воры с обеими сторонами, но боливийцы отказались приобретать самолеты у итальянцев, узнав о том, что идут переговоры с их потенциальным противником.
Периодическая конфронтация на линии прекращения приводила к тому, что на рынке вооружений то неожиданно возникали заказы на оружие как Ла Паса, так и Асуньсьона. Как только напряжённость в Чако спадала они также быстро исчезали или по крайней мере уменьшались. Так, в 1937 году представители CIMA получили предложение о поставке штурмовиков Breda Ba 65, а затем 20-30 бомбардировщиков Caproni Ca 101s в Парагвай. Однако вследствие изменения политических причин переговоры закончились ничем. С мая по 19 октября 1937 года вновь проводились переговоры о поставке 11 бомбардировщиков Caproni Ca 111s. Впоследствии требования Асуньсьона изменились и речь пошла о 12 многоцелевых Caproni с 740-сильными двигателями. Поставка этих самолетов позволила бы парагвайской авиации бомбить Ла Пас. Переговоры закончились только к 1938 году подписанием контракта. В него вошли 15 самолётов: три бомбардировщика Caproni Са 309 Ghibi (ценой 126500 US$), 5 истребителей Fiat CR.32s (ценой 187500 US$) и 7 штурмовиков Bergamaschi (Caproni) АР-1 (ценой 273 300US$, 2 из них в варианте гидропланов).
Ла Пас тоже не сидел сложа руки. После отказа от переговоров с CIMA, его представители вошли контакты с немецкими самолетостроителями. Первыми в Боливию поступили в середине октября 1936 года три тренировочных самолета Klemm Kl25 с 80 сильными двигателями. Тогда же начались переговоры о поставке Юнкерсов 160s. Всего к 1937 году ВВС Боливии получили 4 Юнкерса 86. Фирма Фокке-Вульф также поставила свои самолеты в Андскую республику: уже 17 ноября 1937 года первый Fw44М поступил на вооружение базы ВВС в Кочабамбе. В 1938 году авиационный парк пополнился еще одним Fw 56A, служившим самолетом связи. Однако основными поставщиками боливийцев оставался Кэртис-Райт экспортс, который, наверстывая упущенное, поставил к 29 июня 1938 года 10 своих истребителей-бомбардировщиков серии CW19R.
Гонка воздушных вооружений стала одним из средств давления противников друг на друга. Приобретение самолетов, способных бомбардировать столицу противника, являлось фактором более психологического воздействия, чем серьезной военной угрозой. Те несколько самолетов, способных атаковать с воздуха Ла-Пас или Асуньсьон, не могли бы нанести серьезного ущерба. Другим звеном в гонке вооружений стало приобретение Боливией итальянских танкеток CV33, улучшенной модели британского Карден-Ллойда.
Удачное их использование в горах Эфиопии и относительная дешевизна заставили боливийское командование вновь обратить свое внимание на бронетехнику. Оснащение сухопутных войск Боливии танками должно было оказать сильное впечатление на Парагвай, который не по ряду причин не обладал такой возможностью. На 23 октября 1937 году по данным американского военного атташе в Сантъяго боливийская армия располагала 75000 винтовками и 16000 карабинами VZ24, 2700 пистолетами и 2000 пистолетами-пулемётами, 500 станковых и 2700 ручных пулемётов.
Надежда сохранить собственную безопасность путем запугивания принадлежит к числу древнейших инстинктов. Достижение мира через демонстрацию превосходящей силы является постоянным приемом “миротворчества”, известным с незапамятных времен. Однако с течением времени в обеих странах все настойчивее давали о себе знать проблемы перехода экономики к мирной жизни. Это сильно ограничивало милитаристские потребности и возможности военной машины в обоих государствах.
Для достижения паритета в воздухе правительство Р.Франко пошло на беспрецедентный шаг: продало часть трофеев Чакской войны испанским республиканцам через частного торговца оружием Торвальда Эриха. Деньги испанских республиканцев, вырученные от продажи, пошли в оплату военных поставок итальянцев, воевавших против них. Партия оружия включала:
– 7 75мм пушек Круппа 1907 года с 2000 снарядов к ним,
– легкий танк Виккерс 6-тонн (модели В: вооруженный 47мм пушкой и пулеметом),
– 85 станковых пулеметов (75 Максима и 10 Виккерса),
– 233 ружья-пулемета Бертье-Виккерса,
– 7119 винтовок Маузера 7.65мм,
– 175500 винтовочных патронов калибра 7мм.
Точная сумма сделки неизвестна, она колеблется в пределах 300 до 400 тысяч долларов. Эта партия оружия представляла собой примерно пятую часть военных трофеев парагвайцев и состояла из устаревшего и частично неисправного хлама. Она была отправлена через Таллинн и прибыла по месту назначения только осенью 1937 года. Приобретение в Италии новых самолетов за деньги испанских республиканцев позволила резко укрепить ВВС. Аналогичные операции проделывала со своим оружием и Боливия, которая не только продала оружие испанским республиканцам, но и умудрилась в 1940 году продать часть патронов бельгийскому правительству.
Отставка генерала Хусто с поста президент Аргентинской республики в январе 1938 года привела к смене администрации. Сменивший его на посту главы государства Ортис немедленно вывел Сааведру Ламаса из состава аргентинской делегации на Буэнос-Айреской мирной конференции. Причин для этого было много, но главной являлось недовольство военных кругов миротворческой деятельностью министра иностранных дел и ростом его авторитета среди народа. В результате этих перестановок перед госдепартаментом впервые за три года открылись возможности взять под контроль процесс мирного урегулирования в Чако. В феврале 1938 года председателем конференции стал С.Брэйден, который откровенно заявил о своем кредо:
«Сохранение межамериканской системы мирного урегулирования представляет для нас большую важность, чем сам конфликт в Чако и вытекающие из него позиции двух воюющих сторон. Еще одна война может серьезно подорвать эту структуру и вновь подчинить европейскому влиянию те разочарованные элементы в Латинской Америке, которые под руководством США в настоящее время склоняются к панамериканизму».
Новый министр иностранных дел Аргентины Мануэль П. Альварадо оказался более податлив влиянию С.Брэйдена и частично разделиял его точку зрения: она заключалась в поиске «компромисса», приемлемого для Боливии. Понимая, что Парагваю надо во что-то уступить, Брэйден секретно встретился с полковником Бушем в апреле 1938 года и убедил его принять «формулу Рузвельта». Она подразумевала раздел Чако на несколько зон, часть из которых подлежала арбитражу, а другие нет. Из конфигурации линии прекращения огня следовало, что порт на Парагвае и промыслы Камири останутся за Боливией. Недавние события в Боливии – свержение Д.Торо, обвиненного в «игнорировании проблемы Чако», и инициатива Брэйдена убедили нового президента Боливии к окончательному урегулированию спора. Брэйден заверил его в том, что остальные участники конференции полностью разделяют эту позицию. Оставалось только сломить сопротивление председателя Либеральной партии Х.Зубизаретты, восстановленного временным президеном Парагвая Пайвой на посту председателя парагвайской делегации.
Для оказания давления на парагвайскую делегацию полковник Буш начал демонстративно готовится к войне. Насколько реальной была угроза войны сегодня судить трудно. Парагвайская армия к тому времени насчитывала 4389 солдат и офицеров в составе 4 пехотных, 2 кавалерийских, артиллерийского и инженерного полков. Ее реорганизация и стандартизация ее вооружения к этому времени закончилась. Были частично восполнены людские резервы страны, подорванные войной. К концу тридцатых годов в распоряжении военного министерства числилось до 60000 резервистов и не менее 100000 человек Национальной Гвардии (второй очереди). На складах находились 106 минометов и 45 артиллерийских орудия (8 105мм горных гаубиц (М28) и 14 горных пушек Шнейдера, 2 105мм полевых, 8 75мм пехотных и 6 47мм противотанковых пушек Виккерса-Армстронга, 7 20мм Эрликонов). В случае мобилизации Парагвай мог быстро развернуть три корпуса в составе 2 кавалерийских и шести пехотных дивизий (пять по 3 полка, а одна – 2 полка и корпус береговой обороны), 4 инженерных полка и 3 артиллерийские группы. На втором этапе развертывания планировалось мобилизовать части второй очереди. Речная флотилия, состоявшая из 5 вооруженных пароходов и 2 канонерских лодок, не снижала своей боеготовности. Воздушное пространство защищалось ПВО и авиацией в составе 1(4 Потеза, 3 Капрони) и 2(7 Бергамаки) бомбардировочных, 11 истребительной (7Фиатов: 5 CR32 и 2 CR20) и двух звеньев гидропланов (6 итальянских машин разных типов). Кроме того, летная школа располагала тремя десятками учебных самолетов, ограничено годных для военных действий. Однако, большая часть военных грузов еще не достигла Асуньсьона, а на помощь Аргентины было трудно рассчитывать. Казначейство республики было пусто, общественное мнение расколото, наиболее талантливые офицеры – Р. Франко и Х.Ф. Эстигаррибия пребывали в эмиграции. Следовательно, как по внутриполитическим, так и по военным соображениям Асуньсьон не мог пойти на риск возобновления военных действий. Зреющее внутри страны недовольство нуждой и лишениями, связанными с постоянным военным напряжением и распрями внутри правящей верхушки страны, растянутость коммуникаций и очевидная бесперспективность наступления на Альтиплано не позволяли Парагваю рассчитывать на быстрое успешное завершение войны. В этих условиях правительство Пайвы не готово было идти на конфликт.
В мае совершенно неожиданно для себя глава парагвайской делегации Х.Зубизаретта обнаружил, что его коллега Эфраим Кардосо, зять министра обороны Боццано, ведет секретные переговоры с противником, опираясь на «формулу Рузвельта». Дрязги между членами парагвайской делегации зашли столь далеко, что они начали общаться через своего формального шефа – министра иностранных дел Сесилио Баеса. В этих условиях С.Баес обратился к вернувшемуся на родину Х.Ф.Эстигаррибии с просьбой определить отношение армии к условиям мира, сформулированным Кардосо, и неожиданно получил благоприятный ответ. Как только стало ясно, что вооруженные силы согласны с «формулой Рузвельта», правительство Пайвы нанесло удар по фракции Х.Зубизаретты: он был отстранен от ведения переговоров (на его место назначили Х.Ф.Эстигаррибию) и смещен с поста председателя Либеральной партии. 21 июля окончательный проект договора был вынесен на конференцию, в которой приняли участие все партии, принимавшие участие в правительстве. На заседании только сторонники Х.Зубизаретты –