Пока я с чужим чемоданом в руке лупился на это явление, двое оставшихся активных участников, похоже, готовились к последнему раунду: шаман прокаркал что-то вороном, присел, выпрямился, размахнулся особенно широко и от него пошел уже не просто поток воздуха, это был самый настоящий рукотворный смерч, эдакая воронка, которая медленно пошла раскручиваться в сторону эльфа, который, похоже, активно готовил некое магическое противодействие. Сама воронка передвигалась небыстро, но внутри что-то крутилось как лопасти вентилятора, если не сказать — мясорубки и крутилось все быстрее и быстрее. «Эльф» закончил свои манипуляции руками и мечом и вокруг него засияла зеленая сфера. Воронка перескочила одного из убитых ранее, с боку преодолела еще какое-то препятствие на земле — возможно, что она самонаводящаяся — и стала ускорятся на встречу противнику. Какая-то алая искра и смерч как будто с ней смешался, окрасился в красный цвет!
«Эльф», похоже, стоял в сильном напряге. Он держал меч двумя руками и в момент, когда смерч и зеленая сфера соприкоснулись, рубанул по крутящейся воронке сбоку. Не знаю, так ли он задумывал, или что-то пошло не по плану, но раздался треск, сфера исчезла, а смерч развернулся и полетел прямо на меня. Двигаться сил особо не было, а даже если двинусь — не поможет, интуиция отчетливо дала понять, что как бы я не двигался, в меня прилетит. Поздняк метейшн!
В голове промелькнуло несколько мыслей. Сначала скаламбурил: «Последний день Андрея», с намеком на «Последний день Помпеи». Так я на грёбаном Везувии и не побывал, приехал туда, а там выходной и закрыто на замок. Вулкан закрыт на замок, смешно. Что за чушь в голову лезет… Смерч летел в меня…красиво. Удивительно, но картина мне нравилась, хотя мозгом я понимал, что это все больше похоже на мясорубку из огня, чем на воронку. Никаких ворон я тут не вижу, а вот мясо тут сейчас появится, причём похоже хорошо прожаренное, если я срочно, вот прямо сию секунду что-то не сделаю. Все-таки сдаваться нельзя, и я попытался дернуться в сторону, споткнулся и навалился спиной на висящий в воздухе чайник… Что-то загудело и завибрировало, мир вокруг меня как будто остановился, а потом поплыл, а только красная аномалия была всё ближе и ближе.
Какой-то грёбаный сюрреализм: всю жизнь я был материалистом, не верил ни в бога, ни в чёрта, ни в магию, ни в экстрасенсов, ни в рептилоидов, ни во что такое сверхъестественное, и вот лежу в центре магической битвы на висящем в воздухе предмете посуды, используемом нормальными людьми для кипячения воды или заварки чая, но чай никто не заваривает, потому, что нормальных людей рядом нет, зато есть какие-то психованные колдуны, кастающие заклинаниями то друг в друга, то в меня, четыре трупа и красивый смерч, который через какие-то мгновения сделает здесь пятый. Сюр, как есть сюр, но как красиво… я бы хотел уметь делать такое…
Кажется, я немного двинулся умом, о таком ли стоит думать напоследок? А что, если всё не так плохо, как я думаю? Иди ко мне, а я тебя и не боюсь, хороший мальчик… Я вытянул вибрирующую свободную руку и потянулся пальцами навстречу… Коснулся медленно подлетающей красноты, пальцы как будто обдало из тепловой пушки и они еще больше задрожали. Да они у меня и так дрожали, но тут было что-то другое. Вдруг появилась невероятная мысль, что надо втянуть его в себя. Как? Не знаю! Почему я так подумал? Не знаю! Но надо и всё! Интуиция! Дрожь пошла уже по всему телу, как будто я оказался в зоне жесточайшей турбулентности, после чего смесь воздуха и рубина вышибла из меня сознание. Теряя его, я еще успел подумать: почему рубина, а не, например, штанов Деда Мороза? Что за неуместное эстетство? А потому что пошли все в жопу! Вот! Я повернул голову и в этот момент я как будто съежился и меня втянуло в чайник!
Глава 7
Аль-Хайтам спешил, перекладывая в мозгу варианты различных комбинаций. И надо бы делать это побыстрее. Нелегальные торговцы капсулами знаний в принципе не отличаются дружелюбием, а после того, что он сделал, они наоборот будут отличаться максимальным недружелюбием. Всё, что их интересует — это власть в своей зоне ответственности, желание эту зону максимально расширить и мора. И каждый, кто препятствует получению этого, может плохо закончить.
Знание — это сила, Хайтам знал это с детства. Те, кто может позволить себе продавать знания — ещё большая сила, а уж помноженная на гигантские барыши тем более. Ситуация опасная? Да. Боится ли он? Глупости, конечно, нет. Сила ещё и правда, а поскольку он считал себя и правым, и знающим, то он не слабее. Просто здесь и сейчас их больше, а он один, потому надо поторапливаться…
***
Какое-то время назад ему удалось получить информацию о том, где искать след этих упырей. Внедрение в хорошо законспирированную организацию прошло относительно успешно, хотя и пришлось потратить на это очень много времени. Появившись в предполагаемом месте, он поселился на постоялом дворе дорогой таверны, представившись наёмником на отдыхе.
Какое-то время он чисто отдыхал: кутил, не считая денег, плавал в бассейнах, щедро платил массажисткам, разминающим мышцы его атлетичной фигуры, и запомнился персоналу и что особенно важно — хозяину заведения по нескольким потасовкам, в которых неизменно выходил победителем, не понеся никакого ущерба со своей стороны. Он первый ни с кем не ссорился, и поскольку заведение было приличное, ждать пришлось долго: только где-то на четвертый вечер к нему прицепился один из других подвыпивших посетителей, решивших поразвлечься дракой.
Конечно, в заведении попроще этого возможно пришлось бы ждать в районе получаса, но тут на самом деле удалось отдохнуть. Да и если бы он был настоящим посетителем, разобралась бы охрана, в таких местах она работает четко и не даёт буянам портить бизнес заведению. Но так как целью было именно примелькаться — пришлось действовать быстро, пока никто не вмешался.
Пьянчуге, которому Аль-Хайтам чем-то не понравился, хватило одного удара. Его собутыльникам — двух. Потому, что их и было двое. Стычка вышла короткой, и даже не особенно жёсткой, пострадавшие ушли на своих ногах, бормоча ругательства, и обещая вернуться и объяснить приезжему кто есть кто и почему он не прав. Слово свое они сдержали, но ровно на половину: вернулись на следующий день уже вшестером, вызвали его на разговор во двор из таверны, но вот объяснить неправоту наглому наемнику не получилось. Шестеро отгребли так же быстро, как и трое. Для отдохнувшего Хайтама это была не более чем разминка.
На третий раз «поборникам справедливости» удалось собрать «войско» аж из двенадцати человек. «Не размножаются ли они делением?», — усмехнулся про себя молодой учёный, припомнив один донельзя странный документ из Тайной библиотеки про каких-то существ, размножающихся именно так, было одно — стало два, из двух — четыре и так далее. Откуда взялся этот документ и что именно он описывал никто не знал, возможно исследования или эксперименты какого-нибудь безумного алхимика. А возможно чьи-то фантазии, потому что логика подсказывала, что такие существа быстро заполонили бы собой мир. В общем, на этот раз пришло двенадцать. И подготовились они серьёзнее, прихватив дубины, цепи, несколько «мстителей» были даже вооружены холодным оружием, что выдавало серьёзные намерения жестоко наказать заезжего типа. А у одного в руках зачем-то была штыковая лопата. Но что он ей собирался делать: бить оппонента или закапывать — было непонятно. Поняв, что конфликт вышел на новый уровень, Аль-Хайтам решил, что пора со всем этим шутовством заканчивать радикально…
Нет, он никого не убил, и даже не побил, просто маг потянул на себя Силу Дендро-архонта и позволил ей выплеснуться вокруг. Его окутала зелень простенького щита. По-хорошему — щит был дерьмо. Такой, чтобы потратить минимум энергии. В серьезной схватке он мог выдержать пару не самых сильных ударов… Один нюанс: это должны были быть элементальные удары. Пробить его дубинами, цепями, ножами и шанцевым инструментом можно было и не мечтать.
Со своей же стороны можно было прекрасно совершать какие угодно действия: бить мечом, стрелять из лука или арбалета, кидать заклинания или безнаказанно показывать неприличные жесты — да хоть задницу, кто на что горазд. Хайтам был горазд на многое. Кроме, пожалуй, перформанса с задницей — это было бы чересчур для такого серьезного молодого человека.
— У него глаз Бога! — раздался чей-то истерический вопль и все воинство попятившись назад медленными плавными шагами в какой-то момент развернулось и бросилось бежать врассыпную. Буквально через полминуты рядом с постоялым двором никого не осталось, а о происшествии напоминала только брошенная на землю лопата. «Отличный трофей», — усмехнулся про себя адепт Силы Дендро и прямо-таки почувствовал на себе чей-то взгляд…
Поначалу он получил несколько несложных контрактов. Туда сходи, того сопроводи — ерунда. Но при этом за неплохие деньги. Работу предложил хозяин постоялого двора, который вежливо спросив разрешения подсел вечером за стол и рассказал, что впечатлён умениями Аль-Хайтама, и особенно наличием у того Глаза Бога. А еще тем, что далеко не всем хватало ума скрывать наличие такого замечательного предмета, наоборот предпочитая выставлять напоказ свою принадлежность к Избранным этого мира. Если же разумный имел Вижн, но не показывал его, то к этому обычно имелись более интересные причины, нежели природная скромность. Например, желание казаться более незаметным. Или возможность ошеломить своих врагов, внезапно применив элементальную магию в тот момент, когда этого не ждут. И, в общем-то, одному из средних лидеров преступного Синдиката торговцев капсулами знаний, а также некоторыми другими запрещенными технологиями Сумеру, легализованному под видом хозяина постоялого двора, такой подход к делу импонировал больше. И он не скупился на лесть. Вполне искреннюю при этом.
Почему-то большинство обладателей Глаза Бога частенько были разодеты в разноцветные павлиньи тряпки и вообще привлекали на себя кучу внимания, что шло в разрез с жизненными установками старого преступника. Это не только Избранников Богов касается. Если занимаешься криминалом — скромнее будь. Сколько он повидал: и молодых да ранних, без царя в голове, и вроде бы опытных людей, которые, взяв куш, срывались в штопор. Они начинали вести себя по-идиотски, привлекали к себе внимание, не важно даже кого — официальных структур или менее удачливых, но завистливых коллег по опасному бизнесу, и это частенько приводило к плохим последствиям — вплоть до летальных. Разумный разумному — волк, это все знают. Возможно даже волк разрыва. Зазеваешься — тут же пасть разорвут, а то и кой-чего похуже, с обратной от пасти стороны организма. И где теперь те, кто не соблюдал осторожность? Одни на каторге, вторые побираются, унижаясь и выпрашивая объедки, кости третьих скорпионы в пустыне доедают. И неизвестно, кому из них повезло больше. Возможно третьим. А вот он, Торзил, достиг определенного успеха, поднялся с низов, прямо из клоаки. И без всякого Вижна, кстати. Пусть и не на вершину горы залез, а где-то на середку, ну и ладно, зато деньги и уважение окружающих имеет. Из грязи если не князь, то по крайней мере барон. А может даже и граф.