Но Ник кивает, целует меня в лоб:
— Рэг, Лин, позаботьтесь пока что о Ти, у нее сегодня тоже непростой день. — Он делает знак сестре и выходит из кабинета.
А спустя несколько минут из гостиной слышится грохот.
Глава 34. Николас. Будет война
На моих руках спящий ребенок, который только что стал взрослым. Слишком рано. Слишком рано, потому что на моей памяти раньше шести лет никто не обретал дракона. Но… Они и не были моими детьми.
А это мой сын. Осознание взрывает мозг, заставляет моего собственного дракона ликовать и рваться на свободу. Я уже практически смирился с тем, что собственным наследником не обзаведусь.
Потому что мне нужен был всегда сын только от нее. От Тиоллы, которая ядовитой занозой засела в сердце, сначала подарив счастье, а потом практически до основания разрушив все.
Но вот, я держу сбывшуюся мечту. Нового золотого драконенка, своего сына, который справился. Мы вместе справились.
За те мгновения, в которые я направлял нового дракона, я успел погрузиться в воспоминания Риана о том, что происходило у них дома. Они обрывочные, неосознанные, но очень красочные.
И четко свидетельствуют о том, что никакого счастья и любви у Тиоллы с Гардарианом не было. Были страх, боль и безнаказанность. Риана этот засранец не трогал только потому, что думал, что это его наследник, что, собственно, и спасло моему сыну жизнь.
Но что было с Тиоллой… Придушу гада своими руками. А еще всех, кто в этом всем участвовал. Чувствую, что зубы уже скрипят от того, как раздраженно сжимаются челюсти.
Виню ли я себя в этом? О да. Прежде всего за то, что не поверил себе и чуйке дракона. Поверил тому, в чем меня всеми силами пытались убедить, не копнул глубже.
Но если все так, как видится это сейчас, то… Гардариана ждет смертельный поединок. И тогда Тиолла будет свободна, а дальше я приложу все усилия, чтобы напомнить ей, что она давала мне уже однажды согласие.
Сколько бы времени ни прошло, я помню ту ночь, будто она была сегодня.
Я никогда не видел ничего прекраснее, чем эти изгибы тела и мерцание пламени свечи на белоснежной коже Тиоллы. И никогда не желал ничего сильнее, чем завладеть этим телом и этой девушкой.
Отзывчивая, нежная, чувственная… Одного касания к напряженным вершинкам хватает, чтобы услышать этот сладкий стон, который практически лишает меня самообладания. Хочу ее всю, но даю возможность привыкнуть, довериться. Ласкаю, целую, присваиваю каждым своим прикосновением.
Амулеты сияют как тысячи солнц. Кажется, что за окном не ночь, а полдень, так светло становится в комнате.
Тиолла дрожит от волнения и от желания, податливо плавится в моих руках, следует за мной, куда бы я ее ни повел. Моя. И я вернусь за ней в ночь Креолинии, чтобы больше никуда не отпускать.
Она засыпает от усталости на моих руках, а я не могу надышаться ее ароматом сирени.
Оставляю Риана с Бертой. Конечно же, лекарь просто подтверждает то, что я и так знаю: Риан — мой сын. Возмущению лекаря нет предела, потому что он считает, что это Ти виновата, что скрывала сына от меня.
Но пока сам все до конца не выясню, рассказывать о том, что произошло и почему, я не намерен. Разговор с Тиоллой оказывается напряженным, он рвет на части сердце и заставляет снова проклинать всех, кто бы причиной страданий Ти. В том числе себя.
Но самобичевание без каких-либо действий к результату не приведет. Пока что единственная зацепка — это кольцо, которое я заказывал ювелиру специально для Тиоллы, которое я надел ей на палец нашим утром, и которое мне потом прислали с письмом от Ти.
Теперь я практически уверен, что это была не она. Но остается вопрос, кто это сделал и где кольцо. Не могла Ти добровольно его отдать, теперь я точно не поверю в это.
Мой вопрос о кольце вызывает у Тиоллы недоумение и растерянность. Хочется поторопить ее, заставить побыстрее вспомнить, но я вынуждаю себя проявить терпение. Ну почти.
— Тиолла? — переспрашиваю я.
— Я…
Она растерянно хмурится, бегает глазами, будто пытаясь понять мою логику. Нужный мне ответ я не получаю из-за Айлин, пылающей праведным гневом. Упираться смысла нет. Рэгвальд с сочувствием смотрит на меня.
Удивительно, как мы поменялись с ним местами. Два года назад я был здравым звеном в их отношениях с Айлин, мог рационально рассуждать и был уверен в их искренних чувствах, а потому даже рискнул пойти против воли богов.
А теперь он смотрит на меня так, будто знает в разы больше меня, причем не только о прошлом и настоящем, но и о будущем. Хотя я этого не исключаю, потому что не всем в жизни везет вернуться из-за грани в сопровождении богов и получить второй шанс на счастливую жизнь.
— Что такое, Петрус? — в кабинет в дополнение к моей сестре и шурину вваливается поверенный. — Что могло произойти такого срочного, что ты решил ворваться в мой кабинет?
Уверен, что он уже в курсе произошедшего и определенно имеет соображение насчет моих родственных связей с сыном Тиоллы. И вряд ли стал бы мешать нам сейчас.
— Не гневайтесь, господин, — подтверждая мои соображения, сообщает он. — К вам внезапный гость. Он говорит, что это срочно.
Я догадываюсь, кто мог настолько переполошить моего поверенного.
Оставляю Ти на Айлин и Рэгвальда, потому что ей точно спускаться ни в коем случае нельзя. Сам заранее активизирую магический запас. Не уверен, что гость не попытается атаковать исподтишка.
— Николас, — немного насмешливо произносит Гардариан. — Не думал, что ты настолько глуп.
— Лорд Квиланд, — намеренно вежливо обращаюсь я. — Взаимное недоумение. Вы нарушили границу, не сообщив заранее и не отметив цель визита.
Он ухмыляется. Он уже знает.
— Я просто пришел за своим, — отвечает мерзавец. — Жена принадлежит дракону с момента брака и до ее смерти.
— Возможно, до смерти самого дракона? — с намеком уточняю я.
— Увы, человеческая жизнь более хрупкая и ненадежная. Особенно после необдуманных решений, — последние слова Гардариан цедит сквозь зубы. — Неужели ты думал, что я не узнаю ее приторный запах?
— Не понимаю, о чем ты.
— Верни Тиоллу и моего сына, — взгляд Квиланда темнеет. — И я улечу, не тронув твои земли.
— Ты уже их тронул, — я констатирую факт. — Что же изменится? К тому же тут нет твоего сына.
— Врешь! — рычит Гардариан и выпускает огромный огненный шар, который я резким магическим импульсом перенаправляю в потолок.
Он покрывается копотью, и на нас сыпется штукатурка.
— Ты нарушил границы, напал на хозяина и кидаешься необоснованными обвинениями, — перечисляю я, наступая на Квиланда. — Я, как глава клана и хранитель земель золотых драконов, Николас Сайланд, пользуюсь своим законным правом и обвиняю тебя преступником, приговоренным к темнице.
Выпускаю связывающее заклинание, которое он забивает очередным огненным шаром и выставляет перед собой щит. Формирую три магические цепи, они с разных сторон направляются к Квиланду. Но он отсекает их.
— Я объявляю войну тому, кто забрал чужую жену, тому, кто пошел против воли богов. Да свершится Великий суд, — произносит он ритуальную клятву и разбивает стекло, выпрыгивает из окна, превратившись в дракона.
Что ж… Значит, будет война, в которой на моей стороне не будет никого
Глава 35. Сборы
Все еще будто слышу грохот там, внизу. Ник! Кидаюсь к дверям, но меня ловит Рэгвальд.
— Стой! — Он удерживает меня аккуратно, но крепко. — С ним все будет хорошо. По крайней мере, сейчас.
Его уточнение мне не нравится, потому что снова будто заносится меч над тем хрупким миром, который мы вновь стали обретать.
— А не сейчас? — почему-то спрашиваю я, глядя в его золотые глаза. — Будет ли все хорошо?
Кажется, Рэгвальд хочет ответить что-то другое, однако качает головой:
— Тиолла, все зависит от вас, — говорит он. — Все, что будет с вашими жизнями, зависит только от вас и вашего выбора.
Перевожу взгляд на Айлин, будто ожидая, что она поможет мне понять, что имеет в виду ее муж, что она поддержит, обнадежит. Но в ее глазах тоже столько переживания и сочувствия, что мне невольно становится еще страшнее.
Что нас ждет? Риана, Ника, меня?
— Он объявил мне войну, — на пороге кабинета появляется Ник. — Учитывая, что уже некоторое время Гардариан стягивает войска к границам, нападения стоит ждать в ближайшее время.
Хмурый взгляд, напряженные челюсти и сжатые кулаки.
— Вам нужно как можно скорее отсюда уехать, — он смотрит на Айлин и Рэгвальда. — Тиоллу и Риана возьмете с собой, им тут небезопасно оставаться. Гардариан знает, что они тут.
— Вообще-то, я тут, — вмешиваюсь я в разговор. — И не надо за меня решать, что лучше для нас. А если у Риана будет повторный оборот? Что тогда?
Ник окатывает меня своим холодным взглядом, в котором он сейчас не может скрыть беспокойства и глубокого переживания.
— Поверь мне, его дракон уже сейчас стабильнее, чем у многих взрослых, — Николас говорит серьезно и тоном, который не предполагает споров. — Но если что-то случится, и Квиланд окажется тут… Вас ничто не спасет.
Я чувствую, что мне нельзя отсюда уезжать. Вся моя душа противится этому: я безумно боюсь, что не увижу Ника вновь. Понятия не имею, почему он отдал меня Гардариану, почему отказался от меня, но мне совсем не хочется терять его вновь. Только с ним рядом я ощущаю себя целой… Да… Теперь я могу себе в этом признаться.
— Но если… — пытаюсь собрать мысли в кучку и все сомнения и страхи описать быстро и понятно, но Ник перебивает.
— Иди собирайся. Берта поможет с детскими вещами, служанка принесет тебе теплую одежду и соберет сундук с платьями, — он распоряжается так, будто уже неделю все это планировал, а не принял решение вот только что. — Рэгвальд, как думаешь, завтра на рассвете получится вылететь? И мне придется просить тебя сделать это лично.
Я в шоке оборачиваюсь. Мне придется лететь на спине Рэгвальда? Ох…