– Не заберет! Я не поеду с ним. Мне нравится жить тут. Тебе нравится жить тут. Если он захочет – пусть приезжает и живет с нами, а мы никуда не поедем! – заявила она.
Катя даже рассмеялась. Такие умные книжки читает девочка, а рассуждает все равно как ребенок.
– Если Артуру сказать правду, то он может доказать права на тебя и увезти в Москву.
– Против моей воли? – удивилась Злата.
– Да. Он отец.
– Это закон такой есть? А как же ты? Ты – мой официальный опекун.
– Я только опекун, а он отец и имеет больше прав, – Катя дотронулась до своей щеки, пытаясь стереть позорно сбежавшую слезу.
Девочка вскочила и обняла ее:
– Ну тогда не говори ему, если боишься.
Катя почувствовала ее родной запах и с удовольствием глубоко его вдохнула.
– А я, когда вырасту, сама его найду!
– А как же просьба твоей мамы? Ее нужно выполнить.
Девочка отстранилась и, поцеловав Катю в щеку, сказала:
– Обстоятельства складываются таким образом, что лучше этого не делать!
Туманова снова рассмеялась сквозь слезы. Умеет же эта девочка найти нужные слова.
Катя тоже чмокнула ее в щеку и спросила:
– Точно не будешь жалеть, если он сейчас уйдет и больше никогда не придет?
Злата прыснула:
– Да он же запал на тебя, ты что, не видишь? Куда он уйдет?
Туманова не знала, что ей сказать. Запал – это, конечно, было очень громко сказано. Проявлял интерес – это да. Но ненадолго ведь, до первого отказа.
– Ладно, я тогда у него возьму адрес, и если мы с тобой надумаем рассказать правду – сделаем это в любой момент.
– Да, – согласилась Злата, – а сейчас уже иди к нему и доставай свои доспехи.
– Какие доспехи? – не поняла Катя.
– Которыми ты отбиваешься от всех мужиков, – с улыбкой проговорила девочка, – саблю тоже не забудь, чтобы попугать Артура.
А ведь Злата была права! Катя постоянно отбивалась от назойливых посетителей, которые вечно пытались с ней заговорить и познакомиться поближе. Туманова же не горела желанием этого делать, тем более, в собственной пекарне! Тут и плохой пример для подчиненных, да и эти липкие мужские приставания только настроение портили. Не умела Катя общаться с мужчинами.
После того случая восемь лет назад, когда она поспорила с сестрой, что снимет любого парня за секунду, и, в принципе, сделала это, ее желание дальше так геройствовать навсегда пропало. Именно тот урок, который ей преподнесла сестра, когда перехватила парня и повела за собой, был для Тумановой решающим. Тут даже не обида на родного человека сыграла роль, а то, что она поняла, что она – никто и ничто! Поэтому ей и хотелось поскорей поумнеть и набраться опыта, а теперь, когда у нее он, вроде, есть в тройном размере, появились вдруг страх и неуверенность, которых раньше, когда она жила без мозгов, не было.
В общем, замкнутый круг какой-то!
Глава 15
Катя вернулась в гостиную, где ее ожидал Артур.
– Я думаю, что тебе пора уже возвращаться в отель, – предложила девушка.
– А я думал, что ты найдешь для меня место в своей уютной квартирке, – елейным голосом проворковал мужчина.
– Не наглей, хорошо? Я устала, а мне завтра в десять на работу.
Катя раздраженно подошла к столу и принялась собирать грязные тарелки.
Артур, как ни странно, встал и начал ей помогать, а когда они все отнесли на кухню – предложил помыть посуду.
– Вообще-то у меня есть посудомойка, – улыбнулась девушка, – но если ты загрузишь всю посуду туда, я буду тебе благодарна.
Я пока сложу всю оставшуюся еду по контейнерам.
– Так глупо у нас с тобой все вышло, – вдруг заявил Артур.
Катя удивилась. Она никогда не думала, что он поднимет эту тему.
– Я очень часто об этом думал, – сказал мужчина, ополаскивая очередную тарелку под напором воды.
Тумана посмотрела на него, расширив глаза:
– О чем? У нас с тобой ничего и не было!
– А ведь могло быть! Ты мне очень тогда понравилась в баре.
Катя скривилась:
– Да неужели? Что-то ты слишком быстро стал натягивать свои трусы! А потом слишком быстро снова их снял для Зои!
– Когда я услышал, что тебе шестнадцать – конечно! – возмутился Артур.
– И поэтому ты сразу переметнулся на Зою, да? Потому что я тебе очень сильно нравилась, но оказалась слишком юной! Посплю немного с этой, а через годик с той, да?
– Чего ты злишься? – удивился Артур.
Катя чуть контейнер с оливье не запустила в него.
– Ты совсем идиот?
– Я тебя, между прочим, не оскорблял… – начал было защищаться Артур, но девушка его перебила.
– Попробовал бы ты, и я бы сразу вызвала полицейских! Кстати, я уже почти дошла до этого!
Артур помотал головой, но улыбнулся. И от этой теплой улыбки у Кати даже мурашки побежали по телу.
Она резко от него отвернулась. Не хватало еще снова запасть на этого гада! А ведь он – гад, и это аксиома!
– Как бы ты ни старалась строить из себя серьезную леди, идеальную мать и хорошую хозяйку, но я прекрасно вижу, что ты совсем не изменилась. Все та же горячая и бойкая девчонка.
Катя как раз сложила все контейнеры с едой в холодильник, как услышала очень близко от себе шепот Артура:
– Кстати, столько лет мучаюсь от неведения и любопытства, помоги мне, а?
Катя развернулась и внимательно посмотрела на мужчину. Он был слишком близко, и она резко сделала шаг от него, выжидательно насупившись.
– Я бы был первым у тебя тогда? Или все же твоя сестра меня обманула?
Катя облизала пересохшие губы и взяла со стола кухонное полотенце.
– А что она тебе рассказала?
– Что тебя совершенно не интересовали мальчишки, и вы поспорили, кто из вас быстрей снимет парня. И ты, мол, сразу же вскочила и побежала в бар, где и повстречала меня.
На самом деле все было немного не так. Да, они с сестрой поспорили, но не на то, кто быстрей снимет парня. Да и не спор это был, а просто утверждения Зои, что все мужики всегда будут ее и только потом посмотрят на Катю. Поэтому Кате срочно пришлось доказывать обратное: что ей только стоит пальцем поманить, и любой мужчина будет в ее постели!
Эти нюансы ей не хотелось сейчас рассказывать Артуру, да и утолять его любопытство насчет девственности – тоже. Пусть живет в неведении.
Катю больше было интересно другое:
– Скажи мне, чем тебе Зоя не угодила? Вы больше года встречались, она такая радостная уезжала к тебе каждую пятницу. Я уже думала, скоро на свадьбе сестры побываю, а ты ее променял на какую-то рыжую выдру.
Артур загрузил в посудомойку последнюю тарелку и подошел ближе к девушке:
– Как интересно. Она мне рассказывала, что вы совсем не общаетесь, что ты конченая дура, у которой мозгов нет и никогда не появятся, а оказывается, вы и по душам говорили, и моих женщин вместе обсуждали?
Туманова еле сдержалась, чтобы не влепить ему пощечину.
– Убирайся-ка ты вон, мил человек! – прошипела она.
Артур попятился и выставил руки перед собой:
– Я просто сказал то, что она говорила мне каждую неделю, когда приезжала!
– Почему ты ее бросил? – грозно спросила Туманова.
– Да потому что я ее никогда не любил! Она пристала ко мне как банный лист – и все. Я не знал, как от нее отделаться!
Он выдохнул.
– Для этого есть язык! Открываешь рот и говоришь: ты мне не нравишься. Я больше с тобой встречаться не хочу! – зарычала Катя. – Не пробовал это делать?
– Нет, – помотал головой Артур. – Но я, если ты не возражаешь, прямо сейчас воспользуюсь твоим советом, – он выпрямился и немного приподнял подбородок. – Катя, ты мне очень нравишься и я хочу тебя!
Мужчина сделал шаг вперед, но в этот момент Туманова сделала шаг назад, замахнулась и несколько раз огрела его кухонным полотенцем.
Артур, прикрывая голову, все же шел на девушку, пока не прижал ее к стенке и не зафиксировал руки над ее головой.
– Со вчерашнего дня мечтаю тебя поцеловать, – прошептал он и впился в ее губы.
Катя сопротивлялась недолго. Но даже когда ответила на его поцелуй, все равно мысленно себя проклинала. Какая же она слабая! А еще дура! Ну как можно было ответить, да и сейчас продолжать позволять ему себя целовать?
Мысли-то правильные были у нее, а вот действия – нет.
– Что дальше? – спросила она, когда Артур наконец-то отпустил ее.
– Я думаю, что мне пора в отель, – шепотом произнес мужчина.
– Супер-идея! – обрадовалась Катя, выскользнула из его объятий и помчалась в прихожую.
Глава 16
Больше они не говорили. Кажется, и так уже много дел натворили. Пусть этот поцелуй ничего не значил, но у Артура губы жгло огнем. И непонятная дрожь во всем теле раздражала. Никогда на него так не действовала женщина, а эта дерзкая девчонка и раздражала, и потрясала одновременно!
Он быстро оделся, обулся, со значением поклонился, доставая рукой почти до пола, и вышел из квартиры.
Надо остыть. А еще лучше – собрать манатки и уехать в Москву. Любимый город быстро вдохнет в него обычную распущенность и безразличие ко всему.
Но что-то его очень сильно зацепило. Очень!
Артур шел в отель, вокруг все веселились и шумели, а ему хотелось поскорей добраться и лечь спать. Снег продолжал идти, а это значило, что добраться до города, а потом до аэропорта ему завтра будет не суждено.
В отеле продолжалось веселье, но мужчина прошел к лифтам и поднялся на последний этаж.
Сняв верхнюю одежду, он присел на диванчик у входа и набрал начальника службы безопасности.
Артур долго поднимался по карьерной лестнице. Начинал в маленьком сыскном агентстве – обеспечивал личную охрану и сопровождение мероприятий, через пару лет расширился и подключил охранные услуги, и вот уже более пяти лет занимает первые позиции в рейтинге лучших охранных предприятий.
В его штате более трех тысяч сотрудников, и сейчас его компания способна обеспечить безопасность объектов с повышенным уровнем секретности, и не только физически – они занимались и техническими решениями, и в сфере IT.