— Сэр, — мальчик в форменной охотничьей куртке учтиво поклонился, — вас просят в одиннадцатый номер.
— Быстро ты меня нашел, — весело бросил Хьюго, — можно сказать, что я растроган. Как ты узнал, что я вернулся, наши афиши все еще не в чести!
— Я даже не знал, что ты уезжал.
— Надо же… Я вообще думал осесть в Америке, но, кажется, боксу вышло послабление, а я, что ни говори, старушку Англию ценю. Так что решил попробовать, хотя с этим, — Хайчетер поднял пару странного вида перчаток, потряс и запустил через всю комнату, — чувствуешь себя псом в наморднике.
— А… — протянул Гарри, которого бокс занимал даже меньше, чем обычно. — Этот господин, что был у тебя… Ты ему доверяешь?
— Более чем. Мистер Леви отличный малый! Все, что можно сказать о нем дурного, это то, что он не ест бекон. Странная она, эта высшая воля. Избрать из всех народов один и лишить его свинины…
— Наверное. Мой профессор любит рассуждать на подобные темы. Хью, мне нужна твоя помощь, речь идет о жизни и смерти…
— Хочешь кого-то убить?
— Одного американца, который собрался жениться на Летти. На Летиции Вилкенгем… Ну и чушь же я сказал, самому страшно! Хью, дело в том, что мой сумасшедший родич на самом деле большая умница. Тебя он, кстати говоря, считает настоящим джентльменом и согласен, чтобы ты мне помогал.
— А я согласен с ним. Тот, кто оскорбит этого достойного человека, может рассчитывать на мой коронный боковой. Так что я должен сделать?
— Помоги мне найти клад.
— Ничего не выйдет, — безнадежно произнес Гарри, — через неделю сэр Герберт объявит о помолвке, и все будет кон…
— Спокойно, — прикрикнул Хью. — Сэр Фрэнсис не ошибся во мне, хотя ни разу меня не видел, значит, он и в другом не ошибается. А мы с тобой не можем быть глупей спившегося убийцы, который даже паровой машины не знал.
— Мы не глупее, — Морноу невольно улыбнулся, — просто у лорда Бартоломью было двенадцать лет, и его никто не трогал. Если бы мы только могли снести стену в курительной. Тайник должен быть там!
— Несомненно, — кивнул Хью, — нижний коридор длинней верхнего вместе с комнатой. Потайные лестницы часто устраивают вокруг каминных труб, а камин там был, только наш душегуб его перенес. Еще немного и я эту чертову стену отколочу… Пошли, подышим!
Хайчетер галопом бросился вниз по лестнице, Гарри припустился за ним, но догнал только возле холмика, увенчанного построенной при отце беседкой.
— Мы тут уже смотрели, — напомнил Морноу, — и ничего.
— Было б «чего», его бы нашли, когда строили этот эдемчик. Мы знаем, что внизу что-то есть, но надо копать. Мы знаем, что в доме что-то есть, но надо долбить… Лорд Винсент и его потомки порезвились на славу, но тайника не нашли, а его не может не быть, иначе зачем бы леди Анне переживать твоего тезку-многоженца? Смелая все же была женщина, а может и нет, просто выбирая, кого бояться, выбрала не Тюдора, а бога. Это теперь нет ничего страшнее полиции… Постой-ка! Ее-то лорд Бартоломью и боялся!
— А она уже была? Я про полицию…
— Черт ее знает, но убийц вешали вовсю… Когда лорд напивался, он хватал пистолеты и запирался, но на трезвую голову преступник не мог не думать, как и куда удирать. Допустим, он замуровал дверь в сам тайник, но оставить себя без запасного выхода из норы не мог. Есть что-то еще! В комнатах, где он запирался.
— Потайная лестница, как ты и говорил, вокруг трубы, но о ней как раз все знают.
— Куда она ведет?
— Никуда… Просто из дома. В парк…
— Ах, в парк? Ну так погуляем еще раз.
Они гуляли, то есть гулял Гарри, а Хью разве что клумбы не разрывал. Он обшарил окрестности дома, раз пять поднялся и спустился по пресловутой лестнице, снова выбрался в парк и, наконец, повернулся к Гарри:
— Либо мы вторую неделю ищем вот эту самую штуковину, либо я — поэт, причем влюбленный!
— Штуковина? Ты про колодец? Там ничего нет.
— Так ты туда лазил?
— Я — нет, его садовники чистят.
— При леди Анне этот колодец уже был?
— Он еще от первого замка остался…
— Где взять фонарь и веревку?
Гарри показал и честно взялся караулить привязанный к дереву канат; вечерело, парк был пуст и вообще — мистер Хайчетер ищет оброненный брегет.
Морноу ждал, но приятель, кажется, решил поселиться в колодце, и на все призывы отвечал коротким фырканьем. Когда растрепанная голова, наконец, показалась над каменным кольцом, Гарри почти удивился, а боксер преспокойно перелез через край, вытащил пресловутый брегет и открыл крышку.
— Восемь с четвертью, — присвистнул он. — Я думал, меньше. Извини, увлекся, но оно того стоило! Внутри были вбиты скобы, пара даже уцелела…
— И что?
— Если висеть на этих скобах, можно дотянуться до вделанных в стену крестов. Я ими занялся, сперва без толку, потом что-то скрипнуло, и один камень повернулся. Там ниша с кольцом и замочная скважина, нужны отмычки, а еще лучше — вор… Утром поеду добывать.
Добытый вор оказался грустным немолодым человеком с аккуратными бакенбардами и докторским саквояжем. Дворецкий его за врача и принял, а Хью укрепил в полезном заблуждении. Лондонский «консультант», явно наслаждаясь загородной прогулкой, проследовал к колодцу, задал несколько вопросов Гарри, еще сильнее напомнив столкнувшегося со сложным случаем эскулапа, снял дорогое пальто и исчез в древней, темной пасти.
— Как ты его нашел? — шепотом поинтересовался Гарри. — И как объяснил?
— Я не имею обыкновения кому-то что-то объяснять, — усмехнулся Хьюго. — Сидящий в колодце господин, за честность и компетентность которого мистер Леви ручается кошельком, решил, что совершенно законный наследник желает удовлетворить совершенно законное же любопытство и разобраться, чего в своем доме он не знает. Размер гонорара оговорен и полностью устраивает обе стороны.
— Гонорара?
— Тебе это не будет стоить ни пенни, мне тоже. Некоторые игроки желают знать исход скачек и поединков еще до их начала. На мой взгляд это напрочь убивает интерес, но я не делаю ставок, их делают на меня. Не возражаешь, если я как-нибудь засвидетельствую свое почтение старине Фрэнсису?
— Нет, что ты… Хью, а если он не сможет открыть?
— Уподобимся леди Анне и устроим небольшой пожар, после чего выселим слуг во флигель и ночью пробьем стену в курительной. Ты держал в руках кирку? Просить Леви найти пару азартных каменщиков мне не хочется.
Гарри согласился бы взяться за что угодно, но вылезший консультант меланхолично сообщил, что замок открыт.
— Конечно, сэр, это не мое дело, — добавил он, — но я бы с куда большим удовольствием его бы запер, а колодец засыпал. Это дурное место, сэр, можете поверить, моя бабка была уроженкой Шотландии, уж она-то знала.
— Что там не так?
— Да все! Одни кресты в стенке чего стоят, а уж за дверью… Бабка сказала б, смердит оттуда. Злом смердит и Смертью. Может, запереть все и забыть?
— Мне тут жить, — вмешался Гарри, — и я хочу знать все.
— Вы только под вечер глядя туда не суйтесь, — забеспокоился вор, — особенно в пятницу и перед праздниками… И этого бы пригласить, экзорциста!
Оставаться в поместье внук шотландской ведьмы отказался наотрез, но пообещал ждать в деревенской гостинице и, если потребуется, вернуться утром.
— Отлично, — обрадовался Гарри, — он не увидит ничего лишнего.
— Ты тоже, — заверил Хью. — Сиди здесь и жди, если я до темноты не вылезу, не вздумай меня спасать в одиночку, а пошли в деревенскую гостиницу за мистером Леви!
— Он тоже приехал?!
— Мистер Леви в ответе за тех, кого рекомендует.
— Одного я тебя не пущу.
— Не будь болваном. Опыта у меня больше; за себя я отвечать готов, за тебя без себя — извини, а вдвоем идти нельзя — вдруг дверь вздумает закрыться.
— Хорошо, — сдался Гарри, и понял, что вниз ему совершенно не хочется, а хочется последовать совету вора и забыть о колодце, предках и убийствах. Он бы и забыл, но тогда Летти увезут в Америку, а это невозможно! — Хью, ты веришь, что там… зло?
— Если б не верил, зачем бы я туда лез? — удивился приятель, и Гарри вынул часы, засекая время. Времени это не понравилось, назло молодому человеку оно перешло с рыси на шаг, а потом и вовсе поползло. Часовые стрелки прилипли к циферблату, а солнце — к помнящему если не леди Анну, то лорда Бартоломью вязу. Хью было легче, он сам куда-то пробирался, а Гарри мог только ждать, раз за разом проверяя отлично закрепленную веревочную лестницу. Где-то далеко-далеко пили свой чай и судачили о «бедном молодом лорде» слуги, обиженная Фэнси сидела на цепи у сторожки, не было видно даже дроздов. Морноу вставал, обходил колодец, садился, вновь поднимался, трогал лестницу, смотрел на часы и чувствовал себя в сказке о сонном королевстве, где уснул даже огонь. Сон наверху, зло в глубине… Молодой человек очередной раз добрел до вяза и прислонился к теплому стволу, не отрывая взгляда от вцепившихся в старые камни крючьев.
— Милорд, — раздалось с той стороны ствола, — не угодно ли вам сказать, который час!
— Хью! Как ты здесь оказался?!
— Леди Анна не помещала все яйца в одну корзину… Гарри, шотландская ведьма может гордиться внуком, у него нюх не только на полицию. Нет, я, разумеется, слышал о скелетах в шкафу, но в подземелье они производят удивительно неприятное впечатление.
— Мне… надо смотреть?
— Не смотреть, а читать. И думать, если это у тебя сейчас получится.
«…завещаю все, что еще останется от моего имущества в день моей кончины и чем я вправе распоряжаться, Джону-Мортимеру Баррингтону, оказывающему мне в моем нынешнем состоянии величайшую поддержку и заслужившему достойную его награду, как на земле, так и в иных пределах…»
— Хью, — не понял Гарри, — это что?
— Прелюдия. Дальше будет фуга, я бы удивил тебя на полчаса раньше, но зачитался. Любопытнейшая вариация на тему Шекспира, которого господа-актеры вовремя не узнали. Исход был плачевен для всех, кроме Яго, который оказался еще и Мальволио… Я, как ты знаешь, предпочитаю не пить, но вовремя выпитый бренди может спасти рассудок, а он нам еще пригодится. Обоим.