– Вероятнее всего, сейчас он в аэропорту, проходит на посадку.
– Куда летит?
– Не могу сказать.
Ну конечно, зачем мне знать передвижения моего бывшего сводного брата. Кто я такая? Знай свое место, Эля. В груди неприятно царапает ноющее сердце. Сколько ещё ему будет интересно моё тело? Когда он насытится и отпустит меня, тогда мы снова потеряемся в огромном мегаполисе и будем делать вид, что друг друга просто не существует?
– Когда он вернётся? – облизываю сухие губы и опять тянусь к телефону. Набираю сообщение и отправляю его.
– Не знаю, – неопределенно пожимает плечами Сергей.
Я совсем ему не верю. Вот ни капельки.
– Всё ты знаешь. Как мне с ним связаться?
– Что-то срочное? Если нет, то Артём Сергеевич свяжется с вами сам.
Ну да, как же, надуваю губы, обиженно засопев. Он никогда не связывается со мной сам. Делает это через своих работников. В этот раз было именно так.
Проходит неделя, время тянется как резина. Мне присылают на дом продукты, иногда доставляют сразу готовую еду из ресторанов. Скорее всего, заказы составляет беременная помощница Артёма. У меня никто не интересуется, что мне нужно или чего мне хочется. Всегда один и тот же набор.
Сергей возит по делам и работает охранником, когда я делаю вид, что хочу прогуляться. Этого огромного мужчину в тёмном костюме сложно не заметить, он везде следует за мной по пятам. Я не понимаю, к чему эта охрана. Мои долги уплачены, и вроде никто не пытается меня убить. Но и не спорю. Всё ещё помню, как парни Давида запихнули меня в машину и отвезли в лес. Также я не забыла о трёх незнакомых парнях, которые шли явно за мной вплоть до жилищного комплекса.
По вечерам много разговариваю с дочерью и Ниной Владимировной. Мы продлили их пребывание на юге ещё на три недели. Наде очень нравится море, они много плавают, едят свежие овощи и фрукты. Дочь восхищается персиками. Несколько раз повторяет, что никогда таких вкусных не ела. Мне нестерпимо хочется всё бросить и рвануть к ней. жутко соскучилась. Прижать к себе свою малышку, зацеловать, вдохнуть запах её волос. Лежать с ней рядом, разговаривать обо всём на свете и смотреть, как она засыпает.
Я совершенно неприспособлена ничем не заниматься, поэтому пару дней подряд изучаю вакансии на сайтах по поиску работы. Ищу себе что-то подходящее. Отсутствие образования всё усложняет. Мне отказывают в нескольких местах, и я даже подумываю опять вернуться в какое-нибудь казино или податься в сопровождение, как меня неожиданно берут на должность официантки в ресторане недалеко от дома.
Пытаюсь поставить Артёма в известность об изменениях в моей жизни, но до него не достучаться. Я даже пару раз спрашиваю Сергея, жив ли его босс. Всё ли с ним в порядке? На что получаю положительный ответ. И расстраиваюсь. Почему тогда он не звонит? Встречи в номере тоже прекратились.
Иногда ночами я просыпаюсь от снов эротического содержания. Мой воспаленный извращённый мозг транслирует порно-ролики с участием моего сводного брата и меня. В двух временных плоскостях. Прошлом и настоящем. И я не знаю, что мне нравится больше. Вспоминать наши первые робкие касания и поцелуи или то, что происходит в отеле. Где места поцелуям совсем не остаётся.
Одним июльским утром, когда на город наконец-то решает пролиться дождь, я выхожу на работу. Долго собираюсь, несколько раз переодеваюсь, нервничаю. Головой понимаю, что ничего страшного и нового не произойдёт. Мне уже двадцать восемь, и работа официантки явно не самое худшее, что со мной было.
Я работаю уже несколько дней. Просто как стажер, таскаю пустую посуду на кухню, протираю столы. Учу меню и винную карту. Пару раз вижу знакомых, которые были частыми гостями у Давида. Они делают вид, что не узнают меня, а я – их. Мне так проще, я пытаюсь начать всё сначала. С самого низа, но когда-нибудь я поднимусь с колен.
– Эля, обслужи пятый столик, – торопит меня администратор, когда я появляюсь с подносом, полным чистой посуды, в зале.
Время ранее, персонала ещё очень мало. Те, кто работают давно, выходят в основном в вечернюю смену: клиентов больше – значит, и заработка тоже становится больше. Мои смены в основном утром и днём. Вечера я освобождаю, каждый день надеюсь: вдруг Николаеву захочется увидеть меня именно сегодня.
На пути к столу номер пять я запинаюсь в проходе о собственные ноги. С трудом удерживаю равновесие, как и улыбку, заставляю мышцы лица тянуть уголки губ вверх. Нужно быть приветливой и вежливой, несмотря на то что мой любимый мужчина сидит в ресторане с другой женщиной и улыбается ей так, как не улыбался мне никогда, либо очень давно.
Если это деловая встреча, то я балерина.
30 Глава
– Добрый день, рады видеть вас в нашем заведении. Определились с заказом? – произношу будничным тоном.
У самой челюсть сводит от неестественно натянутой улыбки и скоро начнёт дергаться глаз, так мне хочется осмотреть спутницу Николаева с головы до ног. Но я не могу отвести взгляд от Артёма.
Он сидит ко мне лицом и, судя по всему, заметил меня ещё на подходе. Черты его лица заострились, взгляд стал колючим, в нём больше не играют смешинки, как минутой ранее. Он осматривает мою рабочую форму и слегка кривит губы. У меня колет в груди, инстинктивно прижимаю руку к сердцу, стараясь его защитить.
– Определились, – спокойно говорит Артём, постукивая пальцами по столу, – двойной американо, девушке – апельсиновый сок.
Стреляю глазами на “девушку”, та согласно кивает, подтверждая заказ своего спутника, улыбается. Спокойная, расслабленная и очень красивая. Как с картинки.
Крепче сжимаю зубы.
– Оставить вам одно меню?
– Нет, спасибо, – всё так же вежливо произносит Артём, отбивая ногой чечетку.
Нервничает, скотина.
Сегодня на нём вместо привычного строгого костюма обычная белая футболка с цветной кляксой на груди и потёртые синие джинсы, что лишний раз подтверждает неформальность его встречи.
– Если что-то понадобится, зовите. Ваш заказ будет готов в течение пары минут.
Подхватываю папки с меню, свою растоптанную гордость и спешно удаляюсь в сторону бара, где передаю заказ бариста. Жду, как и обещала дорогим клиентам, пару минут. Глаз не свожу с парочки, что устроилась у окна. Девица активно жестикулирует, явно что-то рассказывает, она сидит ко мне спиной, и я могу лишь догадываться о том, что она делает. Зато Артёма вижу как на ладони, и вроде он не смотрит на меня, старается слушать свою спутницу, но иногда его взгляд пересекается с моим.
Сегодня суббота. Мы не виделись полторы недели. Чем он был занят? Работой? Или женщиной, что сидит рядом с ним?
Я понимаю, что не имею никакого права злиться или требовать от него объяснений. Отчего же мне так сильно хочется вылить апельсиновый сок ей на голову и вцепиться волосы? Он не мой мужчина. Давно не принадлежит мне. Занимается со мной сексом, когда ему вздумается, а я даже отказаться не могу… потому что мне нравится… потому что хочется, чтобы это был не просто секс.
Господи, когда я успела опять так влипнуть в Артёма?
– Ваш заказ.
Глаза не поднимаю, их неприятно пощипывает, насмотрелась уже на Николаева и его даму сердца. Слёзы – настоящие – вот-вот покатятся по щекам. И обида, что осела в груди, – настоящая. Всё настоящее, а мне по-прежнему кажется, что я играю в каком-то кино. До того абсурдные ситуации происходят в моей жизни. Например, как эта. Устроилась на работу, называется. Самостоятельности захотела.
Поравнявшись с администратором, отпрашиваюсь на пятнадцатиминутный перерыв. В душе надеюсь, что Артём уйдёт раньше, чем я вернусь.
Выскакиваю на улицу через служебный выход и глубоко вдыхаю спёртый июльский воздух. Пара сотрудников ресторана курят в курилке, перебрасываясь шутками, выдавая порции громкого смеха.
Я осмеливаюсь подойти и попросить сигарету. Давно не курила, но вдруг нестерпимо захотелось затянуться. Как будто ядовитый дым в лёгких может решить мои проблемы.
Спрятавшись за большим мусорным контейнером, кручу незажжённую сигарету в руках, отсчитывая минуты. Они тянутся слишком долго, заставляя меня часто поглядывать на часы.
Телефон в кармане издаёт трель звонка, от которой я дёргаюсь, слишком глубоко задумавшись, а потом дёргаюсь ещё раз, когда вижу выходящего из-за угла Артёма.
Одного.
Он хмуро оглядывает нашу курилку, кивает мужикам, будто давним знакомым, и направляется прямиком ко мне. Я вытираю вспотевшие руки о фартук и неуклюже пытаюсь спрятать сигарету в карман, за чем и оказываюсь поймана. Прям как в мои шестнадцать.
– Что это? – спрашивает Артём, останавливаясь рядом со мной.
Я не могу понять по его тону, зол он или ему всё равно. Лицо его остаётся бесстрастным, не выражает ровным счётом никаких эмоций. А мне вдруг хочется покричать на него. Ради разнообразия.
– У меня перекур, оправдываю короткое название перерыва. Есть зажигалка?
– Для тебя – нет, – отвечает мужчина.
– Жаль.
– Что ты здесь делаешь, Эля? – устало спрашивает Артём после пары секунд молчания.
– Работаю. – Указываю пальцем на бейджик, прикреплённый к моей форме. – А сейчас у меня законный перерыв. В зале есть ещё официантки, необязательно было меня искать.
– Я не искал.
– Я знаю, – тихо отвечаю я.
Выбрасываю так и незажжённую сигарету в мусорный бак, стараясь не смотреть на Артёма, который вдруг оказывается слишком близко.
Касается пальцами моего подбородка, заставляя поднять глаза.
– Поцелуешь меня?
– Нет.
– Тогда отпусти.
Мне хочется спросить: где он был все эти годы? Почему не нашёл меня сам? Я знаю ответ, он очень прост, и мне он совершенно не нравится.
Ведь мы оба понимаем, что последние фразы нашей беседы не имеют никакого отношения к ресторану и моей работе.
Повисает тягостное молчание. Я не могу вымолвить ни звука. Просто глазею на мужчину из моего прошлого, стоящего передо мной. Мысли путаются, а сердце… этот предательский орган, качает кровь в несколько раз быстрее, выстукивая кадриль под моими рёбрами.