Артём останавливается в одном шаге от нас и, прочищая горло, говорит:
– Здравствуй, Эля.
Я выпрямляюсь и, держа дочь за руку, делаю последний шаг к нему.
Нина Владимировна скромно стоит позади нас, не вмешиваясь в эту сцену знакомства.
– Привет, Артём. – Покашливаю и продолжаю: – Это моя дочь – Надя.
Артём опускает взгляд на ребёнка и тепло улыбается ей, отчего в уголках его глаз собираются лучики, а моё сердце в очередной раз останавливается. Время… сколько же мы потеряли времени.
– Привет, Надя.
– Вы мамин друг? – вместо приветствия спрашивает Надя, с интересом разглядывая Артёма.
Я хмурюсь.
– Надеюсь, что да, друг. И может быть, мы с тобой тоже подружимся? – говорит Артём.
– Посмотрим, – пожимает плечами Надя.
Сергей ждёт нас на парковке перед аэропортом.
Мы прощаемся с Ниной Владимировной, расцеловавшись в щёки. Она обещает, что зайдёт завтра с утра, но я не тороплю её. Ей тоже нужно отдохнуть. Она уезжает с другим водителем Артёма, которого до этого я видела пару раз мельком.
В салоне для Нади установили детское кресло. Сергей вызывается её пристегнуть, дочь даёт согласие.
Мы с Артёмом стоим снаружи и оказываемся вроде как наедине, в первый раз за две недели.
Я прячу взгляд, изучая свой захудалый маникюр.
– Я думала, ты всё ещё в Турции, – говорю, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Прилетел сегодня утром.
– А-а-а-а. Понятно.
Мы подъезжаем к дому спустя сорок минут.
Сергей помогает занести наши чемоданы и уходит.
Надя моет руки и сразу бежит в свою комнату проводить ревизию игрушек.
Я оборачиваюсь к входной двери и замираю.
Артём всё ещё здесь.
43 Глава
– Может быть, выпьешь чаю? – спрашиваю я, заламывая руки. Не знаю, куда себя деть, и вдруг несвойственно мне смущаюсь.
О чём с ним разговаривать? Как не показаться дурой? Хотя насчёт этого мне волноваться не стоит. Он и так видел больше моих выкрутасов, чем кто-то ещё.
Бывший сводный брат кивает и проходит в ванную.
Выдыхаю, прикрыв на мгновение глаза.
Иду на кухню, прикидывая в голове, есть ли в моих шкафах чайные пакетики, о нормальной заварке не может быть и речи.
– Еды нет, – говорю я, услышав шаги за спиной.
– Я не голоден.
Его голос раздаётся прямо за мной. Моё тело вытягивается в струну. Стискиваю до побелевших костяшек пустую сахарницу и медленно оборачиваюсь.
Артём стоит слишком близко. Беспардонно врывается в зону моего комфорта, забыв о всяких приличиях. Облизываю губы и смотрю поверх его плеча в дверной проём. Надеюсь, Надя сильно соскучилась по своим игрушкам и ближайшие несколько минут не соберется нас искать.
Выпускаю из лёгких весь воздух и пытаюсь улыбнуться. Откидываю волосы за спину и мнусь с ноги на ногу. Мне хочется себя куда-то деть, но и двигаться под гипнозом голубых глаз, которые безотрывно смотрят на меня, я не могу.
– Чая, скорее всего, тоже нет, – сиплю тихим шёпотом.
– Напиши список, Сергей всё привезёт, – говорит Артём, делая шаг ко мне.
Его руки берут меня в плен. Его тело почти касается моего. Приходится откинуть голову, чтобы продолжать смотреть ему в глаза. Обычно там плещутся льды Антарктиды, но сейчас, за обычной маской холодности и отстранённости Артёма, я вижу другое.
– Хорошо.
– Ага. Отлично.
Артём подходит ко мне вплотную, наклоняет голову и касается моих губ в лёгком невесомом поцелуе. Я в таком шоке, что никак не реагирую. Застыла статуей и даже боюсь сделать лишний вздох. Смотрю на него во все глаза в ожидании.
Это всё?
Я хочу ещё. Много-много поцелуев хочу!
Этого чертовски мало.
– Ещё… пожалуйста… – шепчу я.
Артём подаётся вперёд, задевая носом мой нос и прижимается наконец к моим губам своими.
Мои глаза закрываются, я расслабляю губы и жду продолжения, вжавшись задницей в кухонную столешницу.
Продолжение следует незамедлительно.
Его губы, тёплые и мягкие, уверенно касаются моих. Он не торопится пробраться глубоко мне в рот. Аккуратно пробует, сначала всасывает нижнюю губу, затем верхнюю.
Поднимаю руку и обнимаю его за плечи, притягивая к себе. Артём тоже обнимает меня за талию, сжимая крепко. Его язык скользит мне в рот, и я, не сдерживаясь, стону. С удовольствием отмечаю, как плечи мужчины начинают дрожать под моими руками. Поцелуй становится настойчивее, глубже. Подаюсь бёдрами вперёд, встречая на полпути его, и ощущаю каменную эрекцию Артёма.
О боже…
Артём разрывает поцелуй, тяжело дыша. Прокладывает дорожку поцелуев по моей щеке, скуле, шее.
– Привет, – говорит Артём у моего уха, задевая мочку губами.
По телу пробегает дрожь, от которой ноги подгибаются и почти перестают меня держать.
– Привет, – тихо говорю я, улыбаясь.
Утыкаюсь ему в плечо и вдыхаю такой родной любимый запах. Сцепляю руки у него на спине и просто дышу. Он меня обнимает, так мы и стоим, замерев в этом моменте.
Я чувствую себя безгранично счастливой.
Спустя столько лет одиночества, скитаний, жизни одной и вместе с Надей, я ощущаю себя в полной мере дома. Мне просто не хватало для завершения картины Артёма. А сейчас он здесь… рядом со мной, на моей кухне и обнимает меня в ответ.
– Ты сегодня не работаешь? – спрашиваю я.
– Сейчас поеду, в офисе не был две недели. Не хрен им там больше расслабляться.
Я смеюсь, но рук не разжимаю. Стараюсь не двигаться, чтобы не спугнуть его. Пусть мы ещё немного так постоим. Одним целым.
– Я приеду вечером, если закончу не поздно. Хорошо? – произносит Артём и целует моё плечо.
– Да… конечно. Я буду ждать. – Я теперь всегда буду его ждать.
Когда он уезжал в Америку для решения проблем по поводу учёбы, я всегда перебиралась к нему в комнату и спала в его постели, в ожидании, когда же он вернётся.
– Что мне принести для Нади? Что бы ей могло понравиться?
– Кукла. Она, как истинная девочка, любит всё розовое, – улыбаюсь я.
– Ладно… куклу так куклу.
– Ма-ам, есть хочу! – в кухню сначала долетает звук голоса моей дочери, потом топот её босых голых ног по полу, а затем как вихрь влетает, и она сама.
К этому моменту мы с Артёмом успеваем отпрянуть друг от друга на приличное расстояние. И делаем безразличный вид, как будто не мы парой секунд ранее обнимались в довольно тесном контакте. Приглаживаю растрёпанные волосы и одёргиваю смятую футболку, надеясь, что выгляжу прилично.
– Еды пока нет, – как бы извиняясь, я развожу руками. – Совсем ничего, сейчас продуктов закажем.
Хватаюсь за телефон и открываю приложение доставки.
– Где-то в сумке есть крекеры, возьми их.
Надя роется в моей сумке и победно вскрикивает, найдя заветную жёлтую пачку солёных печений.
– Мама не умеет готовить, – доверительно сообщает дочь Артёму и предлагает разделить с ней её добычу.
Его глаза улыбаются.
– Прям совсем?
– Ну, блины может, картошку ещё пожарить и макароны сварить. Я люблю макароны. Чаще всего мы едим их.
– Надя, – предупреждающе тяну я, отчаянно краснея.
Эти двое на моей кухне – это что-то с чем-то. Даже в самых смелых мечтах я не могла представить такого. Мне было страшно их знакомить, пускать Артёма так глубоко в свою жизнь. А сейчас я просто молча наблюдаю, как они разговаривают. Артём смотрит на мою дочь с нескрываемым интересом и иногда поглядывает на меня. Как будто сравнивает, насколько мы похожи внешне.
Пока я заказываю из ближайшего магазина стандартный набор необходимых в первую очередь продуктов, Артём и Надя успевают разболтаться и с самым серьёзным видом обсудить, чем Малышарики отличаются от Смешариков.
– У тебя классная дочь, – говорит Артём, когда спустя час я провожаю его около входной двери.
Отчаянно желаю, чтобы он поцеловал меня ещё раз, поэтому отправила Надю рисовать красками. Лишь бы она не выбежала в неподходящий момент.
– Я стараюсь быть хорошей матерью… не повторять чужих ошибок и делать свои, – запинаясь, говорю я и хмурю лоб, так некстати вспоминая Риту.
Тень моей матери всегда будет где-то поблизости.
– У тебя хорошо получается. Я не знаю, успею ли сегодня заехать, и так задержался дольше, чем планировал.
– Ладно, – произношу я, потупив взгляд.
С чего я вообще взяла, что ему захочется проводить с нами больше времени? У меня есть дочь, а он свободен словно ветер в поле, и я не обязана его к себе привязывать. Скорее всего, всё, что он может мне предложить… это просто секс. А я.. я не готова на “просто секс”. Мне нужно больше. Я хочу его душу, не только тело. Хочу, чтобы он вспомнил, как нам было хорошо вместе. Я тоже могу дать ему больше, лишь бы он захотел взять.
– Через пару дней состоится презентация нового оборудования и будет возможность заключения контакта с представителями из Варшавы. Я бы хотел, чтобы ты пошла со мной.
– Как спутница из эскорта? – спрашиваю, поднимая на Артёма взгляд.
– Как моя спутница.
Улыбаюсь так, будто выиграла в лотерею и закрыла все свои долги. Ничего не могу с собой поделать.
Мужчина наклоняется ко мне и быстро целует в губы, поглядывая на дверь, ведущую в спальню Нади.
44 Глава
– Мама, ты такая красивая! – в восхищении шепчет дочь, разглядывая меня.
Я поворачиваюсь спиной к зеркалу, проверяю, как платье смотрится сзади.
– Очень красивая! – поддерживает дочь Нина Владимировна.
Я оставляю их дома вдвоём, предварительно согласовав свою вечернюю прогулку.
Артём прислал очередную коробку с платьем и обувью через пару дней после нашего приезда. Про Надю он тоже не забыл, и она, как истинная маленькая женщина, щеголяет сейчас по дому в совершенно неподходящем, но очень красивом, пышном и блестящем платье.
– Я – принцесса, – авторитетно заявляет она. – А ты – королева!
– А принц-то где? – улыбаюсь я.
У меня отличное настроение. Сегодня я увижу Артёма, мы не виделись с момента нашего приезда, но периодически созванивались. Иногда это происходило даже слишком поздно. Артём очень много работает. Я понимаю, что он управляет собственным бизнесом, который создал с нуля, но себя тоже нужно беречь. Мне хочется