Он забросил брошюру на стеллаж и достал следующую из толстой стопки под подоконником.
— «Миф и народная культура Северо-Запада: опыты анализа», — прочитал Хазин. — Опыты, то, что надо… Да брось ты эту энциклопедию, ничего там нет, кури лучше подшивки, там смешнее.
Я отложил энциклопедию и взял подшивки. «Чагинский вестник» с девяноста пятого, «Советский путь» с пятьдесят девятого, до этого «Сталинский сплав» с тридцать четвертого, до этого газеты в Чагинске не издавались.
До тридцать четвертого был железнодорожный разъезд, станция, водокачка и грузовой двор с пакгаузом, производство льна, лесоматериалов, дегтя, смолы. Поселок, около трех тысяч человек. В тридцать четвертом поставили военные склады и снарядный завод, открыли газету, рынок, клуб и кинотеатр, завели механические мастерские. Под железнодорожным мостом поймали трехпудового сома, в клубе основали народную самодеятельность. Которая, если верить районке, впоследствии неоднократно побеждала на областных смотрах.
— Почему, кстати, «сплав»? Литейное производство? Шкворень-муфта-колосник…
Хазин сбился, вспоминая литейный ассортимент. Я предполагал, что Хазин скажет «заслонка», но Хазин не признавал банальностей.
— Цапфы, — сказал Хазин.
— Возможно, — согласился я. — Но тут не было литейки, здесь была сплавная. Организовал некий…
Я дотянулся до стеллажа, снял книжечку «История земли Галичской», страница семнадцать.
— Некий Стефенс, — закончил я. — Шведский бизнесмен, в девятьсот третьем году завел здесь пилораму с паровой машиной, поставлял тес и брус…
— Сто лет прошло, а брус и ныне там.
— В Чагинске сходятся три реки, а вокруг сосновые леса, с точки зрения логистики даже сто лет назад здесь было легко устроить… хаб.
— Шкворень и хаб, — сказал Хазин. — Я в школе учился с мальчиком, он панк-группу сколотил, по поминкам бомбили. Так ее и назвал: «Шкворень и Хаб». Или «Хаббл»… Не помню…
— Пусть с ним, ты по теме что нашел?
— Немного. Вот, посмотри.
Хазин протянул книгу:
— Там закладка.
Закладка из стержня шариковой ручки, на странице очеркнут абзац. Я прочитал.
Засечная черта. После первого удара тридцать седьмого года некоторая часть отряда… разошлась по рекам бассейна Унжи, грабя городки и поселения и проясняя путь на север, в новгородские земли. Когда волна схлынула, уцелевшее местное население во главе с Галичским князем решило сделать будущие набеги затруднительными.
— …В дремучих мерьских лесах между высокими каменистыми гривами и полноводными озерами протянулась засечная черта. Мастера-засечники создавали надежный заслон продвижению орды, и это приблизило окончательное падение ига и позволило сохранить русскую государственность. Примерно так.
Хазин закончил читать. На первом этаже снова защелкала пишущая машинка.
— Ну? — спросил Хазин. — Засечная черта, мастера-засечники, державное единение народа с исполнительной властью?
— Пожалуй, — согласился я. — Засечники — это хорошо… Ах ты!
Хазин подскочил со стула — из-за косяка двери на уровне человеческого роста выставилась широкая и желтоглазая кошачья морда. Хазин быстро схватил камеру и сфотографировал. Потом сказал:
— Аглая, не прячься, я тебя вижу.
Возникла мрачная девочка Аглая с котом на плече. Машинка на первом этаже щелкала.
— А я думал, что ты роман сочиняешь, — сказал Хазин. — А ты, мейн-кун, оказывается, рыщешь.
— Вас бабушка зовет, вам там звонят, — ответила Аглая.
Хазин достал телефон, я полез за своим.
— Вам на зеленый звонят, — презрительно хикнула Аглая. — Внизу, идите.
Я бухнул энциклопедию на подоконник и пошагал за Аглаей.
Кот лежал у Аглаи на плече и смотрел на меня тоже с презрением, я показал ему язык.
— Аглая, когда к вам в город мобильную связь проведут? — спросил я.
— Никогда, — ответила Аглая.
Глаза у Аглаи красные — читает много, в левом глазу сосуды полопались и слились в яркое красное пятно.
— Почему же не проведут?
— Батюшка не велит, грешно это.
Аглая поставила кота на перила и быстро сбежала по ступеням.
Я вниз лестницу не любил, она была необычайно крута, а ступеньки узки, так что вверх еще кое-как, а вниз приходилось идти, держась за перила. Но теперь на перилах стоял кот, так что мне пришлось опираться на стену, кот сопровождал. Интересно, как в засечные времена обходились с котами?
Кабинет заведующей располагался от лестницы направо, кот замешкался на перилах, а я нет: быстро шагнул к двери, толкнул плечом.
Аглая уже сидела на коробках с надписью «В отдел комплектации» и изучала свежий музыкальный журнал, я посмотрел на нее выразительно и указал пальцем на дверь, Аглая косо ухмыльнулась и осталась на коробках.
Ладно.
Я взял зеленую телефонную трубку, она была сальной, пахла дымом, и на другом конце оказался, разумеется, Крыков.
— Это ты, Витенька? — догадался он.
Я сосчитал до пяти. Еще неделю назад обходился счетом до трех, но Крыков прогрессировал. Мерзкая привычка — угадывать собеседника скорее, чем он произнесет первое слово.
— Как дела? — поинтересовался Крыков. — Хазин там? Отлично. Работаете?
Карл Густав Юнг. Проходил на счастье мимо.
— Работаем, — сказал я.
Крыков хихикнул.
— Значит, так, к двенадцати подъезжайте к мэрии.
— Вроде бы мы собирались в музей…
— К мэрии! — оборвал Крыков. — Быть обязательно! Надо… уточнить детали. Короче, не опаздывайте, Механошин не в духе.
Крыков отключился. Я положил трубку на аппарат.
Дверь отворилась, в щель протиснулся кот, быстро пробежал через кабинет, запрыгнул в кресло. Аглая принялась чесать кота за ушами и теребить мохнатую шею, приговаривая:
— У, какую холку наел, бестолочь. Папка из тебя валенок-то понаделает, будет в чем пролетариям зимой пройтиться…
Я собирался выйти, но остановился на «пролетариях» и «пройтиться». Впрочем, Аглая была безжалостна.
— Суффикс «еньк» в обращении свидетельствует о крайне низком социальном статусе своего носителя, — сказала Аглая, я оценил, но оставлять удар без ответа не собирался.
— Аглая, а ты тоже всю жизнь будешь работать в библиотеке? — сочувственно спросил я.
— Да не, буду дерьмовые книги сочинять.
— Понимаешь ли, Аглая, литература — это серьезное занятие, требует большого самоотречения. Прежде всего надо избавиться от глистов.
И вышел.
Хазин уже спустился со второго этажа и беседовал в коридоре с заведующей библиотекой. Нина Сергеевна внимательно слушала и опасливо косилась на камеру на груди Хазина.
Хазин не стеснялся.
— Понимаете, скоро год как миллениум на дворе, но мы катастрофически отстаем. Я был в Мюнхене, в Баварской государственной библиотеке, там все устроено не так. Там библиотека не книжный склад, а место встречи, городское пространство общения и содружества, клуб, если хотите! Там книги не выдают, а берут с полок, там можно съесть пирожное, выпить кофе…
— Да, — согласилась Нина Сергеевна. — И нас через два года обещали подключить… но пока еще не подключили. Но два компьютера есть, принтер и ксерокс, вы можете пользоваться в любое время. Здравствуйте, Виктор!
— Здравствуйте.
Из кабинета заведующей показалась Аглая с новенькой книгой и направилась потихонечку в сторону читального зала. Мне подумалось, что книга похожа на кота, такая же толстая и с вредным характером.
— Глаша, ты бы погуляла лучше, — сказала Нина Сергеевна. — У тебя и так глаза все полопались, операцию делать придется…
Аглая замерла, съежилась, точно в спину ей угодил дротик, затем медленно отправилась по коридору дальше, держа книгу перед собой.
— Никого не слушает, — покачала головой Нина Сергеевна. — Ни меня, ни мать, ни отца. Читает как ненормальная…
— У самого четверо, — посочувствовал Хазин. — Что за поколение, оторви да брось, акселераты…
Нина Сергеевна поглядела на Хазина с оторопью.
— Крыков звонил, — сказал я. — В двенадцать совещание.
Хазин кивнул, забрал объектив крышкой и направился к выходу. Хазину тридцать; кажется, он жил с мамой в пятиэтажке, в наличии детей я сильно сомневался, жены не было точно.
— Нам пора, — объяснил я. — Важное совещание в мэрии.
— Понимаю. Вполне понимаю. У нас ведь тут суматоха, готовимся к Дню города. Летом по отпускам все, а праздник скоро…
— Праздник — это хорошо.
Я пожал заведующей руку и поспешил за Хазиным, но Нина Сергеевна успела поймать меня за локоть.
— Виктор, минуту не уделите? — попросила Нина Сергеевна.
— Попробую…
— Я слышала, что вы интересовались жильем? — негромко спросила она.
Я жильем не интересовался, но возражать не стал.
— Недвижимость, безусловно, подорожает, — утвердительно сказала Нина Сергеевна. — Она уже сейчас дорожает.
— Везде дорожает, — согласился я. — Экономический подъем.
— Да-да, конечно, подъем… Я слышала, на предприятии будет работать больше тысячи человек?
Я многозначительно промолчал.
— А поселок для рабочих, он… за РИКовским будет?
— Планируется два поселка, — сказал я. — Один для рабочих, другой для руководящего состава.
— Да? А если предположить…
— Извините, нам еще в керосинку сегодня, — перебил я.
Нина Сергеевна растерялась, а я вырвался.
Хазин успел забраться в машину и гонял тюнер, ловил скрипы и шорохи, короткие волны до Чагинска не долетали.
— Засечная черта — это хорошая идея, — сказал я.
И сел рядом с Хазиным.
— Надо, пожалуй, начинать по-нормальному работать, — продолжил я. — Время идет, мы стоим.
— Спорный вопрос и методологическое заблуждение. Человечество упорно воспринимает время дискретно, однако это ошибка. Время никуда не идет, его вообще нет…
— Вот об этом расскажешь мэру, — перебил я.
Хазин не стал спорить, повернул зажигание, сразу воткнул заднюю, передача недовключилась, но Хазину было плевать, он с визгом выставился поперек улицы, затормозил и стал нащупывать первую. С первой, как и с задней, у Хазина всегда проблемы. Это от того, что пальцы Хазина привыкли к кнопкам на камере, мелкая моторика одержала сокрушительную победу над круп