фортин27 ноября любой ценой. Утром 10 декабря со стороны Ингави к фортину подошел 14 парагвайский пехотный полк Серро Кора. Он остановился на его подступах, ожидая выдвижения 2 саперного полка. Он перемещался на сорока грузовиках по маршруту Эль Крус – фортин 27 ноября. Его командир капитан Ларосса был потрясен видом погибших или умирающих от жажды солдат противника. Достигнув отметки 31 километр, он не выдержал и приказал передать грузовики для эвакуации боливийцев в тыл, а сам повёл свою часть пешим порядком. Его решение спасло несколько сотен жизней, но снизил темп наступления. Этот человечный поступок стал достоянием гласности, благодаря тому, что в это время в Чако пребывала делегация Лиги Наций. Её члены были настолько тронуты поступком капитана, что широко освещали его рыцарский поступок. По-видимому, только это спасло его от военно-полевого суда, поскольку сапёры 2 полка достигли фортин27 ноября только вечером 11 декабря.
Следующей ночью прошёл дождь, который восстановил силы боливийцев, засевших в фортине 27 ноября, и они оказали отчаянное сопротивление. Целый день они удерживали фортин, позволяя эвакуировать склады и раненых. В конце дня он оставили свои и отошли в направлении Санта-Фе. На этом активная фаза боёв под Ирендагой закончилась. Во второй половине декабря полковник Д.Торо отвёл свои войска за реку Парапити и занял оборону на её западном берегу. За четыре дня операции его кавалерийский корпус потерял убитыми, ранеными и пленными 2384 из 7727 солдат и 60% вооружения, числившихся в нём на 7 декабря, включая 35 бронированных грузовиков и 800 ящиков с артиллерийскими снарядами. Из общего числа потерь 1-я кавалерийская дивизия недосчиталась 654 человек личного состава, 2-я – 651, а 7-я – 601. Сражение у Ирендаги на некоторое время вывела из борьбы лучшее соединение боливийской армии. Отступающие кавалеристы бросили на произвол судьбы своих соратников из 3 и 7 дивизий, которые были вынуждены отступать на запад в таких же условиях. Однако в отличие от элитных частей корпуса большинство солдат этих соединений уцелели и вскорее приняли участие в новых боях. Наиболее примечательным является тот факт, что среди 3000 пленных, захваченных парагвайцами в сражении у Ирендаги не было ни одного офицера: они либо погибли в бою, либо бежали, бросив своих солдат. Всего за время боевых действий на севере Чако с августа по декабрь 1934 года 2 корпусом качестве трофеев были захвачены 200 автомобилей, 60 миномётов и 10000 выстрелов к ним, 79 станковых и 498 ручных пулемётов, 590 пистолетов-пулемётов и 11200 новеньких чешских винтовок.
Причиной поражения лучшего боливийского корпуса стала безответственность старших офицеров, которые увлеклись политическими интригами и в момент кризиса оказались вдали от вверенных им частей, а их заместители не оказались компетентны и решительны. Более того, когда выяснилось катастрофическое положение войск, командиры решили спасать свои части по одиночке, бросив своих менее выносливых соратников из пехотных частей на произвол судьбы. Ещё больше хаоса внёс в командование полковник Д.Торо, пытавшийся руководить подразделениями с расстояния в 160 километров. Несмотря на то, что истинным виновником был этот политикан-полковник, генерал Э.Пенъяранда пошёл на поводу у своего начальника штаба полковника А.Родригеса и возложил вину за поражение на командиров дивизий.
Несмотря на это в офицерском корпусе имелось чёткое представление о роли Д.Торо в катастрофе и резко понизило его авторитет. Офицеры 8 дивизии даже бросили жребий кому вызвать полковника на дуэль. Он достался лейтенанту Гуалберто Виляроелю, но по какой-то причине не был реализован. Битва под Ирендагой показала слабую связь между командирами отдельных боливийских подразделений и их солдатами, которые быстро теряли дисциплину и впадали в панику, несмотря на то, что многие из них имели солидный военный опыт. Несогласованной оказалась работа штабов дивизий, допустивших создание пробки по дороге от Пикуибы к Эль Крусу, а также одновременную концентрацию всего транспорта корпуса в Ирендаге. Однако самым главным промахом боливийского командования стало отсутствие оперативных резервов в тылу. При наличии хотя бы одного боеспособного соединения, например, 2 кавалерийской дивизии, можно было подготовить контрудар и разбить 8 дивизию Гарая на подходе к Ирендаге. Авантюристическое решение Р. Франко, поддержанное Х.Ф.Эстигаррибией, при наличии сильных резервов легко могло обернуться крупным поражением для Парагвая.
В ноябре-начале декабря безвозвратные потери боливийской армии составили свыше 12000 человек. Всего, по данным из Асуньсьона, парагвайцы захватили в плен более 8000 человек, остальные 4000 погибли на пыльных дорогах северного Чако. В руки парагвайцев попало значительное количество автотранспорта и снаряжения: обессилевшие от жажды солдаты бросали не только ружья, но и ремни, патронташи и даже пустые фляги. Единственным светлым пятном, завершившим бои у Ирендаги, было уничтожение двумя Хоками, одного из парагвайских Потезов. Воздушный бой произошел 12 декабря, когда сопровождавшие Юнкерсы, боливийцы подверглись атаке одинокого Потеза с бортовым номером 13, пилотируемый Арсенио Васкиным. После непродолжительного боя парагвайский самолет загорелся, но экипажу удалось спастись. Этот бой был описан английским наемником Т.В. Смитом, пилотировавшим один из Юнкерсов. В тот же день парагвайские ПВО сбили над Вильей Монтес один Сайклон Фалькон, экипаж которого погиб. Таким образом, несмотря на явное качественное и количественное превосходство боливийской авиации ей не удалось добиться полного господства в воздухе. Потери сторон были примерно равны и, по мере их нарастания, количество боеготовых самолетов снижалось и, как следствие из этого, падала активность ВВС обоих противников.
После падения Ирендаги войска полковника Торо оказались разделены на две части:
– сохранившая боеспособность 7 пехотная дивизия и штаб корпуса с артиллерией отошли к Карандаити и сдерживала с фронта основные силы полковника Р.Франко, устремившиеся к захвату этого важного пункта.
– остатки обеих кавалерийских дивизий, которые из фортина 27 ноября откатились к Парапити. Когда эти соединения достигли реки, 1 кавалерийскую дивизию на грузовиках перебросили к Карандаити, а все боеспособные части 1, 5, 6 и 7 кавалерийских полков Абароа, Ланса, Кастрильо и Чичас и разведывательный эскадрон Германа Парада оставили для обороны реки. Полковник Луис Аньес, отвечавший за оборону сектора, сформировал оперативную группу пол начальством подполковника Таберы. В неё вошли 1 и 4 кавалерийские Ингави и Абароа, 18 и 20 пехотные Хунин и Кочабамба полки, а также разведывательный эскадрон и резервный полк. Эти силы имели своей задачей не только удержать Санта-Фе, но и перейти в контрнаступление и освободить фортин 27 ноября.
Для преследования остатков кавалерийских дивизий полковник Р. Франко направил отряд из 1100 солдат под командованием майора Басилио Кабальеро Иралы. В него вошли 14 пехотный полк Серро-Кора и 2 сапёрный полк ген.Генес. Его задачей было овладение пунктами Хуйрапитинди-Санта-Фе. Этот рейд являлся очередным аванюристическим решением полковника, поскольку группа Иралы не имела артиллерии и была слабо обеспечена боеприпасами и транспортом. Расчёт Р.Франко базировался исключительно дерзости операции, которая должна была ошеломить уставшего и павшего духом противника. Выступив 16 декабря из фортина 27 ноября Ирала за три дня продвинулся на 70 километров и захватил в плен отставшие подразделения 18 боливийского пехотного полка Хунин, включая их командира капитана Рауля Санта-Круз вместе с 19 солдатами. Войдя в соприкосновение с противником, майор Ирала выслал серию разведывательных партий, которые обнаружили, что группа Таберы занимает позиции в 20 километрах от Санта-Фе. Полоса обороны протянулась на 12 километров по фронту, что исключало какую-либо возможность её обхода.
С выхдом на Парапити для парагвайской армии открывался путь на север в провинцию Санта-Крус, которую защищал ослабленный III корпус противника. Однако движение через степи требовало поддержки местного населения. Тогда в Асуньсьоне возник проект отторжения от Боливии всей провинции Санта Крус и создания там отдельного государственного образования. Парагвайские политики исходили из того, что ориенталес говорят на диалекте гуарани, а их интересы постоянно игнорируются роской, что привело несколько лет назад к крестьянскому восстанию. Действительно, в провинции Санта Крус имели место сепаратисткие настроения, но они были приглушены пропагандой и силами безопасности Боливии. Тогда парагвайские политики сделали основную ставку на агитацию военнопленных-ориенталес и попытались привлечь к этому движению полковника К.Банцера, попашего в плен у Кампо Виа, но он отказался. Хотя сепаратисткая пропаганда имела определённый успех ориенталес, проект отделения провинции Санта-Крус оказался мертворождённым. Его не поддержали не только Перу и Чили, заинтересованные в том, чтобы Боливия обрела свой порт на реке Парагвай, но и Бразилия. Аргентинская разведка первоначально поддержала проект, приняв в нём деятельное участие, но затем быстро свернула свою помощь, выяснив дороговизну проекта. У самого Асуньсьона не было собственных средств на поддержку сепаратистов, поэтому проект Свободной Провинции Санта-Крус к апрелю 1935 года совершенно заглох.
Разгромив войска противника в центре, Х.Ф.Эстигаррибия и его штаб решили не давать ему передышки. Расстроенные дивизии кавалерийского корпуса под давлением дивизий Р.Франко отступали на запад. Их солдаты уже третий раз шли по этому маршруту, пересекая пустынную местность между Пиикубой и Карандаити. 17 декабря парагвайская 6-я дивизия (ДП-6) вытеснила из Альгодонала разрозненные подразделения 1-й кавалерийской дивизии. Его было практически невозможно