Ника зажмурилась, сдерживая бешеный стук сердца. Конечно, помнит - это их кафе.
- Помню.
- Тогда вечером на Садовом? Я буду ждать тебя в восемь?
- Да.
Швырнула трубку и стиснула зубы с такой силой, что заболели скулы.
«Ты что творишь, Серебрякова? Зачем согласилась? Дура! Почему не гонишь в шею?»
***
Ника боязливо посмотрела на мать - хоть бы не догадалась. Анастасия Павловна такой разнос ей устроит, что мало не покажется, и будет права. Дочки, как котята, ворошатся с новыми игрушками. При взгляде на них на душе потеплело. Хоть у кого-то сегодня праздник. Вспомнила, как уезжала из роддома домой. Кроме мамы и Светки никто не приехал. Медсестра еще масла в огонь подлила: «А деток нужно мужчине выносить, где ваш папка?». Мама со Светкой так на нее посмотрели, что бедняга тут же убежала. А что, если Асланов узнает о детях? Как он себя поведет? Вдруг отнимет? С его-то возможностями и бабками любой комитет можно подкупить. Ужас тут же сковал льдом. Бросилась к девочкам, расцеловала. Прижала к себе. Малышки попытались освободиться, чтобы продолжить играть. Ника позволила им соскользнуть на пол. В дверь позвонили.
- Ну и кого там несет нелегкая? - Проворчала мама, выглянула из кухни с чайником в руках.
- Сейчас посмотрю. Ма, это Светка.
Подруга ворвалась в дом как ураган. Запах терпких духов, сигарет и снега. Светка приносила с собой хаос, она словно торнадо закручивает вокруг себя все и всех. Она тряхнула выкрашенной в блонд шевелюрой, и тающие снежинки посыпались на пол.
- Ника! Сестренка-а-а! А я крестницам медку притащила, сперла потихоньку. Нам вчера свеженького завезли. Да и яблочек с мандаринками. Нам с тобой - шоколадку. Анастасия Павловна, чайничек поставите?
- Да уже и закипел, вроде. Светуль, ты проходи. Не толпитесь в дверях, а то сквозняк, девочки только из простуды вылезли.
Ника повесила полушубок Светы и взяла из рук пакеты.
- Ну, ты даешь! Спасибо, Светик, но не надо было... так неудобно.
- Серебрякова, если ты сейчас не замолчишь - дам в глаз. Я не тебе принесла, а моим ангелочкам. Спиногрызики, вы чего мамку вторую не встречаете?
Дочки радостно подлетели к крестной, обняли за ноги с двух сторон. Из всех друзей только Света различала девочек. Никогда не путала, кто есть кто. А ведь и правда вторая мама, сколько раз помогала, и ночами сидела, и из садика забирала. Таких подруг как Светка раз и обчелся.
- А нам мама иглушки принесла. Вот смотли, у меня зая.
- А у меня кися.
Светка присела на корточки, расцеловала детишек, с интересом рассмотрела подарки и ее брови удивленно поползли вверх.
- Серебрякова, игрушки где купила? Качественные и дорогие...
Ника тут же поняла ход ее мыслей.
- Свет, я тебе кофе сделаю, пойдем на балкон, поговорим.
Ника многозначительно посмотрела в сторону кухни, показывая подруге, что мама все слышит. Светка понимающе кивнула, затем с диким визгом повалила крестниц на ковер, щипая за животики. Малышки заливаются от смеха, пинаясь и брыкаясь. Светка всегда устраивала им маленький праздник, а они любили ее до безумия. Бедняжки, некому с ними даже поиграть. Ника на работе, мама еле ноги передвигает. На улице с ребятишками отцы резвятся: на плечи сажают, подбрасывают, а ее девочки с нескрываемым восторгом смотрят со стороны. Скоро зададут самый страшный и неприятный вопрос: «Мама, а где наш папа?»
***
- Абалдеть! Вернулся-таки гад? Вот, блин, мир тесен. Надо ж было тебе его встретить. Ну что стоишь бледная, как поганка? Объявился и хорошо, пусть за четыре года алименты отдает.
Светка отпила кофе и затянулась сигаретой.
- Я не буду ему о детях говорить. Боюсь его, Света. Ты бы видела, на какой тачке катается, как одет. Он у меня девочек заберет.
- Вот ты была дурой, Вероника, такой и осталась. Что значит заберет? Они что, куклы какие-то? Да и вообще, раз деньги есть - пусть помогает. Вы скоро ноги протянете, твоей зарплаты явно не хватает. Девочки растут, им одежда нужна, еда, игрушки. Серебрякова, ты должна ему рассказать.
Ника нахмурила брови, сжала руки в кулаки:
- Нет! Он их не получит! Мы не продаемся. Жили без него и еще проживем. Пусть валит в свою Америку. Не позволю я ему наслаждаться их любовью. Не прощу никогда.
- Ну и загнетесь с голоду - зато гордые. Что-то ты больно нервничаешь. Не забыла еще своего Отелло америкосского?
Фыркнула Светка.
- Не загнемся. У меня тоже скоро деньги появятся. А на него мне наплевать!
Светка с интересом посмотрела на подругу.
- Это каким же образом. Неужели подцепила кого-то, тихоня?
- Тимофеев посылает меня заключить сделку с одним американцем на очень большую партию сотовых. Говорит, заключу - бонус получу большой.
Света прищурилась и поставила чашку на подоконник.
- Твой Тимофеев скользкий змей, не верю я ему. Тут есть что-то еще.
- Есть. Американец падок на женщин и возможно, придется его уговаривать известным способом.
- И ты согласилась? Не верю! - Глазки Светы заблестели, она с недоверием посмотрела на подругу.
- Сказал, уволит, если откажусь.
- Вот козлина! Ты ему когда-то дала от ворот поворот – мстит, сволочь. Знаешь что - ты пошли его подальше, Ника. Не нравится мне эта затея. Где это видано, работников под клиентов подкладывать? Найду тебе работу. Со мной на лоток пойдешь.
- Я уже деньги взяла... и потратила - Тихо сказала Ника, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза.
Светка от злости разлила остатки кофе и грязно выругалась.
- Ну, ты и дура, Серебрякова! Дура беспросветная! Ты почему сначала со мной не посоветовалась?!
Ника закрыла лицо руками, чтобы Светка не видела, что слезы предательски катятся по щекам.
- Дурочка!
Подруга прижала ее к себе
- Ну, не реви, а то и я сейчас присоединюсь. Все, хватит, а то нос покраснеет. Что за американец? Хоть симпатичный?
- Н-не знаю-ю-ю. Светка, я влипла, да?
- Ну, это мы еще посмотрим, кто влип. - Горячо возразила подруга - Мы твоего американца окрутим и женим. О, как!
Ника захлопала глазами, удивленно глядя на подругу. Светка вытерла слезы с ее щек.
- А что? Мужикам их наши девки нравятся. Слушай, Серебрякова, а может, это твой шанс? Ну что смотришь и глазками луп-луп? Влюбим мы в тебя америкашку и будешь в золоте купаться.
Ника улыбнулась сквозь слезы.
- Свет, шутишь да? Кому я нужна с таким-то довеском?
Светка скептически осмотрела подругу.
- Не, ну мы тебя приоденем, и будет очень даже ничего. Тимофеев бабок дал?
Ника кивнула.
- Вот и отлично. Я из тебя конфетку сделаю. Когда ты с этим америкосом встречаешься?
- Завтра в семь. - Света действовала на Нику как хорошее успокоительное, теперь ей и самой стало забавно.
- Да не понравлюсь я ему.
- А это мы еще посмотрим. Ты слишком себя недооцениваешь, сестренка. Зарылась в свой панцирь разведенки. Волосы шикарные, глазищи как у куклы, грудь, талия, ноги от ушей. Фотомодели отдыхают. Ника, по тебе плачут лучшие агентства Европы. Америкос будет нашим.
Ника захохотала, впервые за эту неделю. От души. Весело.
- Ты, правда, думаешь, что мне стоит попробовать его... Блин, смешно - я не умею.
- Научишься. Английский знаешь, умная, красивая. Ух, чует мое сердце, перевернет эта встреча твою серую повседневность. Значит, так: завтра в парикмахерскую, потом макияж, потом оденем тебя. Я с девчонками посижу вечерами, а ты вперед и с песней, Серебрякова.
Ника вдруг вспомнила, что послезавтра встречается с Андреем и настроение вновь испортилось.
- Дурная затея, Светуль. Посмеялись и хватит.
- Вероника, не дурная, жизнь это, понимаешь? В ней все вот так неожиданно и бывает. Не спорь. Мы попробуем, а там как пойдет. Я еще Люську припашу, мы твою ребятню вместе присмотрим.
ГЛАВА 4
Андрей медленно едет по ночному городу. «Дворники» быстро сгребают мокрый снег на лобовом стекле. Дисплей сотового все еще светится зеленым огоньком. Асланов прокручивает в голове каждое сказанное Никой слово. Он сам толком не понял, каким образом позвонил ей. Просто обнаружил, что цифры набраны, а в трубке звучат длинные гудки. Она согласилась встретиться, но почему-то радости это не принесло. Согласилась с какой-то натяжкой, словно нехотя. Сделала одолжение. Он просто идиот. Зачем ему все это нужно? Зачем ворошить прошлое? Еще в самолете клялся себе, что не позвонит, и встречи искать не будет, а лишь нога коснулась родной земли - метнулся на хорошо знакомую улицу. «Просто поговорим, как старые знакомые. Ничего такого. Кофе, мороженое и по домам» - подумал он, и тут же понял, что врет сам себе. Не забыл. Ищет встречи, как и много лет назад. Она по-прежнему имеет над ним странную власть. Сколько раз он думал о ней за эти годы - не счесть. Кто рядом с ней сейчас? Кто позвонил перед ним? Кому она заявила, что устала? Наверняка еще один несчастный, который сходит по ней с ума, а она играет им как игрушкой.
Машина свернула в переулок, медленно скользя по темным улицам. В каждом городе есть свой район «красных фонарей». Примерно в одних и тех же местах - он не ошибся, а вот и «бабочки». Стоят у обочины, словно в витрине магазина - выбирай любую. Он не любил по заведениям. Не хотел, чтоб его запомнили, не любил постоянства. Ярость и желание поднимаются из глубины души. Эту ночь он не хочет проводить один. Впрочем, как и всегда, когда вспоминает о Нике, его неумолимо одолевает гнев и тоска по ее телу. Остановился. Выбирает. Все не то. Снова медленно едет по-над тротуаром. Нашел. Похожа.
Хрупкая блондинка переминается с ноги на ногу, дрожа от холода. Кожаная куртка едва прикрывает аппетитную попку, затянутую кожаной юбкой, волосы, распущенные по плечам, развеваются на ветру. Открыл окно. Поманил пальцем.
- Тридцать баксов час, - Тихий голосок, но уверенный. – Сто баксов ночь.
Цену, конечно, завысила, но ему плевать.
- Поехали.