– В течение ближайшей недели.
– Фиона… – устало произнес адвокат. – Я вас прошу… умоляю не делать этого. Они порвут вас в клочки. Они постараются, чтобы каждое гнусное, грязное обвинение в ваш адрес стало достоянием нью-йоркских газет. Разразится скандал, но на этот раз я не смогу его остановить. Ваша репутация будет уничтожена. Если вы намерены сражаться за акции, можете закрывать «Тэс-Ти» уже сегодня. Ник был нашим другом. Мы любили его, и нас не отталкивали его интимные предпочтения. Но не все придерживаются столь широких взглядов. Кто-то, узнав о Нике такие подробности, посчитает его грешником. Эти люди перестанут покупать ваш чай, считая вас пособницей своего аморального мужа.
– Тедди, только не бросайте меня, – попросила Фиона, сжимая его руку. – Мне нужна ваша поддержка. Вы всегда помогали мне. Всегда. Оставайтесь со мной.
Тедди пристально смотрел на нее. Казалось, он старается понять причину ее навязчивого желания заполучить акции Бертона.
– Фиона, не делайте этого. Ваши действия – чистой воды безумие, – тихо сказал он. – Вы уничтожите все, ради чего трудились.
– Ошибаетесь, Тедди, – ответила Фиона. – Ради этого я как раз и трудилась.
Глава 69
– Бывал я в этом злачном местечке. Правда, давно, – сказал Родди, глядя на кричащую вывеску «Тадж-Махала». Подняв голову выше, он увидел разбитые стекла в окнах верхних этажей. – Вы эти повреждения имели в виду?
Констебль Макферсон кивнул:
– Разбитые окна. Взломанная дверь. Ограбленная касса.
– Минувшей ночью?
– Да.
– Куинн сам заявлял о нападении?
– Нет. Кто-то из соседей услышал, как бьют окна, и стал звать полицию. Я находился поблизости и быстро прибежал. Предложил Куинну заняться поисками злоумышленников, но он от моей помощи отказался. Сказал, это его дела, он сам и разберется. По его словам, есть у него напряг с двумя местными парнями.
– С парочкой шаловливых ребятишек, которых зовут Шихан Котелок и Сид Мэлоун, – хмуро отозвался Родди.
– Так точно. Только кто из них устроил потеху? Я всегда слышал, что Куинн ходит под Шиханом. Переметнулся, значит?
– Не знаю, но расследованием займусь. Что-то назревает. Если Мэлоун вдруг зачастил на этот берег, а в заведении Куинна бьются стекла, в Восточном Лондоне готовится побоище. Нутром чую. Кем бы ни был этот молодец, у него большие планы, куда входит и наша часть реки.
– Думаете, Куинн расскажет вам правду?
– Расскажет, если не хочет, чтобы его доходное заведение закрылось. Идемте.
Родди вошел в «Тадж-Махал». Макферсон – за ним. Сержант О’Мира не рассчитывал на радушную встречу. Он был готов к косым, угрюмым взглядам посетителей, бормочущих ругательства. К непристойным шуточкам. Ему могли швырнуть под ноги объедки с намерением запачкать мундир, а то и броситься бутылкой, метя в голову. Кто-нибудь из девиц Денни предложит обслужить его. Даже сам Денни, зная, что может быть арестован, начнет усиленно потчевать его виски и бифштексом за счет заведения. Но Родди совсем не был готов увидеть такое…
Пустой зал. Совершенно пустой.
Ни души. И это в пятницу вечером, когда обычно здесь было не протолкнуться. Не горели газовые люстры и настенные светильники. Пустовали бильярдные столы. Никто не сидел у барной стойки. Бармена тоже не было. Никто не лакомился жарким и не тащился по лестнице вслед за шлюшкой. Родди оглядывался по сторонам, озадаченный непривычной тишиной.
– Куинн! – неуверенно позвал Родди. – Денни!
Он посмотрел на Макферсона. Тот лишь пожал плечами. Сжимая в руках дубинки, оба полицейских прошли за барную стойку и толкнули дверь в кухню. И там никого, однако раковина была доверху наполнена очищенной картошкой. На разделочной доске лежала связка колбасок, которые собирались нарезать, но почему-то бросили.
У Родди зашевелились волосы на затылке. Здесь случилось что-то очень нехорошее. Они вернулись в зал, прошли к лестнице, поднялись наверх. Кабинет Денни находился рядом с площадкой. Скорее всего, он сейчас там. Или Джейни Симмс, его подружка и мадам местных шлюх. В их интересах рассказать, что́ тут произошло.
– Куинн! – крикнул Родди, остановившись у двери кабинета.
Ответа не было. Родди подергал ручку. Дверь была заперта.
– Ден! Вы здесь? – крикнул он, молотя по двери.
И снова никакого ответа. Родди собирался постучать еще раз, когда изнутри донесся слабый стон. Родди отошел и с разбегу ударил по двери, навалившись плечом. Дверь зашаталась, но не поддалась. Он повторил маневр. В замке что-то щелкнуло. Родди ворвался в кабинет.
Деннис Куинн лежал на полу. Мертвые глаза глядели в потолок. Лужа крови делала тело Денни похожим на порочный красный цветок.
– Боже милосердный! – пробормотал Макферсон.
Родди присел на корточки и на всякий случай пощупал у Денни пульс. Из ножевой раны на шее потекла струйка крови. Рубашка владельца «Тадж-Махала» была вся в крови. Родди выпрямился. В этот момент он снова услышал стон. Денни мертв, а стон раздавался из дальнего конца кабинета, где стоял письменный стол. Направляясь туда, Родди уже знал, что́ и кого там увидит.
Джейни Симмс лежала на боку, сражаясь за каждый глоток воздуха. Ее кожа была липкой от пота. Одной рукой она зажимала глубокую рану в груди, другую вытянула перед собой. Безумные остекленевшие глаза уставились на Родди.
– Джейни, кто это сделал? Скажите. Назовите имя.
Джейни сглотнула, попыталась заговорить, но не смогла.
– Держитесь, дорогуша, – сказал Родди. – Я отправлю вас в больницу.
Он сбросил мундир, накрыв Джейни, затем стал ее поднимать, но женщина закричала от боли. Родди пришлось снова опустить ее на пол.
– Джейни, я знаю, как вам больно, но потерпите немного. В больнице вам помогут…
Джейни покачала головой, затем подняла руку. Родди взял ее руку, которую Джейни зачем-то прижала к полу.
– Джейни, вам нельзя здесь оставаться. Я еще раз вас подниму.
Джейни закрыла глаза. Собрав последние силы, она подняла руку Родди и резко опустила. Теперь его рука оказалась на сосновых половицах, рядом с рукой Джейни. Взглянув на окровавленный указательный палец женщины, Родди понял, что́ она старалась ему показать. Джейни написала на полу букву S. Кровью. Своей.
– Шихан, – сказал Родди, предположив, что Джейни написала первую букву фамилии Котелка.
– Или Сид, – возразил Макферсон.
– Джейни, кто это сделал? Шихан или Сид Мэлоун? – допытывался Родди.
Он знал: жить ей осталось считаные минуты. Джейни снова с усилием сглотнула. Ее грудь поднялась и быстро опустилась.
– Держитесь, – сказал Родди, крепко стискивая ее руку. – Я вытащу вас отсюда.
Говоря это, он чувствовал: Джейни на последнем издыхании. Через мгновение ее не стало. Родди покачал головой и выругался. Потом отпустил мертвую руку. Кровь из ран Джейни струилась по половицам, смывая начертанную букву.
– Ваши предположения? – спросил он у Макферсона.
– Шихан, если Куинн ушел из-под него. Мэлоун, если не ушел.
– Ценное умозаключение, – усмехнулся Родди. – Под стать нашей мертвой свидетельнице и ее показанию, смытому ее же кровью. В момент нападения в зале находилось полсотни посетителей, если не больше. И никто не бросился в полицию. Двое убитых, и мы ровным счетом ничего не знаем. Ни одной зацепки.
– В этом вы правы, сержант. А вот насчет сказанного ранее… вы ошиблись.
– В чем?
– Сражение за Восточный Лондон не назревает. Оно уже началось.
Глава 70
Невилл Пирсон, полный словоохотливый человек лет шестидесяти, обогнул приставную лестницу, переступил через ведро с краской, поправил очки и протянул Фионе руку.
– Вы и есть миссис Сомс? – спросил он, так энергично тряся ее руку, что у нее застучали зубы. – Рад знакомству. Тедди мне писал и все рассказал о вас.
На нем был мятый коричневый костюм, модный лет этак двадцать назад, и желтый клетчатый жилет с пятнами от чая и прилипшими хлебными крошками. Голова лондонского адвоката облысела, если не считать островков седых волос по бокам. Красноватое лицо говорило о том, что мистер Пирсон любит поесть и выпить. Видом своим он разительно отличался от Тедди и других нью-йоркских адвокатов, знакомых Фионе. Те всегда одевались опрятно, следили за волосами и ногтями и носили дорогую обувь. С потертым портфелем под мышкой и очками, норовящими сползти на кончик носа, Пирсон был больше похож на чудаковатого ученого, чем на одного из лучших лондонских барристеров в области гражданского права, имевшего звание королевского адвоката.
– Я тоже рада знакомству с вами, мистер Пирсон, – ответила Фиона.
– М-да… Вот что… – Он принялся оглядываться по сторонам. – Перво-наперво нам нужно отыскать тихий уголок. Я бы пригласил вас в свой кабинет, но строители там все разворошили. Покорнейше прошу извинить нам этот чудовищный беспорядок. Мы переживаем… обновление. Идея одного из младших барристеров. Он считает, что наша контора выглядит отставшей от времени. Современный вид должен способствовать притоку клиентов. А по-моему, ничего, кроме напрасной траты денег и жуткого неудобства. Эдвардс!
– Слушаю вас, мистер Пирсон, – ответил молодой человек за секретарским столом.
– Мне нужен кабинет.
– Полагаю, сэр, что кабинет мистера Лейзенби сейчас свободен.
– Прекрасно. Прошу за мной, миссис Сомс. И постарайтесь не запачкать подол вашего платья.
Из приемной они двинулись по длинному коридору. Пирсон говорил без умолку, рассказывая ей о почтенном здании «Грейз инн», где размещалась одна из четырех адвокатских корпораций. Здание построили еще в XIV веке и затем расширили при Тюдорах. Столько десятилетий оно великолепно стояло и не требовало помощи этих пустоголовых реставраторов.
Фиона шла за ним, улыбаясь и наслаждаясь звуком его голоса. Она соскучилась по музыке английских голосов. Нью-йоркцы говорили отрывисто, выстреливая слова. Речь их была такой же торопливой, как ритм жизни. Лондонцы наслаждались своим языком. Это касалось всех социальных слоев. Фиона вспомнила несколько манерную речь консьержа в отеле. Он явно подражал высшему обществу, быстро произнося согласные, но замедляя темп на гласных. Или кучер, выросший в Ламбете. Тот с наслаждением жевал буквы, словно они были куском сочного стейка.