– Потому что, – ответил мистер Сингх, – это то, что вы чувствуете прямо сейчас, миссис Олински.
– Я счастлива, что мы победили, мистер Сингх. Но я не понимаю, откуда это чувство утраты. Оно не такое, как после аварии. Тогда это чувство было всепоглощающим. Но всё же: почему, после такой прекрасной победы, мне кажется, что чего-то не хватает?
– Потому что чего-то не хватает. – Пролетело несколько миль, прежде чем до неё снова доплыла волна его певучего голоса. – Много месяцев подряд вы были в состоянии неустанной подготовки и радостного волнения. Каждая победа была подготовкой к следующей победе. Вам не хватает будущих побед. Вам понравилась наша поездка, миссис Олински?
– Очень. Я ею наслаждалась. Каждой её чашкой. Как Джулиан – океаном.
– А сейчас бросьте якорь. Осмотритесь по сторонам. В этом порту вы пробудете недолго. Так что насладитесь им в полной мере, миссис Олински.
Джулиан не проснулся, даже когда они остановились на заправке в Онеонте. Он лежал вытянувшись на заднем сиденье, и яркие огни заправочной станции освещали его лицо через заднее стекло. Рот был слегка приоткрыт. Ресницы отбрасывали полукружья теней на щёки.
– Что вы сейчас видите, миссис Олински? – спросил мистер Сингх.
– Вижу, что на его веках отдыхают ангелы.
– Да, – улыбнулся мистер Сингх. – Так и есть.
Сзади подъехала машина. Свет её фар отразился в зеркале заднего вида. Миссис Олински поправила зеркало и вдруг спросила, быстро и резко:
– Мистер Сингх, вы знаете, почему я выбрала именно их?
Мистер Сингх рассмеялся.
– Думаю, у вас есть несколько убедительных ответов. Какой вы выберете?
– Я спрашиваю не о моих ответах, мистер Сингх. Я спрашиваю о ваших.
– Потому что Души вернулись из путешествия, миссис Олински.
– Из путешествия? Все вместе?
– Нет. Каждый по отдельности. Первым был Ноа.
– Его я и выбрала первым.
– И он первым вернулся. Из Сенчури-Виллидж.
– А Надя?
– Из Саргассова моря.
– Итан?
– Итана вы выбрали позже, чем первых двух, и его путешествие было самым коротким. Это была поездка на школьном автобусе.
– А Джулиан был последним.
– Да. Джулиан был последним. И его путешествие было самым долгим.
Больше мистер Сингх не сказал ничего. В ожидании, пока он снова заговорит, миссис Олински проехала уже несколько съездов с федеральной автострады. Близился съезд на дорогу, ведущую в Эпифанию, а мистер Сингх всё молчал. Наконец она не вытерпела:
– Мистер Сингх, вы должны договорить! Вы должны рассказать, что вы знаете об их путешествиях.
– Каждый из них что-то нашёл, миссис Олински. Ноа – в Сенчури-Виллидж, Надя – в Саргассовом море, Итан – в автобусе. – Он поколебался. – Вспомните вопрос, на который Максвелл ответил неправильно. Они не знали, что Шалтай-Болтай – не из Страны чудес, потому что они никогда не пытались его искать и не заглядывали в Зазеркалье. Чтобы заметить, что где-то чего-то нет, нужно для начала знать, что оно существует. Так и с Душами. В своих путешествиях они нашли то, что вы нашли в Силлингтон-хаузе.
– Чашечку доброты, мистер Сингх? Это я нашла?
– Доброты, да, миссис Олински. Ноа, Надя и Итан обнаружили доброту в других и научились искать её в себе. Можно ли распознать совершенство, если ты никогда его не видел? Можно ли распознать добро, если прежде ты сталкивался только со злом? Джулиан знает, что такое доброта, – может быть, знает о ней больше, чем остальные. Нам, моему сыну и мне, повезло. Мы видели очень много доброты на круизном судне. Но в шестом классе мой сын столкнулся со злом. С враждебностью и злым умыслом. По отношению к нему поступали подло и низко. Джулиан пересказал мне множество эпизодов. Множество. – Его певучий голос затих. Мистер Сингх посмотрел на – не сквозь – ветровое стекло, словно на экран, на котором разворачивалось действие одной из множества историй; потом снова сосредоточился и продолжил: – Все Души, все четверо, совершили путешествие, и вы тоже, миссис Олински.
Эва-Мари Олински вернулась мыслями в тот день, когда она выбрала Джулиана. Пробегая взглядом ряды учеников, она кое-что увидела. Увидела – и приняла решение не брать Хэмилтона Кнаппа в команду. Она увидела подлость. И это было в тот самый день, когда она поехала на чай в Силлингтон-хауз.
Они уже ехали по Грамерси-роуд, и мистер Сингх начал оборачиваться, чтобы разбудить Джулиана, но внезапно замер и тихо проговорил:
– Вы знаете, миссис Олински, как Джулиан самый первый раз пригласил Душ на чаепитие?
– Как?
– Он спрятал приглашения в книгу.
– В какую же, мистер Сингх?
– «Приключения Алисы в Стране чудес». Так что он точно знал: Шалтая-Болтая там нет.
И больше они ничего друг другу не сказали, кроме «спокойной ночи».
Хотя миссис Олински ужасно устала, перед сном она всё же сняла с полки «Алису в Стране чудес». Она нашла там Чеширского кота, но никакого Шалтая-Болтая. Как сказал мистер Сингх, чтобы заметить, что где-то чего-то нет, нужно для начала знать, что оно существует. Тогда она взяла с той же полки «Алису в Зазеркалье» и обнаружила там сидящего на стене Шалтая-Болтая.
Вся королевская конница и вся королевская рать не могли бы сделать для миссис Эвы-Мари Олински того, что сделала доброта четырёх Душ.
Она закрыла книгу, поставила её обратно на полку рядом с «Алисой в Стране чудес» и с улыбкой легла спать. И когда она уснула, улыбка, как у Чеширского кота, оставалась при ней ещё некоторое время. Довольно продолжительное время.
12
Эва-Мари Олински припарковалась, выехала на коляске из минивэна и направилась к Силлингтон-хаузу. Души дожидались её на террасе. Они закатили коляску по пандусу и распахнули двери.
И тогда она поняла: они знают, что она знает.
Они проследовали к большому семейному столу в глубине столовой.
Мистер Сингх заранее распахнул окна столовой, и с озера дул свежий весенний ветерок. Погода наконец-то догнала календарь. Мистер Сингх сел напротив Эвы-Мари в дальнем конце стола. Она подождала, пока все займут привычные места, и потом спросила:
– Это я выбрала вас или вы выбрали меня?
И Души ответили:
– Да!
Пятнадцать вопросов и тридцать шесть ответов
Что означает слово «каллиграфия» и из какого языка оно происходит?
Слово «каллиграфия» происходит из греческого языка и означает «красивое письмо».
Как называется самая богатая водорослями часть Атлантического океана и каково её значение для экологии нашей планеты?
Саргассово море.
В его относительно спокойных водах, изобилующих плавучими водорослями – саргассами, – обитают и кормятся многочисленные и разнообразные морские животные.
Назовите знаменитых американок, чьи имена ассоциируются со следующими городами штата Нью-Йорк, и скажите, чем именно они знамениты.
Сенека-Фоллз
Элизабет Кэди Стентон.
В 1848 году созвала в этом городе первую конвенцию по правам женщин.
Хомер
Амелия Дженкс Блумер.
Родилась в этом городе. Издавала газету «Лилия», посвящённую правам женщин и трезвости. Во время своих выступлений носила широкую короткую юбку и пышные шаровары, получившие в её честь название «блумерсы».
Рочестер
Сьюзен Браунелл Энтони.
В 1872 году во время президентских выборов привела группу женщин к избирательным урнам в Рочестере, добиваясь права на голосование. Её арестовали, судили и приговорили к штрафу.
Оберн
В этом городе жила Гарриет Табмен, которая много лет спасала людей от рабства, переправляя их на свободу по так называемой Подпольной железной дороге.
Сколько квотеров в двадцати долларах?
Восемьдесят.
Если один маляр красит стену площадью восемь футов на двенадцать за полчаса, сколько времени понадобится трём малярам, чтобы покрасить стену площадью восемь футов на двадцать четыре?
Двадцать минут.
Недавно из музея был похищен шедевр Рембрандта. Музей находится в стране, где родился этот великий художник. Что это за страна?
Нидерланды.
Какая у неё столица?
Амстердам.
Перечислите структуры человеческого глаза в том порядке, в каком в них поступает свет.
Роговица, внутриглазная жидкость, зрачок, стекловидное тело, сетчатка.
Назовите имена знаменитых отцов:
английской королевы Елизаветы I
Король Генрих VIII
Исава и Иакова
Исаак
Александра Македонского
Филипп Македонский
Соединённых Штатов
Джордж Вашингтон.
Назовите племя каждого из перечисленных вождей коренных американцев и ответьте, чем именно прославился этот вождь.
Секвойя
Племя чероки.
Изобрёл слоговую азбуку языка чероки; в его честь названо гигантское дерево секвойя.
Текумсе
Племя шауни.
Выдающийся народный лидер и организатор, в войне 1812 года США против Британской империи выступал на стороне британцев, был произведён в бригадные генералы.
Оцеола
Племя семинолов.
Возглавлял отряд сопротивления, когда американские власти попытались вытеснить семинолов с их земель.
Джеронимо
Племя апачей.
25 лет возглавлял борьбу против вторжения США на земли своего племени.
Как появилось выражение «встретить своё Ватерлоо» и что оно означает?
В 1815 году в битве при Ватерлоо (Бельгия) Наполеон проиграл свою последнюю битву – его армия была наголову разбита войсками герцога Веллингтонского.