первые эшелоны разгрузились в Виласоне, откуда солдаты пешим порядком и на грузовиках направились вглубь Чако.
Общественное мнение страны подогревалось патриотическими речами президента и других ответственных чиновников. При этом обыватели вводились в заблуждение собственной прессой, представлявшей парагвайцев, как сборище оборванных индейцев, вооруженных мачете вместо винтовок. Вследствие этого большинство горожан рассматривали войну за Чако, как футбольный матч, а крестьяне и вовсе не знали о ней. Проиграв на протяжении предыдущего полувека две войны, боливийская элита полагала, что Чили и Бразилия обладали большим военным потенциалом и поэтому у них не было шансов победить. По ее мнению, Парагвай – дело другое: он в три раза меньше и беднее их страны. С подачи правящей верхушки такие настроения господствовали во всех слоях боливийского общества. Военная лихорадка захватила даже студентов, обучающихся за рубежом. В отличие от парагвайцев чоло не воспринимали будущую войну, как трагедию для нации. Для них это была ограниченная война. Они были готовы ее поддерживать пока ее стоимость будет ниже значимости.
В Парагвае войска, уходящие на фронт, также сопровождали оркестры и прощальные речи, однако на этих церемониях не было боливийского оптимизма. Семьдесят лет назад точно так же уходили на войну солдаты маршала Лопеса, из которых вернулся каждый десятый. Правящие круги Асуньсьона более адекватно оценивали ситуацию и готовились к длительной и кровавой войне. Генерал М.Рохас весьма скептически относился к возможности оборонять Чако и поэтому сосредоточил свои усилия на проведении мобилизации. Ему помогал Военный Совет, в который помимо него вошли генералы П.Эскобар и М.Скенони. Советником при них был генерал Н.Ф.Эрн, выполнявший функции дежурного генерал. Парагвайская пресса представляла противника, как хорошо вооруженных солдат, получивших под руководством немецких офицеров прекрасную подготовку. Парагвайцы прекрасно понимали потенциальное превосходство своего соперника и сделали все, чтобы его преодолеть. Несмотря на разногласия, их военно-политическое руководство учло опыт мобилизации 1927 года и четко осознавало опасность, нависшую над их родиной. Местная пресса преподносила новую войну как борьбу за национальную независимость, играя на патриотических чувствах простых граждан.
До 1928 года инженерная подготовка местности в Чако носила чисто оборонительный характер. Поскольку обе южноамериканские республики всерьез не рассматривали возможность длительного военного конфликта из-за этой пустынной области. Каждый из них считал, что противник в последний момент отступиться от своих претензий, не имея военных и финансовых возможностей вести широкомасштабную войну. В последующие несколько лет обе стороны предприняли ряд усилий, чтобы обеспечить своим войскам плацдарм для ведения действий. Тем не менее, имевшиеся фортификационные сооружения не составляли единой системы и не были предназначены для упорной и длительной обороны. Основные районы развертывания войск противоборствующих сторон (Камачо, Муньос, Бальивиан, Исла-Пой, Фуэрте Олимпо, Баия-Негра) на десятки километров были удалены от линии соприкосновения боливийских и парагвайских постов и патрулей и не обеспечивали развертывания наступательной группировки. Проезжие дороги заканчивались относительно далеко от зон будущего конфликта и не обладали большой пропускной способностью. На ТВД не было заранее подготовленных артиллерийских позиций и наблюдательных пунктов, а исходные районы для перехода в наступление не были обеспечены в инженерном отношении. Войска обоих противников, прибывавшие на фронт очень быстро столкнулись с этой проблемой, что сказалось на медленном развитии военных действий в первый год войны. В скором времени, боливийский фортин Алихуата и Исла-Пой стали местом активной строительной деятельности боливийских и парагвайских инженеров.
Утром 27 июля полковник Э.Пеньяранда во главе батальона своего полка, подкрепленного ротой полка Камперо и полуэскадроном кавалеристов Лансы подошел к парагвайскому фортину Корралес, гарнизон которого составлял 60 человек. Четыреста тридцать боливийцев атаковали противника, расположившихся в нескольких хижинах, обнесенных колючей проволокой. С воздуха колонну Э.Пеньяранды поддерживали Веспы разведывательной эскадрильи капитана Луиса Паравичини. Не приняв боя, парагвайцы отступили на восток, оставив противнику не успевший остыть завтрак. На следующий день колонна Э.Пеньяранды подошла к фортину Толедо, который обороняли тридцать человек. Продержавшись до вечера, парагвайцы отступили в фортин Требол, где к ним присоединился эскадрон кавалерийского полка Толедо. В ходе продвижения колонны Э.Пеньяранды обе стороны потеряли несколько человек. Большая часть потерь боливийцев пришлась на перестрелку между своими частями.
Одновременно с Э.Пеньярандой из Муньоса в направлении на северо-восток выступила колонна подполковника Эмилио Агирре. Она состояла из батальонов полков Камперо и Кампос и эскадрона полка Ланса. Целью Э.Агирре был стратегически важный фортин Бокерон, который находился в непосредственной близости к главной парагвайской базе снабжения – Исла-Пой и контролировал источник пресной воды. Вечером 30 июля боливийцы достигли фортина, занятого ротой полка Курупаити. 31 июля в 5:30 боливийская пехота при поддержке артиллерии и трех самолетов (одной Веспы и 2 Скаутов) перешла в наступление. Парагвайский гарнизон в течение шести часов отбивал атаки противника. В 11:30 обходная колонна боливийцев вышла в тыл обороняющихся и перерезала дорогу на Исла-Пой. Избежав окружения, большая часть парагвайцев отошла в окружавшие фортин дебри. Торжествующие боливийцы устремились в оставленный противником фортин, но были расстреляны в упор из расположенных в засаде 6 парагвайских мадсенов. Их огонь поразил командира боливийского отряда и нескольких солдат. Парагвайские пулеметчики, опустошив свои магазины, скрылись в кустах.
После захвата фортинов Бокерон и Толедо крупные наземные операции боливийцев приостановились, хотя.их патрули совершали поиски в направлении реки Парагвай. Только 15 августа отряд из колонны Э.Пеньяранды занял фортин Карайя, а 19 августа другой его отряд атаковал фортин Фалькон. Наращивание боливийских войск в Чако проводилось чрезвычайно медленно. Необходимость удерживать вновь занятые позиции и защищать коммуникации к ним отнимало много солдат из наступающих колонн, что сильно сокращало их боевые возможности и замедляло операции. Постоянную активность проявляли только самолеты Авиационного корпуса, базировавшегося на фортин Муньос. Во время одного из вылетов самолет Веспа №6, пилотируемый лейтенантом Э. Бельмонте, был обстрелян парагвайцами с земли и поврежден. Пилот был вынужден сесть на вражеской территории у фортина Акино и попал в плен. Это был первый боливийский самолет, потерянный во время войны в Чако. Через несколько дней в руки парагвайцев попала Веспа №5, приземлившаяся в их расположении из-за неисправности двигателя. Из этих двух самолетов парагвайцы собрали новую машину. При ее перегоне в Ньу-Гуасу пилот потерял ориентировку и приземлился в Аргентине, где был интернирован. Позже самолет был возвращен Боливии, а пилот вернулся в Парагвай.
4. Русские в Парагвае
Русская эмиграция и Парагвай. Парагвай в поисках военных специалистов. Генералы И.Т.Беляев и Н, Ф.Эрн, казаки, марковцы, корниловцы. Их судьбы. РОВС. Антикоммунизм.
В последнее время в средствах массовой информации достаточно широко освещается роль русских белогвардейцев в Чакской войне. Во многом это связано с публикацией ранее закрытых источников и мемуаров. Журналисты и литераторы, подвизающиеся на этой теме, к большому сожалению, часто необъективны. Несмотря на точные данные о числе бывших военнослужащих российского происхождения, имеющихся в парагвайских архивах, их количество возрастает до сотен, а то и тысяч человек. Как бы не хотелось в это верить, общее число русских участников войны по парагвайским данным составляет только 86 человек. Шестьдесят два из них приняли непосредственное участие в боевых действиях. Шестеро офицеров полегли в бою, а ещё два русских офицера Распопов и Корнилович погибли вне боевых действий.
Русские в Парагвае появились уже в начале века. До первой мировой войны их присутствие в этой стране было эпизодическим. В гражданской войне 1908 года принял участие капитан императорской гвардии Комаров, отличившийся при взятии Парагуари в 1908 году. Позже он попал в плен и некоторое время находился в тюрьме, а потом был выслан во Францию. Это был первый русский офицер в военной истории Парагвая. В гражданскую войну 1923-24 года эскортным эскадроном командовал штаб-ротмистр С.В. Голубинцев, а бронепоезд, служивший для обороны столицы, помогал строить гардемарин В.Г.Бабаш. По окончании боевых действий перед военно-политическим страны руководством встала задача организации современной армии. Генерал М.Скенони остро нуждался в компетентных специалистах, обладавших опытом мировой войны. В разгар гражданской войны было принято решение пригласить на службу республика иностранцев. Им гарантировалось сохранение выслуги лет и месячный оклад в золотых песо, а по демобилизации земельный надел в Чако. Такое предложение не вызвало особого энтузиазма: на него откликнулись немногие отчаявшиеся, преимущественно, итальянцы, поскольку немцам по окончании гражданской войны парагвайская служба была закрыта. Другим способом повышения профессионального роста армии стало повышение образовательного уровня старших парагвайских офицеров. Десятки из них были направлены на учёбу за границу. Однако, этих мер было недостаточно для повышения боеспособности вооружённых сил.
Внешние обстоятельства черезвычайно печально бы отразились на судьбе Парагвая, если бы в повышении боеспособности его армии не была кровно заинтересована Аргентина. Лидеры Гражданского Радикального Союза и военные, попеременно находившиеся у власти, пытались установить гегемонию в Южном Конусе. Они обратили внимание М. Скенони о наличии большого контингента специалистов в рядах белой эмиграции. По-видимому, аргентинских военных на эту мысль натолкнули генерал-лейтенант А.В.Шварц и генерал-майор С.П. Бобровский, которые читали лекции в Академии Генерального Штаба и Высшей технической Академии в Буэнос-Айресе. Согласно мемуарам генерал-майора И.Т.Беляева проект массового переселения в Южную Америку белогвардейцев, вызвал негативную реакцию у «старой» эмиграции, хорошо обустроившейся в Аргентине и боявшихся конкуренции. Она группировалась вокруг православного клира, который давно и прочно обосновалс