провести с ним день или два наедине. Удостовериться в том, что мне не показалось и он тоже ко мне что-то чувствует.
– Олежка в садике на принца непохож, – задумчиво говорит Надя и подходит к зеркалу, около которого я собираюсь.
Я не могу смотреть на неё без смеха. Пока я красилась, она воспользовалась упавшей на пол красной помадой и сейчас выглядит весьма комично. Нина Владимировна пытается оттащить дочь в ванную, но закатывается такая истерика с криками и воплями, что мы решаем отложить мойку нашей дивы.
– За тобой уже приехали, Элечка, – гововорит Нина Владимировна, смотря из-за шторки на улицу.
– С чего вы решили, что это за мной? – прохожусь помадой по губам и смыкаю их, распределяя краску.
Бросаю взгляд на загоревшийся экран телефона.
“Выходи.”
Мне очень нравится, что Артём наконец-то научился пользоваться мобильным и стал отвечать на мои зачастую бессмысленные сообщения, которыми я его закидываю. Вот даже сам иногда пишет. Ведь не так уж и сложно?
– Артём ждёт тебя у машины. Красивый всё-таки мужик, – мечтательно вздыхает Нина Владимировна. И поворачивается ко мне, строго замечая: – Смотри, не упусти.
– Не в этот раз, – говорю я.
В этот раз я не позволю никому и ничему помешать своему счастью. Я твердо намерена за него бороться, вырвать свой счастливый кусок у жизни. Мне нужен Артём. Я люблю его. Всю жизнь люблю. Он дал мне маленькую надежду в день нашего возвращения, что всё у нас может получиться как у нормальных людей. Я держусь за эти воспоминания, кручу к голове диалоги и моменты, что произошли на моей кухне, и кусаю губы, по-другому сдержать улыбку, расползающуюся по моему лицу, нереально.
Постукивая каблуками по лестнице, сбегаю вниз, игнорируя лифт.
Выхожу на улицу, покачивая бёдрами. Я очень стараюсь не воображать себе в голове то, чем закончится этот вечер, но в глубине души надеюсь, что, возможно, окажусь на лопатках. Закусываю губы и нервным движением поправляю волосы. По коже бегут мурашки предвкушения, ничто и никто не сможет испортить сегодняшние день, вечер и, возможно, даже ночь.
Я рада сдаться Артёму сама. Возможно, я слабая, и другая на моём месте начала бы вить веревки из мужика, заставляя его побегать за собой, протащила бы его по стеклам, заставив мучиться, но мне этого не хочется. Мне хочется обычного женского счастья. Вот и всё. Я даже готова научиться готовить сносный борщ! Выпендриваться и набивать себе цену не входит в мои планы. Мы потеряли слишком много времени не вместе, и я хочу попробовать сначала. Жаль, мне больше не восемнадцать…
Улыбаюсь, когда вижу, как Артём смотрит на меня. Скользит взглядом с головы до ног. Ощупывает меня, не касаясь. Платье довольно простое. Красное, в бельевом стиле. Тонкий шёлк невесомо касается голой кожи. Оно доходит мне до щиколоток. На ногах красуются чёрные замшевые босоножки на тонком высоком каблуке. Я чувствую себя очень красивой и почти счастливой.
– Привет, Тём, – говорю я, останавливаясь напротив мужчины.
Нервничаю, как на первом свидании, перекладываю клатч из одной руки в другую и опять поправляю лежащие волнами волосы.
– Привет, Эля. – Артём жестом приглашает меня в машину.
Я немного обескуражена, надеялась хотя бы на поцелуй. Но разве от этого сухаря так легко добиться желаемой нежности? Возможно, поцелуй на кухне был просто порывом его души? А сейчас его душа не особо желает со мной целоваться?
Господи, я рассуждаю как глупая влюбленная малолетняя дура.
Устраиваюсь на заднем сиденье, приветствую Сергея и жадно наблюдаю за тем, как Артём обходит машину и садится рядом со мной.
На нём сегодня чёрный строгий костюм и в тон ему туфли. Белая рубашка, дорогие запонки в манжетах и массивные часы на руке вместо его обычных спортивных. Украдкой бросаю взгляд на носки Артема, сегодня они тоже однотонно чёрные. Нас явно ждёт серьёзное и важное мероприятие, раз Артём не позволил себе ни одного яркого пятна в своём “луке”.
– Хорошо выглядишь, – решаю я первой отвесить комплимент.
Сергей ухмыляется слишком громко, за что получает хмурый взгляд Артёма в свою сторону. Музыка в салоне машины становится громче. Приятная ненавязчивая мелодия без слов.
– Спасибо, ты тоже, – сухо замечает Артём, возвращая глаза ко мне.
Мои ладони мокнут. Я не понимаю, что не так, вроде только что всё было в порядке. Да, мы не виделись несколько дней, но ведь если бы что-то произошло, он бы мне сказал? Или нет?
Хочу закрыться от него и скрестить руки на груди. Обидеться и отвернуться к окну. Но я этого не делаю. Я же решила бороться и не сдаваться. Поэтому набираю полную грудь воздуха и спрашиваю:
– Что-то не так?
Все проблемы нужно решать через рот. Разговарить в смысле нужно. Много. Часто. Долго.
Подумав, кладу свою руку на сиденье между нами. Хочу прикоснуться к мужчине, сидящему, широко расставив ноги, на противоположном конце, но не решаюсь.
С ума схожу в ожидании его ответа.
Артём чешет двумя пальцами гладкий подбородок и не спешит прервать затянувшееся молчание. Мне кажется, внутри него происходит какая-то внутренняя борьба, и я успеваю накрутить себя просто до предела за какие-то миллисекунды.
– Я сделала что-то не то?
– Эля… – медленно качает головой Артём, а моё сердце обрывается.
Ну что такое?
Он так произнес моё имя, с какой-то болючей щемящей тоской, что я уже готовлюсь услышать всё что угодно. Готовлюсь в очередной раз разбить все свои надежды и сидеть в центре осколков из своих фантазий и планов, но никак не ожидаю того, что Артём скажет:
– Ты такая красивая, что я просто не знаю, как сосредоточиться на делах, которые мне сегодня надо решить, и не думать о том, что хочу содрать с тебя платье прямо сейчас.
Его рука опускается поверх моей и крепко сжимает ладонь, переплетая наши пальцы.
Моё сердце, вместо того чтобы успокоиться и начать наконец стучать ровно, разгоняется с новой силой, заставляя меня вновь переживать насчёт тахикардии.
45 Глава
Мероприятие и вправду оказывается важным для Артёма. После откровения в машине он почти на меня не смотрит, видимо, собирается с мыслями и настраивается на деловой лад. Я думала, мы опять придём в какой-нибудь ресторан, но нет. Мои брови удивленно ползут вверх, когда Сергей останавливает машину у неприметного серого здания.
– Это выставочный павильон, – просто поясняет Артём, видя моё замешательство.
– А не слишком ли мы нарядные для выставочного павильона? – спрашиваю я, выбираясь из машины и поправляя складки на платье.
Время близится к вечеру, солнце светит не в полную силу, но воздух всё ещё остаётся жарким после дневного зноя.
Артём неожиданно смеётся:
– Боишься, что слишком красивая для нахождения среди строительной техники?
– Нет… да… Может, было бы логично надеть кеды, джинсы и каску? – ворчу я, оглядываясь по сторонам.
– Внутри не так грязно, как здесь, но собрались очень влиятельные и важные люди для строительства. Этот город поделен, Эля, вдоль и поперек. Все лижут друг другу задницы и хотят урвать кусок побольше. Поэтому здесь сегодня будет битва, и поверь, ты одета очень даже скромно. Мы зайдём внутрь, и ты ослепнешь от света бриллиантов, надетых на спутниц сильных мира сего.
– И ты тоже лижешь чужие задницы?
Артём громко смеётся, закинув голову назад, приобнимает меня за талию и притягивает к себе.
– Нет, у меня другие методы. Ты удивишься, зайдя внутрь. Держись рядом и улыбайся. Ты очень красивая, и я рад, что ты сегодня здесь со мной. Но я буду занят некоторое время не тобой.
– А когда займешься мной? – кокетливо взмахиваю ресницами и жмусь грудью к руке Артёма.
Он шумно выдыхает и останавливает меня за плечи. Дарит быстрый и глубокий поцелуй, врываясь на секунду в мой рот своим языком. Показывает мне, кто здесь главный. Я и не против ему подчиниться. Покорность не мой конек, но для этого мужчины я готова быть кроткой овечкой.
– Чем быстрее мы здесь закончим, тем скорее ты окажешься подо мной.
Мы заходим в павильон, Артём опускает ладонь мне на спину, направляя. Его жест самый обыденный, но кожа тут же покрывается мурашками от соприкосновения с его горячей рукой. Соски начинают ныть, и я радуюсь, что решила надеть под платье, которое не подразумевает верхнюю часть нижнего белья, силиконовые чашечки.
Внутри щурюсь, слишком много света, и не от бриллиантов, как обещал Артём, а от софитов. Глаза не сразу привыкают к яркости, мне приходится остановиться и несколько раз моргнуть. Повсюду стоят огромные прожекторы, подсвечивая разные строительные объекты.
– Вау, – в восхищении шепчу я, пялясь на громадный экскаватор, представленный в центре бесконечного выставочного зала. Как они его сюда завезли? Телепорты уже придумали, только решили не говорить о них простым смертным?
– Не тормози. – Артём обнимает меня за талию и ещё раз подталкивает вперед.
Множество серьёзных мужчин в костюмах и их не менее нарядных спутниц ходят между выставочными экземплярами громадин строительной техники. У каждой компании, занимающейся продажей или сдачей в аренду техники, находится свой островок и кабинет, где можно присесть и ознакомиться с предложениями И, по всей видимости, заключить сделки.
У компании Артёма тоже есть такой остров. За ним стоят две девушки. Знакомые мне. Его секретарша Светлана подпирает столик своим округлившимся животом и балансирует на тонких шпильках, улыбаясь потенциальным клиентам голливудской улыбкой. Увидев нас, она приветливо кивает и возвращается к прерванному разговору со стоящим рядом мужчиной в синем костюме. Вторая девушка тоже блондинка. Она, в отличие от Светы, мало увлечена происходящим и со скучающим видом рассматривает свои ногти. В ней я узнаю девушку, с которой Артём был в ресторане – месте моей недолгой карьеры официантки – почти месяц назад.
– Это было собеседование, – говорю больше для себя, чем для кого-то ещё.