ование болванку с нарезанной мастер-записью случайно воткнули в DVD-проигрыватель. На дисплее почему-то высветились цифры «48». Это загадочное число так соответствовало антиконцептуальности новой работы, что стало её названием.
Ажиотажа свежий альбом «Чайфа» не вызвал. Поклонники его покупали, но потом обиженно гудели: «А где старый добрый „Чайф“?» Шахрин принимал упрёки с пониманием: «Я ставлю себя на место слушателя — покупая пластинку Пола Маккартни, я и сам хочу услышать именно уникального мелодиста Пола Маккартни. А не какие-то ямайские напевы». Но всему «Чайфу» новая работа группы очень нравилась.
13 января 2003 года на уральской сцене появились два необычных персонажа — ярко-розовый Заяц — Шаловливый палец и Дед-Отмороз. Они вели фестиваль «Старый Новый Рок», затеянный лидером группы «Топ» Евгением Горенбургом. Под карнавальными костюмами скрывались давние Женины друзья Бегунов и Шахрин. Фестиваль был заточен, прежде всего, на раскрутку молодых групп, и не помочь этому святому делу рок-ветераны ну ни как не могли. В их обязанности входил не только конферанс. «Чайфы» занимались и отслушиванием заявок от желающих выступить, а претендентов набиралось по нескольку сотен. Шахрин вместе с Горенбургом навещали потенциальных спонсоров — под звёздную физиономию те охотней давали деньги. А когда в 2004 году один из меценатов в последний момент неожиданно спрыгнул, делать нечего, Шахрин вложил в организацию свои собственные деньги. Но не финансовые потери, а претензии рано зазвездившейся молодёжи, кричавшей, что организаторы выбирают не тех и вообще наживаются, расстраивали Шахрина: «Я искренне не понимаю, зачем я этим занимаюсь. И нахожу только одну причину — видимо, потому что есть какое-то чувство ответственности перед этими мальчишками — это мы их подбили заниматься музыкой, это они нас наслушались».
В 2003 году «Чайф» познакомился с ансамблем народных инструментов «Изумруд». Случилось это во время Дней Свердловской области в Москве. Естественно, культурная программа такого мероприятия не могла обойтись без участия самой популярной уральской группы. Чтобы не смотреться инородным элементом среди хоров и прочего фольклора, «Чайф» решил сделать с кем-нибудь из них совместный номер. Почти случайно выбор пал на «Изумруд», просто как на самый мобильный и малочисленный коллектив — всего шесть человек. Те легко согласились на альянс, и после всего одной репетиции обе группы вместе исполнили «Не спеши». Неожиданно зал, состоявший в основном из чиновников и партхозактива, поднялся в аплодисментах. Удивительным было не только это, но и то, что «Чайфу» до странности комфортно оказалось играть в комплекте с баяном, домрами и балалайками. Сотрудничество решили продолжить.
Сначала подготовили 40-минутную программу. «Изумруды» обработали десяток песен «Чайфа». «Я боялся, что они чересчур навиртуозят, — рассказывал Шахрин. — У нас всегда очень свободные аранжировки, в них много воздуха, много воли, и мне совершенно не хотелось их перегружать. Но „Изумруд“ бережно подошёл к нашим песням и просто дополнил их новыми красками. Проигрыш в изначально шутливой „Аргентине — Ямайке“ стал вызывать откровенную улыбку, в „Пиве“ прибавилось разгуляя, а „Матаня“ получился ну просто роскошным. Мы начали репетировать вместе и через несколько встреч стали удивляться, как же раньше мы играли свои песни без всех этих балалаек».
Премьера новой программы состоялась на небольшом полуфестивале-полусейшене в городском саду имени Вайнера. Среди участников концерта «Чайф» был самым возрастным, и публика собралась в основном 16+. «Изумруды» страшно переживали, как эта молодёжь встретит их домры, но уже с первых звуков сад расцвёл улыбками — музыкальный юмор на Урале понимают прекрасно. На всю страну совместная программа прозвучала 3 августа 2003 года из студии «Нашего радио». В тот год из-за теракта на фестивале «Крылья» пришлось отменить традиционное «Нашествие». Фестиваль провели виртуально, артисты выступали в прямом эфире, зато на миллионную аудиторию. Отзывы о совместном сете «Чайфа» и «Изумруда» были восторженные.
Весь следующий год оба коллектива колесили по России вместе. Двухчасовая программа включала как старые хиты «Чайфа», так и песни из альбома «48», но все — в аранжировках с изумрудным отливом. Долго ломали голову над названием тура. Хотелось, чтобы сразу было понятно, что это старый «Чайф», но с новым фольклорным звучанием. После ожесточённых споров отказались от термина «этника», как от несвоевременно-эстетского. В конце концов назвались просто — «Русский Народный „Чайф“». Критики опять строили версии, что же такое они слышат со сцены. Устав вдаваться в терминологические споры, Шахрин стал отвечать, что они работают в песенном жанре.
Приближалось 20-летие «Чайфа». Помимо концертных торжеств юбилей положено отмечать выпуском сборника «greatest hits». Но зачем просто компилировать старые песни, если можно сыграть их так, что пластинка станет и сборником, и номерным оригинальным альбомом. После годовой совместной работы с «Изумрудом» было бы преступлением не зафиксировать её результат. Вышедшие в марте 2005 года «Изумрудные хиты» стали заметной вехой в дискографии «Чайфа».
Отпахав 20 лет на рок-н-ролльном поле, горский коллектив де-факто застолбил за собой звание «русской народной группы». «Чайф» выступал на Международном экономическом форуме в Давосе и перед финалом Суперкубка УЕФА в Монако, но главным достижением Шахрин считает не это: «Написать простую, понятную, доходчивую песню, сделав это не пошло, не вульгарно — трудно. Это удаётся очень немногим. И я понимаю, что, если мои песни поют в подземных переходах, — это дорогого стоит. Это хорошая популярность, народность. А за славой элитарной группы для узкого круга эстетов мы никогда не гнались».
Глава 9. Занавес поднимают, и мы продолжаем обряд(2005–2015)
Фото Елены Авдеевой, 2008
Народность разменявшего третий десяток «Чайфа» была не декларируемой, а самой что ни на есть подлинной. Его песни стали звучать не только в эфире специализированных «Нашего радио» или «Максимума», но и на волнах «общечеловеческих» станций типа «Русское радио», «Маяк» и даже «Шансон». Ещё совсем недавно Шахрин сетовал, что самые сложные концерты проходят в маленьких городках: «Представьте: руководитель градообразующего предприятия очень любит группу „Чайф“, приглашает нас, снимает зал и раздаёт всем билеты — делает подарок горожанам. Ты выходишь на сцену и видишь на почётном первом ряду бабушек с внучками. Вначале у такой публики просто челюсть отвисает. А в конце, когда тебе начинают аплодировать и ты понимаешь, что им нравится, — тогда словно гора с плеч. Каждый такой концерт — очень тяжёлый, но он один стоит трёх. Потому что тебе приходится взять и с первого раза буквально перековать зрителей». С каждым годом публики, нуждающейся в перековке, становилось все меньше. Даже в маленьких райцентрах зрители, смутно представлявшие значение термина «рок», с готовностью подхватывали знакомые песни «Чайфа». Для них они стояли в том же условном ряду, что и произведения Шульженко, Высоцкого и Пугачёвой.
Если «чайфовский» репертуар хорошо знали в Сибири, на Дальнем Востоке и Кубани, то что уж говорить о родном городе. Здесь можно было позволить себе отметить юбилей с особым шиком. В Екатеринбурге 24 и 25 сентября 2005 года группа устроила «большое 6-часовое шоу с ночным антрактом на сон». Трек-листы двух трёхчасовых концертов заранее опубликовали на сайте и вывесили рядом с кассами. Ни одна песня в них не повторялись — это были две совершенно разные программы! Большинство зрителей покупали билеты сразу на оба дня. В переполненном зале «Чайф» отпраздновал 20-летие, как хорошую свадьбу. Ни одного баяна не порвали, но несколько струн пришлось заменить.
Воодушевляясь горячим приёмом и чуть размягчаясь от обилия поздравлений, музыканты возвращались к записи нового альбома. Работали, никуда не торопясь, на собственной студии с мая по ноябрь 2005 года. Ничего не вымучивали, не делали никаких сложных аранжировок. Просто играли каждую песню так, как хотелось. А потом, по методу Микеланджело, отсекали все лишнее. В итоге получился узнаваемый «чайфовский» звук. Записывали сами — не было никаких приглашённых саунд-продюсеров, звукорежиссёров. Звук, намеренно сделанный немножко шершавеньким, в традициях 1980-х годов, — дело рук Двинина и Шахрина. Назвать альбом решили многозначно. «От себя» можно прочитать и как «от самого сердца», и как подпись мастера под своим изделием.
Главной песней альбома стала «Белая птица». Записали её с участием хора мальчиков мужского хорового лицея и девичьего джаз-хора детской филармонии. Толпа разнополых и разновозрастных хористов снялась и в клипе на эту песню. «Детишки молодцы! — восхищался Шахрин. — Съёмки финальной сцены затянулись до полуночи. Мы ждали, пока поставят свет, и общались с мальчишками и девчонками, их родителями, песни пели под гитару, переживали, что совсем их замучили. Но они остались абсолютно довольны! На следующий день на нашем сайте я читал сообщения, что это был „самый интересный день в их жизни“!»
Снимая это видео, «Чайф» опять пошёл наперекор законам шоу-бизнеса. Красивый, но серьёзный пятиминутный клип в горячую ротацию не попал. На телеканалах объясняли: «Что это у вас строго одетые девушки поют? Вот если бы они полуголые в кадре прыгали, — тогда другое дело!» Высказывались претензии и к альбому в целом: «Уж слишком он серьёзный!» Забавно, что порой претензия исходила от тех же критиков, которые несколько лет назад упрекали «Чайф» в несерьёзности и попсовости. «С точки зрения современных тенденций, альбом абсолютно неправильный. А с нашей точки зрения — правильный», — подытожил Шахрин критические разборы. Результаты продаж CD и билетов на тур «От себя» показали, что правы оказались музыканты.
После 2006 года «Чайф» как будто забыл о законах шоу-бизнеса вообще. Зачем нужны правила, которые постоянно опровергаются жизнью? «Белая птица» стала последним официальным клипом группы. Как легко догадаться, отсутствие на телеэкранах новых высокобюджетных видеоработ никак не сказалось на заполняемости залов.