Гондру, а 9 – через Пуэсто Сосса. Возникал вопрос: кто из них дольше выдержит?
Падение Алихуаты-Зентено, кровопролитные бои у Толедо и Эрреры вызвали глубокую озабоченность в Асуньсьоне. Политическая оппозиция даже стала требовать от президента приостановить военные действия и начать мирные переговоры. Однако Э.Айяла понимал несвоевременность этого шага. Резонно полагая, что «план АВСР» из-за противодействия США не сможет остановить конфликт, отдал Х.Ф. Эстигаррибии распоряжение продолжать военные операции, не оглядываясь на тыл: «… в любом случае Вы можете рассчитывать на мою личную и официальную поддержку, как при хороших, так и плохих обстоятельствах», – писал президент командующемуКОМАНСУР. Благодаря твердой позиции главы государства, операции у Алихуаты – Зентено продолжались. В 1 пехотную дивизию был послан приказ, оставив у Кампо-Хордан прикрытие ударить по противнику с юга. Но подполковник Х. Фернандес не выполнил приказ и отказался от проведения атаки. Более того, ссылаясь на нехватку продовольствия, он просил разрешения отступить. Тогда КОМАНСУР приказал К.Фернандесу вывести тылы в Гондру, а самому удерживать позиции у Кампо-Хордан еще три дня. Х.Ф.Эстигаррибия рассчитывал собрать в Франсии (Арсе) 4000 солдат и с двух сторон раздавить боливийскую дивизию. Однако это ему не удалось: подкрепления подходили медленно, а перебросить резервы с других участков он не решился.
Получив от патрулей сообщения, что в Арсе (Франсии) сосредотачиваются крупные силы противника, генералы Кундт и Клюг резонно предположили, что для дорганизации деблокирующего удара парагвайское командование оголило свои позиции в других местах. В случае атаки из Алихуаты на Гондру, где располагался только один батальон противника, можно было завершить окружение 1 парагвайской дивизии, но этого не произошло. Боливийский командующий решил действовать по старому плану и атаковать противника в лоб. С опозданием в два дня части 4 боливийской дивизии перешли в наступление на Кампо-Хордан. Основной удар наносился по правому флангу и центру позиций противника. Ошибочность оперативного решения боливийского командования заключалась в том, что в случае успеха боливийцы, не отрезали дивизию К.Фернандеса от основных сил, а, наоборот, выдавливая ее части на восток, к Гондре. Только к вечеру пехота Э.Пеньяранды овладела всеми ислас и вышла к основным позициям патапилас. Медлительность командования 4 боливийской дивизии объясняется недостатком сил: в ней было не более 2000 солдат. К самому концу дня к нему прибыл свежий 7 кавалерийский полк из-под Нанавы, но он уже не смог изменить положение. Наблюдая за неспешным выдвижением войск противника, полковник К. Фернандес отдавал отчет в опасности и положения своей дивизии и опять стал просить разрешения у КОМАНСУР на отход к Гондре, указывая, что у него осталось боеприпасов всего на шесть дней боев и чувствуется недостаток продовольствия. Однако, Х.Ф.Эстергаррибия требовал сохранять позиции и обещал в течение 36 часов занять Алихуату(Зентено) и восстановить сообщение с Арсе(Франсиа) к 20 марта.
Перед началом 1 дивизия состояла из 2 кавалерийского, 2 и 4 пехотных полков, общей численностью более 3000 солдат, составлявших цвет парагвайской кадровой армии. На вооружении дивизии имелось 8 75мм пушек и все гаубицы Шнейдера, 6 миномётов и 250 единиц автоматического оружия. Её основной коммуникационной линией была большая дорога Франсиа(Арсе)– Алихуата(Зентено) – Сааведра. После её перехвата снабжение дивизии оказалось прерванным, что ставило ее перед необходимостью отступления через дебри Чако. В этом случае солдатам подполковника К.Фернандеса пришлось бы бросить все свое тяжелое вооружение. Поэтому, воспользовавшись предоставленной ему с 11 по 13 марта передышкой, он выделил лейтенанту Гарсиа Рикарди достаточное количество людей для того, чтобы прорубить тропу длиной пять километров. 16 марта дорога была полностью завершена и позволила протащить грузовики и пушки дивизии к Гондре, избежав столкновения с противником. На протяжении трех последних дней войска дивизии отражали вялые атаки частей Э.Пеньяранды, которые в силу своей малочисленности не были в состоянии добиться успеха. В распоряжении К.Фернандеса оставалось боеприпасов на день боя, и тогда он направил в КОМАНСУР офицера связи с докладом. К сожалению, он не смог переубедить Х.Ф.Эстигаррибию и его штаб в целесообразности отступления.За день до этого, 15 февраля командование 1 дивизии обратился через его голову прямов Генеральный Штаб и немедленно получил разрешение на отход. Приказ был подписан генералом М.Рохасом, который раньше почти не вмешивался в ход операций на этом участке фронта. Это вызвало неприятное удивление в КОМАНСУР, который не ожидал со стороны больного командующего такой активности. Он лично посетил президента Э.Айялу представил доклад о положении на фронте. По воспоминаниям генерала Беляева, глава государства был удивлён чёткости и точности информации и сделал комплимент:» Я никогда не думал, что так легко быть главнокомандующим!»
В ночь на 17 марта начался вывод 1 дивизии дивизии из мешка. Отход из полукольца проводился очень умело: противостоящие парагвайцам части противника только на следующий день выяснили, что окопы пусты, и их враги ускользнули. Марш солдат Х.Фернандеса занял два дня – 18 марта его солдаты беспрепятственно вышли к Гондре, бросив по пути только четыре пустые цистерны. Несмотря на то, что вследствие затяжных дождей грузовики и орудия утопали в грязи, маневр 1 парагвайской дивизии прошел беспрепятственно – только небольшие патрули противника несколько раз издалека обстреляли парагвайскую колонну. Следом медленно двигались войска Э.Пеньяранды: его патрули появились у Гондры только на третий день. Главной причиной позволившей солдатам подполковника Х.Фернандеса вырваться из окружения стал перенос атаки 4 боливийской дивизии у Кампо-Хордан с 11 на 13 марта, который позволил сконцентрировать усилия окруженных при прорубке тропы на Гондру. Таким образом, несогласованность действий и медлительность командования 4 и 9 боливийских дивизий позволили лучшей парагвайской дивизии избежать окружения.
Отступление 3 дивизии из-под Толедо совпало с выходом дивизии Х.Фернандеса из мешка у Кампо-Хордан. Это означало окончательный провал второго плана генерала Г.Кундта. Однако, успешная операция по освобождению Алихуаты скрыла от общественности поражение II корпуса у Толедо. Расстройство 3 дивизии было таково, что некоторые ее солдаты оказались за сотню километров от линии фронта. Только под угрозой применения пушек и авиации в частях был наведен порядок. Некоторые полки были переформированы, а солдаты были наказаны и раскассированы по другим частям. Столь жесткие репрессии против заслуженных полков дали нужный эффект: в боливийской армии на протяжении войны больше никогда не наблюдалось подобных явлений. Одновременно с наказанием дезертиров, генерал Г.Кундт отметил стойкость 9 и 30 пехотных полков, обеспечивших отход 3 дивизии. Они были награждены и отведены на отдых и переформирование в тыл. Главнокомандующий боливийскими войсками с немецкой педантичностью постарался выяснить причины неудач своих войск, которые не смогли выполнить прекрасно задуманный двусторонний охват более слабого противника. Проведенный генералом Г. Кундтом анализ выявил следующее:
– с продвижением подразделений вперед резко ухудшались руководство боевыми порядками и организация боя, помимо объективной причины – слабой подготовки старших боливийских офицеров это усугубляли природные условия – труднопроходимая местность и распутица;
– организация наблюдения за полем боя и перемещение наблюдательных и командных пунктов всех степеней резко отставали от продвижения войск: многие командиры полков продолжали сидеть на старых местах, не ощущая боя, и вследствие этого не знали истинного положения своих подразделений;
– действия немногочисленной техники не были увязаны с соответствующими пехотными подразделениями;
– пехота постоянно запаздывала с выходом на рубежи для броска и атаковала несинхронно, что позволяло противнику маневрировать огнем и резервами вдоль фронта;
– наконец, продвинувшаяся вперед пехота, теряла управление и залегала, а часто и покидала занятые позиции, что приводило к провалу наступательных операций и большим потерям.
Несмотря на неудачи, активность боливийцев на линии фронта была так велика, что Х.Ф. Эстигаррибия искренне полагал, что генерал Г.Кундт имеет на фронте до 80000 человек, то есть завысил их численность в два с половиной-три раза. В свою очередь, боливийский командующий, видя пассивность парагвайцев, полагал их боевой состав более слабым, чем он был на самом деле, а его штаб занижал численность войск противника в два раза. На самом деле численность парагвайской армии на ТВД составила 30000 человек и даже превосходила силы противника. Как следует из опубликованных позднее докладов обоих главнокомандующих, их войска оказались ослаблены боями и маршами ранней осени 1933 года. При этом парагвайскому командованию удалось сохранить в неприкосновенности свои лучшие 1, 2 и 4 пехотные дивизии и продолжить формирование дополнительных частей. Они пошли на пополнение 1 кавалерийской, 5 и 6 пехотной и вновь формируемых 2 и 3 кавалерийские дивизий.
6. Объявление войны.
Операции у фортина Эррера (Фернандес). Война в воздухе. Организационные мероприятия сторон и политические маневры. Завершающие бои кампании.
Части отступившей от Толедо 3 дивизии отразили атаки, преследовавшей их кавалерии Х.Б.Айялы. Это стало возможным благодаря затянувшимся дождям, сильно задержавших продвижение парагвайцев к Пуэсто Бетти, а также поддержке с воздуха. Отход 3 боливийской дивизии вовсе не означало перехода инициативы к парагвайской стороне. Его следствием стал только перенос всей тяжести военных действий к югу, где ситуация для КОМАНСУР продолжала оставаться весьма напряже