— Готов спустить ему это с рук, когда вспоминаю, кому обязан нашим знакомством. — Тянусь на этот раз к её губам, но поймать удаётся лишь изысканный шлейф духов.
Надя останавливается спустя один быстрый шаг, игриво стреляет по мне взглядом.
— Нас познакомил случай. И это целиком твоя заслуга.
Чёрт. А ведь с такого ракурса смотреть куда приятней.
— Так, может, перестанешь от меня бегать?
— Маринка пришла. Я только подойду, поздороваюсь.
Лучше бы её подруга притащилась на свадьбу с тем ирландским парнишкой! Пожалуй, этот её Гарик меня сейчас бесит даже больше, чем Солнцев. Наклёвывается переизбыток слащавых и самодовольных на квадратный метр. Аж сахар на зубах скрипит. Как бы опять не психануть. У нас едва-едва что-то наладилось.
Побродив по залу и опрокинув в себя бокал шампанского, решаю больше не оттягивать знакомство с местным туалетом, где первым делом придирчиво разглядываю ряд писсуаров, отделённых друг от друга невысокими перегородками.
Интернат остался позади, а брезгливую неприязнь к общей сантехнике перебороть по-прежнему непросто.
Стоит расстегнуть ширинку, как дверь опять противно скрипит и рядом пристраивается сияющий показным дружелюбием жених.
— Оу, Ремизов… — издевательски тянет под зажурчавшую струю. — Может, поговорим по-людски, пока у тебя руки заняты?
— У меня к тебе вопросов нет.
— Это точно сказал тот парень, который гонял меня босым по городу?
— Я был неправ.
Тёмные брови Солнцева взлетают куда-то под чёлку.
— Поразительная сознательность для такого психа, как ты.
— Пользуйся, — бросаю с ухмылкой. — К счастью, в моём окружении есть личности куда интереснее.
— Ого! — Тим даже негромко присвистывает. — И ты, наконец-то, отстанешь от Иры? Чудеса.
— Согласен, давно пора. Я бы всё равно так прогнуться не смог.
Он уязвлённо хмыкает.
— Да прям?
— Представь себе, — отвечаю, застёгивая ремень на брюках. — Кстати, не советую смотреть по старой привычке налево.
— Тут я согласен. — Кивает Тим. — И раз пошла такая пьянка, тоже дам тебе совет. Иногда женщине нужно уступать, получишь в разы больше. Попробуй.
— Женщину нужно просто любить. Тогда уступать никому не придётся. — Похлопываю умника по плечу, заодно обтирая пальцы о ткань пиджака.
— Эй! — брезгливо кривится Солнцев, но я уже довольный собой оставляю его наедине с писсуаром.
Глава 18
— Марк! — окликает меня Ира, когда я направляюсь к диджею, чтобы воспользоваться, наконец, привилегиями свидетеля и попросить поставить что-нибудь медленно-романтичное.
— Это выражение лица ни с чем не спутать. Кому не посчастливилось тебя взбесить? — отзываюсь рассеянно, прожигая ревнивым взглядом затылок хореографа.
К его чести, надо признать, что вальс жениха и невесты получился сносным. Но это никак не отменяет желания втащить козлу по морде, когда он так самозабвенно бьёт копытом рядом с Надей. И тот факт, что реальной целью его гарцевания является стоящая рядом Марина, меня нисколько не остужает.
— Не расскажешь, куда пропал Тим?
Вопрос настолько неожиданный и резкий, что я невольно подвисаю.
— Это слишком личная информация. — отмахиваюсь, возвращаясь к прерванному занятию.
— Марк? — настаивает она, приправляя голос угрожающими интонациями.
— Отлить отошёл, — отмахиваюсь, но почти сразу в шутку делаю большие глаза. — Оу, нужно было помочь ему заправить рубашку в штаны?
— Ты невыносим, — моментально смягчается её тон.
— Не нужно меня никуда выносить. Вряд ли мы теперь будем часто пересекаться. Как тебе свадьба? — меняю тему. — Судя по сияющим глазам, ты счастлива.
— Да, спасибо, — Ира задумчиво улыбается, разглядывая Надю. — Вопрос в том, будет ли она счастлива рядом с тобой. Вот что ты хочешь знать. Почему не спросить об этом ту, что провела с тобой не худший отрезок жизни?
— Что это? — пытаюсь скрыть смущение, дурашливо прикладывая ладонь к уху. — Я слышу в твоём тоне сожаление? Прости, традиция похищать невест себя изжила.
— И эту привычку скрывать то, что тебя реально волнует, я тоже знаю, — напирает Ира, прикладывая ладонь к моему сердцу. — Не стыдись того, что чувствуешь. Расскажи, какие твои прогнозы на её счёт?
— Боюсь загадывать, — отвечаю после небольшой паузы.
— Это нормально. — мелодичный смешок меня только сильнее напрягает. Не привык я вот так вслух говорить о личном. Даже с Ирой. Но послушать её выводы, признаюсь, стало любопытно. — Ладно, я помогу. Что ты будешь делать, если через какое-то время заметишь, что Надя рядом с тобой скажем… заскучала?
— Наверное, позабочусь, чтобы у нас побыстрее появился ребёнок. Боря утверждает, что это здорово сближает, — продолжаю с энтузиазмом, внезапно обнаруживая, что меня натурально прёт от этой фантазии.
— А ведь мы с тобой постоянно ходили по краю. Так почему ты ни разу не заговорил о детях?
— Шутишь? Какие из нас родители? От нас даже соседи, и те постоянно съезжали.
— Думаешь, с ней будет иначе?
— Уверен, — улыбаюсь.
Мы ссоримся, конечно. Только с Надей хочется просто перемирия, а не выяснять у кого круче яйца.
— А теперь вспомни, когда ты не добивался поставленной цели? — спрашивает Ира и сама же отвечает на свой вопрос: — Правильно, когда её себе не ставил.
— Ир, я… — развожу руками, не найдя что возразить.
Речь о моей провальной попытке вернуть её. Попытке, которую и попыткой не назвать.
Мне было важнее выяснить, из-за чего она ушла, а не взаимность. По типу, как привык выявлять и прорабатывать свои промахи после каждого боя. Исключительно ради будущих побед.
— В этот раз ты действительно любишь. Разница неочевидна, но она есть. Вот здесь. — Ира стучит ногтем над моим сердцем. — Уверена, всё у тебя получится, чемпион. Я рада, что не ошиблись, решив вас познакомить. Тим столько хорошего о ней говорил, что грешно было не попробовать. Считай это моей попыткой загладить вину.
— И заодно отдать соперницу ревнивцу. Чтоб точно под ногами не путалась, да?
— Ой, ну тебя. Иди уже, Отелло, пока она мне в сок не плюнула. И, Марк… — окликает меня секунду спустя. — Где твоё спасибо?
— Будь счастлива.
Надя
Свадьба Солнцева насчитывает так мало гостей, что ловить букет, кроме меня с Маринкой, некому. Но то ли у Иры сбился прицел, то ли нам с Авериной выйти замуж не светит, а перевязанные лентой васильки летят вообще в другую сторону.
— Интересно, что он ей за это пообещал? — иронично хмыкает Маринка, глядя на победоносно идущего в нашу сторону Гарика с цветочным трофеем в руке.
— Да ну… Думаешь, они сговорились? — тяну недоверчиво.
— Взрослей, Надюш. В жизни чудес не бывает. Когда-нибудь он сделает мне предложение, я соглашусь и встречу старость, зачитываясь любовными романами, пока мой супруг высматривает на нашем участке место под высадку роз, которых мне больше никто просто так не подарит. Потому что сорвать — удобнее, экономнее и ещё по причине десятка разумных доводов.
— А этот парень, Лиам?.. — Внутри меня что-то надламывается, рассыпаясь в холодное, колючее непонимание. — Мне показалось, что он без ума от тебя.
Маринка на секунду зажмуривается и хрипло проговаривает горячим быстрым шёпотом:
— А Лиам скоро вернётся на родину. У него будет такая жизнь, какой достоин наследник крупного состояния. Со временем он повзрослеет, поумнеет, станет жёстче, пойдёт во власть как его отец или станет успешным бизнесменом и будет всеми способами доказывать всем вокруг, что он и только он хозяин судеб.
— Но сейчас ты жалеешь… — отмечаю, сжимая её напряжённые пальцы.
— Всё происходит так, как и должно быть. — Она отводит глаза и произносит, с улыбкой глядя мне за спину: — Надь, кажется, кое-кто собирается пригласить тебя на танец. И не только… Не тормози. Людей, с которыми нам хорошо, на самом деле единицы.
Марк выводит меня на середину зала, где уже танцуют несколько пар. Непривычно серьёзный и спокойный он выглядит даже расслабленнее, чем пару минут назад. Будто успел стянуть вместе с галстуком душившую его всё это время удавку и ему, наконец, стало комфортно.
Только сейчас понимаю, как дико скучала по его рукам. Я слышу пульсацию собственной крови в ушах громче, чем льющуюся из колонок мелодию.
Ремизов смотрит на меня неотрывно, без уже привычного раздрая во взгляде, но с непонятной мне требовательностью. Чувство такое, словно я что-то должна сейчас сказать или сделать, только никак не соображу, что именно.
Повисшее между ними молчание затягивается. Поддавшись неподконтрольному волнению, неловко наступаю ему на ногу.
— Ты ведь не хочешь здесь находиться. Зачем приехал? — спрашиваю, чтобы скрыть внезапное смущение.
— Хотел увидеть тебя, Надя. Разве не понятно?.. — даже тон его звучит удивительно серьёзно. Чёрт, почему мы не попробовали разговаривать нормально с самого начала?..
Задыхаясь эмоциями, собираюсь с духом и тихо спрашиваю:
— Когда ты уезжаешь? — у меня не получается скрыть нотку сожаления, пронзившую голос в самый неподходящий момент. Чертовски не вовремя.
Не хочу портить наш последний вечер пустыми разборками. Последние часы, возможно, даже минуты вместе…
— По правде, должен быть уже в дороге.
— Жаль. — С грустью заглядываю ему в глаза. Никогда ещё ход времени не ощущался так болезненно.
— Прости. Я вёл себя не так, как стоило бы, — наконец произносит Марк. Глухо и лаконично. Ничего более пронзительного я в своей жизни не слышала.
Мне больно дышать от накатившего сожаления.
Сколько мы знакомы? Меньше месяца? И… каждое слово прощания как ножом по сердцу. Разве так бывает?
Я до сих пор его толком не знаю, но почему-то уверена в том, что извинений от Марка ещё никто не слышал. И вот сейчас он кружит меня в нашем первом и последнем медленном танце… В нашу последнюю встречу. И извиняется. Не обвиняет, не оправдывается, просто извиняется.