Артём смотрит в сторону, и я понимаю, что ему тоже тяжело возвращаться в прошлое. Мы тогда только похоронили его отца. Я видела, как тяжело ему было, хотя он и пытался это скрыть. У Артёма были сложные отношения с дядей Серёжей. Они часто друг друга не понимали и спорили по пустякам. Не совпадали характерами, представлениями о жизни. Его отец всегда был несправедливо строг к нему. Как моя мать ко мне. Возможно, поэтому мы и потянулись друг к другу.
– Потом я спустилась с чемоданами вниз, к Рите. У неё уже был готов план. Она подсунула мне бумаги, которые я подписала. Как она объяснила, это был отказ от наследства. Но я точно не знаю, не читала. А потом я написала тебе те самые сообщения…
Трусливо и глупо наговорила гадостей любимому в эсэмэсках, которые, глотая слезы, писала под диктовку матери. Телефон она у меня потом забрала, вынула симку и выставила из дома.
Я знала, что Артём сразу станет мне звонить. Верила, что он усомнится в этих сообщениях. Разве мог он принять этот бред за правду? Но больше мы так и не встретились. До того момента, пока я сама месяц назад не набрала его номер.
Артём подносит свой стакан к губам и делает глоток. Смакует алкоголь, я вижу, как двигается его кадык, когда он проглатывает янтарную жидкость. Сейчас, между нами, пропасть в километры. Остается только надеяться, что мои откровения способствуют нашему сближению, а не наоборот.
– Что случилось с ребёнком? – глухо спрашивает Артём.
Я каменею. Чувствую, как холодеют руки и кровь отливает от лица.
– Плод замер в двадцать восемь недель, – тихо произношу я, гипнотизируя свой бокал с водой.
От неожиданности вздрагиваю. Теплая мужская ладонь находит мою и коротко сжимает. Мне стыдно поднять глаза и посмотреть ему в лицо, поэтому я сижу, опустив голову. Но, хватаясь за его пальцы, продолжаю:
– Это я виновата. Много нервничала, мало спала, плохо ела… а ещё… я перенесла грипп. Тяжёлый. С высокой температурой и ужасным кашлем. Если бы я не работала, а сидела дома или училась, всё было бы иначе….
Артём двигается ближе ко мне и обнимает мое сжавшееся в комочек тело. Я плачу и трясусь. Льну к нему, цепляясь за ткань футболки. Мне так его не хватало. Боже, как мне его не хватало в тот момент, когда мне вызывали роды и заставляли рожать нашего умершего малыша самой.
Всхлипываю и трусь о его шею своим мокрым от слёз лицом.
– Это был мальчик… Я назвала… Ваней….
– Красиво, – хрипло произносит Артём, обнимая меня сильнее.
37 Глава
– Рита дала тебе денег?
Спустя полчаса истерики я наконец-то беру себя в руки.
Убедившись в том, что я больше не плачу, Артём выпускает меня из объятий.
Вмиг становится холодно и неуютно.
Я обхватываю себя за плечи и забиваюсь в уголок дивана.
Артём выходит покурить на балкон. Свой вопрос он задаёт оттуда, оставив дверь открытой. До гостиной теперь долетают свежий уличный воздух и гул ночного города.
Совсем не заметила, как стемнело.
– Нет, нет, никаких денег я у неё не взяла! – говорю поспешно и громче, чем нужно. Не хочу, чтобы он подумал, будто я предала его из-за денег. – Ни копейки все эти годы не брала. Только квартиру. Но не осуждай меня, мне нужно было своё жилье. Сама бы я ещё долго на такое копила.
– Я тебя не осуждаю, но почему ты не пришла ко мне? Ты вообще собиралась рассказать мне про то, что у нас будет ребёнок? – хмуро произносит Артём, возвращаясь в комнату.
– Когда-нибудь… наверное, да. Я не знаю, Артём. – Я запускаю пальцы в волосы и с силой сжимаю их. – Прости меня. Я знаю, что поздно говорю это. Но прости… за всё прости. И что малыша нашего не уберегла, прости.
– Не говори так, – мягко произносит Артём. – И я давно простил, Эля. Ты ни в чём не виновата, мы оба наделали и наговорили друг другу глупостей. Я часто думаю: если бы я не психанул и не уехал в Америку, всё у нас было бы иначе.
Киваю.
Возможно, он прав, но кто теперь узнает, как было бы на самом деле. Мы разошлись в определенный момент жизни по разным полюсам. Не искали друг друга. Как-то жили. Выживали.
Я точно пыталась выжить до того момента, когда почти шесть лет назад не увидела две полоски на тесте. Моя маленькая девочка. Моя Надежда. Она буквально встряхнула меня, заставила встать на ноги. Благодаря ей я вернулась к себе прежней и начала жить.
Я не знаю, кто её отец. Где он. Это была случайная связь. Одна из тех, что были у меня в тот период. Но для меня она вылилась в нечто особенное.
– Ты устала, – говорит Артём, проводя между нами черту. – Здесь достаточно комнат. Постели должны быть свежими везде. Выбирай любую и ложись.
Откровения на сегодня закончились. Мы опять друг другу бывшие близкие люди.
Я с ним не спорю. Опять иду в ближайшую ванную и умываюсь холодной водой. Тру лицо, стараясь тщательнее смыть солёные слёзы, а они всё льются и льются.
Шмыгая покрасневшим носом, смотрю на себя в зеркало. Красавица.
Плевать. Сегодня я не испытываю желания нравиться Артёму внешне, мне хочется, чтобы он понял меня изнутри. Понял мои поступки и простил меня за ошибки.
Он вроде адекватно воспринял информацию о Наде, и я надеюсь, мне больше нечего опасаться.
Мы должны перевернуть страницы прошлого и начать всё заново с чистого листа. Узнать друг друга по-новому. Я больше не хочу быть ему чем-то обязанной.
– Артём, можно тебя спросить? – говорю я, ступая босыми ногами по прохладному кафелю кухни.
Артём изучает содержимое абсолютно пустого холодильника, будто надеется, что там может появиться еда. Я подхожу к нему сзади и останавливаюсь, опершись о высокий кухонный остров.
– Спрашивай, – рассеянно отвечает он, захлопывая дверь.
– Вы с Ритой… Вы общаетесь? – откашливаюсь, прочищая горло.
Скрещиваю руки на груди, готовять закрыться и не показывать ему свои эмоции. Я буду с ним открытой и честной, если он сможет сделать то же самое для меня.
– Да, общаемся, – отвечает Артём и кивает в сторону двери. – Идём, я покажу тебе комнаты.
Я хмурюсь. Мне не нравится его ответ. Ещё одна игла колет и без того израненное сердце.
– Общаетесь… это как?
– Нам пришлось немного вместе поработать. На этом всё. Идём.
Он аккуратно кладет руки мне на плечи и разворачивает в сторону тёмного коридора. Я и сама могу найти дорогу до спален, но почему-то разрешаю ему себя проводить.
Берусь за ручку первой попавшейся двери и собираюсь зайти внутрь.
Голос Артёма, стоящего за моей спиной, останавливает меня в полушаге от порога.
– Это моя спальня, – хрипло говорит мужчина.
Моя кожа покрывается миллионами мурашек, когда я, повернув голову и бросив на него косой взгляд, спрашиваю:
– Мне выбрать другую?
Артём отрицательно качает головой и сам открывает для меня дверь.
Я захожу в тёмную комнату с минимумом мебели. Кровать, комод, дверь в собственную ванную.
Ложусь на прохладное покрывало, свернувшись калачиком. Чувствую присутствие Артёма рядом.
Слышу шорох одежды. Он идёт в ванную, спустя пару минут возвращается. Доходит до двери и останавливается.
Сердце колотится с каждой секундой всё сильнее.
Если он не уйдет….
Если он ляжет рядом…
И мы просто уснём…
Возможно… у нас есть шанс?
Матрас за моей спиной прогибается под тяжестью мужского тела, и я зажмуриваюсь, закусив до боли нижнюю губу.
Судорожный полувздох-полувсхлип вырывается из моей груди. Артём пододвигается ближе и обнимает меня, зарывшись лицом в мои влажные волосы.
Глубоко вдыхает.
– Хватит плакать, Эля. Всё будет хорошо. Слышишь?
Я много-много раз киваю.
– Скажи, только честно, – шепчу, вцепившись в его руку, боясь, что после сказанного он опять уйдёт и оставит меня одну.
– Всё, что хочешь. Спрашивай, – говорит Артём, теснее прижимая меня к себе, переплетая наши пальцы.
– Ты ведь никогда не спал с моей матерью?
– Никогда, – отвечает не мешкая, и я ему верю. – А теперь спи.
38 Глава
Просыпаюсь одна.
Шторы в комнате закрыты и через них пробивается раннее утреннее солнце. Раннее – потому что окно открыто и воздух с улицы идет ещё свежий, нет зноя последних дней.
Я потягиваюсь и сажусь в кровати. На пол сваливается тонкое одеяло, которого вчера здесь явно не было. Губы сами растягиваются в улыбке. Даже если Артём уже ушел, он позаботился и укрыл меня одеялом.
Встаю, потуже затягивая пояс халата, в котором вчера так и уснула. После команды Артёма “спи”, я провалилась в сон почти мгновенно. Хотя была уверена, что долго не смогу заснуть. Несмотря на всю усталость и напряжение, в голове крутилось много разных мыслей, которые обычно мешают мне наслаждаться сном и расслабиться. Зато рядом со мной всю ночь был мужчина, которого я считала потерянным для себя. Я спала его постели, в его квартире, вместе с ним.
И пусть между нами ещё ничего не ясно, я чувствую, как пропасть, разделяющая нас, начинает сокращаться. У нас есть шанс. Всё можно исправить.
– Ой, я думала, ты уже ушел! – Шумно втягиваю в себя воздух и прижимаю ладонь к быстро колотящемуся сердцу.
Артём стоит посреди залитой солнцем кухни и жадно пьёт воду из бутылки, запрокинув голову.
На нем серые спортивные штаны и такого же цвета толстовка. Я приваливаюсь плечом к косяку и замираю, наблюдая за ним, стараясь запечатлеть этот момент в памяти. Артём и я вдвоем на кухне. Я в его халате, а он такой знакомый, домашний, бывший мой. Возможно, когда-нибудь такую картину я могла бы увидеть в своём доме. Ведь мечтать не вредно?
Он скидывает капюшон и ерошит влажные растрепанные волосы, смотря прямо на меня. Его взгляд сползает с моего лица, медленно опускается вниз по телу и останавливается на босых ногах. Артём просто посмотрел на меня, как мужчина смотрит на женщину, а моё тело тут же откликнулось на него. Да так, что пальчики ног пришлось поджать.
Хочу, чтобы подошёл ко мне. Сам. Чтобы потрогал меня. Сам. Поцеловал. Первым.