Реорганизация коснулась парагвайской кавалерии, полки которой получили на вооружение станковые пулеметы и минометы в составе эскадрона тяжелого оружия. В начале военных действий полки были пополнены эскадроном тяжелого оружия (82 человека), состоявшего из 2 пулеметных (по 2 станковых пулемета) и минометного (2 миномета) взводов. Остальные эскадроны получили дополнительные ружья-пулеметы (по 6 на эскадрон). В феврали каждая стрелковая секция эскадронов получила по пистолету пулемету. К 1933 году кавалерийский полк по огневой мощи в полтора раза превосходил пехотный батальон парагвайской армии. Штаты кавалерийских подразделений не изменились. Эскадрон подразделялся на управление и три взвода, каждый из которых имел по две пулеметные и стрелковые секции. Эскадрон тяжелого оружия включал в себя два взвода станковых пулеметов и минометную секцию. Всего в кавалерийском полку по штату полагалось иметь 23 офицера, 64 сержанта и 377 рядовых, а его боевая сила насчитывала 216 сабель. Организация кавалерии 1933 года оказалась более эффективной, чем пехотная. Министерство обороны даже подумывало о переводе пехотных подразделений на кавалерийские штаты. Вскоре выяснилось, что действия спешенной кавалерии требуют усиленного снабжения и повышенной боевой подготовки, которую тыловые части не могут обеспечить. Из-за недостатка оружия от этого проекта «перевода батальонов в эскадроны» пришлось отказаться и батальон Куарента остался единственным в своём роде. Немногочисленная артиллерия парагвайской армии также была реорганизована. Теперь артиллерийские группы состояли из 3 пушечных и гаубичной батарей, в каждой из которых было по 2 орудия. Лошадей и мулов в них сменили грузовики.
Важнейшим нововведением в парагвайской армии стала моторизация её тыла. К маю 1933 года автомобильный парк вырос с 24 до 176 грузовиков. Если в первые месяцы половина автомобилей стояла из-за нехватки запасных частей, то к 1933 году положение исправилось. Запасные части вытачивались в мастерских и приобретались за границей. Парагвайскому правительству удалось наладить их закупку в Италии, Уругвае и Аргентине под видом деталей для сельскохозяйственных машин. Вместо повозок, запряженных волами, каждый пехотный полк получил по 4 грузовика, а дивизия – по 20. Кроме них в каждом корпусе начали формироваться парки. Некоторое время спустя автотранспорт получили саперы и кавалеристы, а затем была полностью моторизована артиллерия. За счёт отказа от возниц и коноводов был резко уменьшен штат тыловых частей. Это высвободило дополнительные людские резервы для пополнений и новых формирований. В связи с такой реорганизацией штатная численность дивизий достигала 2000-3000 человек и была, примерно, в два раза ниже, чем у противника. Зато дивизии были более устойчивыми в бою и лучше управляемыми. Несмотря на то, что парагвайская дивизия не имела в своем составе артиллерии, ей придавались отдельные батареи или артиллерийские группы, что позволяло сосредотачивать массированный огонь на решающих участках фронта. Важным подспорьем действующей армии стало эффективное использование транспортной авиации. Она была немногочисленна и состояла из трех самолетов: двух санитарных S-6000-В и одного пассажирского Бреда 44. Ее пилоты спасли не одну сотню парагвайских раненных. Транспортные функции также выполняли и гидропланы парагвайской речной флотилии Савойя S59 и Саnt-10. В распоряжении Генерального Штаба было два самолетов связи, составлявших отдельное звено. Сначала это были Бреда 15 и Вако, а затем их сменили Робин фирмы Кэртис-Райт и РТ-11. Эти самолеты перевозили высших офицеров, небольшие важные грузы и в особых случаях раненых.
На 6 мая 1933 года боевые силы сторон располагались следующим образом:
– в долине Пилькомайо действовали разрозненные боливийские патрули, которые еле сдерживали давление 2 парагвайской кавалерийской дивизии из состава III корпуса, образованной по инициативе И.Т.Беляева. Она должна была охватить с юга правый боливийский фланг и угрожать Муньосу – тыловой базе Iкорпуса противника. В силу труднопроходимости местности и отвратительного руководства дивизия с этой задачей не справилась и была подтянута к Нанаве.
– у Нанавы располагалась 5 пехотная дивизия и тылы III парагвайского корпуса. Им противостояла вновь образованная 7 боливийская дивизия, целью которой было действовать по операционной линии Нанава-Консепсьон.
– у Гондры 4 боливийская дивизия противостояла 1 парагвайской пехотной дивизии, занимавшей левый фланг I парагвайского корпуса. Оба соединения выполняли сковывающие действия и в общем и целом нейтрализовали друг друга.
– у Арсе/Франсии в позиционной войне сошлись левофланговая дивизия(9) I боливийского корпуса и 4 парагвайская дивизия. Последняя соствила центр I паргвайского корпуса.
– у Платанильоса и Эрреры вела наступательные операции 8 дивизия из состава II боливийского корпуса. Здесь ей противостояла 2 пехотная дивизия парагвайцев.
– у Корралеса 3 дивизия из состава II боливийского корпуса вела бои с переменным успехом против всего
II парагвайского корпуса, состоявшего из 1 кавалерийской и 6 пехотной дивизий. Кавалеристы должны были, по директиве Генерального Штаба, охватить правый фланг II боливийского корпуса и угрожать их базе снабжения в Камачо, но потерпели неудачу. Причины те же, что и в долине Пилькомайо – труднопроходимая местность.
– верховья реки Парагвай защищала 3 парагвайская пехотная дивизия, поддержанная речной флотилей. Ей противостояла малоактивная 5 дивизия.
Как видно из дислокации войск противников, их группировки отражали общее военное планированиеЖ парагвайское командование планировало отражение ударов противника по всему фронту и пыталось охватить его кавалерийскими соединениями с флангов. Боливийское военное командование планировало удар по линии Нанава-Консепсьон, целью которого было отсечение основных сил паргвайской армии от столицы и густонаселённых районов Парагвая. Вспомогательное наступление должно было начаться и на правом фланге. Его целью был – Исла-Пой, главная база снабжения парагвайцев в центральном Чако. Как покзали дальнйшие события, обе стороны строили свои планы без учёта особенностей рельефа и погоды Чако. За эьто им пришлось расплачиваться жизнями своих солдат.
Достаточное оснащение парагвайской армии в условиях эмбарго стало результатом мобилизации тыла. В три раза выросло производство боеприпасов, был налажен ремонт винтовок, производились ручные гранаты и авиационные бомбы, противопехотные и минометные мины. Улучшилась ситуация с обувью и сбруей. С механизацией тыла потребность в последней постоянно уменьшалась. Это положительно сказалось на обеспечении пехоты обувью. МануфактураПилар полностью обеспечила войска обмундированием. Правительство президента Э. Айялы в целях координации экономических усилий по обеспечению войск всем необходимым и контроля за инвалютными поступлениями учредило новое министерство – министерство экономики, которое сыграло важную роль в организации победы. Для поднятия боевого духа войск правительство ввело надбавки для бойцов, находящихся непосредственно в окопах. Еще несколько песофуэрте в месяц выплачивались общественными фондами. Эта, пускай небольшая дотация, способствовала поднятию боевого духа войск и символизировало единство народа.
С провалом запрета на транзит оружия через тихоокеанские порты «План Мендосы» канул в Лету, и иллюзии о прекращении военных действий в Чако испарились даже у наиболее оптимистично настроенных пацифистов. 6 марта Конгресс Республики Парагвай предоставил президенту право объявить войну Боливии. Тем не менее, Эусебио Айяла, не оставил попытки договориться о прекращении военных действий на базе плана АВСР. Расчеты президента Парагвая имели под собой основание: в марте в Монтевидео собрался Латиноамериканский антивоенный конгресс. О вынес резолюцию, в которой призвал участников Чакского конфликта прекратить братоубийственную войну и решить территориальный спор мирным путем. Однако, противоборствующие стороны оказались заложниками ситуации и не смогли пойти на взаимные уступки. Лишившись последних иллюзий, Э. Айяла воспользовался правом, данным ему конгрессом и 10 мая 1933 года объявил Боливии войну. После этого популярного внутриполитического хода, Э.Айяла получил широкую поддержку внутри страны. Однако, в международном плане этот шаг имел прямо противоположный эффект: ссылаясь на 16 статье Устава Лиги Наций Боливия обратилась в Лигу Наций с требованием признать своего противника агрессором. Процедура оценки действий Парагвая зашла в тупик, поскольку в ходе дебатов выяснилось, что войска Боливия в Питиантуте первой открыли военные действия. Нечеткость определения агрессии в 16 статье Устава Лиги Наций уже не раз использовались реальными агрессорами в развязывании войны в Америке, Китае, Эфиопии. Отдавая отчет о происходящем, Совет Лиги в очередной раз призвал обе стороны решить спор, прибегнув к арбитражу. Парагвай соглашался на это предложение при условии сохранения за ним территории, полученной по арбитражному решению Хейеса и «равных условий по отводу войск». Этот шаг продемонстрировал гибкость парагвайских политиков, прекрасно понимавших, что правительство Д.Саламанки не сможет принять их условия. Находясь под гипнозом заверений генерала Г.Кундта, боливийский президент не хотел идти на какие-либо уступки и требовал одностороннего отвода войск противника за реку Парагвай. Воспользовавшись заминкой Лиги Наций, дипломатия США постарались перенести решение проблемы на межамериканский уровень, заявив, что конфликт разрешим в рамках доктрины Монро. Ей удалось добиться положительного решения Совета, передавшего спор по Чако в компетенцию Панамериканского союза.
Ещё одним из результатов официального объявления войны стали перестановки в высшем военном руководстве Парагвая. Ф.Х.Эстигаррибия был недоволен тем, что генерал М.Росас отменяет его приказы и тем самым «роняет его авторитет» в глаза