Командный состав получал усиленное довольствие, но форму и личное оружие приобретал за свой счет. Жалование самой младшей категории офицеров – вторых лейтенантов составляло 2000 песо фуэрте. Этот чин при выпуске получали слушатели курсов офицеров резерва или кадеты ускоренной подготовки. Как правило, в годы войны они занимали должности командиров взводов или секций. Чин первого лейтенанта (оклад 2350 п.ф.) присваивался выпускникам основного курса Военной Школы (а также русским обер-офицерам, поступавшим на парагвайскую службу). Во время войны офицеры в этом чине командовали батареями, ротами и эскадронами. Чин капитана в армии соответствовал должности командира батальона. Его жалование составляло 3500 песо в месяц и едва позволяло содержать семью. Это звание получили большинство русских штаб-офицеров. По воспоминаниям Елены, жены капитана Срывалина, во время войны она вместе с пятилетней дочерью бедствовала и смогла выжить только благодаря помощи соседки, владелицы продуктовой лавки по имени Матильда. Таким образом, доходы среднего командного звена были сравнимы с заработками служащих и квалифицированных рабочих. Оплата старших офицеров также была невелика. Майор, командовавший полком, получал всего на 500 песо больше капитана. Командиры соединений коронель (полковник)-лейтенант и коронель (полковник) имели жалование в 5 и 6 тысяч песо фуэртэ, а генералы бригады и дивизии – семь и восемь, соответственно. Накануне войны столичный префект получал втрое больше, а стоимость небольшой виллы составляла полмиллиона.
В 1908 году либеральное правительство ввело обязательную воинскую повинность и планировало довести численность вооруженных сил до 10000 человек, но последующие годы хаоса свели это начинание на нет. Закон о воинской повинности был скопирован с французского. Срок действительной военной службы составлял 2 года, по ее окончании солдат состоял 8 лет в активном резерве, затем 10 лет – в национальной гвардии, а затем до 45 лет в территориальной гвардии. Он, однако, не выполнялся. Только в 1916 году президент Э.Шерер провел первый выборочный призыв военнообязанных старше 18 лет. Несмотря на этот закон, за 13 лет (1919-1932 гг.) военную подготовку прошли по самым оптимистичным оценкам не более 32000 человек. Из них по свидетельству одного из офицеров Генерального Штаба кап. Гарая только 70% могли считаться более или менее обученными.
После гражданской войны 1922-3 годов был проведен ряд мероприятий по созданию обученного резерва и подготовки старших офицеров, которых на тот момент было всего пять. Двенадцать офицеров (Х.Ф.Эсергаррибия, Х.Б.Айяла, Дельгадо, К.Х.Фернандес, Г.Нуньес, А.Брей, Рекальде, Ирассабаль, С.Хариссон, К.Боцано, Кабрал и Ф. Ортис Смит) были посланы для обучения за границу во Францию, Италию, США и Чили. Кроме них в аргентинскую Военно-морскую Академию были командированы тридцать военных техников с речной флотилии. Семеро из них окончили там офицерские курсы. Внутри страны действовали несколько военных заведений: Военная, авиационная и морская школы, а также военно-санитарные курсы.
Усвоив уроки 1928 года, Генеральный Штаб под руководством Х.Б.Айялы провёл обширные исследования мобилизационного потенциала. Согласно собранной им информации Парагвай располагал 150 тысячами боеспособных мужчин. Они были распределены на следующие категории:
– Кадровый офицерский корпус насчитывал 325 человек, из которых две трети окончили Военную Школу. Примерно половина из них состояла на службе в строевых частях, 80 – во флотилии, а остальные – в тыловых, технических и вспомогательных службах. Ни один из них не имел штабного образования. Старших офицеров в армии было 51, включая двух генералов;
– Корпус офицеров запаса также насчитывал 300 человек, вышедших на пенсию или резерв. Только треть из них окончила Военную Школу, а 134 прошли ускоренные или трехмесячные курсы. Остальные имели военные звания, связанные с их прежними, гражданскими профессиями – врачи, инженеры, строители, моряки, связисты;
– 200 сержантов кадровой службы. Около 60% из них не имели образования или были неграмотными.
– свыше 4000 призывников 1931 года;
– около 25 000 обученных резервистов, прошедших воинскую службу в 1921-1930 годах. Сюда были включены и все лица, мобилизованные в 1928 году;
– 120 000 человек призывного возраста, которым требуется пройти начальную военную подготовку.
Кадровое офицерство формировался под воздействием нескольких факторов. Главным из них был контроль за армией со стороны Либеральной партии, удерживавшей монополию на политическую власть в стране. После революции 1923/24 годов все командные посты в армии заняли чилийцы и их ставленники. Ведущий военный авторитет страны генерал М.Скенони был противником вмешательства армии во внутреннюю политику и предпринял ряд мер, чтобы усилить контроль над армией со стороны правительства. Не являясь представителями элиты, чилийцы стремились поставить армию вне политики, но натыкались на саботаж консервативно настроенных военных из местной аристократии, которое спровоцировало отставку М.Скенони с поста военного министра. Это противостояние продолжалось до начала войны, когда личные амбиции отошли на задний план в связи с угрозой родине. План М.Скенони предусматривал наличие в составе вооруженных сил 2000 офицеров. Этой цифры планировалось достичь за десять лет, выпуская по 200 кадетов в год. Восстановленная в 1915 году Военная школа имела кавалерийский профиль и не могла обеспечить подготовку стольких офицеров. В связи с этим в страну была приглашена французская военная миссия и русские волонтеры. По их предложению базовый профиль школы был изменен на пехотный и созданы курсы подготовки запаса во главе с полковником К.Рекалде. В 1929 году в школу набрали 60 кадетов вместо двадцати, а год спустя – 160. Для лучших из них были открыты курсы офицеров Генерального Штаба, получивший название Высшей военной школы, на который отбирались 10-15 лучших кадетов специальных классов. Всего с момента своего открытия по 1932 год Военная Школа подготовила 248 кадровых офицеров (36 майоров,50 капитанов, 73 первых лейтенантов). Среди них 48 отличились на полях сражений будущей войны. За это же время мичманская школа флотилии выпустила 69 морских офицеров. Трёхмесячные курсы подготовки офицеров запаса должны были выпускать дополнительно кандидатов в офицеры (альфересов) в год. Обучение на них проводилось по трем дисциплинам (пехота, инженеры, техники). Планировалось подготавливать не менее 50 офицеров в год, но фактически численность выпускников была меньше. Так, если в 1928 году было подготовлено 80 кандидатов, то в 1929 их было только 22, а в 1931 – 34. Итак, из 336 аппликантов офицерское звание получили только 136 человек. В 1932 году К.Рекалде сменил на посту начальника школы Х.Мориниго, который организовал ускоренную подготовку кадетов. Так, в ноябре было выпущено 152 офицера военного времени, а через год – 135. Всего же до конца 1934 года школа подготовила 1200 офицеров резерва.
Мероприятия по подготовке офицерских кадров дали нужный эффект. Об этом свидетельствует тот факт, что весной 1932 года(октябрь) в парагвайской армии было 764 офицера: 4 генерала, по 16 полковников и подполковников, 48 майоров, 208 капитанов и 392 первых и 280 вторых лейтенантов. В составе военно-медицинского корпуса числились по 16 хирeргов бригады и I класса, по 24 врача II и III ранга и столько же фармацевтов. Интендантство было представлено 16 интендантами первого и 32 второго класса. Кроме них в армейских частях состояло 160 административных служащих трёх рангов. Кроме них к штабу корпуса были приписаны 32 телеграфиста, 4 кузнеца первого класса и 12 второго. Эти двенадцать сотен офицеров и чиновников составили становой хребет парагвайской армии и привели её к победе.
После назначения полковника К.Рекалде начальником Военной Школы подготовка офицеров была объединена в одних руках. Офицерский состав Военной Школы обладал достаточной общей культурой, но имел разный уровень военной подготовки. Даже преподаватели-парагвайцы, закончившие зарубежные военные училища, имели очень ограниченный опыт современной войны. Иностранные офицеры были на голову выше своих коллег, но на первых порах не могли полноценно участвовать в процессе обучения из-за незнания языка. Бедность Парагвая сильно ограничивала материальную базу Военной Школы, в распоряжении которой находилось по паре пушек и пулеметов. Главным достоинством парагвайских военных училищ стало обучение командного состава на регулярной основе.
В связи с отсутствием полигонов и дефицита боеприпасов возможности тактической и стрелковой подготовки были сильно ограничены. Несмотря на это, на тактических занятиях основной упор делался на огневое сопровождение атаки. Инструкторы Военной Школы учили своих подчинённыых, что как ни мало было их подразделение, наступление должна сопровождаться охватом фланга противника. Организации маневра огнем и людьми на поле боя, организации разведки и боевому охранению придавалось важное значение. При организации обороны от курсантов обучали активному противодействию неприятелю. Особое внимание уделялось организации контратак. Отдельные темы посвящались вопросам маскировки и использовании местности для скрытого маневрирования, а также организации ночного боя. Перед войной многие кадровые офицеры прошли трехмесячную переподготовку при Высшей военной школе, где изучались уставы полевой и внутренней службы, стрелковое и артиллерийское дело, строевая подготовка и верховая езда. Идея создания курсов была заимствована у начальника германского Генерального Штаба в 1917 году генерала Фрейтаг-Лорингофена. В качестве основных предметов на курсах были тактика, топография, фортификация, вооружение, техника и пропаганда. Вследствие низкого общеобразовательного уровня значительная часть кандидатов в офицеры задержалась на переподготовке на 6-9 месяцев. Однако подготовки на тактическом уровне для вождения войск недостаточно. Требовалось проводить на регулярной основе военные манёвры, но они были не по карману бюджету республики. Если не считать мобилизации 1928 года, военные сборы до начала конфликта проводились только один раз – в 1930 году. К.Фернандес так вспоминает об этом: