— Что делать-то будем? — тихонько спросил Феликс.
Огромный шар разрастался, тьма всасывала в себя кусты, деревья, столики и вот потихоньку подбиралась к людям. Эта сила была столь невероятной, что лишала даже мысли о том, что можно попытаться сбежать. Было очевидно — нельзя.
Я закрыла глаза и глубоко вдохнула манящий аромат трав райского сада. Когда я открыла глаза, то столкнулась с печальным взглядом золотой богини. Её сад не изменился с моего прошло визита, а вот сама богиня будто стала меньше и куда тусклее.
— Она избранница чёрной богини и всё ещё носит твоё благословение. Как такое может быть? — спросила я. — И как мне бороться с этим чудовищем? Ты хотела, чтобы я помогла тебе, богиня. Но я не смогу сама.
— Но ведь Дарика такая же часть меня, — грустно ответила богиня. — А раз дав своё благословение, отобрать его я уже не могу. Это противоречит моим принципам. Поменять, усилить — но не забрать.
— Ты знала об этом? О том, что Дарика достучалась до Неферет?
— Нет. Разум Неферет был закрыт от меня. Теперь я понимаю, почему. Мне жаль, что я так ошиблась с этой избранной. Я знаю, что она должна была быть другой, но Дарика умеет влиять на тех, кого я одарила. Она ломает жизни, искажая их талант, и, видимо, в случае Неферет ей удалось добраться до самого её разума.
— Но ты же можешь что-то сделать!
— Что я могу? — вдруг спросила Малика печальным голосом. — Ты сама говоришь: я всего лишь жалкая богиня, которая действует чужими руками! Я пыталась стать совершенной для своего мира и от всех черт, которые казались мне злыми и тяжёлыми, я избавилась. Их было так много, что получился другой дракон с собственной волей и мыслями. Черноглазые думают, что я должна слиться с Дарикой, что тьма и свет должны объединиться, но это не так. Мы пошли разными путями, нам уже не стать единым, и уничтожить её я тоже не могу — в этом мире должно быть и доброе, и плохое, и прекрасное, и ужасное, только так он сможет существовать.
Малика отпустила голову на лапы и прикрыла глаза. Я растерялась, когда увидела, как по её щеке скатилась сверкающая слеза.
— И что же? — спросила я. — Просто будешь здесь лежать и думать о том, как у тебя мир не получился?
Она приоткрыла глаз лишь на миг, чтобы отвернуться затем и закрыть морду хвостом. Я терпеливо вздохнула. Это выцветшие, словно затуманенные глаза вызывали у меня воспоминания о первых днях моих в этом мире. Столь же тусклые глаза дракона, зажечь которые снова способен был лишь один глоток правильного чая.
Растений здесь было бессчётно, как хорошо знакомых, так и прибывших, похоже, из других миров. Меня не интересовала ботаника — лишь свойства при заваривании. Доверившись силе своего дара, я закружила по саду, выбирая ингредиенты для божественного чая. Малика, заинтересовавшись, всё же наблюдала за мной.
— Хочешь сделать божественный чай? — спросила она. — Это глупость! Мне не поможет чай, не видишь, у меня сломанная жизнь, я профукала своё божественное предназначение!
— Да-да, — кивнула я. — Мне бы кипяточку.
Она закатила глаза, но повела кончиком хвоста, и в моих руках оказалась огромная чашка с горячей водой. Я засыпала туда травы и сказала:
— Пять минут, должен настояться, ты можешь пока продолжать. Что ты там говорила, что профукала своё божественное предназначение?
— Да! — воскликнула она запальчиво. — Я самая младшая из богов, от меня никто никогда ничего не ждёт, я всё время надеялась, что хоть в чём-то их опережу! Но они придумывают потрясающие миры, понимаешь? У кого-то летают космические корабли и все стреляют какими-то чудо бластерами, где-то живут одни телепаты, где-то создания вообще отказались от телесных оболочек и существуют в качестве мыслительных импульсов! А я что? Немножко подсматриваю там, немножко сям и пытаюсь как-то это улучшить, а получается, что мои собственные создания спорят из-за меня и моей второй же сущности которую я же не создала! Ну как такое может быть?
— Ужасно, — сочувственно покачала головой я.
— Просто отвратительно! И ко всему прочему другие боги, когда смотрят на мой мир, ещё и посмеиваются. Ах, какой он примитивный, ничего интересного, что ты, высшую расу создала по своему подобию? Это же прошлый век! А когда я стала рассказывать им про свою концепцию любви, дарующей силу, меня подняли на смех!
— Да как они смеют, — возмутилась я и подсунула ей чашку с чаем.
— Это не сработает. Я ведь божество.
— А давай попробуем.
И она попробовала. Сначала её золотистый глаз скептично сузился, а затем она вздохнула и молвила:
— Я наделила тебя великой силой. Ты пока ещё сама не знаешь, на что способна.
— Просвети меня.
— Я и сама не знаю, ты что, меня не слушала? — возмутилась она. — Я же сказала, я бесполезная, бестолковая богиня с дурацкими идеями…
В чём сила настоящего бармена? Подливать напиток, когда он закончился в стакане, и слушать с понимающей улыбкой, быть и психологом, и сомелье — тем, кто нужен сейчас клиенту. А моим клиентом была богиня. И когда она, не на минуту не переставая выговариваться, допила чай, то вдруг выпрямилась, расправила крылья и сказала:
— Дарика может думать всё, что угодно, она может захватывать моих златоглазых, поднимать целую секту, чтобы уничтожить меня и обратить мир хаос, но этот мир создала я. Да, он плохенький и несовершенный…
— Ну спасибо, — буркнула я. — Нам так приятно это слышать.
— Но я буду его защищать.
— Ты же не можешь просто спуститься вниз?
— Нет. Но я сделаю то, что у меня получается лучше всего: возьму за основу чужую идею. Дарика придумала использовать аватара, чтобы явить божественную силу на землю? Что ж. Ты, моя златоглазая, станешь моим аватаром.
Я моргнула и поняла, что всё так же стою посреди чайного двора, гости в панике пытаются спастись от растущего теневого шара, Неферет с Дарикой внутри истерический хохочет — в общем, картина не самая жизнерадостная.
— Нам повезёт, — сказал Феликс.
— Да. Мне очень сильно пригодится твоя удача.
— Тогда я дам тебе её всю, — кивнул мой дракон и коснулся моих губ своими.
Очень глупо стоять посреди поглощаемого тьмой и хаосом двора и просто целоваться, но я почувствовала, что драконья сила и удача проникают в меня, а затем распахнула свои крылья — золотые как крылья Малики, и божественная мощь заструилась по телу.
— Что может противостоять тьме? — спросила Малика.
— Только свет! — воскликнули мы дуэтом.
Мы распахнули наши крылья одновременно — морок богини и моё настоящее драконье тело, и невероятный поток света ударил по Неферет. Её огромный теневой шар больше не казался таким уж устрашающим. Он лопнул, рассыпавшись на осколки, и всё, что осталось от деспотичной королевы, ставшей аватаром тёмной богини — это воронка прямо посреди нашего чайного двора.
Мы были обессилены, но всё-таки победили. Тьма вокруг черноглазых развеялась, и теперь они стояли перед нами — обычные люди, потерянные, непонимающие, что произошло и как великая тьма, что пророчила им силу и власть, вдруг схлопнулась в одно мгновение.
— Вот и попался! — воскликнул Эрнест, заламывая руки Вальтеру.
— Да ты всё не так понял…
— Получишь, скотина!
Ах, что может быть чище братской любви!
Я рухнула на землю. Феликс сел рядом.
— Ремонт теперь делать, — сказал он недовольно, глядя на воронку.
— Можно забабахать пруд, — предложила я. — С золотыми карпами.
Обсуждение ремонта казалось нелепым в сложившейся ситуации, поэтому мы засмеялись.
— А как сделаем пруд, — подхватил Феликс, — так прямо здесь свадьбу отпразднуем. Место-то теперь, считай, легендарное.
— Ты посмотри на лица гостей — вряд ли они захотят вернуться, — пробормотала я.
— Так в этом же суть.
К нам подошла бледная Фира, возле которой дежурил верный Эрнест. Брата своего, видимо, уже сдал подчинённым.
— Всё, — сказала верховная жрица. — Сил моих больше нет. Мне многие божественные дела казались непонятными, но это уже чересчур. Раньше всё было понятно: был свет, была тьма, тьма сидела у нас под пяткой, а мы несли божественную волю. А теперь чёрная богиня уже златоглазых ворует! Нет, я не хочу во всём этом разбираться. Я хочу на пенсию! Нянчить правнуков…
— Леди-бабушка, и вы туда же, — простонал Феликс.
— Со внуками пока обожём, — пискнула я. — Но вот с пенсией… Знаете, а я голова попробовать. Ну, стать верховной жрицей. Кажется, у нас с Маликой неплохой контакт. Может быть я даже вылечу её от божественной депрессии.
Бледность Фиры как рукой сняло.
— В таком случае, когда мы начнём занятия? — воодушевлённо спросила она.
— После свадьбы! — хором ответили.
— Так тому и быть. Ох, сил нет. Проводи меня до кареты, — сказала Фира и повисла на локте любимого внука. Мы с Эрнестом последовали за ними на два шага позади. Феликс помог бабушке забраться внутрь, а Эрнест на прощание окинул меня оценивающим взглядом.
— Опять наглеешь, — возмутилась я.
Он ухмыльнулся.
— Жаль, что у нас всё равно бы ничего не вышло, — сказал он. — Пойми, дело не в тебе, дело во мне. Я просто уже женат.
И, кивнув мне и Феликсу, он ушёл в неизвестном направлении по своим спецагентским делам. А мы остались разгребать последствия этого бурного вечера.
Эпилог
Это был праздничный день.
Сколько денег было влито — я даже озвучить сумму боюсь! Прежде всего потому что я так и не освоилась с местной валютой. Я бы рада, да очень тяжело научиться считать деньги, когда считать тебе их не разрешают.
Вообще-то мы хотели сделать свадьбу скромной, но когда ты вдруг объявила себя ученицей верховной жрицы — неожиданно прежде всего для себя самой — а муж твой самый богатый дракон королевства, то очень тяжело сделать маленькое камерное семейное торжество, ведь от желающих отбоя нет. Все хотят прикоснуться к величию.
Вальтера посадили и допрашивают, Виктория… ни в чём не виновата. Она просто дрянь, такое тоже бывает. Галлагера отпустили из-под стражи, потому что он, по сути, ничего плохого не делал, просто очень сильно любил свою жену, как и положено дракону — они же маньяки. Ну королём, конечно, ему быть нельзя. Фира взяла на себя роль регента при принце, а также решила оставить своё религиозное поприще и просто учит меня, а я теперь занимаюсь кучей всяких дел. Феликс, конечно, очень против, а я втянулась. Я верю, что смогу сделать мир лучше, как верит в это Малика. Наша богиня, быть может, не идеальная, как и все мы — в этом её прелесть. Но теперь она очень старается, и всё больше участвует в жизни своего детища.