деле всего лишь полосатики покусали повара. А зачем он им? Травы в салатник любой накидать может…
Кстати, мы живем в гостях у доброго Элирона, который с радостью принял нас к себе. И пусть он ворчлив и надменен, но ему явно доставляет удовольствие наше пребывание в его огромном доме, который до нашего появления казался пустым и безжизненным. А вообще, этот эльф — хороший малый. Жаль, что слуги в его хоромах шуганые какие-то. Стоит Зорэку кому-нибудь из них улыбнуться, как стопроцентный обморок! С соседями та же история.
И если честно, не место нам тут, среди эльфов. Каждый из нас испытывал дискомфорт от пребывания здесь, и хоть Элирон и не хотел признавать очевидного, не желая нас отпускать, но скоро все равно настанет время, когда нам придется уйти.
Мариша сдернула с меня одеяло, усмехнулась, а я покрылась румянцем.
— Да! Я сплю в рубахе Азгорда! В ней теплее! — проворчала, снова прячась под теплым одеялом. То, что на дворе уже лето, и все изнывают от жары, не имеет значения, мне холодно!
— Любишь его? — усевшись рядом, спросила она.
— Люблю, — впервые признала я это вслух. — Больше жизни люблю.
— Ну, ты и дура! — обласкала меня принцесса.
Нет, нормально? Я все-таки ее няня, а она мне такое открыто говорит! Взяла и с размаху ударила ее подушкой, так что аж пух из нее полетел в разные стороны.
Сдача последовала незамедлительно.
— Мариша! — возмутилась я.
— Что? — невинно поинтересовалась та. — А ты хоть знаешь, что если бы Азгорд был к тебе безразличен, пара слов, и ты бы сама все ему рассказала! Чего рот открыла? Не знала? А я вот поинтересовалась у Темного!
Магия, он мог заставить меня говорить магией!
Взвыла от осознания, что могла быть не права в своих выводах.
Подушка снова опустилась на голову принцессы.
— И ты молчала?! — возопила я в отчаянии.
Вот паршивка, столько времени держала меня в неведении!
— Как ты могла? — упрекнула ее, снова треснув принцессу подушкой.
Мариша зарычала, подскакивая и запрыгивая ко мне на кровать.
— А сколько раз я тебя спрашивала…
Бабах по моей макушке!
— Любишь ты его или нет?
Снова бабах!
— И что ты отвечала мне?
Очередной бабах по мне, несчастной!
— Нет! — закричала она в полный голос.
И завершаюший удар подушкой!
— Ну, виновата, с кем не бывает? — покаялась я. — Азгорд ведь даже не возразил против моего решения!
— Да откуда ты знаешь, возразил он или нет? Ты вообще, как истинная эльфийка, в обмороке валялась, а потом слышать ничего не хотела! — выпалила Мариша, сдунув челку с раскрасневшегося лица.
Плохо мне стало, сердце разрывалось на части, слезы горячими дорожками покатились по щекам.
— Эй, няня, ну ты чего? Не плачь, пожалуйста. Это ты из-за него, да? Или из-за того, что я тебя эльфийкой обозвала?
— Я и есть эльфийка, — всхлипнула я обиженно.
— Конечно! — поддакнула Мариша, обняв меня за плечи.
— Как думаешь, если мы вернемся в Назургард, он… — начала я.
— Нет! — оборвала меня принцесса.
Жестоко, конечно, с ее стороны убить во мне последнюю надежду на счастье, но горькая правда лучше сладкой лжи.
Слезы сильнее потекли, я начала судорожно всхлипывать, спрятав лицо в ладонях.
— Няня… пока ты тут рыдаешь, несколько тысяч орков осаждают стены Эльграда, и с ними Зирг!
— Зирг? — сразу встрепенулась я, вытерев рукавом мокрые щеки. — А…
— И Темный Властелин. Но он пока только с неба наблюдает.
— А…
— А Азгорд ушел, он в бешенстве, я сказала ему, что ты его не любишь, и чтобы он катился в троллеву… Ой!
— Что ты сказала?! — воскликнула я, не веря своим ушам.
— Ты про «не любишь» или «про троллеву…»?
— Про «не любишь»!
— Ну, зато они сразу к осаде приступили, а то ведут эти переговоры, будто и не орки вовсе, уснуть же можно. Так что давай, одевайся, скоро злодей тебя будет брать в плен! И ротик закрой, — пальчиком надавив мне на подбородок, улыбнулась Мариша, закончив свою тираду.
— Ванну! Срочно прикажи, чтобы мне принесли ванну! — закричала я, вскочив с кровати.
Посмотрела на себя в зеркало, какая же я лохматая! И пух повсюду, какой кошмар!
— Какая ванна? Платье надевай быстрее, и бежим! — возразила принцесса.
— Но…
— Никаких «но»! — она распахнула сундук, достала самое страшное платье, пробормотав, мол, это не жалко, и сразу натянула его на меня.
— Золотце, в чем дело?
— Да так… — буркнула Маришка, потом небрежно стряхнула с моих распущенных волос белый пух и, схватив за руку, потащила вон из комнаты.
Выйти не успели, как в дом ворвались десятки орков и все в капюшонах, типа спрятались, вот только габариты их говорят о многом! И как только они сюда пробрались, ведь толстые стены эльфийской крепости еще стоят? Что-то сговором попахивает…
Принцесса глубоко вздохнула и громко произнесла:
— Ну, чего ты замерла? Свадебное платье уже прибыло! Жених ждет! О, Азгорд! А ты будешь свидетелем на свадьбе?
— Какая еще свадьба? — прошипела я.
Эта несносная девчонка чмокнула меня в щеку и, сказав, что все будет хорошо, толкнула обратно в сторону спальни, напоследок крикнув: «Беги!»
— Что? — не поняла я.
Мы с ней стояли в пролете второго этажа, а орки еще на первом. И тут я встретилась взглядом с Азгордом. Черт! Гнев, черная бездна ярости — это да, как само собой разумеющееся, но вот холодная решимость, с которой он направился к лестнице, сковала по рукам и ногам.
— Беги! — встряхнув меня за плечи, прикрикнула Мариша.
И я понеслась, оступилась, ударилась плечом об косяк, оглянулась, а Азгорд все ближе и ближе, хотя и идет спокойно. И мне подумалось: «А от кого это я бегу?»
И ведь могу скрыться в этом огромном доме, спрятаться, но не хочу. Хочу, чтобы поймал, закинул себе на плечо и увез в свою мрачную крепость, где обитают жестокие орки и милые варги, где всегда пасмурно, нет плодородных земель и сочной зелени, где дуют холодные ветра и ночь длиннее дня…
Распахнула дверь в свою комнату, а там бардак! А-а-а! Стыд-то какой! И что делать? Заперлась изнутри, молясь, чтобы он не ушел раньше, чем я приберусь.
Стоило мне только сделать шаг в сторону, как дверь содрогнулась от удара.
— Немедленно открой! — прорычал супруг.
— Я не одета! — выпалила, даже не сообразив, что только что сказала.
— Ррр!
Металлическая задвижка, не выдержав напора, отлетела в сторону. Дверь распахнулась, явив моего прекрасного супруга. Он огляделся, будто ища кого-то. Уж не любовника ли?