Осенний вечер даже обиделся, что никому до него дела нет, все торопились в шумное метро и утыкались в маленькие экранчики, где мелькали коротенькие истории, о которых тут же забывали. Никто не вспоминал, что осень — время поэтов, никто не повторял замечательные строки, написанные романтиками прошлых веков, воспевавших пышное природы увяданье… Измельчал нынче народ, и мысли, и дела куцые какие-то.
Тут ему посчастливилось услышать трогательные воспоминания о недавнем вечере, вернее то, что тогда произошло именно здесь на этой дорожке. Он прислушался. Это молодая женщина шла уверенной походкой и улыбалась. Причем, не тому, что кто-то не заметил лужу и промочил ноги, а остальные посмеялись над простофилей. Нет. Она улыбалась, повторяя события того необычного вечера и радовалась им.
Осенний вечер чуть раздвинул облака, чтобы рассмотреть лицо счастливой женщины. На короткое время узкий яркий луч заходящего солнца выхватил из толпы лицо озаренное широкой милой улыбкой, а порыв ветерка поиграл ее светлой волнистой прической… Королева… Подумал осенний вечер. Я избираю тебя в королевы сегодняшнего вечера. Да будет так! Подумай о чем-нибудь и это сбудется…
И у счастливой женщины зазвонил телефон.
— Я вас вижу, Анечка!
— Сергей?!
— Я искал лужу побольше…
— Ну, сегодня это не проблема, — рассмеялась она.
— А мне вот не до смеха. Отгоняю прохожих от нее… Хочу вам помочь.
— Вот как? — она едва сдерживалась, чтобы не крикнуть ему и всем окружающим, что думала о том же.
— Представьте, нашел самую большую. Стою посредине и отгоняю настырных… И тут вас солнышко выхватило из толпы, и я вас увидел. Жду… Только вы не сворачивайте. Идите ровно-ровно вперед.
— Сережа, вы коварно заманиваете меня в большую лужу?
— Да…
— И это солнце специально светит мне в глаза, чтобы я пошла прямо на вас.
— Да…
— Но я же промочу ноги и простыну. Вы этого хотите?
— Нет… Я хочу подхватить вас на руки и перенести на другую сторону…
— Серьезно?
— Очень серьезно.
— Я чувствую, что вы здесь, только не вижу.
В этот момент сильные руки подхватили Анну. Закружили над обычной лужей, которая вдруг превратилась в сказочное озеро, украшенное золотыми лучами. Прохожие остановились и молча переглядывались, не понимая, как такое возможно. И этот краткий миг наполнил сердца стоящих рядом удивительной нежностью. Это осенний вечер выплеснул на них все свое оставшееся тепло без остатка, угасая, но радуясь тому, что последний миг его жизни был таким коротким и таким счастливым, как никогда прежде.
И только водитель светло-желтого такси, не дождавшись своей пассажирки, угрюмо рванул с места, так никого и не взяв в попутчики. Тут же столицу накрыла черная ночь, закрыв звезды темными тучами и обрушив холодный осенний ливень на уличные фонари и окна домов, пытаясь погасить, как пелось в одной песне, «Московских окон негасимый свет».
Почему-то Создатель решил, что в нашем мире нужно постоянно искать и бороться за свет и тепло, за жизнь и любовь. Возможно потому, что мы грешили в прошлых жизнях, и только так сможем понять, как горьки их потери, и научившись здесь, будем достойны еще раз встретить это там… В других мирах.
Глава XII
Завтрак в отеле «Мери» был организован в небольшом угловом зале на первом этаже. Широкие окна, скорее похожие на витрины, выходили на две улицы перекрестка, поэтому Настя и Анатолий поспешили занять свободный столик в уголке с большим обзором. В стоимость стандартных номеров входил оплаченный завтрак, поэтому, уже живший в этом отеле Чагатаев, разбудил Настю пораньше, чтобы не явиться к шапочному разбору.
— Раздача, как в студенческой столовке, — хихикнула блондинка.
— Ну, я пока не зарабатываю на «Хилтон», — обиделся потомок Чингисхана.
— Да, ладно тебе. Не придирайся к словам. Тут мило… Смотри-ка, еще темно, а на улице народу много.
— По сравнению с Москвой, они начинают работу часа на три раньше.
Молодые люди помолчали, понимая, что еще очень поверхностно знают друг друга и лучше не высказываться резко о чем-то, пока не узнаешь, как к этому относится собеседник.
— Слушай, какое масло вкусное, — девушка уплетала яичницу с бутербродом.
— У них страна северная, поэтому обычно травкой не питаются. Вот еще сыр попробуй.
— Нам и лосось перепал!
— По воскресеньям завтрак тут просто королевский, — улыбнулся молодой человек.
— Это мы здорово попали.
— Так ты — обжора, — рассмеялся Толя. — А по фигуре не скажешь…
— За фигуру спасибо, а хорошие продукты веса не прибавят. Во всякие «Макдональдсы» я стараюсь не ходить. Ну, разве, что поговорить с кем-то за стаканчиком кофе, а тут все натурально. Мои вкусовые сосочки одобряют.
— Тогда по вечерам мы будем ходить по разным кафешкам и оценивать их по десятибальной системе. Потом выберем любимый ресторан и вернемся сюда, чтобы его навестить.
— Это вроде, как слетать вечерком в Париж на ужин, — улыбнулась она, поставив на опустошенную тарелку другую, и лукаво глянула на собеседника.
Он улыбнулся в ответ и заметил:
— Обрати внимание на тех троих за столиком около телевизора.
— В куртках?
— Да… Это финны. Пришли выпить кофе перед работой.
— Да, ладно… — Настя с любопытством глянула в сторону троицы, что-то оживленно обсуждавшей между собой…
Хотя, похоже, что ты прав.
— Если завтра придем на завтрак в это же время, — он посмотрел на часы, — увидим их на том же месте… А сейчас попросят хозяйку звук погромче сделать.
Так и произошло — один из троицы поднял указательный палец, и женщина на раздаче щелкнула дистанционным пультом управления.
— Хочешь сказать, что они каждое утро до работы заходят в это кафе послушать новости за чашкой кофе?
Анатолий лишь улыбнулся в ответ.
— И не лень? — блондинка все еще не хотела согласиться с увиденным.
— Обычай… Не случайно существуют разные национальные государства. Так было всегда… Поэтому, есть понятие «чайнатаун», где эмигранты возрождают и сохраняют свои традиции. И чем меньше страна, тем ревностнее они к этому относятся.
— А тебе нравится? — неожиданно спросила Настя, глянув на собеседника в упор.
— Мои предки были кочевниками. Начинали ездить верхом раньше, чем ходили. Потом, большую часть времени, воевали и жили в седле.
— Слушай, а правда, что всадники Чингисхана по время похода клали под седло сырое мясо, чтобы оно провялилось в пути?
— В наше время многие повара гоняются за экзотическими рецептами, чтобы привлечь клиента. Поэтому, часто сами придумывают небылицы или берут их из недостоверных источников. Вранье публиковали во все времена. Некоторые, не вставая с дивана, умело сочиняли небылицы и зарабатывали на этом. Кто поедет за тридевять земель проверять.
— Врут?
— Даже, если это вырезка, кусок под седлом натрет спину лошади. С другой стороны, лошадиный пот не самая лучшая приправа, — опять улыбнулся потомок Чингисхана. — Бывают любители сырого мяса, но свежего, с приправами, и пару раз провернутого в мясорубке. Если говорить о походе, то, думаю, речь идет о мясе вроде бастурмы. Кусок или рубленное мясо могли вымачивать, пересыпать специями, а завяливать на ходу, привязав к седлу в какой-нибудь тряпице. А то, ведь, столько грязи соберет за неделю, что в рот не возьмешь. Потом, в походах у воинов под рукой была только конина и кумыс… О говядине или свинине речь не могла идти… Это испанцы, во времена реконкисты, на ворота вешали целое бедро свинины, чтобы инквизиторы знали, — в этом доме нет евреев.
— Слушай, откуда ты все знаешь?
— Меня с детства приучили много читать.
— Вместо того, чтобы по утрам ходить в кафе и слушать новости?
Он улыбнулся и взял чашку кофе в руки. Чуть приподнял ее, словно готовясь произнести тост.
— За твое удачное кофейное дело.
— Слушай… — блондинка срочно достала свой мобильный и набрала короткое сообщение. — Совсем забыла… Надо же было этому мужику, сообщить, что приехала.
Настя усмехнулась и, глядя на собеседника, добавила:
— Что мы приехали на переговоры.
Они не успели закончить завтрак, как раздался звонок ее сотового. Быстро переговорив по-английски, блондинка сообщила, что Ойво заедет за ними через полчаса.
Просторный «Volvo S80» белого цвета просто очаровал Анастасию. Прежде, чем сесть рядом с водителем, она обошла внедорожник кругом, с восторгом поглаживая его белые, до блеска надраенные, бока. В дороге с интересом разглядывала приборную панель и расспрашивала Ойво об особенностях машины.
Он оказался обаятельным и разговорчивым мужиком за сорок. Правда, предупредил, что по-русски ему будет сложно общаться, поэтому, они сразу переключились на английский. Ойво мало говорил о предстоящем деле, все время переключаясь на другие темы — о Финляндии, о машине, о погоде… и расспрашивал о Москве. Один вопрос блондинки его позабавил:
— У меня такое впечатление, что в Хельсинки «Мерседесов» больше, чем у нас в столице…
— Это такси, — усмехнулся финн.
— Скромно.
— Решением правительства таксисты могут использовать только недорогие модели этих престижных немецких автомобилей. Ровно год. Потом, они должны покупать новую, а разницу между проданной «годовалой» машиной и купленной им компенсирует муниципалитет.
— Ну, мы до такого еще не доросли, — покачала головой блондинка, — хотя, теперь у нас такси, в основном, новенькие «корейцы».
— А у вас какая машина, Анастасия?
— «Пежо 307» — грустно вздохнула девушка.
— Это поправимо, — чуть улыбнулся Ойво. — А ваш спутник?
— У него «Форд».
— Нет, я о взаимоотношениях?
— И деловые тоже, — улыбнулась блондинка. — Секретов нет.
— Борис о нем ничего не говорил… Мне нужно будет обсудить этот вопрос.
— Предлагаю обсудить втроем.
— О, мне нравится ваш мужской подход к делам. Могу понять выбор Бориса.
— Надеюсь, у вас надежный офис на терминале, где нам никто не помешает поговорить о делах.