– Ой, какой лапочка! – проследила я за зверьком, который с перепугу сиганул через обочину. – Смотри-ка, сам белый, а кончики ушей чёрные…
– Угу. Перед тобой покрасоваться на дорогу прыгнул, – ухмыльнулся Фрол…
Глава 37. Встретили дружно
Волновалась я не зря.
Когда подъехали к базе, возле проходной толкалась толпа народу. Притом я всех отлично знала.
Фрол, въехав в ворота, припарковался на расчищенной от снега площадке, а публика, развернувшись, словно рота солдат на построении, с интересом следила за нами.
Пока я искала ручку, чтобы выйти, Игорь подскочил и дёрнул за неё с обратной стороны.
– Майя, что такое? Почему до тебя никто дозвониться не мог? – накинулся он на меня, протягивая руку, чтобы помочь выйти. Моё радужное настроение тут же померкло. Я медлила. Давать ему руку не хотелось, но и выйти само́й было невозможно из-за того, что он перегораживал собой проход.
– Баф! Баф! – рявкнул вдруг Арчи. А Фрол в это время открыл заднюю дверь, выпуская его на свободу. Пёс, спрыгнув в снег, тут же подлетел к Игорю, толкая его передними лапами в бок.
Тот от неожиданности качнулся, наступил на наледь под рыхлым снегом и плюхнулся на пятую точку.
“Удачно приземлился!” – облегчённо выдохнула я, не заметив на его ошарашенном лице гримасы боли.
– Арчи! Нельзя! – прикрикнул на собаку Фрол, протягивая Игорю руку, чтобы помочь подняться. Но тот, буркнув: “Спасибо, обойдусь”, – встал сам.
Я тем временем вышла из машины к подбежавшим Марике и Кате.
“Ну всё! Сейчас достанут”, – поджала губы, готовясь к допросу.
– Май, ты что это? Ты куда собралась? А?! Почему мне ничего не сказала? – первой налетела Марика.
– Мама, это ты из-за меня, да?! – с виноватым лицом выглянула из-за её плеча Катя.
– Тц, – вздохнула я. – Не уехала же… Что пристали? Прогулялась. Природой полюбовалась. Потом Фрол подъехал. Ладно, думаю, надо проследить, чтобы всё по-честному здесь было… Да, Оля?! – посмотрела в глаза топтавшейся неподалёку ярко подкрашенной женщине.
“Вот какого ты днём так намалевалась? Приберегла бы боевой раскрас к вечеру”, – поджала губы я, понимая, что днём это выглядит чересчур вульгарно. Игоря такой раскрас мог отпугнуть.
– Ну, слава богу! Вернулись. Только не пойму, что случилось-то? – выжидающе смотрела на меня Татьяна. – Я уж не знала, что и думать: Фрол с ружьём уехал, с собакой. Муж твой следом собрался. А ты где была? Фрол не встретил тебя, когда ехал из города… Заблудилась?
– Да, не туда повернула, – вздохнула я.
– Прости, это я виновата. Забыла предупредить, что на трассу надо на развилке вправо идти…
– Ну, всё! Собрание закончено. По фазендам расходимся! – выкрикнула Марика, размахивая над головой перчатками.
– Пойдём, Майчик! – потянула меня за рукав.
Я покосилась на Фрола, который, доставая из машины ружьё и сумку, делал вид, что вся эта сутолока к нему никакого отношения не имеет.
“Нет, ну, ты погляди на него! – возмутилась я. – Только что в машине по душам говорили. Сказал, что приедем, сходим пообедать, а потом пойдём кататься на снегоходе. А сейчас что?! Ходит с таким видом, словно незнакомую попутчицу подвёз”, – шевельнулся червячок обиды.
Похоже, он не собирался для всех афишировать свой интерес ко мне.
– Свет дали? – словно услышав меня, развернулся он к Татьяне, закрывая машину.
– Да, только что.
– Кафе, интересно, открыто, нет? Не звонили тебе? – говорил с администратором, а сам теперь смотрел на меня, удерживая на месте пристальным взглядом. Поняла его. Ведь если в кафе не успели приготовить, тогда необходимо было подумать, что “сообразить” самой на скорую руку.
– К сожалению, девочки сказали, что теперь будут готовить для вечернего банкета, иначе не успеют. Но если тебя одного, то сходи узнай, я думаю, накормят.
– Нет, я не один. Позвони, узнай, накормят всех желающих? Марика, Катя, вы ели? – перевёл взгляд на подругу.
– Нет. Когда? Света же не было. Да и не до того было. Мы уже собрались в город за Майей ехать.
“Ну, спасибо, дорогая! – возмущённо посмотрела я на неё. – Это что выходит? Если бы я домой уехала, то ты бы ко мне с Игорем заявилась?! Звездец просто!”
– Ну вот, видишь? Звони в кафе! Пусть открывают и кормят желающих в течение полутора часов! Успеют после подготовиться к банкету. Время навалом. Не будут справляться, вон, Ольга поможет. Да, Ольга Владимировна? – посмотрел строго.
– А что это ты, Фрол, раскомандовался тут? – её лицо от возмущения пошло пятнами. – Я не ресторанный работник!
– Откажешься, вообще никаким работником здесь не будешь, понятно? – проговорил тот спокойно, но у меня от его тона мороз пробежал по коже. – Вчера в свою смену, ты занималась чем угодно, только не работой. Так что, не беси меня, – упёрся в неё тяжёлым взглядом.
“Ого!” – посмотрела я на него с удивлением.
Ольга, открыв рот, хотела что-то возразить, но передумала.
– Как скажете, Даниил Георгиевич! – проговорила та, поджимая недовольно губы. – Отработаю я в кафе за вчера.
– Вот, и отлично, девочки! – с широкой улыбкой посмотрел Фрол на нас, закидывая ружьё за плечо. – Двадцать минут, думаю, хватит, чтобы вещи отнести и до кафе дойти? – посмотрел на меня. Я кивнула.
– Тогда время пошло! – отогнув рукав, выразительно посмотрел на часы.
– Мам, а-а… – Катя потянула за рукав.
– Что? – спросила я, не поворачивая головы. Я продолжала смотреть вслед Фролу. Он шёл вразвалочку к своему домику, а Арчи перебегал от одного края дорожки к другому, рисуя жёлтым на белоснежных бортиках сугроба.
– Майя, можно тебя? – оттеснил дочку Игорь, подходя ко мне вплотную. – Девчата, идите, мы скоро придём, – махнул он Кате и Марике.
“Круго́м одни командиры, как я погляжу!” – усмехнулась я, но осталась.
Бегать от Игоря было глупо. Он упорно продолжал добиваться встречи. Необходимо было поговорить с ним.
Глава 38. О любви
– Майя, – Игорь поднял брошенную под ноги сумку. Я нахмурилась, протягивая руку, чтобы забрать её. Но он отступил, закинув её на плечо. – Позволь, я донесу, – пояснил торопливо.
Передёрнула плечами, соглашаясь, и побрела по дорожке к домику. Игорь шёл рядом.
– Майя, – взял за локоть, придерживая меня, – я очень виноват перед тобой… – в его васильково-синие глаза словно серая мгла заглянула.
А раньше они были чистые, лучистые, когда смотрел на меня. Даже сейчас от былых воспоминаний что-то предательски ёкнуло в животе.
– Поверь, не было дня, чтобы я не думал о тебе! Но я столько дров наломал… Теперь понял, но прошёл год. Ты не хочешь ни видеть, ни слышать меня. Но хочу, чтобы ты знала, я всё ещё люблю тебя. Не перебивай, прошу! – воскликнул, увидев, что я поморщилась. – Поверь, Майя, часто чувства в быту притупляются. Кажется, что их не осталось. Вот и я попался в ловушку Инги, когда решил, что хочу снова почувствовать былую яркость чувств. Думал, с ней смогу продлить себе молодость. Но оказалось, что настоящее и яркое было у нас с тобой. А с ней – иллюзия. Не стал я, Майя, счастливее с ней. Наоборот. Мне кажется, она из меня жизнь высасывает.
– Высасывает? Или отсасывает?! – не удержалась от ядовитого уточнения.
– Май, я понимаю, это обида сейчас не даёт тебе услышать меня. Но прошу, не цепляйся к словам, – покачал головой, глядя на меня с укором. – Поверь, мне нелегко сейчас признаваться тебе в своих ошибках. Но я должен был сказать это. Хотя понимаю, что сильно опоздал со своим признанием. Ты, наверно, после моего ухода в себе причины искала. А дело не в тебе было. Просто в меня дьявол вселился. Захотелось новых ощущений. Я же не собирался уходить от тебя. Думал просто развлечься. Это как на Чудо остров в Питере сходить, на аттракцион “катапульта”, к примеру. Адреналин, и всё. У нас бы потом было всё по-прежнему, если бы твоя Марика не вмешалась…
– Зато сполна адреналин свой получил. Только, теперь что? – остановилась, кусая щеку.
Мне казалось, будто всё, что было связано с ним, давно отболело. А выходит, нет. Сердце взволнованно стучало в груди и в горле. И мне это совсем не нравилось. Не хватало ещё позволить эмоциям захлестнуть меня вновь.
– Майя, позволь мне, просто быть рядом с тобой, – проговорил взволнованно, беря меня за руку. – На большее я пока не претендую. Но я хочу жить для вас с Катей. Чтобы мы снова стали семьёй. Только позволь снова быть рядом. Ты не пожалеешь, Майя. Я всё сделаю для того, чтобы ты и Катя были счастливы…
“Опомнился?! Ну, уж нет, дорогой! Ничего у тебя не выйдет! – высвободила руку, отвлечённо думая о своём, чтобы не вестись на его чары.
– Позволь мне искупить свою вину перед тобой, – проговорил он с болью в голосе.
Боже! С той самой минуты, как он променял меня на молодую, но опытную девицу, я мечтала об этом его покаянии. Я так хотела, чтобы он разочаровался в Инге, а потом пришёл и сказал мне, что я лучше её. Что он был дурак…
И вот, этот момент наступил.
Не скажу, что его слова не проливались животворящей влагой на омертвевшие от обиды участки души. Я впитывала их, как целебный бальзам, но это было как уравновешивание враждебных стихий, не более. Дракон ненависти, взращённый на моих обидах год назад, когда он сел в машину после суда с Ингой, таял на глазах, освобождая моё сердце.
– Игорь, я одного не пойму, – всколыхнувшиеся чувства, словно круги на воде, улеглись, – ты ещё вчера с Ингой на катке рассекал, а сегодня мне в любви признаёшься, это как? Вы поссорились, и ты решил экстренно ко мне переметнуться?
– Майя, ну зачем ты так? – поморщился он. – Мои чувства к тебе не про "переметнуться" . Моя связь с Ингой была ошибкой. Да, дурак! – развёл руками. – Но никто не безгрешен. Прошу, ради нашего с тобой прошлого, ради будущего, которое возможно, прости меня, – снова попытался взять меня за руку, но я убрала ладони в боковые карманы шубы. – Майя, дочка, вон, взрослая совсем, – уговаривал он меня, словно строптивую кобылку. – Внуки появятся скоро… – схватил меня за плечи, видя, что я молчу и никак не реагирую на его речь. – Ради семьи, Майя, дай мне ещё один шанс!