обложке диска дала группе денег.
В конечном итоге «Мелодия» выпустила пластинку и даже заплатила около пятисот рублей гонорара на всех. Но без спонсоров диска просто не было бы. Следы североуральских меценатов исчезли где-то через год как из истории, так и с пластинок. На первых дисках их логотип стоял, а на переизданиях — уже нет.
Оформление обложки разработал Ильдар Зиганшин. Фотография музыкантов то ли распадалась, то ли складывалась из разлетающихся фрагментов. Из трёх вариантов логотипа «Чайфа» Шахрин выбрал тот, который, по его мнению, фанатам проще всего будет писать на заборе. Из названия группы на обложке наконец-то окончательно исчезла чёрточка-дефис, от которой музыканты уже давно хотели отказаться.
Первыми «Не беду» смогли купить посетители ленинградского Гостиного двора. В отдел пластинок тут же выстроилась очередь, и новинку расхватали за десять минут. Через полчаса в галереях Гостинки «Не беду» уже предлагали с рук по 15 рублей. Начальный тираж был сто тысяч — его печатали сразу четыре завода. Потом допечатывали ещё. «Чайф» этот процесс абсолютно не контролировал. «Вот вышла у нас пластинка. Стоит 3 рубля 15 копеек. Тираж 100 тысяч. Мы ни копейки не получили. Мне сказали, жди, какие-то гроши, может быть, придут…» — делился Шахрин с корреспондентом газеты «Молодой дальневосточник» (23.02.1991).
К моменту, когда виниловая «Не беда» добралась до свердловских магазинов, реальный состав группы уже отличался от изображённого на обложке. К квартету добавился Володя Желтовских. Кроме того, в июне ушёл Нифантьев. Непосредственный повод для этого был глупым. Перед гастролями в северном Урае, совпадавшими с днём рождения Шахрина, Антон по просьбе именинника купил два ящика алжирского вина. В ожидании поезда один ящик Антон с Валерой приговорили. Ну и к отправлению пришли уже на рогах. В вагоне поцапались, и Антон просто вышел. Из поезда и из «Чайфа». В Урае группа выступала без басиста. На гитару Шахрина дали побольше низов, а Валере пришлось выкладываться сильней, чем обычно. Но ничего, сдюжили. «У нас произошла досадная, на наш взгляд, потеря бас-гитариста… Я где-то в глубине души думаю, что это всё уладится. Антон — человек, который нужен для группы», — говорил Шахрин по горячим следам.
Через несколько дней группа играла с новым басистом. Володя «Маус» Привалов в нежном четырнадцатилетнем возрасте начал играть на басу в кабаке в далёком Николаевске-на-Амуре. Отлабав шесть лет, он понял, что на Дальнем Востоке перспектив для музыканта немного, и перебрался в Свердловск. Поступил в музучилище на контрабас, отучился года полтора и начал колесить по стране с группой «Театр». В Урае пути «Театра» и «Чайфа» пересеклись, и Маус с интересом наблюдал, как давно известные ему песни исполняются при полном отсутствии бас-гитары: «Выкрутились они здорово, и через 10 минут я уже перестал обращать внимание на нехватку на сцене родного для меня инструмента». Привалов и не предполагал, что сразу по возвращении в Свердловск ему поступит предложение заменить в группе Нифантьева. Он согласился, быстро выучил весь репертуар, и через неделю «Чайф» снова был на боевом ходу. Содержание Владимиров в коллективе достигло угрожающих 80 %.
В сентябре «Рок чистой воды» дотянулся до Байкала. Эта акция могла прозвучать на международном уровне: о планах спасения рокерами самого глубокого озера в мире прослышал Питер Гарретт, лидер топовой тогда австралийской группы «Midnight Oil». Питер, как и многие рок-звёзды, был повёрнут на экологии и загорелся идеей спеть на берегу Байкала. Но узнал он об акции поздно, бюрократия, визы, всё такое прочее… В общем, «Midnight Oil» с Байкалом так друг дружку и не увидели.
Впрочем, акция и без того получилась пафосной. В первую точку маршрута, Улан-Удэ, часть участников летела из Москвы чуть ли не на персональном ТУ-134, принадлежавшем одной околокосмической структуре. Третьего сентября в столице Бурятии собрались «Чайф», «Настя», «НЭП» и Юрий Наумов из Ленинграда, московский «Альянс» с Инной Желанной, горьковский «Хроноп», иркутский «Театр пилигримов» и бельгийцы «Gangsters D’Amour». Для начала посетили буддийский монастырь, покрутили барабаны, списывающие грехи, а затем дали концерт. «Альянс» так завёл публику, что она не позволила бедному Наумову спеть больше одной песни — ей хотелось танцевать дальше.
До Байкала добирались на автобусе. На традиционную остановку «мальчики — направо, девочки — налево» притормозили неподалёку от какой-то большой силосно-навозной кучи. Вдруг москвичи из «Альянса» с радостными криками бросились к этой куче — сверху она оказалась закидана побегами конопли. Они набили этим урожаем полный багажник автобуса и дальше ехали счастливые и умиротворённые в предвкушении…
До пансионата «Песчаная бухта» по глади озера (или, по-местному — моря) рокеров вёз теплоход «Александр Вампилов». Несмотря на трагическую судьбу одноимённого драматурга,[4] доплыли нормально. От самого берега дно уходило круто вниз, но его было прекрасно видно сквозь прозрачную воду. Бельгийцы не верили, что воду из Байкала можно пить, зачерпывая прямо кружкой. И вообще не понимали, за какую экологию здесь нужно бороться. Три дня музыканты плавали по морю на яхте, а специальная бригада Центрального телевидения снимала об этом фильм.
Затем «Рок чистой воды» спасал концертом действительно сильно загрязнённый Ангарск. Финальное выступление в защиту Байкала состоялось на следующий день в Иркутском цирке. Прямо за кулисами там бродил трёхмесячный тигренок. Все, особенно Настя с Инной, старались его приручить, но он только сыто икал — он и так был почти домашний.
Недельная байкальская акция получилась насыщенной, но как-то не прозвучала. То ли Иркутск с Улан-Удэ находились слишком далеко, то ли в глазах общественности чистая вода Байкала ещё не нуждалась в спасении…
К концу байкальской акции как раз подоспел маленький, но забавный пластиночный казус. В СССР издавался журнал «Кругозор», меж печатных страниц которого вшивались страницы звуковые — голубые гибкие пластиночки с аудио-репортажами, фрагментами литературных произведений или парой песен. В центре квадратного издания была дырка, и пластинки можно было ставить на проигрыватель, даже не вырезая. В октябрьский номер «Кругозора» угодил и «Чайф» — с одной из страниц звучали «Вольный ветер» и «Кот». Самое смешное, что на обороте были записаны песни Тины Тёрнер, а так как краткие пояснительные надписи выдавливались только на одной стороне гибкого диска, то на пятаке красовалась скромная надпись «Тина Тёрнер / группа „Чайф“». Такой вот совместный релиз…
Из Сибири «Чайф» переместился в Питер на Васильевский остров, где начал работать над следующим альбомом — «Давай вернёмся». Материал для него писали в октябре 1990-го. Работали в лютеранском храме Св. Екатерины, где находилась студия фирмы «Мелодия». Звукорежиссёром был Андрей «Мурзик» Муратов — клавишник «ДДТ». Многие инструменты для записи опять собирали по всему Ленинграду, например, крутую акустическую гитару попросили у «Землян». Студию тогда только отремонтировали, но не до конца. Поставили крутой пульт, крутой магнитофон, но там совершенно не было системы прослушивания. Стояли две обычные бытовые колонки. Поэтому у альбома очень мягкий, немножко ватный звук — музыканты, прослушивая записываемый материал, ориентировались не на специальные мониторы, а на обычную аудиосистему.
Как-то в студию зашёл один из лучших питерских гитаристов Александр Ляпин и без репетиции, с ходу записал партию гитары для «Открытия». «Мы несмело попросили его сыграть соло за просто так, типа денег нет. Он согласился: „Да фигня, имя на альбоме напишите“. Сыграл действительно суперски, хотя чему удивляться. Было несколько дублей, и то только потому, что Саша сразу начинал лупить 32-ми и 64-ми долями, что Мурзик попросил дать маленько развития», — вспоминает Бегунов. Кстати, все гитары на «Давай вернёмся» писались с помощью крохотного усилителя «Pignose». Во время плавания по Волге его подарили Бегунову голландцы из группы «Weekend at Waikiki». Позже выяснилось, что такой же «Свинячий нос» использовали Пол Маккартни, Принс и многие другие звёзды. Так что «чайфы» оказались в неплохой компании.
Песня «Оставь нам нашу любовь» по недоразумению получилась чересчур трагичной. «С этой песней вообще фигня случилась, — свидетельствует Бегунов. — Мы так пытались как можно больше всего накрутить, что основной гитарный рифф записать забыли. Потом уже слушаем, чего-то не хватает. Ё-моё, гитары-то нет! А там был светлый, красивый такой гитарный рифф, мы его играли на концертах, а получилось в результате достаточно тяжеловесно».
Сначала в обсуждении и сведении записанных треков участвовал весь «Чайф». Вежливый Муратов пытался выполнить все пожелания. В результате получилась, по определению Шахрина, «колхозная» запись. Результат удовлетворения всех просьб не понравился никому. Попросили «Мелодию» выделить дополнительные часы, и Муратов свёл всё уже в одиночку. Получилось гораздо лучше. «Чайфам» сделали с оригинала копию, и они с ней вернулись в Свердловск, где «Давай вернёмся» отправился в народ как магнитоальбом. А оригинал завис в Питере на два года — «Мелодия» развалилась. Только в 1992 году мастер-ленту выкупила новорождённая московская фирма грамзаписи «FeeLee Records» и напечатала пластинку.
Осенью 1990 года «Чайф» разменял вторую пятилетку. Это событие отметили большим концертом 29 ноября в клубе горного института. Приурочили мероприятие также к 70-летию Егора Кузьмича Лигачёва, почтенного коммунистического ортодокса из Политбюро. На сцену позвали тех, кто входил в состав группы раньше, — Нифантьева, Назимова, Злобина, Пашу Устюгова, да ещё Алексей Могилевский подыграл на саксофоне в нескольких песнях. Объявляя один из номеров, Бегунов сказал: «А сейчас песня для знатоков. Она исполнялась только один раз на первом свердловском рок-фестивале». «Мы даже не записывали её, хотя она миленькая такая», — добавил Шахрин, и раздались первые такты «Оранжевого настроения». Действительно, в начале карьеры «Чайф» почти не исполнял этот хит, лет через 15 определивший визуальный стиль группы. Закрывая концерт под овации зала, Бегунов съязвил: «А представляете, как сейчас у Егора Кузьмича весело!»