— полк личной охраны фюрера — «Лейбштандарте Адольф Гитлер», созданный в 1933 году как лейб-гвардия, присягнувшая на верность лично Гитлеру;
— части специального назначения, образованные для обеспечения «военнополитической готовности» в интересах верхушки СС;
— части СС «Мертвая голова», несущие службу охраны в концентрационных лагерях.
Осенью 1939 года все эти три вида воинских формирований были сведены воедино и стали впредь называться в официальных документах «войска СС». В чем же заключалась задача этих войск, по мнению их хозяина Генриха Гиммлера?
«Рейхсфюрер СС намеревался превратить охранные отряды СС в общегосударственный корпус охраны. Личный состав этого корпуса должен был подавлять врагов национал-социалистического государства во всех мыслимых и немыслимых ролях — как агенты секретной службы, как охранники в концлагерях или воины на фронтах войны.
В соответствии с этим была создана в рамках СС единая «система обучения» на базе юнкерских училищ в Бад Тельце и Брауншвейге. Здесь молодые люди проходили военную и политическую подготовку, после чего направлялись не только на фронт, но и в концлагеря, в службу безопасности или в управленческий аппарат СС.
Войска СС, являясь частью организации СС, на деле были вооруженной рукой партии НСДАП. Они не ограничивались лишь политической или военной деятельностью. Конечно, представители войск СС были убежденными солдатами, но именно «не такими солдатами, как другие».
Гиммлер резко выступал против мнения рассматривать личный состав «только как военных», которые в этом случае считались бы лишь «общевойсковыми дивизиями, по чистой случайности одетыми в обмундирование черного цвета». Они должны были стать политическими солдатами национал-социализма, которые, руководствуясь девизом «Моя честь — это верность», не только сражались бы против реального внешнего врага, подобно солдатам вермахта, но и подавляли в интересах политического движения всех внутренних и внешних противников, ставя на первое место свои военные функции.
Рост вооруженных формирований СС в 1933 году еще не представлял собой серьезную конкуренцию для вермахта. Созданная в марте 1933 года по приказу Гитлера личная охрана «Лейбштандарте Адольф Гитлер» не превышала тогда 100 человек. Она состояла прежде всего из бывших штурмовиков СА, оплачивалась полицией Пруссии и проходила военную подготовку в элитарном 9-м полку рейхсвера. Это неполноценное подразделение, не имевшее аналогов, уже по своей численности не могло вызывать подозрения у руководства рейхсвера.
Части специального назначения СС сначала задумывались как формирования партии для упреждения определенных внутриполитических событий. Их боевая подготовка в то время находилась на первом плане. А подразделения охраны Сс «Мертвая голова» даже по определению своего командира Теодора Эйке не являлись воинскими частями.
Но Гитлер был решительно настроен постепенно превратить все формирования СС в полнокровные, хорошо обученные военные части и поэтому требовал поддержки со стороны министра рейхсвера Вернера фон Бломберга, который и утвердил 24 сентября 1934 года комплектование частей спецназа СС в составе трех полков с одним батальоном связи. В результате впервые была нарушена монополия рейхсвера как единственного оруженосца нации, сразу после того как в июне 1934 года штурмовики СА были разогнаны как нежелательные конкуренты.
Руководство армии, которое не одобряло этот шаг Бломберга, делало в последующие годы все от него зависящее, чтобы всячески препятствовать дальнейшему росту вооруженных частей СС, обращая особое внимание на недопущение их к тяжелому вооружению.
Однако в 1938 году военная верхушка сдалась… Гитлер принял на себя обязанности военного министра Бломберга и уволил главнокомандующего сухопутными войсками. Начальник генерального штаба ушел в отставку. Этот «военный захват власти» устранил все препятствия. Указ фюрера от 17 августа 1938 года предписывал, что отныне части СС будут получать на вооружение и тяжелую боевую технику, а на базе частей спецназа СС создается полноценная дивизия особого назначения.
Таким образом, давно хранившийся в тайне план использования частей СС в случае войны во фронтовых операциях был официально закреплен в этом документе Гитлера.
В соответствии с ним 19 августа 1939 года началась мобилизация, по которой повестки на призыв получили 18 000 человек в соединения спецназа СС и свыше 8000 человек — в части охраны СС «Мертвая голова».
Они были подчинены командованию сухопутных войск вермахта и с 1 сентября принимали участие в нападении на Польшу, конечно, пока не в составе своего собственного войскового соединения. Все полки спецназа СС, куда входил и полк «личной охраны» Гитлера, были переподчинены различным войсковым дивизиям вермахта, а такие полки СС «Мертвая голова», как «Верхняя Бавария», «Тюрингия» и «Бранденбург» приступили к операциям за линией фронта по «усмирению» и «зачисткам» среди гражданского населения.
Части СС, отправленные на фронт, практически растворились в громадной массе солдат вермахта. Генерал Бласковиц говорил следующее о моторизованном полке «Лейбштандарте Адольф Гитлер»: «Воинская часть среднего уровня, еще неопытная, ничего необычного». Правда, армейский генерал жаловался еще, что солдаты «лейб-гвардии» бесцельно вели стрельбу куда попало, а на маршах уже «по привычке» поджигали польские деревни.
Полком командовал Зепп Дитрих, эсэсовец первой волны, воплощение современного ландскнехта. Бывший фельдфебель Первой мировой войны, не имевший за душой военного образования, умудрился получить в ходе войны звание генерал-полковника войск СС. Для Гитлера он был идеалом руководителя войсками СС, но в армейских кругах Дитриха не только высмеивали, но и часто презирали за необразованность, грубые манеры и, не в последнюю очередь, за жестокость.
Губертус фон Гумбольдт, офицер вермахта в штабе Манштейна, сообщает об одной встрече: «Манштейн был настроен скептически, потому что знал: командные способности этих эсэсовцев далеко не соответствовали нашим. Мы проводили в штабе совещание с участием Дитриха. Манштейн был удивлен безапелляционным суждением Дитриха, который сказал: «Мои люди это сделают».
Со стороны своих солдат он, наоборот, воспринимался как божество. Хорст Крюгер, бывший солдат «лейб-гвардии», вспоминает: «Мы его называли не иначе как «наш отец».
Если бы потребовался образ, точно отражающий лицемерие режима, то Зепп Дитрих смог бы полностью соответствовать ему и душой и телом.
То, что войска спецназа СС смогли принимать участие в боевых действиях, являлось прежде всего заслугой Пауля Хауссера. В 1932 году он ушел в отставку в звании генерал-лейтенанта рейхсвера, но в 1934 году вступил в ряды СС, чтобы воспользоваться подвернувшимся шансом на продолжение карьеры. Будучи кадровым военным, он дал хорошую боевую подготовку личному составу войск Гиммлера, благодаря чему, несомненно, имел определенный успех.
Несмотря на значительные препятствия со стороны сухопутных войск вермахта, уровень боевой подготовки эсэсовцев все же поднялся настолько, что они могли участвовать в боевых действиях наравне с войсковыми соединениями армии.
В то время когда части спецназа СС в Польше находились на передовой, боевой задачей трех полков «Мертвая голова» являлось подавление «противника» за спиной наступающего вермахта. Для этой цели «мертвоголовые» были на своем месте. Ведь недаром же Теодор Эйке с 1933 года превращал концлагерь Дахау в «образцовый лагерь», за что вскоре получил должность начальника всей концлагерной системы страны. Из охранных подразделений так называемых формирований СС «Мертвая голова» он сколотил монолитную и преданную ему часть, личный состав которой был способен на любое злодеяние по отношению к предполагаемым врагам государства. Палач концлагерей Эйке сыграл важную роль в деле Рема, когда в ночь на 1 июля 1934 года самолично застрелил шефа СА.
В Польше части СС «Мертвая голова» совместно с полицией уничтожали всех, кого Гитлер назвал «врагами государства», — прежде всего евреев, а также представителей польской интеллигенции. Тысячи людей стали жертвами выкормышей Эйке. Эксцессы приняли такой размах, что генерал-полковник Бласковиц написал в своем протесте: «Отношение армии к СС и полиции колеблется между отвращением и ненавистью. Каждый солдат испытывает чувства гадливости и отвращения, наблюдая преступления, которые совершаются в Польше».
Однако «польская кампания» послужила сигналом для увеличения численности войск СС. Дополнительно в эти войска были призваны несколько десятков тысяч человек из состава общих формирований СС и полицейских подразделений.
В конце 1939 года войска СС уже насчитывали в своих рядах 56 000 человек (без полков СС «Мертвая голова»). Лейб-гвардия получила статус моторизованного пехотного полка, а части спецназа образовали мотопехотную дивизию СС. Из подразделений полиции порядка и солдат, не годных к строевой службе, была образована специальная дивизия полиции СС. Сам Эйке сформировал из частей СС «Мертвая голова» общей численностью свыше 18 000 человек новую моторизованную дивизию и стал ее командиром, хотя не имел никакого военного образования. Остальные части СС «Мертвая голова» были только в апреле 1941 года окончательно включены в организационную структуру войск СС и в составе различных соединений СС принимали участие в операциях на фронте и в прифронтовой полосе.
Таким образом, к началу похода на Францию Гиммлер располагал значительными вооруженными формированиями в составе трех с половиной дивизий, а также рядом специальных частей, которые еще не были готовы к фронтовому применению. Конечно, эти дивизии СС мало что значили по сравнению с 157 войсковыми дивизиями вермахта. Тем не менее все они, за исключением дивизии полиции, были моторизованы. Из-за большого недостатка транспортных средств рядовой солдат-пехотинец передвигался, как и прежде, пешком, а артиллерийские орудия — на конной тяге. Полностью моторизованы были только 16 дивизий, прежде всего 10 танковых, которые имели решающее значение для хода предстоящей военной кампании во Франции.