– Неправда! – не сдавалась Злата. – Вы были знакомы еще до моего рождения! И у вас был роман!
Екатерина возмутилась:
– Не было у нас романа! Артур год встречался с твоей мамой, а я его видела всего один раз.
Славинский с удовольствием наблюдал, как дочка кладет на лопатки Катю, и понимал, что никуда эта гордая и независимая девчонка от него не денется. Она выйдет за него. Рано или поздно. Но лучше, конечно же, если бы это получилось как можно скорей.
Девочка нахмурилась, проткнула вилкой один блинчик и положила себе в тарелку.
На арену снова вышла Сияна:
– Итак, все-таки предложение вы сделали, несмотря на то, что знакомы всего пять дней и виделись один раз восемь лет назад.
Женщина произнесла эту фразу не как вопрос, а как констатацию факта, поэтому Артур никак на нее не отреагировал, разве что продолжил внимательно смотреть ей в глаза. Сияна, видать, поняла, что все же вопрос задать придется, и спросила:
– Можно узнать ваши мотивы?
– Они вполне очевидные: так как я влюбился в Катю с первого взгляда, то решил не тянуть, создать семью и поскорей родить Злате братиков и сестричек.
Туманова закатила глаза и обратилась к подруге:
– Давай закончим этот цирк? Понятно же, что он прикалывается.
– Даже не думал! – сделал вид, что возмутился Артур. – Разве не это я тебе и предложил?
– Хорошо, – явно психанула Катерина, – я соглашусь, но только если ты переедешь сюда, а не мы со Златой в Москву!
Девушка выпрямила спину и, довольная, посмотрела на него.
Артур чуть заметно кивнул. Он уже понял, как надо действовать с этой девчонкой. Ее надо приручать постепенно. Нахрапом ее не взять – она сразу выпускает колючки, и даже если надеть рукавицы, все равно заколет до судорог.
А вот если действовать не спеша, то все обязательно получится. Сначала надо пожениться, потом привезти девочек в Москву на выходные, потом предложить Кате подумать над пекарней в столице, а там уже и до их переезда недалеко…
– Хорошо, – улыбнулся ей Славинский.
Злата обрадовалась и подняла вверх руки:
– Ура!
А вот на Кате лица не было. Она побледнела, почему-то бросила взгляд на подругу, наверняка в поиске поддержки, которой, кстати, не последовало, но потом все же спросила у Артура:
– Ты готов бросить свой бизнес в Москве?
– Я не собираюсь его бросать. У меня там очень хороший заместитель, я думаю, что он со всем справится. А я буду навещать его. Думаю, что ты со Златой не будете против посещать столицу со мной раз в месяц?
– А тут чем ты будешь заниматься? – удивленно хлопала глазами Катя.
– А тут мы что-нибудь придумаем, – вдруг влился в беседу Константин и, еле заметно улыбаясь, посмотрел на Артура. – У тебя в какой сфере бизнес?
– Сыскное агентство, частный детектив, служба безопасности… – пролепетал Славинский.
Константин развел руки в стороны и радостно воскликнул:
– Так это вообще моя тема!
Все за столом посмотрели на Катю, и Артур понял, что сейчас самое время ее добивать:
– Какой назначим день нашей свадьбы?
Тумано явно не знала, как оппонировать, и дернула плечом.
– Ну это мы сейчас быстро решим! – Сияна вытащила из кармана телефон, нажала на кнопочку и через три секунды затрещала: – Лорочка, быстренько скажи мне, какая ближайшая счастливая дата для бракосочетания. Ага, поняла, сейчас пришлю!
Она отключила телефон и объяснила: – Это самый лучший нумеролог в России, ей нужны ваши даты рождения. Катюшин я знаю, а ты когда родился, Артур?
Пока Катя закатывала глаза, Славинский с радостью поделился своими данными. Константин наконец-то разлил всем чай, и все приступили к ужину.
Телефон Сияны пискнул, и женщина воскликнула:
– Тринадцатое января!
Глава 27
Артур сразу заметил, что глаза Кати потускнели. Она еле держалась, чтобы не заплакать! И, хотя за столом тему свадьбы свели на нет, и теперь Сияна рассказывала забавные истории из их путешествия, причем так смешно, что Злата заливалась хохотом, Катя, казалось, всего этого веселья совсем не слышала.
Она окунулась в свои мысли, только пару раз вставала из-за стола, чтобы подать сахарницу и сгущенку.
Славинский решил поговорить с ней серьезно, когда гости уйдут, и еще он понял, что Катю нельзя вынуждать делать то, к чему она не готова. Похоже, действия нахрапом просто не сработают!
Когда, наконец-то, Сияна с Константином вернулись к себе домой, а Злату уложили спать, Артур взял за руку Катюшу и поцеловал ее ладонь. Девушка удивленно смотрела на него, но в ее глазах все еще была тревога.
– Никто тебя насильно выдавать замуж не собирается, не волнуйся, – тихо произнес Славинский.
– А я тебе не дурочка какая-то, чтобы следовать вашим мечтам. У меня своя голова на плечах есть. Естественно, ни о какой свадьбе и речи быть не может, пока я не удостоверюсь в том, что, во-первых – я готова, во-вторых – ты готов, и в-третьих – что нам это вообще нужно, – спокойно объяснила Туманова, но рука, которую продолжал держать в своей Артур, все равно дрожала.
– Вот видишь, как ты быстро изменила свое решение? – улыбнулся Славинский. – Еще пару часов назад ты говорила, что согласишься, если я перееду в “Снежную долину”. Я согласился – и от тебя последовали новые требования. Что будет дальше? Потребуешь “Роллс-Ройс” и квартиру на Патриках?
Катя подняла брови:
– У тебя до сих пор нет квартиры на Патриках? Нет, тогда ни о каком браке и речи быть не может! – и, увидев удивленный взгляд Артура, засмеялась: – Испугался? Я пошутила.
– Мало ли, – пробурчал мужчина, – у меня и такие дамы были. Точно с такими же запросами.
– Канули в Лету?
– Да, – признался Славинский.
Катя скривилась:
– Нет чтобы добиться того, чего хочет девушка… а ты взял и сдался?
Артур подошел еще ближе к девушке и, обняв ее, прошептал:
– Я добился. Только я не хочу жить с девушкой, которой будет нужна квартира на Патриках, а не я.
Туманова пыталась увильнуть от мужчины, но он захватил ее в тиски объятий и поцеловал. Сначала это был грубый, властный поцелуй, но когда она ответила, Артур ослабил хватку и нежно покусывал ее нижнюю губу, наслаждаясь тем, как вкусно она пахнет.
Катя первая оторвалась от него, и тогда Славинский спросил:
– А ты можешь взять пару дней отгулов в своей пекарне?
– Зачем?
– Хотел бы вас пригласить к себе в гости. Знаешь, какая красивая Москва сейчас? Завтра рождество, будут разные гулянья, ярмарки, сходили бы в кино. Ты давно была в столице?
– Три года назад.
– Полетим? – не отступал Артур.
Катя пожала плечами, и мужчина сразу же продолжил ее уговаривать, и очень скоро ему это удалось.
В этот вечер мужчина ушел в отель в начале второго. Они долго сидели на кухне и болтали. Артур рассказывал ей, как долго поднимался, спрашивал, как ей удалось открыть свою пекарню.
Катя призналась, что ей помогли Сияна с Костей, поведала о том, как работала в Москве в ресторанах.
Когда Славинский уходил, они долго целовались на пороге, и в отель Артур вернулся в прекрасном настроении. Мужчина долго не мог заснуть, ворочаясь в постели, с удовольствием смакуя лучшие моменты ушедшего дня, вспоминая теплые мягкие губы Катюши и их долгие поцелуи. То, что он влюбился – Артур сразу понял.
Никогда раньше он не был таким вдохновленным! Прекрасное настроение просто невозможно было как-то сдержать! Думать он мог только о Катюше, видеть утром он хотел только ее, ему хотелось с ней говорить, и, если бы не позднее время, он бы ещё много часов сидел, держа ее за руку.
Сейчас он лежал и думал о том, как ее удивить, куда их со Златой сводить в Москве и как сделать так, чтобы им понравилось и не захотелось уезжать.
В голове как-то четко сложилась картина его последующей жизни. И Катя там точно была на первых ролях. Вместе со Златой, конечно. А вот себя он видел рядом, но почему-то ублажающим их.
Никогда такого не делал, а может, именно так и надо?
У Славинского не было четкого и правильного примера. Родители точно им не являлись, мало того, Артур с самого детства их стеснялся, а закончив школу, сбежал из родного городка.
Друзей, у которых бы были крепкие семьи, тоже не было. Лучший друг, Женька – вдовец, воспитывал сына и непонятно чего хотел от этой жизни.
Другой друг, Володя – тоже неприкаянный, без семьи и в вечной череде отношений, которые ни к чему серьезному не приводили.
Интуитивно Артур понимал, что Катя – прекрасный кандидат в жены, да и ему рядом с ней хотелось сворачивать горы, но достаточно ли этого для счастливой семейной жизни? Вдруг это и не влюбленность вовсе, а простой интерес? Бывало же и раньше такое, что ему нравилась девушка, и он ее добивался?
Славинский задумался. Да, такое было – только когда он пришел из армии и очень хотел стать мужчиной. Ему попалась капризная и принципиальная девушка, она мурыжила его три месяца и в конце концов отказала. С горя он переключился на ее подругу – и в этот же вечер стал мужчиной. Именно с той ночи он и понял, что не стоит стучаться в закрытую дверь, когда рядом много открытых.
Только вот в Катину ему хотелось не просто стучаться, а барабанить. Подбирать ключи. И никакие другие двери его уже не интересовали. Может быть, именно этот фактор и отличает любовь?
В таких раздумьях он заснул, а когда проснулся, то сразу потянулся к телефону и написал сообщение:
“Катюш, доброе утро. Давай позавтракаем вместе? Могу я вас пригласить со Златой в ресторан? Именно там и предлагаю обсудить наши дальнейшие планы.”
Сам же в это время быстро проверил ближайшие рейсы – и оказалось, что после обеда есть прямой в Москву.
Глава 28
Злата очень обрадовалась, когда Катя рассказала ей про идею поехать на Рождество в Москву.
– Здорово! Поехали! Я очень хочу! – восторженно заверещала девочка.
Туманой пришлось согласиться, уж слишком счастливой выглядела Злата. Что тут скажешь, Кате самой хотелось посмотреть, как живет Артур, да и вообще… провести с ним время и узнать этого мужчину получше.